Gu Fengyan nickte. „Ich hatte überlegt, einen Hühnerstall für die Hühner und Enten zu bauen. Kennt Vater vielleicht jemanden im Dorf, der gut handwerklich begabt ist?“
„Es ist genäht, bring es herein.“ Vater Huo faltete die Kleidung ordentlich zusammen und reichte sie Huo Duan, während er nachdenklich die Stirn runzelte. „Was das Tischlern angeht, der zweite Sohn der Familie Shen auf der anderen Flussseite kann das. Ich habe neulich den Tisch gesehen, den er für das Haus deiner Tante gebaut hat, er war wirklich wunderschön. Sein Mann, Rui Ge'er, ist ungefähr so alt wie du.“
Als Gu Fengyan Liu Laosan auf dem Berg verprügelte, traf er auf Rui Ge'er, den Huo Adie erwähnt hatte... Er war adrett und gutaussehend und sprach nicht viel, wenn er unter einer Gruppe von Dorfbewohnern umherging, wodurch er auffiel.
Er erinnerte sich auf Anhieb daran.
„Ich habe Rui-ge'er getroffen. Ich werde ihn morgen einladen.“ Gu Fengyan half Huo A-die in den Hauptraum.
Pater Huo sagte: „Morgen klappt es nicht. Sag Erdan, er soll alles organisieren, bevor es ganz dunkel wird, damit wir ihn morgen nicht verpassen.“
Es ist Hochsaison in der Landwirtschaft, deshalb sollten Sie den Landwirten einen Tag vorher Bescheid geben, bevor Sie jemanden mit der Arbeit beauftragen, falls sie für den nächsten Tag andere Pläne haben.
Gu Fengyan dachte einen Moment nach und lächelte: „Vater hat Recht. Es wird spät. Vater, du solltest dich erst einmal ausruhen. Ich gehe mit Bruder Duan und komme gleich wieder.“
...
Die Straße war nachts schwer zu befahren, und auf dem Weg zum Haus der Familie Liu gab es einen Abschnitt in einem Wäldchen, wo man in der Dunkelheit die Hand vor Augen nicht sehen konnte... Gu Fengyan fühlte sich immer noch unwohl dabei, Huo Duan allein gehen zu lassen.
Huo Duan holte eine Papierlaterne aus dem Haus und zündete sie an. „Wo gehst du hin? Ich bin gleich wieder da. Die Straßen sind nachts schwer zu befahren.“
„Deshalb bin ich dorthin gegangen“, sagte Gu Fengyan, während er hineinging, um sich einen weiteren Mantel anzuziehen, und Huo Duan absichtlich erschrecken wollte. „Herr Huo, wissen Sie denn nicht, dass in dem Wäldchen am Wegesrand viele Menschen begraben liegen? Es ist dunkel, und wilde Tiere machen Geräusche … Ich fürchte, Sie werden etwas sehen, das Sie nicht sehen sollten.“
„Tch, welch ein Zufall! Ich bin ein überzeugter Materialist und glaube weder an Götter noch an Geister!“, spottete Huo Duan und wechselte dann das Thema: „Du hast doch keine Angst im Dunkeln und kannst nicht allein schlafen, oder?!“
Gu Fengyan lachte zweimal: „Wenn du das meinst, dann werde ich nicht hingehen.“
Er machte sich sofort auf den Weg zurück in sein Zimmer, um zu schlafen.
Huo Duan hielt ihn schnell an und beschwichtigte ihn: „Ich habe nur gescherzt. Kommt, ihr könnt euch ja noch unterhalten.“
Tagsüber war er mit dem Broterwerb beschäftigt, und abends war er so müde, dass er sofort einschlief, sobald er den Kopf aufs Bett legte. Es war eine seltene Gelegenheit für ein privates Gespräch mit Gu Fengyan, und Huo Duan wollte sie natürlich optimal nutzen.
Die Familie Shen hatte sich vor langer Zeit getrennt, und Shen Zhuo und sein Ehemann Jiang Xuerui lebten allein. Sie waren um diese Zeit noch wach, und durch das Fenster konnte man zwei Gestalten am Tisch sitzen sehen.
Huo Duan klopfte an die Tür. „Schläft der zweite Bruder Shen?“
Die Person, die die Tür öffnete, war Shen Zhuo, ein gutaussehender junger Mann Anfang zwanzig, der einen Mantel trug.
