Kapitel Vier
Es gibt Schulen im Landkreis, die nur fünfzig Münzen Schulgeld im Monat verlangen. Der Preis ist günstig, und Familien in mehreren Dörfern, die es sich leisten können, schicken ihre Söhne dorthin zum Lernen.
Dies gilt jedoch nicht für die Familie Huo.
Die Familie war zu arm. Huo Duan hatte bis zu seinem neunzehnten Lebensjahr nie einen einzigen Tag eine Schule besucht, wie hätte er also jemals lesen lernen sollen?
In Gu Fengyans Kopf sammelten sich immer mehr Details an, eines nach dem anderen, jedes mit dem nächsten verbunden... Er hatte immer das Gefühl, dass Huo Duan nicht dumm war, sondern nur so tat!
Gerade als sie ihn weiter befragen wollten, sahen sie Huo Duan mit einem Sack Weizen den Laden betreten.
Aus Angst, dass etwas schiefgehen und er einen Verlust erleiden könnte, folgte Gu Fengyan ihm schnell.
Nach langem Feilschen mit dem Händler hatten wir endlich den Weizen umgetauscht. Wir beeilten uns vor Sonnenuntergang zurückzueilen, da wir noch Onkel Huos Medizin am Dorfeingang abholen mussten.
Zurück zu Hause war Gu Fengyan erschöpft und hungrig und hatte die Zweifel in ihrem Kopf längst vergessen.
...
Der nächste Tag war sehr trübe, dicke graue Regenwolken türmten sich am Horizont auf.
Der erste Frühlingsregen wird bald fallen.
Wie es für Vater und Sohn der Familie Huo üblich war, standen sie früh auf. Huos Vater fegte den Hof mit einem Besen aus dünnen Bambusstreifen, während Huo am Rand des Hofes saß und frühstückte – Weizenbrei mit gehacktem Wildgemüse.
Gu Fengyan war gestern völlig erschöpft und stand erst auf, als er draußen vor dem Fenster das Geräusch von Fegen hörte und sich die Augen rieb.
Während Onkel Huo den Boden fegte, nörgelte er unaufhörlich an Huo Duan herum: „Es sieht so aus, als würde es bald regnen, also beeil dich und iss fertig. Geh und pflanze alles auf die Felder und achte darauf, dass du es gut gießt, damit die Ernte gut ausfällt. Pflanze Mais in die beiden Beete neben der Tür; der zarte Mais lässt sich im Sommer leicht ernten, um Pfannkuchen zu machen, also lass Yan Ge'er mal probieren …“
„Wir werden auf dem Stück Land am Graben, das nah am Wasser liegt, Weizen anbauen. Das Saatgut befindet sich im Hauptraum… Ich habe deinem Bruder Dashan gestern davon erzählt, und er wird wahrscheinlich nach dem Abendessen kommen, um zu helfen.“
Huo Duan hatte noch nie gearbeitet. Nach der Reise in den Landkreis fühlte er sich völlig erschöpft. Außerdem konnte er weder gut essen noch schlafen und nickte deshalb nur noch apathisch.
Missfallen über seinen Zustand runzelte Vater Huo die Stirn und wollte ihn gerade ausschimpfen: „Du Kind –“
„Vater“, sagte Gu Fengyan im richtigen Moment.
„Warum hast du nicht noch ein bisschen geschlafen, Yan-ge'er? Es ist doch noch früh.“ Als Vater Huo ihn sah, strahlte er. „Gut, dass du wach bist. In der Küche wird gerade Reisbrei für dich gekocht, mit der Fasanensuppe von gestern. Wasch dir das Gesicht und iss.“
Huo Duan blickte auf seine Schüssel mit dunkelgrünem Reis und verstummte.
Gu Fengyan lächelte und sagte: „Ich habe noch keinen Hunger. Gebt Erdan den Brei. Er wird Frühlingspflanzen ausbringen, das ist harte Arbeit. Er muss mehr essen.“
Huo Duan sagte nichts, aß schnell den "Reis" in seiner Schüssel auf und ging in den Hauptraum, um die Samen zu holen.
Der Reisbrei im Topf blieb unberührt.
Er hatte nicht die Angewohnheit, mit Schwächlingen um Essen zu konkurrieren. Gu Fengyan war schon nach wenigen Schritten erschöpft, daher war es nur angemessen, dass er etwas Besseres aß.
...
