Zhenshu secoua la tête : « Il a malaxé ce peu de sirop entre ses mains pendant longtemps, qui sait à quel point c'est sale. Regarde-le pour le plaisir, mais en manger pourrait te donner mal au ventre. »
Zhenyi fit la moue et resta silencieuse, continuant de lécher discrètement le sirop.
Il s'avéra que les pleurs et les cris de Su la dernière fois étaient dus à la découverte de la liaison de Zhenxiu avec Tong Qisheng. Après avoir réussi l'examen impérial et s'être installé dans la capitale, Tong Qisheng s'était rendu à plusieurs reprises à la résidence de la famille Song, que ce soit pour Zhenshu ou Zhenxiu. Par un heureux hasard, Zhenxiu se trouvait alors à la résidence, et les deux jeunes gens commencèrent à se fréquenter. Bien qu'encore jeune, elle aurait quinze ans l'année suivante. Plus ronde que les autres depuis son enfance, elle paraissait plus adulte que Zhenshu.
Pendant leur séjour chez les Song, personne ne savait comment les deux s'étaient fréquentés. Mais à présent, dans ce petit bâtiment au fond de la cour, Tong Qisheng, enhardi par une force inconnue, y grimpait fréquemment la nuit pour retrouver Zhenxiu en secret. Zhenxiu, car Zhenyu l'avait accusée de vol de billets d'argent et avait été battue par les vieilles femmes, sortait rarement. De plus, Madame Su avait le cœur entièrement tourné vers Zhenyuan et Zhenyi, négligeant Zhenxiu. Une nuit, lorsqu'elle finit par défoncer la porte, elle fut terrifiée. Bien qu'elle ait ensuite verrouillé personnellement la fenêtre de Zhenxiu chaque nuit, elle savait au fond d'elle que sa maîtresse avait été abusée par ce garçon. Et comme Tong Qisheng était désormais un étudiant tributaire, et qu'elle ignorait d'où il avait fait fortune, espérant qu'il épouserait Zhenxiu après les examens impériaux, Madame Su ferma les yeux.
Aux alentours de minuit, les rues commencèrent à se calmer. Madame Su et ses filles, assoiffées après avoir marché, ne parvenant pas à trouver Zhang Rui et Zhen Yuan, décidèrent : « Rentrons d'abord, et nous demanderons à votre oncle Zhao de venir les chercher plus tard. »
De retour dans le petit bâtiment, alors qu'elle prenait un bain à l'extérieur, Zhenxiu appela soudain Zhenshu : « Deuxième sœur, ne m'en veux pas. C'est lui que tu ne voulais pas. »
Zhenshu a dit : « Pourquoi devrais-je vous blâmer ? D'ailleurs, il n'y a rien entre lui et moi. Nous avons juste joué ensemble quelques fois quand nous étions jeunes. J'étais plus joueur que vous. »
Voyant que Tong Qisheng avait fait bonne impression auprès de Zhenshu aujourd'hui, Zhenxiu, un brin flattée, voulut lui adresser quelques mots aimables. Elle sourit et dit : « Il a des sentiments pour moi maintenant. De toute façon, Zhenyu a déjà donné le ton. Après l'examen impérial, le premier jour du troisième mois de l'année prochaine, je n'aurai plus aucun contrôle sur vous deux. Vous vous marierez en premier. »
Zhenshu a déclaré : « C'est une bonne chose. Nous avons tous l'âge où nous devrions nous marier. Il n'est pas nécessaire d'insister sur un classement des personnes par ordre d'ancienneté. Peu importe qui se marie en premier. »
Zhenxiu a dit : « Chère sœur, tu es la plus raisonnable et la plus polie. »
De toute leur vie, ils n'avaient jamais prononcé un seul mot aussi correctement qu'aujourd'hui.
