Zhen Shu a dit : « Tu n'avais pas d'autre choix que de le donner. Liu Zhang a dépensé deux millions de taels d'argent pour ce chien, disant qu'il était vital pour lui. »
Ils se regardèrent et rirent de bon cœur. Zhenshu pensait qu'il n'aborderait plus le sujet du mariage, mais à sa grande surprise, il lui caressa doucement les cheveux et dit lentement : « Je ne resterai plus au palais. Je reviendrai ici tous les soirs. Tu pourras travailler à l'atelier d'équitation tous les jours et venir me tenir compagnie le soir. Nous pourrons vivre ensemble comme un couple ordinaire, d'accord ? »
Bien que Zhenshu sût au fond d'elle-même qu'elle devait le refuser, elle ne savait pas comment le formuler et regarda Yu Yichen, les yeux grands ouverts. Il poursuivit : « Il y a quelques jours, tu étais malade et je suis resté en bas. J'aurais tellement voulu monter te voir, te prendre la main et te masser pour te soulager. Mais je ne pouvais pas, car je ne suis pas encore ton mari. »
En voyant la sincérité dans ses yeux, Zhenshu répondit comme possédé : « D'accord ! »
Il l'embrassa doucement sur le front et dit : « Tu es le seul bonheur et la seule foi que je puisse trouver, le sais-tu ? »
Zhenshu se souvint soudain de la chanteuse âgée qu'elle avait vue à la résidence Yu le mois dernier et demanda : « Est-ce que cette vieille chanteuse va bien maintenant ? »
Yu Yichen acquiesça : « Il est très bon, aussi bon qu'on puisse l'être. »
Zhenshu demanda alors : « Comment êtes-vous devenu eunuque ? Quand cela s'est-il produit ? »
Bien qu'elle ait accepté de l'épouser, elle souhaitait d'abord comprendre sa vie, son éducation et les aspects dont il était disposé à parler.
Yu Yichen glissa délicatement le bras découvert de Zhen Shu sous les couvertures avant de raconter lentement : « Du temps où la Cité de la Néra existait encore, mon grand-père en était le roi et mon père le prince héritier. Tous deux admiraient profondément la culture des Plaines centrales. Mon grand-père envoya même de nombreux enfants dans les Plaines centrales pour apprendre l'écriture locale, leur demandant de traduire les Quatre Livres et les Cinq Classiques, ainsi que d'autres textes anciens, en écriture Xia occidentale afin de les diffuser à la Cité de la Néra. Mon père en fut profondément marqué ; il parlait un chinois excellent et excellait également dans l'art de la cithare et de la calligraphie. Plus tard, la dynastie Liao, au nord, gagna en puissance et envahit la Cité de la Néra, anéantissant notre dernière branche du Xia occidental. Mon père, en tant que prince héritier, s'enfuit dans les Plaines centrales et devint joueur de cithare au palais impérial de la capitale. »
Mon père rencontra ma mère et tomba enceinte de moi. Grâce à ses relations, il fit en sorte que ma mère quitte le palais. Son talent pour le qin (une cithare à sept cordes), qui plut beaucoup à l'empereur Taizu, lui permit de partir. La veille de son départ, peut-être sous l'effet de l'alcool, mon père joua un morceau intitulé «
Guangling Zhixi
» pour les musiciens présents. La partition était perdue et la mélodie avait disparu depuis longtemps des Plaines centrales. Mon père ne l'avait apprise que parce qu'il avait réussi à se procurer la partition lors de ses études dans cette région. Ces musiciens, désireux de la récupérer, s'enquirent de ses origines. Dans son état d'ivresse, il révéla la vérité, qu'ils rapportèrent à l'empereur. L'histoire parvint jusqu'à la puissante dynastie Liao, qui exigea le retour de mon père. L'empereur l'envoya alors auprès du souverain Liao. Quelques années plus tard, l'empereur Chengfeng monta sur le trône et ma mère et moi fûmes ramenés au palais…
« Quel âge avais-tu alors ? » intervint Zhenshu.
Yu Yichen dit : « J'avais oublié. Grâce à la bienveillance d'une personne qui a transmis le message à temps, ma mère et moi avons pu nous échapper longtemps, mais nous avons finalement été rattrapés. Ma mère a ensuite été exécutée et j'ai été envoyé au palais pour y être castré. Plus tard, je suis devenu le compagnon du prince héritier et je suis resté à son service depuis. »
A-t-il donc été castré de force à cette époque ?