Gu Fengyan war etwas enttäuscht, dass er keine Gelegenheit hatte, mit Huo Duan zu sprechen. Er wusch sich schnell das Gesicht und aß weniger als die Hälfte des Reisbreis.
Da Ye Shan bei der Frühjahrspflanzung half, blieb er natürlich auch zum Essen.
Gu Fengyan ergriff die Initiative und kochte, Huo Adie half ihm dabei.
Die Flussgarnelen im Becken hatten bereits Schlamm und Sand ausgeschieden, und ich briet sie mit wilden Frühlingszwiebeln an, bis eine volle Schüssel voll war. Außerdem schmorte ich die restliche Hälfte des Fasans.
Da es vorerst keine Möglichkeit gab, zu Hause Geld zu verdienen, musste man sparsam essen. Gu Fengyan kochte einen Topf Weizenbrei, ohne Wildgemüse hinzuzufügen, und würzte ihn erst nach dem Garen mit etwas Salz. Dazu gab es gebratene Flussgarnelen und geschmorten Fasan – eine anständige Mahlzeit.
Draußen grollte der Donner und kündigte Regen an. Onkel Huo humpelte mit einem Bündel Brennholz ins Haus und murmelte: „Der Regen kann so plötzlich kommen. Wir müssen noch etwas Brennholz reinholen, bevor es anfängt zu regnen … Ich frage mich, ob Erdan und die anderen den Weizen schon gesät haben.“
„Vater, lass mich das machen.“ Gu Fengyan deckte das Gemüse ab und hielt es auf dem Herd warm. Er wischte sich die Hände ab und nahm das Brennholz, das sein Vater hielt. „Deine Beine tun immer weh, wenn es regnet. Du solltest dich ausruhen.“
Vater Huo warf einen Blick auf das ordentlich arrangierte Schneidebrett und den Herd und lächelte zufrieden:
„Du kannst dich jetzt ausruhen, da das Essen fertig ist. Das ist ein altes Problem von mir; ich muss mich bewegen, um die Schmerzen loszuwerden. Versuch nicht, mir das wegzunehmen.“
"Ja." Gu Fengyan nickte und ging nachsehen, ob es im Hof etwas gab, das aufgeräumt werden musste.
Dunkle Wolken hatten sich auf dem Berggipfel zusammengebraut und eine dichte Schicht gebildet. Die Zweige der Pfirsichbäume im Hof knackten und knisterten. Menschen mit Körben auf dem Rücken rannten am gegenüberliegenden Flussufer schnell nach Hause.
Es scheint, dass Huo Duan keine Regenkleidung mitgebracht hat.
Gu Fengyan dachte bei sich, und genau in diesem Moment sah er zwei Regenmäntel und Bambushüte am Eingang des Hauptraums hängen, also nahm er sie, um sie Huo Duan und den anderen zu bringen.
Die Parzellen unterhalb des Damms wurden, wie von Vater Huo angewiesen, bereits mit Mais bepflanzt. Nach diesem Regen wird er keimen. Huo Duan und die anderen säen Weizen im Graben, der noch ein Stück von hier entfernt ist.
Sobald Gu Fengyan den Graben erreicht hatte, begann es am Berghang zu regnen.
„Bruder Dashan.“ Ye Shan und Huo Duan packten gerade ihre Sachen im Regen zusammen, als Gu Feng unter dem Dachvorsprung hervorkam und an den Feldrand trat und sie rief.
Ye Shan hatte keinen guten Eindruck von seinem Schwager. Er warf ihm einen Blick zu und gab ein leises „Hmm“ von sich.
Huo Duan hingegen wirkte völlig überrascht. „Warum bist du hier?“
Er reichte ihm die Hand und half ihm, das Gleichgewicht zu halten... Es war nicht so, dass er helfen wollte, aber der schlammige Boden war nach dem Regen rutschig, und wenn jemand stürzte, wäre er derjenige, der ausgeschimpft würde und darunter leiden müsste.
Aber warum ist diese Person plötzlich so freundlich? Früher hätte sie wahrscheinlich überhaupt nicht reagiert, selbst wenn sie dort draußen gestorben wäre.
Es ist seltsam, dass ich so nett bin, ihnen heute Regenkleidung mitzubringen.