Le 18 août, Zhenshu se leva à l'aube, se lava, s'habilla et aida Wang Ma à préparer le petit-déjeuner. Elle le prit avec les apprentis à la grande table du rez-de-chaussée avant de retourner à la boutique. Trois mois s'étaient écoulés depuis leur dernière rencontre
; elle ignorait si Yu Yichen était rentré, et elle n'était pas allée au Marché de l'Est chercher Sun Yuan. Écrire une lettre était hors de question. Pourtant, cette date, malgré ses efforts pour l'oublier, lui revenait sans cesse à l'esprit.
Une fois dehors, elle et ses deux apprenties descendirent du seuil, pour se retrouver face à un homme. Une silhouette élancée vêtue d'une longue robe noire
: c'était Yu Yichen. Craignant que Zhao He ne la voie, Zhenshu bondit hors de la pièce et le repoussa. Puis, souriante, elle courut dans l'arrière-salle pour trouver un prétexte afin de faire son rapport à Song Anrong et Zhao He. Ensuite, elle monta précipitamment à l'étage, dénoua sa jupe unie habituelle et enfila la jupe ivoire qu'il lui avait offerte en avril. Ce n'est qu'après cela qu'elle descendit l'escalier latéral et sortit.
Yu Yichen se tenait toujours non loin de l'atelier d'équitation. Le vent d'automne faisait claquer sa fine chemise noire, lui donnant une allure terriblement maigre. Zhen Shu s'approcha discrètement par-derrière et lança un « Salut ! » en souriant, les lèvres pincées. Yu Yichen se retourna en entendant la voix légèrement excitée de la jeune femme et sourit à son tour : « Je me demandais quelle serait la réaction du jeune commerçant en ouvrant la porte et en me voyant là. C'est pourquoi je me suis levé tôt et suis venu avec beaucoup d'enthousiasme. J'avais peur que vous ouvriez trop tôt, alors j'attends depuis l'aube. »
Zhenshu le suivit lentement hors du Marché de l'Est. La plupart des boutiques étaient encore fermées et les rues désertes. Derrière eux, son magnifique et resplendissant carrosse avançait lui aussi lentement.
« Et alors ? » Zhenshu accéléra le pas et se tourna vers lui, disant : « Peut-être que, selon vous, ma fille a l'air assez ridicule. »
Yu Yichen secoua la tête : « Non, j'ai vu la joie dans tes yeux, et j'étais très heureux moi aussi. »
À ces mots, le cœur de Zhenshu s'emballa et son sourire s'élargit. Alors qu'elle allait dire quelque chose, il la prit soudainement dans ses bras et dit : « Fais attention ! »
Une charrette à âne chargée de marchandises passa devant eux, et sans Yu Yichen, Zhenshu l'aurait percutée. Pour une raison inconnue, Zhenshu trouva la situation très drôle et éclata de rire, blottie dans les bras de Yu Yichen.
Après avoir quitté le marché de l'Est, ils montèrent dans la calèche. Zhenshu s'agenouilla près de lui et demanda soudain : « C'est la première fois que je vous vois, beau-père. Vous ne portiez pas de vêtements comme ceux-ci auparavant. La couleur et le tissu de ces vêtements étaient bien plus beaux et vous allaient mieux. »
Yu Yichen, assis en tailleur, la regarda longuement, puis sourit légèrement : « Les vêtements ne sont que des choses extérieures, suffisantes pour couvrir le corps, quelle importance cela a-t-il qu'ils soient beaux ou laids ? »
Zhenshu dit : « Pas tout à fait. De beaux vêtements mettent en valeur de belles couleurs, et le regard sera également agréable. Cette épingle à cheveux en bois doit être utilisée depuis longtemps ; je vous l'ai vue porter depuis notre première rencontre. »
Yu Yichen lui souriait encore : « Si cela plaît à la jeune commerçante, j'en changerai pour une plus brillante un autre jour. »
Zhen Shu avait parlé sur un coup de tête, mais elle sentait maintenant qu'il s'était encore moqué d'elle. Elle se mordit donc la lèvre et garda le silence. Yu Yichen dit soudain
: «
Les vêtements sont aussi un état d'esprit. Depuis que j'ai rencontré le jeune commerçant, j'ai toujours eu honte de mon apparence et je ne peux pas porter de couleurs vives.
