Huo Duan, der vom Ziehen zurückgezogen worden war, runzelte instinktiv die Stirn: „Was ist passiert? Warum die Eile…“
„Ja, ja …“ Ye Bao warf den beiden einen Blick zu und sah dann Gu Fengyan verstohlen an. Gu Fengyan war völlig verwirrt.
Ye Bao war gleichermaßen ängstlich und aufgeregt. „Oh je! Es ist der zweite junge Meister des Magistrats von Linchuan County! Er steht direkt vor Ihrer Tür!“
"Was?!" riefen Gu Fengyan und Huo Duan gleichzeitig.
Im Dorf Heqing passiert normalerweise nie etwas Bedeutendes, aber wenn doch einmal etwas Großes passiert, verbreitet sich die Nachricht im Nu wie ein Lauffeuer im ganzen Dorf.
Gerade als das Mittagessen serviert wurde, hielt eine Sänfte am Eingang des Hofes der Familie Huo. An den vier Ecken hingen Quasten, an denen Duftsäckchen befestigt waren, und selbst die Vorhänge waren aus feinster, mit Orchideen bestickter Seide gefertigt.
Die Dorfbewohner drängten sich so dicht, dass man sich kaum bewegen konnte. Einige hielten Schüsseln und schaufelten sich ab und zu ein paar Löffel Reis in den Mund, während andere Sonnenblumenkerne knackten und die Schalen ausspuckten. Sie tuschelten miteinander, und im Mittelpunkt ihres Gesprächs stand der Mann auf der Bank neben der Sänfte.
„Ich glaube nicht, dass wir diesen jungen Mann, Yan, behalten können. Er ist gutaussehend, und dieser hier sieht reich aus…“
„Ah, stimmt. Ich habe Onkel Huo geraten, ihn nicht zu behalten. Erdan ist ein gutaussehender Junge, aber leider ist er dumm und seine Familie ist arm… Yan’er ist schlau, wie könnte er wirklich in unserem armen Bergdorf bleiben wollen?“
„Ich habe gehört, dass Yan-ge'er und diese Person verlobt sind…“
Vater Huo stand, auf seinen Stock gestützt, am Tor des Hofes, neben ihm seine Schwester, sein Schwager und sein ältester Neffe Ye Shan. Alle vier hatten einen auffallend ähnlichen Gesichtsausdruck – sie wirkten unruhig, ängstlich und besorgt.
Der Mann auf der Bank war fett und aufgedunsen, sein Gesicht von Fett verzerrt, was einen auffälligen Kontrast zu den zarten Orchideen auf dem Vorhang der Sänfte bildete und an ein Wildschwein erinnerte, das sich in die Erde gräbt.
Er stand auf, klappte den mit Bambustusche bemalten Fächer auf und sprach in vulgärer und grober Weise: „Heiliger Strohsack, jeder, der es nicht besser wüsste, würde denken, das hier sei die Hundehütte eines reichen Mannes! So klein und heruntergekommen …“
"Du..." Ye Shan, hitzköpfig und wütend, machte einen Schritt nach vorn.
Vater Huo hielt ihn schnell an und schüttelte den Kopf: „Xiao Shan!“
Der Mann blickte Ye Shan verächtlich an, stocherte sich die Zähne und sagte: „Tsk tsk, dieser junge Meister aus der Familie Gu wurde mit großer Sorgfalt erzogen, wie konnte es nur passieren, dass er mit so einem Idioten zusammen ist…“
„Aber selbst wenn er ein Dummkopf ist, ist das in Ordnung“, sagte er mit einem anzüglichen Grinsen. „Damals war die Familie Gu so erpicht darauf, diese Ehe mit mir zu arrangieren. Ohne das extravagante Aussehen dieses jungen Mannes, das die Herzen der Menschen höherschlagen ließ, hätte die Familie Gu es nie geschafft, gesellschaftlich aufzusteigen …“
Er wedelte zweimal mit seinem Fächer und ignorierte die Blicke um ihn herum: „Aber es wäre ja nicht interessant, wenn sie keine Anfängerin wäre.“
Die Worte waren so vulgär, dass selbst die koketteste Witwe des Dorfes, Witwe Li, die Stirn runzelte.
Das Gesicht von Vater Huo verdüsterte sich sichtlich, und seine Hand, die seinen Stock umklammerte, wurde weiß.
"Das ist ungeheuerlich! Du hast hier in Heqing Village nichts zu suchen!" Ye Bixian, Huo Adies Schwager, konnte es nicht mehr ertragen, sein Gesicht wurde knallrot.