Gu Fengyan reichte Ye Shan einen Regenmantel und sagte: „Das Essen ist fertig. Ich habe gesehen, dass es regnen würde, deshalb dachte ich, ich bringe dir einen Regenmantel.“
„Es sieht so aus, als ob der Regen immer noch aufhört. Erdan, bring ihn zuerst zurück. Lass den Korb bei mir. Wenn du vom Frühlingsregen krank wirst, wird dein Onkel dich wieder ausschimpfen …“ Ye Shan war ein erfahrener Bauer und konnte allein durch einen Blick nach oben erkennen, welches Wetter herrschte.
Huo Duan dachte kurz nach und stimmte seinem Bruder zu. Dann sprang er auf den Bergrücken und zog Gu Fengyan mit sich hoch. „Pass auf, dass du nicht hinfällst, sonst schimpft Vater bestimmt mit mir.“
Der Regen wurde immer stärker. Gu Fengyan war den Bergpfad noch nie oft gegangen und rutschte ständig aus.
„Bis wir dort ankommen, wird es dunkel sein“, sagte Huo Duan, setzte sich einen Bambushut und einen Regenmantel auf und hockte sich hin. „Steig auf, ich trage dich.“
Gu Fengyan war den engen Kontakt zu anderen nicht gewohnt. „Nicht nötig, ich kann alleine gehen.“
„Steig auf. Mein Vater hat mich als Kind oft auf dem Rücken getragen.“ Huo Duan sah ihn an, ohne eine Antwort abzuwarten.
Die meisten Jungen auf der Welt sind körperlich schwach und schwer zu erziehen. Wenn sie krank werden, verschlimmert das die Lage der ohnehin schon armen Familien nur noch. Er wollte auch nicht Vater Huos strenges Gesicht sehen.
Gu Fengyan dachte einen Moment nach und sagte: „Egal.“
Sie kletterte gehorsam auf Huo Duans Rücken und sagte: „Danke.“
Huo Duan schwankte, als er die Person auf dem Rücken nach Hause trug... Es war das erste Mal, dass er jemanden auf dem Rücken trug.
Zum Glück war der ursprüngliche Besitzer in guter körperlicher Verfassung.
Die beiden sprachen nicht viel. Gu Fengyan lauschte Huo Duans leicht schwerem Atmen und kam plötzlich zu dem Schluss, dass dieser Dummkopf eigentlich recht zuverlässig war.
Er ist ein sehr guter Mensch; obwohl der ursprüngliche Besitzer dieser Leiche ihn heimlich quälte, hegte er überhaupt keinen Groll.
Nachdem Ye Shan sein Essen beendet hatte, ging er eilig nach Hause.
Der Regen hörte auch in der Nacht nicht auf, und da es keine Unterhaltungsmöglichkeiten gab und es ein regnerischer Tag war, nahm Vater Huo seine Medizin und ging früh zu Bett.
Man muss sagen, dass der junge Meister körperlich sehr schwach ist. Gu Fengyan ist nur in den Regen geraten, aber jetzt fühlt er sich am ganzen Körper sehr kalt und unwohl.
„Vater sagte, es sei nachts an Regentagen kalt, deshalb hat er mich gebeten, dir eine Decke zu bringen.“ Gu Fengyan faltete gerade seine nassen Kleider zusammen, um sie bei besserem Wetter zu waschen, als Huo Duan mit einer Decke hereinkam.
Nach dem Waschen schlüpfte Huo Duan in seine Schuhe; er trug nur ein grobes Unterhemd und sah aus, als wolle er gleich schlafen gehen.
Das Haus der Familie Huo war klein. Neben der Küche und dem Wohnzimmer gab es nur zwei Schlafzimmer. In einem schlief Huos Vater, im anderen das Ehepaar.
Nachdem der ursprüngliche Besitzer Huo Duan den Zutritt zum Haus verboten hatte, schlief er in dem Strohschuppen neben der Küche, wo sich allerlei Kram stapelte. Bei Sonnenschein war es dort angenehm, doch bei Regen war der Schuppen undicht, sodass es bei starkem Regen draußen auch drinnen nieselte.
Gu Fengyan beobachtete, wie Huo Duanzai sorgfältig die Steppdecke für ihn herrichtete, dachte einen Moment nach, biss dann die Zähne zusammen und sagte: „Warum ziehst du heute Nacht nicht in das Zimmer, um dort zu schlafen?“
Huo Duan drehte sich um: „Aber…vorher hast du mich nicht hereingelassen.“
Die ursprüngliche Besitzerin mochte Huo Duan nicht, und da er ein Junge war, hatte sie ständig Angst, dass Huo Duan etwas Unangemessenes tun würde, also warf sie ihn hinaus.