Yu Yichen a ri et a dit : « Heureusement, j'étais trop jeune à l'époque et j'ai tout oublié. »
Zhenshu réalisa soudain : « Le vieil homme qui chante et ces musiciens doivent être les méchants. »
Yu Yichen a déclaré : « C'est exact. Mon père est décédé, mais ils peuvent toujours jouer de la musique et exprimer leurs sentiments à travers la poésie. »
Zhen Shu a dit : « Alors vous êtes trop gentil avec eux. Si c'était moi, je les aurais tous arrêtés et tués. »
Yu Yichen gloussa et souffla sur une mèche de cheveux rebelle qui lui tombait sur le nez : « Alors toi aussi, tu es une mauvaise personne. »
Elles dormirent toutes les deux jusqu'au coucher du soleil avant de se lever pour manger. Zhenshu quitta la maison décoiffée, et c'est seulement après cela qu'elle devint anxieuse et dit avec colère : « Comment vais-je expliquer cela en rentrant à la maison ? »
Yu Yichen a dit : « Et alors si tu dis que tu es venu me voir ? De toute façon, que tu me le dises ou non en rentrant, je viendrai chez toi pour te demander en mariage à la fin du mois. »
Malgré les nombreuses difficultés qu'il avait décrites, Zhen Shu revêtit une tenue plutôt discrète et, plongée dans ses pensées, sortit prendre une calèche pour retourner au Marché de l'Est. À peine était-elle entrée dans l'atelier d'équitation que Song Anrong sortit de la pièce intérieure et demanda : « Ton oncle Zhao a dit que tu étais partie tôt ce matin. Où es-tu allée ? »
Zhenshu leva les yeux au ciel un instant avant de dire : « Je suis juste allée me promener au marché de l'Ouest. »
Voyant qu'elle n'avait rien, et considérant qu'elle n'était pas encore remise de sa maladie de la veille et qu'elle avait passé la journée à flâner, Song Anrong estima qu'elle sortait trop souvent ces derniers temps. Il dit, d'un ton légèrement réprobateur
: «
Tu ne peux pas toujours te promener comme ça. Après tout, c'est la capitale, et ce n'est pas prudent de sortir seule.
»
Zhenshu acquiesça d'un signe de tête et retourna à la petite maison au fond du jardin. Elle y vit Zhenxiu en haut des escaliers, qui la dévisageait. Après son passage, Zhenxiu serra les dents et murmura
: «
Deuxième sœur, non seulement tu as changé de vêtements aujourd'hui, mais en plus tu sentais si bon
! Tu as passé toute la journée dehors. C'est vraiment étrange où tu étais.
»
Zhenshu se retourna et fixa Zhenxiu du regard, avec un sourire malicieux : « Nous sommes tous pareils, alors ne nous moquons pas les uns des autres. »
Après avoir parlé, il releva la tête et rentra dans la maison. Zhenxiu le suivit et lui demanda : « Tu es toujours en vadrouille, as-tu déjà vu Tong Qisheng ? »
Zhen Shu se dit que Tong Qisheng fréquentait les bordels, alors comment aurait-elle pu le voir ? Elle demanda nonchalamment : « Que lui est-il arrivé ? »
Zhenxiu s'assit près du lit et dit : « Il n'est pas venu depuis une dizaine de jours. Je suis allé à l'auberge pour le chercher, mais il avait quitté les lieux et n'y séjournait pas. Je ne sais pas où il est allé ; je n'ai plus de nouvelles de lui. »
Zhenshu s'assit à côté d'elle et demanda : « N'avais-tu pas dit que tu te marierais juste après les examens impériaux ? Pourquoi ne t'a-t-il pas encore fait sa demande ? »
Zhenxiu serra les dents et dit : « La dernière fois, il a toujours trouvé des excuses, disant qu'il y avait trop de camarades de classe et qu'il ne pouvait pas assister aux banquets ou prendre un verre. Je ne sais pas où il est allé cette fois-ci. Je suis très inquiète. »
Zhenshu dit : « Si c'est le cas, je me renseignerai pour vous dès que je sortirai et je lui transmettrai un message. Quant à sa demande en mariage, il doit venir de lui-même ; personne ne peut le forcer à quoi que ce soit. Prenez Zhang Rui, par exemple. Maintenant que ma sœur aînée est sur le point d'accoucher, il a disparu. Que pouvons-nous faire ? »
Les deux femmes soupirèrent et parurent inquiètes pendant un moment, lorsque Madame Su entra et dit : « Cela fait si longtemps que les examens impériaux sont terminés, et Tong Qisheng n'est toujours pas venu faire sa demande en mariage. Que devons-nous faire ? »
Zhenxiu défendait toujours Tong Qisheng devant sa mère : « Zhang Rui n'est pas allé à Liujiazhuang non plus ? Il est probablement occupé. »