»
Chapitre 58 Le musicien
Zhenshu dit : « Le 18 mai, j'ai vu Sun Yuan au marché de l'Est. Il m'a dit que vous aviez quitté la capitale. J'ai également entendu dire que l'Empereur avait salué le départ du Général de la Puissante Force Martiale à la porte de la ville ce jour-là. Était-ce vous, Excellence, le Général de la Puissante Force Martiale ? »
Yu Yichen fronça les sourcils et dit doucement : « Es-tu allé le voir aussi ? »
Zhenshu secoua la tête : « Je ne l'ai pas fait. »
Ce jour-là, elle portait une robe d'été en soie fine et gaze légère, il n'était donc pas convenable qu'elle se faufile dans la foule.
Yu Yichen a déclaré : « Heureusement, je ne l'ai pas fait. J'étais à cheval et j'avais peur que le jeune commerçant me voie et se moque de moi, alors je n'ai même pas osé lever la tête. »
Zhenshu trouvait également quelque peu ridicule qu'un eunuque devienne un grand général. De plus, habituée à dire ce qu'elle pensait en sa présence, elle lâcha sans réfléchir : « Alors pourquoi comptes-tu devenir un si grand général ? »
Voyant que la calèche avançait inhabituellement lentement aujourd'hui, et qu'ils n'avaient même pas encore traversé la rue impériale, Zhenshu demanda à nouveau : « Si vous êtes allés à la guerre, avez-vous gagné ? Était-ce un bon combat ? »
Yu Yichen a déclaré : « J'avais un peu chaud, alors j'en ai profité pour sortir et échapper à la chaleur. »
Utiliser la guerre comme moyen d'échapper à la chaleur estivale, cette personne est vraiment étrange.
Yu Yichen secoua la tête : « J'ai beau avoir échappé à la chaleur, j'ai failli attraper froid. Autre chose désagréable : je n'ai toujours pas reçu de lettre du jeune directeur. »
Zhenshu et lui échangèrent un regard, secouant la tête en souriant. Elle était trop heureuse aujourd'hui pour s'attarder sur l'étrangeté de ses paroles. Arrivés dans le jardin de la résidence Yu, la calèche, comme à son habitude, s'arrêta près du parterre de fleurs. L'automne battait son plein dans la cour, et les poiriers au loin étaient chargés de fruits, une épaisse couche de fruits s'amoncelant à leurs pieds.
Aujourd'hui, cependant, il ne l'emmena pas à l'étage. Au lieu de cela, il la conduisit au fond du bâtiment, depuis le rez-de-chaussée, par un couloir d'environ trois mètres de profondeur, où elle arriva devant deux portes très épaisses, laquées de vermillon. Yu Yichen les poussa elle-même et, après avoir traversé un autre couloir, elle aperçut deux autres portes tout aussi épaisses, laquées de vermillon, non loin de là.
Il poussa la porte à deux mains et entra, suivi de Zhenshu.
C'était une salle très spacieuse, avec des fenêtres sur ses quatre côtés. À cet instant, la lumière du matin inondait la salle de toutes parts, la rendant incroyablement lumineuse. Quelques piliers se dressaient au centre, mais sinon, le sol était nu et propre, et le bruit des pas y résonnait sans fin.
Deux futons étaient placés dans le coin gauche de la pièce. Yu Yichen s'assit sur l'un d'eux, et Zhenshu prit place à côté de lui. Il frappa deux fois dans ses mains, et l'écho résonna longuement à ses oreilles avant de s'estomper.