Diesmal hielt Vater Huo ihn nicht auf.
Der Mann spottete: „Du törichter Pöbel, weißt du überhaupt, wer ich bin? Wenn du klug bist, gib mir Gu Fengyan. Bevor du andere bestiehlst, pinkel erst mal und sieh nach, ob du überhaupt dazu fähig bist!“
Ye Bixians Schläfen traten deutlich hervor. „Du –“
„Der Dorfvorsteher ist da!“, rief jemand in diesem Moment...
Die Menge teilte sich wie von selbst, um Platz zu machen, und Gu Fengyan folgte Ye Bao, Huo Duan und Liu Zhengshan, dem Dorfvorsteher von Heqing, in die Menge.
Als Erstes fiel mir Wang Jin auf, der wie ein Neureicher aussah.
Sie musterten mich sogar mit lüsternen Blicken, ohne auch nur den Versuch zu unternehmen, es zu verbergen, und mir lief fast das Wasser im Mund zusammen.
Gu Fengyan bekam Gänsehaut am ganzen Körper. Wang Jin war der zweite Sohn des Magistrats des Nachbarlandkreises. Er war mit der ursprünglichen Besitzerin dieses Körpers verlobt, doch bevor die Hochzeit stattfinden konnte, spülte eine Flut alles fort. Sein Zuhause war zerstört, und er war verloren.
Die ursprüngliche Besitzerin hatte keine andere Wahl, als in die Familie Huo einzuziehen, aber sie vermisste Wang Jin trotzdem... Auch wenn Huo Duan besser aussah als Wang Jin, gutes Aussehen allein reicht nicht, um sich Essen leisten zu können.
Das war sogar der eigentliche Grund, warum er Huo Duan nicht mochte.
Er war jedoch nicht der ursprüngliche Besitzer dieser Leiche...
Auch Huo Duan sah Wang Jin früh am Morgen, ignorierte ihn aber und ging besorgt auf die Familie Huo zu: „Vater, Tante, ist alles in Ordnung bei euch?“
Für ihn spielte es keine Rolle, ob Gu Fengyan existierte oder nicht.
Vater Huo schüttelte den Kopf, sein Gesichtsausdruck war ernst: „Dorfvorsteher…“
Sobald der Vorfall eingetreten war, schickte Vater Huo sofort seinen jungen Neffen los, um den Dorfvorsteher zu finden, da er der Ansicht war, dass nur Beamte mit anderen Beamten verhandeln könnten.
Liu Zhengshan hatte in seiner Jugend eine Schule besucht und wirkte etwas gelehrt, aber in Wirklichkeit war er eine imposante Persönlichkeit, und niemand im ganzen Dorf wagte es, ihm zu widersprechen.
„Erdans Vater, ich habe es von Xiaobao gehört“, unterbrach er Huos Vater und nahm einen Zug von seiner Pfeife. „Als Yan’ers Eltern noch lebten, haben sie ihn mit der Familie Wang verlobt. Obwohl seine Eltern nun verstorben sind, gilt die Verlobung weiterhin. Wenn er heute zur Familie Wang zurückkehren möchte, ist das völlig verständlich.“
Der Dorfvorsteher sprach aufrichtig, stellte sich nach außen hin auf die Seite der Familie Wang, erinnerte Vater Huo aber insgeheim daran, nicht ein Ei gegen einen Felsen zu werfen und es umsonst zu verschenken.
Vater Huo wusste genau, was vor sich ging. Er wollte Yan Ge die Wahl lassen. Wenn Yan Ge zur Familie Wang ging, würde er nichts dagegen haben. Wenn Yan Ge blieb, würde er ihn hundert- oder tausendmal besser behandeln … Auch sein eigener, etwas naiver Sohn mochte Yan Ge.
Aber wie konnte Wang Er angesichts seines groben und brutalen Auftretens Yan Ge'er jemals gut behandeln?
Vater Huos Herz war voller Sorge.
"Vater, sei nicht traurig, ich bin für dich da." Huo Duan tröstete seinen Vater schnell.
„Seufz“, seufzte Vater Huo schwer, „Was weißt du schon?“
Huo Duans Lippen zuckten... Warum hatte er das Gefühl, dass dieser alte Mann Huo diesen doppelzüngigen Kerl seinem eigenen Sohn vorzuziehen schien?
In diesem Moment ergriff Gu Fengyan, der die ganze Zeit geschwiegen hatte, das Wort: „Vater, Onkel Dorfvorsteher und...“ Er blickte Huo Duan an und war sich unsicher, wie er ihn ansprechen sollte.