Su a déclaré : « Zhang Rui est différent. Il revient toujours nous rendre visite tous les deux ou trois jours. C'est sa véritable maison. »
Zhenxiu ricana : « Il est là pour l'argent, n'est-ce pas ? Si je ne lui donne pas d'argent tous les jours, vous verrez s'il vient ou non. »
Su Shi était désormais complètement sous le charme des paroles mielleuses de Zhang Rui, son esprit aussi doux que le miel. Elle ne supportait pas d'entendre quiconque dire du mal de lui et s'en alla en agitant son mouchoir. Zhenxiu se retourna alors et dit : « Quoi qu'il en soit, parlez-lui de ma part. Ma décision à son sujet est prise et je ne me laisserai pas berner. »
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Chapitre 79 Marquis Dou
Zhenshu suivit Zhenxiu jusqu'à la porte, puis se recoucha et soupira : « Celles qui désirent se marier ne le font pas, et celles qui ne le veulent pas y sont contraintes. Avoir trop de filles est vraiment pénible ; aucune ne me satisfera jamais. »
Bien qu'elle ait promis à Yu Yichen de parler de son mariage à Song Anrong, elle savait que cette dernière en serait profondément choquée. Aussi, elle repoussait sans cesse le moment d'en parler, incapable de se résoudre à le faire.
Le temps filait si vite que Zhenshu aurait voulu pouvoir le couper au couteau pour s'attarder un peu plus et reprendre son souffle. Le 18 mai arriva enfin. Elle savait que Yu Yichen l'interrogerait encore sur le mariage chez les Yu, mais elle n'osait pas parler à Song Anrong. Elle arpentait la boutique, anxieuse. Soudain, elle vit Sun Yuan lui faire signe à la porte. Elle sortit et l'entraîna à distance avant de lui demander : « Que fais-tu ici ? »
Sun Yuan a déclaré : « Mon beau-père a des affaires importantes à régler aujourd'hui, donc Mlle Song n'a pas besoin de venir au manoir. »
Zhen Shu eut l'impression d'avoir obtenu grâce et se prosterna presque devant Sun Yuan, s'inclinant des deux mains et disant : « D'accord, merci de m'avoir informé. »
Elle poussa un soupir de soulagement après avoir dit au revoir à Sun Yuan. Il était clair qu'elles ne se reverraient pas avant juin au moins, ce qui la rassurerait quelques jours de plus.
Dans la salle Chui Gong du Palais Impérial, l'empereur Li Xuzhe fronça les sourcils et se frotta le front, disant : « Ils me poussent à bout. Avant d'avoir des enfants, ils me pressaient sans cesse d'en avoir, sans me laisser le choix. Maintenant que le prince héritier est né, ils veulent que j'ouvre grand les portes du palais et que j'accueille de nombreuses concubines. Vu mon état de santé, je n'ai pas vraiment besoin de celles que j'ai déjà au palais, alors à quoi bon en avoir autant ? »
Ce n'est pas comme cette petite coquine du palais de l'Impératrice, toujours en chaleur, jour et nuit, toute l'année. Faire venir ces femmes est un gaspillage
; on ne peut pas toutes les utiliser, et c'est étourdissant de les regarder.
Voyant que Yu Yichen, qui se tenait à côté de lui, restait silencieux, il poursuivit : « Prendre des concubines coûte de l'argent. En parlant d'argent, le ministère des Finances verse moins que ce que vous payez en tribut chaque année. »
Yu Yichen a déclaré : « Dou Tianrui est facile à gérer, mais ses fils sont problématiques. Si nous faisons quoi que ce soit, cela aura des conséquences désastreuses. Si nous faisons quelque chose, nous devons tous les éliminer. »
Li Xuzhe se frotta le visage et regarda Yu Yichen en disant : « Quelles bonnes idées as-tu ? »
Yu Yichen a déclaré : « Ces derniers jours, je me suis creusé la tête, j'ai passé en revue tous les services où il a travaillé, mais les accusations sont encore trop mineures et je crains qu'elles ne suffisent pas à faire taire les rumeurs. La meilleure solution à présent est de l'accuser de trahison. »
Li Xuzhe a déclaré : « Il ne s'est pas rebellé, alors comment pouvons-nous faire des suppositions à ce sujet ? »
Yu Yichen a déclaré : « La situation dans le comté de Hui reste un désastre sans responsable, alors quelle différence cela ferait-il si nous la lui confiions ? »
Li Xuzhe resta longtemps stupéfait avant de dire : « Vous voulez dire que les Tartares ont incendié le comté de Huixian ? »
Yu Yichen a répondu : « Oui.