„Oh, das sind Erdan und Yan Ge'er. Wir sind noch wach. Kommt herein und setzt euch.“ Als Shen Zhuo die beiden sah, trat er beiseite und begrüßte sie lächelnd.
„Ich werde nicht hineingehen. Vater hat mich geschickt, um zu fragen, ob der zweite Bruder morgen Zeit hat, einen Hühnerstall für meine Familie zu bauen.“
Auch Shen Zhuos Familie war nicht wohlhabend; ihr Haus hatte nur drei Zimmer. Abgesehen von der Küche war der Hauptraum winzig und grenzte direkt an das Schlafzimmer. Es gab keine Tür, sodass man alles auf einen Blick sehen konnte. Rui Ge'er war noch drinnen, und es wäre nicht gut für Huo Duan, einen Mann, mitten in der Nacht allein hineinzugehen.
Nachdem Shen Zhuo zugehört hatte, nickte er: „Gut, ich bin mit dem Jäten der paar Morgen Land fertig. Geh zurück und sag Vater Huo, dass ich morgen früh gleich wiederkomme.“
Huo Duan lächelte und sagte: „Ich werde dich belästigen, zweiter Bruder. Du und Rui-ge solltet früh ins Bett gehen. Wir machen uns jetzt auf den Rückweg.“
„Passt auf euch auf auf der Straße.“ Shen Zhuo begleitete die beiden bis zum Ende des Hofes und wies ihnen den Weg.
Gu Fengyan erinnerte sich an etwas und drehte sich um, um zu rufen: „Zweiter Bruder Shen, bring morgen auch Rui Ge'er mit. Dann muss er nicht in der Küche arbeiten. Ich möchte außerdem von ihm etwas Handarbeit lernen und mich mit ihm unterhalten.“
Jiang Xuerui heiratete in ein Nachbardorf ein. Sie war schüchtern und unterhielt sich nicht gern mit den Frauen der Dorfbewohner. Da Shen Zhuo den ganzen Tag unterwegs sein würde, sorgte sie sich, dass ihm langweilig werden könnte.
Gu Fengyan brachte das Thema zur Sprache, und Shen Zhuo erkannte, dass die beiden ungefähr gleich alt waren und möglicherweise tatsächlich etwas gemeinsam hatten.
Wenn er in Zukunft auf die Felder geht oder zur Arbeit, wird sich sein Mann nicht langweilen.
„Okay, ich gehe zurück und spreche mit ihm“, sagte Shen Zhuo laut.
Als sie ein Stück entfernt waren, fragte Huo Duancai Gu Fengyan: „Kennen Sie Jiang Xuerui?“
Gu Fengyan betrachtete die Straße aufmerksam. „Ich kenne ihn eigentlich nicht. Ich habe ihn letztes Mal einmal in den Bergen gesehen, aber wir haben nie miteinander gesprochen …“
„Du willst also wirklich Handarbeiten lernen? Du kannst es auch von deinem Vater lernen.“ Huo Duan hob verwundert eine Augenbraue.
„Sehe ich etwa so aus, als würde ich Sticken lernen?“, fragte Gu Fengyan und deutete auf sich. „Der Bedarf an Heilkräutern an der Xinglin-Akademie ist enorm, und wir haben nicht genug Helfer. Ich dachte, Rui-ge'er hätte vielleicht Zeit, deshalb wollte ich ihn fragen, ob er mich beim Kräutersammeln begleiten möchte. Ich würde ihn sogar bezahlen … Rui-ge'er macht einen sehr netten Eindruck, er ist gepflegt und gutaussehend.“ Er kicherte mehrmals, während er sprach.
Huo Duan spürte einen bitteren Schmerz in den Zähnen. „Du magst jeden.“
"Vertrauen Sie meinem Urteil, Herr Huo", sagte Gu Fengyan grinsend und legte seinen Arm um Huo Duans Schulter.
Huo Duan spottete verächtlich, wich aber nicht aus.
Am nächsten Morgen traf Shen Zhuo ein, gefolgt von dem schüchternen Jiang Xuerui.
Gu Fengyan und Huo Adie hatten gerade das Frühstück zubereitet. Da sie wusste, dass Shen Zhuo Jiang Ruixue mitbringen würde, gab sich Gu Fengyan besonders viel Mühe, verfeinerte den weißen Reisbrei mit guten Kräutern und briet mit reichlich Öl, Salz und Gewürzen verschiedene Gerichte an.