Nach kurzem Überlegen fuhr er fort: „Bruder Duan, keine Sorge, ich werde nicht weggehen.“
Alle drei starrten Gu Fengyan etwas überrascht an.
"Yan-ge'er, stimmt das, was du sagst?", fragte Vater Huo aufgeregt.
Gu Fengyan nickte. „Ich bin mit der Familie Wang verlobt, aber jetzt, da meine Eltern tot sind, wage ich es nicht, nach einer so hohen Position zu streben. Ich möchte bei der Familie Huo bleiben. Allerdings …“
Er blickte zu den Dorfbewohnern, die das Getümmel um ihn herum beobachteten. „Diese Angelegenheit hat sich im ganzen Dorf herumgesprochen, und mein Ruf ist ruiniert. Ich bitte die Familie Huo, mir das nicht übel zu nehmen.“
Die Geschäftswelt gleicht einem Schlachtfeld. Mit der Zeit lernt man, die Leute einzuschätzen. Der ursprüngliche Besitzer war geldgierig und verlor den Blick fürs Ganze, aber er war sehr scharfsinnig… Dieser Wang Er taugte offensichtlich nichts.
Ja. Hauptsächlich, weil sie zu hässlich ist.
„Gut, gut …“ Vater Huo war zu Tränen gerührt. „Braves Kind, keine Sorge, solange dein Vater hier ist, wird es niemand aus der Familie Huo wagen, dich zu missachten!“
Wang Jin schlug die Beine übereinander und klappte seinen Fächer zu. „Heh, was soll denn das Theater?“, fragte er und stocherte sich mit dem kleinen Finger in den Zähnen. „Ach komm schon, ob er geht oder nicht, ist doch nicht seine Sache! Er hat der Familie Gu zehn Geldbündel als Verlobungsgeschenk gegeben. Wenn sie wollen, dass er bleibt … dann sollen sie ihm das Geschenk einfach zurückgeben.“
„Ansonsten müssen Sie heute gehen, ob Sie wollen oder nicht!“
Gu Fengyan war einen Moment lang sprachlos... Er hatte keine einzige Kupfermünze bei sich, geschweige denn die Familie Huo.
Überall hörte man das Raunen der Dorfbewohner... Der älteste Zweig der Familie Huo konnte wahrscheinlich nicht einmal zehn Münzen auftreiben, geschweige denn zehn Geldbündel.
Es scheint, als ob Yan Ge'er dieses Mal keine andere Wahl hätte, als ihn zu begleiten.
Wang Jin lächelte lüstern. „Sieht so aus, als hättest du gar nichts. Du kannst ja nicht mal zehn Scheine auftreiben, wie willst du da heiraten … Weißt du denn gar nicht, was du wert bist?“
Die Sänftenträger brachen in Gelächter aus.
Die Mitglieder der Familie Huo sahen grimmig aus.
Das Dorf Heqing war nicht arm; zumindest konnten sich alle satt essen und warmhalten, aber viel Geld hatten sie nicht übrig.
Der älteste Zweig der Familie Huo bestand nur aus einem kränklichen, alten Witwer und einem geistig behinderten Sohn, was ihre Situation noch verschlimmerte.
In diesem Moment knirschte Huos Schwager Ye Bixian mit den Zähnen und sagte wütend: „Meine Frau! Heb das ganze restliche Geld ab. Wir können es uns nicht leisten, dass die Leute uns grundlos verachten!“
Huo Xiuling eilte nach Hause, um es zu holen, schaffte es aber nur, zwei Geldscheine herauszuholen, sodass sie nun mit dem Rest ein Problem hatte.
„Den Rest übernehme ich! Erdan kann mir das Geld zurückzahlen, sobald er es hat.“ Der Dorfvorsteher hatte damit gerechnet, dass er nicht genug Geld haben würde, und hatte seine Familie bereits zurückgeschickt, um es zu holen – es kam gerade noch rechtzeitig.
Als Gu Fengyan die Familie Huo und den Dorfvorsteher sah, war er plötzlich tief bewegt. „Onkel, Dorfvorsteher, ich werde Ihnen dieses Geld ganz bestimmt zurückzahlen!“
Gott sei Dank, er dachte schon, er müsse sich selbst in die Sklaverei verkaufen.
Liu Zhengshan entwickelte auch eine gewisse Zuneigung zu dem Kind und sagte: „Keine Eile, wir werden von nun an gut zusammenleben.“
Die zehn Geldscheine wurden Wang Jin übergeben, der sie in der Hand wog und kicherte: „Dieses Silber hat ein falsches Gewicht. Wollt ihr mich etwa betrügen?“
Er wirkte unvernünftig.