Li Xuzhe resta longtemps abasourdi. Il était à présent manipulé par ses ministres et réfléchissait longuement avant de parler après avoir entendu le moindre mot. Il hésita et dit : « Puisque la faute est imputée au marquis Dou, c'est que le véritable coupable s'est échappé. »
Yu Yichen a déclaré : « Près de deux ans se sont écoulés depuis l'incident. Même si le coupable n'est pas lui, il sera difficile de trouver le véritable meurtrier. »
Li Xuzhe soupira et dit : « Moi aussi, je veux être un souverain sage, mais on me prend toujours pour un imbécile. Très bien, je m'en fiche, faites ce que vous voulez. »
Yu Yichen s'excusa et prit le turban sans ailes que seuls les eunuques portaient, le tendit à Mei Fu et murmura : « Va le servir comme il se doit. »
Voyant que Yu Yichen avait déjà fait de grands pas pour partir, Mei Fu le rattrapa en quelques pas et murmura : « L'Empereur a fait savoir à plusieurs reprises qu'une fois entré dans le palais, vous devez vous rendre au palais Yanfu. »
Yu Yichen hocha la tête et dit : « Je comprends, vous pouvez y aller maintenant. »
Il descendit de Danxi et se tint les mains derrière le dos au centre de la cour. Il jeta un coup d'œil en arrière en direction du palais Yanfu, puis ordonna à l'eunuque Sun Wu, à ses côtés
: «
Va chercher Xu Xiu.
»
Xu Xiu était le commandant de la Garde impériale, à la tête des troupes d'élite du palais. Pour capturer Dou Tianrui, les gardes et eunuques que Yu Yichen avait personnellement entraînés étaient loin d'être suffisants. Il lui fallait mobiliser la Garde impériale pour anéantir la famille Dou d'un seul coup.
Après que les gardes impériaux eurent encerclé la résidence du marquis de Beishun, Yu Yichen mena ses hommes jusqu'à celle du marquis de Dou. Assis en tailleur dans la chaise à porteurs, il restait profondément troublé. Peu importait le nombre de fonctionnaires civils et militaires qu'il avait tués, c'était peine perdue
; Du Wu était l'adversaire le plus coriace.
Bien que Du Wu se soit fait discret pendant deux ans, affichant respectabilité et silence en apparence, Yu Yichen percevait son ambition profondément enfouie. Après tout, depuis le règne de l'empereur Chengfeng, son emprise sur le pouvoir militaire n'avait jamais faibli, et il y avait aussi l'oncle de Wang Ling, Wang Zhen, qui contrôlait désormais le Conseil privé. S'il s'alliait à Du Wu, ils deviendraient encore plus redoutables.
Du Wu et Wang Zhen sont de redoutables adversaires. Si Chang échoue à les vaincre, tout ce qu'il entreprend actuellement ne fera que faciliter la tâche de Du Wu.
Il ne voulait pas travailler pour les autres, mais les circonstances l'ont contraint à franchir chaque étape.
Seul Du Yu, ce jeune homme impétueux et fougueux, ne pouvait résoudre le différend entre Li Xuzhe et Li Xucheng tant qu'il ne serait pas rentré à la capitale. Les fonctionnaires de la cour devaient également éviter Du Wu, de peur d'être impliqués. En tant que militaire, sans le soutien des autorités civiles, il lui serait difficile de semer le trouble à court terme. Par ailleurs, Wang Zhen pouvait compter sur Wang Ling pour le contenir, ce qui lui laissait le temps de se ressaisir.
Yu Yichen ferma les yeux et fronça les sourcils, pensant : Du Yu ne doit pas être autorisé à entrer dans la capitale.