Gu Fengyan schob sein Kissen weiter ins Bett. „Ich habe dein Zimmer überprüft. Es ist so undicht, dass man dort nicht schlafen kann. Du kannst einziehen.“
Nach diesen paar gemeinsamen Tagen hatte er das Gefühl, dass Huo Duan nicht so ein Mensch war.
Gu Fengyan legte sich als Erster ins Bett und nahm den Platz an der Innenwand ein, sodass der größte Teil des Platzes außen frei blieb. „Geh früh schlafen.“
Huo Duan stand eine Weile da, völlig verblüfft. Er hatte das Gefühl, dass Gu Fengyan nicht mehr „Gu Fengyan“ war, sondern immer Dinge tat, die jeglicher Vernunft widersprachen, als wäre er besessen.
Könnte es sein, dass sich diese Person einen neuen Trick ausgedacht hat, um andere zu quälen?
Aber Gu Fengyan hatte Recht. Die Strohhütte war jetzt unbewohnbar. Bei Sonnenschein konnte er es dort noch aushalten, aber bei Regen war es völlig unerträglich.
Dieses Haus ist auch nicht viel besser, aber wenigstens hält es Wind und Regen ab.
Bald gab Huo Duan auf und legte sich vorsichtig mit einem Kissen neben Gu Fengyan.
Es wäre töricht, ein gutes Angebot nicht anzunehmen!
Jedenfalls war er es, der mich zum Schlafen ins Zimmer gelassen hat...
Huo Duan schlief in jener Nacht sehr gut, Gu Fengyan hingegen sehr schlecht.
Sein Kopf fühlte sich schwer an, genau wie beim Aufwachen zuvor, und auch seine Augenlider waren schwer, aber seine Schläfrigkeit war so zerbrechlich wie dünnes Eis auf einem See im Frühling.
Mir war gleichzeitig kalt und heiß am ganzen Körper, und ich hatte Schwierigkeiten, durch die Nase zu atmen.
Gu Fengyan wusste, was los war – er hatte Fieber.
Weil ich gestern vom Regen überrascht wurde.
Sonnenlicht fiel auf seine Augenlider, ein Hahn krähte auf der anderen Flussseite, und aus dem Hauptraum drang Onkel Huos Husten...
Huo Duan setzte sich neben ihm im Bett auf und schien zu spüren, dass etwas nicht stimmte. Er berührte mit der Handfläche die Stirn des Mannes und prüfte deren Temperatur. „Sie ist so heiß, hast du Fieber?!“
Gu Fengyan war vor Fieber im Delirium und konnte nur noch einen Schatten sehen. „Ich möchte Wasser trinken …“
Dann sagte sie: „Es ist so kalt.“
Huo Duan wickelte sich schnell die Decke um und ging dann eilig hinaus, um Wasser zu holen.
Als Huos Vater den Lärm hörte, kam er ebenfalls herein. Beim Anblick von Gu Fengyans gerötetem Gesicht schalt er Huo Duan besorgt: „Dort drüben lebtest du doch bestens, warum bist du wieder hierher gezogen?!“ Huos Vater wollte sich nicht zu sehr in die Angelegenheiten des Paares einmischen, warf Huo Duan nur ein paar finstere Blicke zu und seufzte wiederholt.
Gu Fengyan hörte die Worte deutlich und wollte Huo Adie trösten, aber er hatte nicht einmal die Kraft, die Augenlider zu heben. Schwach rief er: „Heiß!“
Huo Duan dachte bei sich: „Was für ein Pechvogel ich doch bin.“
Hastig zog er die Decke noch ein Stück weiter zurück und hielt die Person halb in seinen Armen, um ihr Wasser zu geben.
„Vater, ich gehe zum Dorfeingang und hole Doktor Liang.“ Nachdem Huo Duan endlich ein paar Schlucke Wasser getrunken hatte, empfand er einen Anflug von Mitleid für den Mann, der eine reife Süßkartoffel in den Armen hielt.
Er bekam Fieber, als er versuchte, sich Regenkleidung zu holen.
Vater Huo seufzte: „Ach! Doktor Liang ist gestern mit ihrem Mann zu ihren Eltern zurückgefahren, und ich fürchte, sie wird erst heute Nachmittag zurück sein… Wenn wir einen Arzt einladen wollen, müssen wir in den Landkreis fahren.“