Liu Zhengshan nahm einen Zug von seiner Pfeife und atmete langsam aus. „Ich habe gehört, dass gegen den Landrat wegen der Überschwemmungen ermittelt wird. Ich frage mich, ob er noch bei guter Gesundheit ist … Ich hoffe, der zweite junge Meister will nicht, dass jetzt etwas schiefgeht.“
Wang Jins Gesicht verdüsterte sich sichtlich... Dieser kleine Dorfvorsteher im Bergtal scheint doch einiges zu wissen.
„Wir werden sehen!“ Er warf Gu Fengyan einen finsteren Blick zu, wirkte etwas widerwillig, stieg dann in die Sänfte und fuhr mit seinem Gefolge davon.
Die Farce war zu Ende, und die Dorfbewohner zerstreuten sich allmählich. Der Dorfvorsteher gab der Familie Huo einige Anweisungen und kehrte dann gemächlich nach Hause zurück.
Huo Duan, der das Geschehen bisher von der Seitenlinie aus beobachtet hatte, begann dann, Gu Fengyan unauffällig zu mustern... und spürte, dass etwas mit ihm nicht stimmte.
Es ist, als hätte sie ihre Persönlichkeit verändert.
Angesichts Gu Fengyans bisherigem Verhalten müsste man, selbst wenn Wang Er ein Mistkerl wäre, einen reichen Mistkerl haben, und die Leute müssten ihn immer ein paar Mal lecken.
Als er heute vor meiner Haustür stand, hatte sich seine Einstellung geändert.
Das ist seltsam!
Irgendetwas stimmt ganz und gar nicht!
Eine Anmerkung des Autors:
Vielen Dank, dass Sie dies zu Ihren Favoriten hinzugefügt und gelesen haben (Der Autor sendet Ihnen eine dicke Umarmung und einen Kuss -).
Kapitel Drei
Im März, als die Frühjahrspflanzung in vollem Gange war, blieben Ye Bixian und seine Frau nicht lange im Haus der Familie Huo. Sie rieten ihnen, die Rückzahlung des Geldes nicht zu überstürzen, und reisten dann ab.
„Vater, die zehn Tael Silber gehen auf meine Kappe.“ Das Jahreseinkommen eines Bauern, inklusive Nebeneinkünften, beträgt nur ein Dutzend oder zwanzig Tael Silber. Gu Fengyan plagte ein schlechtes Gewissen, weil er zehn Tael schuldete. „Ich werde meiner Tante und dem Dorfvorsteher das Geld zurückzahlen, sobald ich es verdient habe.“
Vater Huo hörte auf, Wildgemüse zu pflücken. „Wir sind doch alle eine Familie. Was sagst du da, Kind?“
Er sah Gu Fengyan an und sagte: „Obwohl unsere Familie arm ist, haben wir alle Hände und Füße, also werden wir immer einen Weg finden, Geld zu verdienen. Deine Priorität ist es, schnell wieder gesund zu werden; Erdan und ich werden uns um die Rückzahlung kümmern …“
Für eine Familie mit älteren, schwachen, kranken, behinderten und geistig beeinträchtigten Angehörigen wären zehn Tael Silber mehr als ausreichend, um sie zu versorgen.
Obwohl Gu Fengyan gerührt war, wusste er, dass dies nur tröstende Worte von Vater Huo waren.
Ich muss einen Weg finden, um etwas Geld zu verdienen.
Man sollte zumindest genug zu essen und Kleidung haben...
„Vater, lass mich dir beim Pflücken helfen.“ Gu Fengyan setzte sich auf einen kleinen Hocker und half beim Pflücken des Gemüses.
In seiner Jugend litt er unter verschiedenen Krankheiten. An Regentagen schmerzten ihm die Beine, und schon nach wenigen Schritten war er außer Atem... Er konnte nur leichte Arbeiten verrichten.
Das Land hat sich schon immer auf die Hilfe von Erdan und seinem Schwager verlassen.
„Obwohl der alte Mann nicht mehr der Jüngste ist, kann er diese Arbeit noch verrichten“, sagte er, hustete zweimal und lächelte freundlich. „Geh und ruh dich aus. Erdan ruft dich, wenn das Essen fertig ist.“
„Es gibt keinen Grund für junge Leute, sich auszuruhen, während ältere Leute beschäftigt sind“, dachte Gu Fengyan bei sich.