Zhenshu avait passé toute la journée à l'atelier d'équitation. Alors qu'elle s'apprêtait à fermer la boutique, une servante échevelée entra en courant, surprenant Zhenshu. Elle aida la jeune fille à se relever et lui demanda : « Mademoiselle, que se passe-t-il ? »
Comme il faisait déjà nuit et qu'elle ne voyait pas bien, Zhenshu s'apprêtait à aller dans la pièce intérieure chercher une lampe lorsqu'elle vit la jeune fille lui saisir la jambe et dire : « Deuxième demoiselle Song, je suis Dou Mingluan. »
Zhenshu, encore plus surprise, l'aida à se diriger vers la lumière de la porte. Effectivement, c'était Dou Mingluan, vêtue du simple gilet et de la jupe courte que portaient les servantes ordinaires, le visage couvert de crasse. Haletante, elle s'écria : « Notre maison vient d'être encerclée par les gardes impériaux, qui la fouillent. Zhenyu a dit que vous aviez des contacts ici et que vous pouviez leur parler ; elle vous a donc demandé de vous dépêcher et de faire sortir Nannan en premier. Elle a de la fièvre, et si nous attendons plus longtemps, son état risque d'empirer. »
Zhenshu demanda avec insistance : « Qui ose piller votre maison ? Comment cela pourrait-il être quelqu'un que je connais ? »
Dou Mingluan s'écria : « C'est la Garde Impériale ! Ils sont tous sous les ordres du Grand Eunuque Yu Yichen. Zhenyu a dit que votre famille avait des liens avec lui. Essayez de faire sortir Nannan d'abord. »
Zhenshu était perplexe. Elle sortit un mouchoir et le lui tendit, demandant à nouveau : « Alors comment avez-vous fait pour sortir ? Pourquoi n'avez-vous pas emmené Nannan avec vous ? »
Dou Mingluan prit le mouchoir, s'essuya le visage et secoua la tête en disant : « À cause de mes grands pieds, je me suis déguisée en vieille femme rustre pour la laisser partir. Nannan est la petite-fille de la famille du marquis, alors bien sûr, ils ne l'ont pas laissée partir. »
Zhenshu n'eut d'autre choix que de retirer le panneau de la porte et de raconter à Song Anrong ce qui s'était passé avec Dou Mingluan. Song Anrong dit : « Dans ce cas, Zhenshu et ton oncle Zhao devraient aller voir ce qui se passe devant la résidence du marquis. Peu importe qui arrête les gens, les jeunes enfants doivent être libérés. »
En entendant cela, Zhenshu monta à l'étage et appela Zhao He. Il faisait nuit et il n'y avait nulle part où louer une calèche
; ils se hâtèrent donc vers la résidence du marquis. À ce moment-là, la demeure du marquis de Beishun était entièrement encerclée par les gardes impériaux, leurs hautes murailles de lances et de canons densément déployés. Zhenshu doutait que ces hommes fussent des subordonnés de Yu Yichen, car elle le voyait toujours seul. Son attitude en sa présence ne semblait pas celle de quelqu'un capable de commander un tel groupe et de donner des ordres.
Comme les portes est et ouest étaient toutes deux clouées de l'extérieur avec des planches de bois, Zhenshu se dirigea directement vers la porte principale du manoir du marquis, s'avança, joignit les mains et demanda à un homme portant un turban rigide : « Votre Majesté, puis-je vous demander quand les gens seront autorisés à entrer et à sortir de ce manoir ? »
L'homme jeta un coup d'œil à Zhenshu et dit : « Tu peux entrer à tout moment, mais une fois que tu es entré, tu ne peux plus sortir. »
Zhenshu joignit encore ses mains et dit : « Ma sœur s'est mariée dans cette famille et a donné naissance à une petite fille de quelques mois. Elle a encore de la fièvre. Pourrions-nous emmener l'enfant chez le médecin ? »
L'homme a dévisagé Zhenshu de haut en bas, puis a dit avec un sourire forcé et un ton étrange : « Je ne suis pas une nounou, pourquoi ferais-je cela pour vous ? »
Zhen Shu savait qu'il voulait obtenir quelque chose en retour, alors elle sortit rapidement de sa poitrine un billet d'argent qu'elle venait de préparer, se tourna de côté et le lui tendit en disant : « Veuillez me rendre service, Excellence. »
L'homme protégea les autres de sa manche, jeta un coup d'œil au billet d'argent et, voyant la somme importante, esquissa un sourire forcé et dit : « Nous ne faisons que notre travail, nous sommes ici sur ordre. Quelle chambre cherchez-vous, jeune fille ? »
Zhenshu s'empressa de dire : « La plus jeune fille de la famille Dou, de la cinquième branche du manoir du marquis, nous devons simplement la faire sortir. »
L'homme jeta un coup d'œil autour de lui et fit signe à un autre homme de s'approcher, en disant : « Surveillez-moi, je reviens tout de suite. »
Il se retourna et entra dans le manoir. Zhenshu et Zhao He attendirent dehors, les mains dans les poches, mais l'homme était introuvable. Zhenshu était extrêmement inquiète
; se demandait-il s'il avait pris l'argent et s'était caché, ou s'il était vraiment parti à la recherche de l'enfant
? Elle ignorait également s'il l'avait retrouvé ou s'il s'était trompé d'enfant. Perdue dans ses pensées, elle gardait les yeux rivés sur le portail du manoir, sans oser les quitter des yeux un seul instant. Soudain, quelqu'un apparut derrière elle. Les gardes impériaux postés à la porte avaient leurs lances et leurs canons soigneusement dressés. L'un d'eux poussa Zhenshu et dit
: «
L'inspecteur général est là. Vous devriez partir au plus vite.