Nach dem Frühstück versammelten sich Huo Duan und Shen Zhuo um den Hühnerstall hinter dem Haus, während Huos Vater unter dem Pfirsichbaum Körbe flocht.
Gu Fengyan tat so, als halte sie ein Stück Stoff in der Hand und folgte Jiang Xuerui, um Sticktechniken zu erlernen.
"Du bist so toll! Kannst du es mir beibringen?" Gu Fengyan konnte nicht anders, als Jiang Xueruis geschickte Handarbeit und ihre flinken Finger zu bewundern, während sie eine lebensechte Mandarinente stickte.
Sie waren wirklich beeindruckend; diese Kerle schienen alle möglichen Fähigkeiten zu beherrschen, wodurch er, der junge Meister Gu, wie ein nutzloses Stück Dreck aussah, das nicht einmal für sich selbst sorgen konnte.
Jiang Xuerui errötete verlegen über das Lob und nickte, ihre Ohren färbten sich rot. „Das hat mir mein kleiner Papa beigebracht. Schau es dir erst mit mir an, dann probier es selbst aus …“
Gu Fengyan war jedoch völlig verwirrt. Er sah nur die Nadeln umherfliegen, konnte aber kein Muster erkennen. Er hatte jedoch auch gar nicht die Absicht, Sticken zu lernen.
„Welches Muster möchten Sie sticken? Ich habe hier welche, suchen Sie sich eins aus.“ Da er in Gedanken versunken schien, holte Jiang Ruixue ein paar Musterpapiere aus dem Nähkorb und bat ihn, eines auszuwählen.
Vögel, Orchideen, Pfingstrosen, grüner Bambus ... alles mit lebensechten Details gemalt. Gu Fengyan wählte ein Gemälde von grünem Bambus aus und sagte: „Man kann sogar Blumenmuster malen? Das ist wirklich beeindruckend.“
Jiang Xuerui senkte den Blick, ihr Gesicht war gerötet, und sie lächelte sanft: „Woher sollte ich das wissen? Das hat alles Azhuo gemacht. Er ist sehr geschickt und hatte Angst, dass mir langweilig werden würde, wenn ich die ganze Zeit allein zu Hause bin, also hat er mir ein paar Muster zum Sticken gezeichnet, damit ich mich daran erfreuen kann.“
„Ach so… Wenn dir zu Hause langweilig ist, komm einfach zu mir. Ich habe sowieso nicht mehr viel zu tun, jetzt, wo Bruder Duan weg ist“, antwortete Gu Fengyan lächelnd.
Jiang Ruixue war durch ihre Heirat aus der Ferne in das Dorf gekommen, und es gab dort niemanden, mit dem sie reden konnte. Gu Fengyans offene Art ließ ihn sich ihr besonders nahe fühlen.
„Wenn Sie in Zukunft etwas besticken lassen möchten, kommen Sie einfach zu mir, und ich besticke es für Sie“, sagte er.
Dann nahm er die Bambusstickerei von Gu Fengyan, die wie eine verhedderte, sich windende Raupe aussah, und zerlegte sie geduldig und reparierte sie.
Ihm wurde klar, dass Yan Ge'er für diese Aufgabe nicht geeignet war.
Gu Fengyan lächelte verlegen: „Dann danke. Übrigens, da ist noch etwas, das ich Ihnen sagen wollte …“
"Okay, mach nur." Jiang Ruixue unterbrach, was sie gerade tat.
Gu Fengyan fuhr fort: „Es ist nichts Großartiges. Vor ein paar Tagen sah ich viele Heilkräuter am Berg, also pflückte ich einige, verarbeitete sie und wollte sie verkaufen, um unser Familieneinkommen aufzubessern. Ich hatte nicht erwartet, einen Vertrag mit dem Apricot Grove Hospital des Landkreises abzuschließen, aber wir sind etwas unterbesetzt …“
„Ich wollte dich gerade fragen, ob du vielleicht Ideen hast, wie du mir beim Sammeln von Heilkräutern helfen könntest. Ich bezahle dich dafür.“ Danach warf er einen Blick auf Jiang Xueruis Gesichtsausdruck und fügte hinzu: „Wenn du zu Hause zu beschäftigt bist oder keine Zeit hast, ist das auch in Ordnung. Dann suche ich mir jemand anderen.“
Jiang Xuerui hatte schon einmal gehört, dass Gu Fengyans Familie eine Apotheke im Nachbarbezirk besaß. Sie zweifelte nicht daran, aber... da sie aus demselben Dorf stammten und er nichts zu tun hatte, wie konnte er sich ihren Lohn nehmen?