Soudain, la porte d'en face s'ouvrit et Mei Xun s'inclina avant d'entrer, suivie d'une rangée de jeunes serviteurs. Ils portaient de petites tables basses, du thé, des fruits secs et d'autres offrandes qu'ils déposèrent devant Yu Yichen et Zhen Shu.
Sans prêter attention au fait qu'ils rangeaient devant lui, Yu Yichen se tourna vers l'oreille de Zhen Shu et dit : « J'avais oublié que, malgré son courage, la petite commerçante reste une femme et qu'elle aime sans doute les choses sucrées-salées. À chaque fois que tu viens, je n'ai jamais rien préparé pour toi. »
Zhenshu constata qu'il n'y avait devant elle qu'une coupe de vin jaune tiède et un petit verre à vin. Sur la petite table en face d'elle, une profusion de fruits verts variés – abricots, prunes, pruneaux – ainsi que des fruits secs comme des noyaux d'abricot, de pêche et de prune, sans oublier les pruneaux au vinaigre et la confiture d'abricots. La table regorgeait de fruits.
Zhen Shu feignit la colère et dit : « Je n'ai mangé qu'une seule autre de vos boulettes de riz. »
Yu Yichen a dit : « Vos zongzi sont encore plus savoureux, tout comme le baicaotou (une sorte d'herbe). »
Qu'elle ait mangé ou non, ses paroles réchauffèrent le cœur de Zhenshu.
Après leur départ, Mei Xun resta près de la porte à les servir. C'était lui qui avait annoncé leur arrivée lorsqu'elle et Zhang Gui étaient venus, aussi supposa-t-elle qu'il devait être un filleul de Yu Yichen ou quelque chose d'approchant. Elle se demandait pourquoi ce filleul parlait si peu et semblait toujours si maussade. Peu après, plusieurs hommes âgés, portant des instruments de musique tels que qin, xiao, dizi, se et konghou, entrèrent. Grâce à la lumière vive, Zhen Shu put distinguer clairement leurs expressions.
Les vieillards, chacun portant un instrument de musique, avaient le visage impassible. Ils entrèrent dans la pièce, s'inclinèrent profondément en direction de Yu Yichen et Zhenshu, puis s'assirent tour à tour.
Zhenshu était jeune et sans rang ni statut, aussi ne put-elle donc naturellement accepter leurs marques de politesse. Elle se couvrit le visage et les évita. Ce n'est qu'une fois qu'ils furent assis qu'elle se leva et leur rendit leur politesse.
Ces gens restèrent silencieux et ne semblaient pas les regarder. Ainsi, à l'exception de quelques personnes qui s'inclinèrent légèrement, la plupart ignorèrent les salutations de Zhen Shu et continuèrent à feuilleter les partitions.
La cithare commença, son son ancien et mélodieux résonnant dans l'air. Puis vint le pipa, dont le son, doux comme le jade, était à la fois net et précis. Tandis que le pipa s'estompait, le xiao (flûte de bambou verticale) s'éleva, et un vieil homme dans le public se mit à chanter en harmonie avec la mélodie de la flûte.
Combien d'orages et de pluies pourra-t-elle encore endurer ? Le printemps s'est déjà envolé. Je déplore sa floraison précoce, sans parler des innombrables pétales tombés. Printemps, reste ! On dit que les herbes odorantes aux confins du monde ne reviennent jamais. Le printemps demeure silencieux dans sa tristesse. Seules les toiles d'araignées, infatigables, sur les avant-toits peints, attirent sans cesse les chatons.
Les retrouvailles tant attendues ont encore été manquées. Même la plus belle des femmes a suscité l'envie. Si l'on pouvait vendre un poème de Sima Xiangru pour mille pièces d'or, à qui confier un tel amour ? Ne dansez pas. N'avez-vous pas vu comment Yang Guifei et Zhao Feiyan ont été réduits en poussière ? Le chagrin oisif est le plus amer. Ne vous appuyez pas contre la balustrade périlleuse, car le soleil couchant illumine les saules et la brume, offrant un spectacle de désolation déchirante.