»
Zhenshu a dit avec insistance : « Je veux attendre pour tenir le bébé dans mes bras. »
L'homme jeta un coup d'œil au portail et dit : « Si vous étiez venus plus tôt, cela aurait été mieux. Mais l'inspecteur vient d'arriver. Nous n'oserions pas laisser une mouche s'échapper devant lui. Dépêchez-vous de partir. »
Zhenshu lui dit de repousser l'homme de quelques pas, mais Zhao He le repoussa, et tous deux restèrent à distance à attendre.
Un instant plus tard, une chaise à porteurs apparut au loin, escortée par des gardes impériaux. Elle s'arrêta loin de la porte du manoir. Plusieurs porteurs de lanternes se postèrent de part et d'autre du chemin, et quelqu'un souleva le rideau, laissant descendre une personne. Zhenshu l'aperçut, porta la main à sa bouche et retint son souffle. Puis, brusquement, elle se retourna.
C'était bien Yu Yichen. Il portait une robe d'eunuque rouge bordée de noir épais, ses cheveux retenus par une épingle de jade. Son visage était loin de l'expression douce qu'il avait eue en ma compagnie, et la désolation et la tristesse qui se lisaient dans ses yeux avaient disparu. Ses sourcils étaient levés, ses yeux brillants, et son expression digne et solennelle. Descendu de la chaise à porteurs, il ne jeta même pas un coup d'œil autour de lui. Il resta simplement debout, les mains derrière le dos, leva les yeux vers le portail principal de la résidence du marquis de Beishun, puis entra d'un pas décidé. Il franchit les deux plus grandes portes centrales, celles qui n'étaient généralement ouvertes que lors des cérémonies d'hommage aux ancêtres pour les tablettes ancestrales.
C'est exact. Il a bel et bien confisqué le manoir du marquis et fait assassiner les deux autres régents. Tuer un ministre n'est pas chose aisée
; toute sa famille, des centaines de personnes, fut tuée ou dispersée, déplacée
: les hommes furent enrôlés dans l'armée et les femmes envoyées au palais intérieur.
Zhao He murmura à l'oreille de Zhen Shu : « Je te l'avais dit, c'est une mauvaise personne. »
Zhen Shu resta longtemps sans voix. Voyant que Yu Yichen et son groupe étaient entrés, elle dit : « Je me souviens de son visage. Il a pris mon billet de 100 taels. Il vaut mieux qu'il ne ressorte jamais. Sinon, on l'attrapera et on lui rendra l'enfant ou l'argent. »
Yu Yichen pénétra dans la résidence du marquis de Bei Shun, admirant d'abord le hall principal et son mobilier avant de se diriger vers le lieu de détention des prisonniers. Il s'agissait de la demeure du marquis Dou Tianrui et de son épouse, une cour ancienne et majestueuse, illuminée de l'extérieur et illuminée de torches à l'intérieur.
« He Shun Tang ! » murmura Yu Yichen, puis se tourna vers Xu Xiu et demanda : « Est-ce que tout le monde est là ? »
Xu Xiu joignit ses mains en porte-voix et déclara : « Les hommes sont tous ici, tandis que les femmes et les enfants sont emprisonnés séparément. »