„A-Zhuo arbeitet normalerweise im Landkreis. Die Familie Shen lebt schon lange getrennt, und mir ist zu Hause ganz allein sehr langweilig. Wenn du das nächste Mal Hilfe brauchst, ruf mich einfach an…“, sagte Jiang Xuerui schüchtern. „Aber vergessen wir mal das Gehalt.“
„Okay, ich rufe dich das nächste Mal an“, sagte Gu Fengyan. Natürlich konnte er niemanden umsonst ausnutzen, und es hatte jetzt keinen Sinn mehr, abzulehnen. Er würde einfach warten, bis er Jiang Xuerui später den Lohn bezahlt hatte.
Die beiden unterhielten sich noch eine Weile, und als sie merkten, dass der Hühnerstall fast fertig war, ging Gu Fengyan hinein, um das Essen vorzubereiten.
Sie kochten einen Topf Suppe mit der Engelwurz und dem Fasan, die sie vor ein paar Tagen ausgegraben hatten, brieten wilde Frühlingszwiebeln und Eier an und machten einen kalten Salat aus Stachelbeersprossen... Shen Zhuo und die anderen schwitzten, während sie im Kreis standen, also kochte Gu Fengyan einen Topf Perillagetränk und holte Brunnenwasser, um es abzukühlen.
Das Essen wurde zusammen mit Rui Ge'er zubereitet; Gu Fengyan betrachtete ihn bereits als Freund.
„Gut, wasch dir auch die Hände. Ich hole Erdan und Bruder Shen zum Abendessen zurück.“ Gu Fengyan wischte sich die Hände ab, löste seine Schürze und legte sie über den Holzstapel.
Shen Zhuos Schreinerkünste sind wahrlich die besten im Dorf Heqing. Der Hühnerstall ist ordentlich und schön, und die kleine Tür ist mit Zapfenverbindungen gefertigt, sodass sie sich leicht öffnen und schließen lässt. Sogar der kleine Gemüsegarten daneben ist von einem Zaun umgeben.
Huo Duan und Shen Zhuo gaben gerade den letzten Schliff.
„Zweiter Bruder Shen, das Essen ist fertig. Komm und wasch dir die Hände, nachdem du mit dem Aufräumen fertig bist. Rui Ge'er und ich haben auch ein Perillagetränk gemacht“, sagte Gu Fengyan scherzhaft, während er herüberkam. „Ich habe von Rui Ge'er gehört, dass zweiter Bruder Shen ihn sehr mag. Ich habe Rui Ge'er diesmal viele Anweisungen gegeben, also sei bitte nicht böse, zweiter Bruder Shen.“
Shen Zhuo errötete, da er die Auseinandersetzung nicht gewinnen konnte, und so blieb ihm nichts anderes übrig, als Huo Duan hineinzuziehen: „Erdan, hör dir das an, wie mächtig dein Mann mit seinen Worten sein kann.“
Er ahnte nicht, dass auch Huo Duan ein Anhänger seines Mannes war. Als er Gu Fengyan sah, strahlte er über das ganze Gesicht. „Das kann ich nicht ändern. Bruder Yan hat recht. Wer im ganzen Dorf Heqing weiß denn nicht, dass du, zweiter Bruder Shen, deinen Mann am meisten liebst?“
„Wenn wir Männer unsere Ehemänner nicht lieben, wen sollen wir dann lieben?“, murmelte Shen Zhuo mit gerötetem Gesicht.
„Ich decke schon mal den Tisch, kommt alle bald wieder“, sagte Gu Fengyan lächelnd und wusste, wann er aufhören musste.
Heute aßen wir zu fünft. Der Steintisch unter dem Pfirsichbaum war etwas zu klein, deshalb nahmen wir einen morschen Holztisch aus dem Haus, den wir auf Vordermann brachten und notdürftig herrichteten.
Gerade als nach dem Abendessen die Sonne unterging, saßen ein paar Leute auf dem Damm im Innenhof, genossen die kühle Luft und hielten ihre Getränke mit Perillageschmack in den Händen.
Während die Sonne im Westen untergeht, rauschen die fernen Berge und Wälder sanft, und der Himmel ist klar, wolkenlos und rosig – ein Zeichen für schönes Wetter.
„Wir können morgen mit dem Sammeln von Heilkräutern auf dem Berg beginnen…“, dachte Gu Fengyan bei sich.