Il s'agit de « Toucher le poisson » de Xin Qiji.
Après la fin de ce morceau, Zhenshu n'avait bu qu'une tasse de thé lorsque la musique de la cithare commença, ses notes déjà retentissantes et puissantes. Le pipa suivit, ses notes aiguës et résonnantes, et même la flûte portait une touche de pathétique. Le vieil homme se mit alors à chanter :
Ivre, je saisis mon épée à la lueur d'une lampe ; dans mes rêves, j'entends les clairons résonner dans les camps. Huit cents milles de territoire s'étendent sous mon commandement, cinquante cordes vibrent aux sons de la frontière. Les troupes d'automne se rassemblent sur le champ de bataille. Mon cheval, tel le Lièvre Rouge de Lu Bu, galope ; mon arc, tel le tonnerre, fait trembler la corde. J'ai accompli les affaires du roi et du monde, gagnant la gloire avant et après ma mort. Hélas, mes cheveux ont blanchi !
La musique était déjà mélancolique, mais le chant du vieil homme était encore plus poignant. Zhen Shu se pencha vers l'oreille de Yu Yichen et demanda : « Pourquoi chantent-ils tous les poèmes de Xin Qiji, alors que les mélodies sont si étranges ? »
Yu Yichen tourna la tête et lui murmura à l'oreille : « C'est de la musique ancienne des dynasties Wei et Jin. »
Zhen Shu avait grandi à la campagne et ne connaissait rien à la théorie musicale ni aux goûts raffinés. Il entendait seulement le vieil homme chanter avec une tristesse extraordinaire, et son expression était elle aussi empreinte de tristesse et de désespoir. Alors, il se détourna et dit : « Leur chant est trop tragique. »
Yu Yichen parut mécontent des paroles de Zhen Shu. Il fronça les sourcils et fit un geste de la main
; les musiciens se levèrent, s’inclinèrent, puis se retirèrent tour à tour.
Zhenshu fronça les sourcils et dit : « Je ne sais pas pourquoi, mais j'ai toujours l'impression qu'ils ont l'air malheureux. Ce doit être parce que la musique était trop mélancolique. »
Yu Yichen secoua la tête et sourit amèrement : « Non, ce n'est pas ça. Ils jouaient autrefois pour l'empereur Taizong, ils étaient ses musiciens. Maintenant, ils sont réduits à jouer pour un eunuque, et cela les désole. Mais la tristesse des musiciens imprègne la musique, et la tristesse imprègne les paroles. La combinaison de ces trois peines donne une saveur unique. »
Zhen Shu dit : « Puisque tu es le musicien de l'empereur, pourquoi es-tu tombé dans un tel état ? »
Yu Yichen expliqua patiemment : « Bien qu'ils aiment la musique, l'empereur Chengfeng détestait le vacarme et refusait de les utiliser. Ils ont donc été confinés au palais pour y finir leurs jours. Maintenant que Sa Majesté est montée sur le trône, je les ai récupérés afin de pouvoir les écouter jouer pendant mon temps libre. »
Voilà comment ça se passe. Bien qu'ils soient aujourd'hui dans le besoin, ils étaient jadis les chanteurs et les musiciens de l'empereur. Comment pourraient-ils daigner servir un eunuque
?
En y repensant, Zhenshu éprouva un pincement de pitié pour Yu Yichen. Bien qu'elle sût que sa pitié était toujours malvenue et qu'elle finirait par lui nuire, elle le consola tout de même en disant : « Les rois et les généraux naissent-ils avec un destin particulier ? L'empereur ne fait que remplir ses devoirs ; une fois qu'il quitte sa robe de dragon, il n'est qu'un mortel. Malgré ta naissance, à mes yeux, tu es plus aimable que n'importe quel empereur. »
Un léger rougissement monta aux joues de Yu Yichen, et les coins de ses lèvres esquissèrent un sourire. Il avait toujours besoin d'un peu de vin jaune pour se réchauffer et paraître particulièrement beau. Cependant, il n'osa pas regarder Zhenshu à cet instant, mais fixa le contenu de sa coupe et dit lentement : « Tu n'as même jamais vu l'Empereur, comment peux-tu savoir qu'il n'est pas charmant ? »
Zhen Shu dit : « Je ne suis qu'une femme ordinaire, menant une vie ordinaire. À quoi bon voir l'empereur ? Même si je le regardais davantage, je ne deviendrais ni aussi belle que Chang'e, ni aussi claire que la lune. Je reste une personne ordinaire. »
Le sourire de Yu Yichen s'accentua, tandis qu'il continuait de regarder le contenu de sa tasse. Il dit : « N'importe qui serait sans doute curieux de connaître l'empereur de ce pays. Pourtant, vous n'êtes même pas allé le saluer à la porte de la ville, ce qui prouve que cela vous est indifférent. »
Il était environ midi. Sun Yuan apporta une grande table basse et la plaça devant eux, déplaçant les deux tables plus petites sur le côté. Après avoir disposé baguettes, bols, cuillères et autres ustensiles, un serviteur s'inclina et apporta un plateau, s'agenouillant à distance pour attendre. Sun Yuan s'approcha, déposa le plat au centre et dit doucement
: «
Voici du jambon.
»
Le jambon était tranché aussi finement que l'aile d'une cigale et luisait d'un éclat rougeâtre. En le prenant en main et en l'examinant à la lumière du soleil, on pouvait apercevoir cette teinte rougeâtre à travers la texture de la chair.
Il apporta ensuite une assiette de jeunes pousses blanches et tendres, d'environ cinq centimètres de long, servies sur une assiette en faïence verte. Zhenshu y goûta et comprit qu'il s'agissait de pousses vertes équeutées, offrant une saveur croquante et rafraîchissante en fin de bouche.
Peu après, on servit des crabes d'automne aux œufs jaunes, et Zhenshu n'avait pas encore pris une bouchée que du croaker jaune braisé, des crevettes bouillies et d'autres spécialités fluviales furent présentés. Elle comprit soudain que Yu Yichen avait probablement préparé tout cela spécialement, car elle avait trouvé les zongzi (boulettes de riz gluant) trop monotones lors de leur dernier repas sur le canal. Elle posa donc ses baguettes et dit : « C'est trop copieux. Tu ne touches même pas à tes baguettes, comment pourrais-je finir ? »
Yu Yichen déplaça légèrement ses baguettes, et d'autres plats de gelée de mouton, de poulet blanc, d'oie rôtie et autres mets délicats furent apportés les uns après les autres. Sun Yuan déplaça ensuite les plats devant lui vers une autre table. Zhen Shu n'était jamais difficile en matière de nourriture, et après avoir terminé son repas, il dit : « Même si vous apportez d'autres plats maintenant, regardez-les. Je suis rassasié. »
Sun Yuan apporta un bassin et un mouchoir. Zhen Shu se lava les mains et s'essuya la bouche avec, puis jeta le mouchoir et dit : « Eunuque Yu, je suis venue lire pour vous. Je ne sais pas quand j'aurai fini de lire ces douze volumes. C'est trop de peine pour vous de me traiter ainsi à chaque fois. »
Yu Yichen s'essuya la bouche, jeta son mouchoir et dit : « Si le jeune manager est prêt à rester à mes côtés, qu'importe si ça dure toute la journée ? »
Zhenshu ressentit un vague malaise. Elle comprit peu à peu que, même si Yu Yichen était un gentleman et ne l'avait jamais touchée, bien sûr, s'il était eunuque, il ne lui ferait rien. Mais s'il continuait ainsi, comment pouvait-elle être sûre de ne pas succomber à son charme
? Elle soupira intérieurement
: ce n'est qu'un eunuque
; même s'il avait de telles pensées, cela n'aurait aucun sens.