Kapitel Dreizehn
Heute war Markttag, und Gu Fengyan überlegte, ob man für die Verarbeitung von Heilkräutern Werkzeuge benötigte. Deshalb holte er fünfhundert Münzen heraus und bat Huo Duan, diese zu kaufen.
Nachdem er gefrühstückt hatte und Huo Duan gegangen war, schnitt Gu Fengyan eine Handvoll Gänsegemüse klein, mischte es mit wurmstichigen Weizenresten und verfütterte es an die Küken und Entenküken.
Als er das Wetter sah, bewässerte er die frisch gepflanzten Setzlinge hinter dem Haus gründlich, brach Äste ab, um die Sonne abzuhalten, und ging dann mit Korb und Sichel zum zweiten Haus der Familie Shen, um Jiang Xuerui zu finden.
...
Nach dem Jäten eines Grasfeldes suchten sich die Dorfbewohner in der Nebensaison andere Arbeiten, um ihr Einkommen aufzubessern; die Ehefrauen der Brüder bestickten zu Hause Taschentücher.
Die Männer gingen üblicherweise in den Landkreis, um dort als Träger zu arbeiten, während diejenigen mit Fähigkeiten wie Shen Zhuo den Maurern folgten, um den Hausbau zu überwachen.
„Ich habe dein Essen eingepackt, auch eingelegtes Gemüse. Denk daran, es zu essen. Falls du heute Nachmittag nicht zurückkommen kannst, bitte Bruder Xue am Dorfeingang, mir Bescheid zu geben.“ Im Haus der Familie Shen servierte Jiang Xuerui Shen Zhuo das Frühstück, war aber besorgt, dass er zu beschäftigt sein könnte, um viel zu Mittag zu essen.
Die beiden waren erst kurze Zeit verheiratet und liebten sich sehr, deshalb fiel es ihnen schwer, sich jedes Mal zu trennen, wenn sie ausgingen.
"Arui..." Shen Zhuo starrte ihren Mann aufmerksam an, ihre Stimme voller Leidenschaft, unsicher, ob die Worte seine Ohren erreicht hatten.
Als Jiang Xuerui seine gleichgültige Haltung bemerkte, tat er wütend: „Hast du gehört, was ich gesagt habe?“
Seine purpurroten Ohrspitzen hatten ihn jedoch bereits verraten.
Aber sein Rücken schmerzt immer noch.
„Ich höre zu. Schließ die Tür ab, wenn ich nicht da bin. Wenn dir langweilig ist, geh doch zu Yan Ge’er und lass dir ein paar Blumen sticken … oder unterhalte dich wenigstens mit deiner Schwägerin.“ Shen Zhuo wusste schon immer, dass ihr Mann zurückhaltend und schüchtern war, also zog sie ihn in ihre Arme und bekam den Kuss, den sie sich wünschte.
Als Jiang Xuerui seine Schwägerin erwähnte, wurde ihre Stimme sofort um mehrere Dezibel lauter: „Ich werde jetzt nicht meine Schwägerin suchen gehen…“
Obwohl er introvertiert ist, kann er dennoch zwischen richtig und falsch unterscheiden.
Als sie in die Familie einheiratete, war das Vermögen der Familie Shen noch nicht aufgeteilt. Ihr ältester Bruder, Shen Dingshan, war ein verschlossener Mann, der nie ein Wort sagte. Ihre Schwägerin Yu war scharfzüngig und liebte es, Unruhe zu stiften. Sie und Shen Zhuo litten sehr unter ihr.
Er könnte es ja noch ein paar Jahre aushalten, aber sein Mann war seit seiner Kindheit mit seinem älteren Bruder und seiner Schwägerin aufgewachsen und muss sehr gelitten haben.
Aus diesem Grund empfand Jiang Xuerui Mitleid mit Shen Zhuo und hatte nie einen guten Eindruck von der Familie Yu.
"Dann such Yan Ge'er, okay?", beschwichtigte Shen Zhuo Jiang Xuerui und umfasste ihr Gesicht mit seinen Händen.
Jiang Xuerui senkte den Blick und summte leise zustimmend. Es fiel ihr äußerst schwer, sich von Shen Zhuo zu trennen und sich von ihm streicheln zu lassen...
Gu Fengyan trug einen Korb über den Fluss und erreichte das Tor von Shen Zhuos Haus. Da er den Hof leer vorfand, rief er: „Zweiter Bruder Shen, ist Rui-ge zu Hause?“