Chapitre 59 Scandale
Yu Yichen se leva et se dirigea vers le petit bâtiment, demandant en chemin : « À quoi pense le jeune directeur en ce moment ? »
Zhenshu a dit : « C’est dans cette pièce que je suis arrivée lorsque j’ai rencontré mon beau-père pour la première fois. »
Yu Yichen se retourna et le regarda en disant : « C'est exact. »
Il s'arrêta brusquement, se retourna et fixa Zhenshu du regard, en disant : « Je n'oublierai jamais l'expression sur le visage du jeune commerçant lorsqu'il franchit cette porte. »
Zhenshu contempla ses lèvres pleines, roses et légèrement anguleuses, son front lisse et dégagé, et ses yeux fixés sur elle. Elle pensa : C'est fini, c'est fini. Tu n'as été dupé qu'une seule fois par un voleur, et cela ne fait qu'un an. As-tu déjà oublié la douleur ?
Elle se tut et resta sur le balcon du deuxième étage, récitant les «
Mémoires de la Grande Tang sur les Régions de l'Ouest
» dans la douce brise et le soleil de l'après-midi. Voyant Yu Yichen assis là, les yeux fermés, comme endormi, elle referma doucement le livre et se leva pour partir. C'est alors qu'elle l'entendit dire
: «
Si Mademoiselle Song était un homme, pourrait-elle, comme ce saint moine de la Grande Tang, voyager jusqu'aux Régions de l'Ouest
?
»
Zhenshu se rassit et dit : « Si ma fille était un garçon, elle irait certainement se promener. Peut-être qu'elle n'irait pas très loin, mais elle irait quand même se promener. »
Yu Yichen secoua la tête : « Ce que je veux dire, c'est qu'il faut se défaire de toutes ses émotions et de tous ses désirs, comme un moine saint. »
Zhenshu secoua la tête, se mordit la lèvre et sourit : « Non. Je désire les plaisirs de ce monde. D'ailleurs, si j'étais un homme, je voudrais bien trois ou quatre épouses et concubines à mes côtés, n'est-ce pas… »
Avant même qu'on ait pu s'en rendre compte, Yu Yichen esquissa un sourire et la regarda du coin de l'œil : « Je ne m'attendais pas à ce que Mlle Zhenshu ait ce passe-temps. »
Zhenshu sentit soudain que quelque chose clochait. Elle repassa rapidement en revue ce qu'elle venait de dire avant d'expliquer précipitamment : « Je parlais simplement selon la coutume. »
Soudain, une idée lui vint et elle demanda à Yu Yichen : « Si tu étais une femme, que ferais-tu ? »
Yu Yichen resta longtemps silencieux, une expression amère se dessinant peu à peu sur son visage. Peut-être son apparence si particulière était-elle devenue un fardeau
; peut-être que beaucoup lui avaient posé cette question
: «
Si vous étiez une femme…
»
Zhen Shu s'était déjà éloignée, mais elle revint sur ses pas et s'agenouilla à côté de lui, disant : « Je n'avais aucune intention de faire cela. »
Yu Yichen secoua doucement la tête, puis, après un long moment, demanda : « Voulez-vous que j'envoie quelqu'un vous escorter ? »
Zhenshu secoua la tête : « Pas besoin, je peux rentrer à pied. »
Après avoir vu Zhenshu descendre les escaliers et partir, Yu Yichen garda les yeux baissés pendant un long moment. Il se retourna et vit Sun Yuan debout derrière lui, et demanda : « Qu'y a-t-il ? »
Sun Yuan a déclaré : « Des nouvelles nous parviennent du palais : l'impératrice a accouché. »