Sie musterte die beiden, bevor sie sagte: „Dashan war schon immer ein ehrlicher und einfacher Mann, aber er ist nicht gut im Reden. Er wurde schon so oft gefragt, ob er heiraten wolle, aber die anderen Frauen finden ihn alle langweilig und uninteressant, deshalb sind sie nicht an einer Heirat interessiert. So hat sich die Sache bis jetzt hingezogen …“
„Wer hätte gedacht, dass er Jing-ge'er aus Liu Lizhengs Familie beim letzten Mal irgendwo treffen und sich sofort Hals über Kopf in ihn verlieben würde? Er ist jetzt schon seit Tagen so abgelenkt“, sagte Huo Xiuling besorgt. „Dein Onkel und ich machen uns wirklich Sorgen.“
Ye Shan war ein Jahr älter als Huo Duan, genau einundzwanzig Jahre alt. In der damaligen Zeit war das etwas spät; Kinder ähnlichen Alters im Dorf Heqing waren bereits alt genug, um Besorgungen zu erledigen.
Huo Duan hörte zu: „Das ist großartig! Da Bruder Dashan sie mag, sollte er einen guten Tag für einen Heiratsantrag wählen. Wir können dann auch gemeinsam ein Hochzeitsfest feiern.“
„Seufz“, seufzte Huo Xiuling mit zusammengezogenen Brauen. „Wenn es so einfach wäre, müssten dein Onkel und ich uns keine Sorgen machen.“
Liu Jingyu und Gu Fengyan hatten sich kennengelernt... Sie waren schön und sprachen sanft, eine perfekte Ergänzung für Ye Shan, aber sie hatten einen kleinen Mangel.
Ich schätze, seine Tante hat darüber auch nachgedacht.
„Macht sich Tante Sorgen, dass Jing-ge'er der Belastung nicht standhalten kann?“, fragte er nach kurzem Überlegen.
Huo Xiuling sah ihn an und nickte. „Ich mag Jing-ge auch sehr“, sagte sie. „Die Krankheit ist nebensächlich. Da Dashan ihn mag, wird er sich gut um ihn kümmern, sobald er in die Familie einheiratet. Liu, der Dorfvorsteher, ist jedoch eine angesehene Persönlichkeit im Dorf und hat nur Jing-ge als seinen wertvollsten Sohn. Wie könnte er ihn Dashan anvertrauen?“
Gu Fengyan verstand nun; der Grund dafür war, dass er befürchtete, die Familie Liu würde der Heirat nicht zustimmen.
„Mag Jing-ge Da-shan-ge?“, fragte er erneut.
Huo Xiuling nickte. „Ich kann es zwar nicht mit Sicherheit sagen, aber als Dashan und ich das letzte Mal auf dem Weg in den Kreis am Haus des Dorfvorstehers vorbeikamen … Das Wetter war an dem Tag schön, und Jing-ge stand im Hof und errötete, während er Dashan verstohlen ansah. Ich nehme an, er hat das absichtlich getan.“
Gu Fengyan lächelte und sagte: „Ich verstehe. Da Bruder Dashan und Bruder Jing aneinander interessiert sind, macht das die Sache einfacher.“
Huo Xiuling war von seinen Worten überrascht. „Hat Bruder Yan irgendwelche Ideen?“
„Tante, nimm dir etwas Obst …“ Gu Fengyan reichte Huo Xiuling das Obst von Huo Duan. „Mach dir keine Sorgen um Bruder Dashan. Huo Duan und ich kümmern uns darum.“
Gu Fengyans Worte wirkten unerklärlicherweise beruhigend. Huo Xiuling nahm den Obstteller und sagte: „Seufz, ich würde ja gern helfen, aber ich bin machtlos. Überlassen wir es einfach dem Schicksal.“
Gu Fengyan lächelte, sagte aber nichts. Er reichte Huo Duan eine Melone und suchte sich selbst einen Wildapfel aus.
„Gut, ich bringe die Früchte zu Rui-ge'er.“ Die Leute in Heqing betrachten die Früchte normalerweise nur; niemand kauft sie. Huo Xiuling wollte sie selbst nicht essen, aber da die beiden sie mitgenommen hatten, holte sie sie heraus und bat Jiang Xuerui, auch davon zu probieren.
Die frisch gepflückten Wildäpfel vom Baum schmeckten süß. Gu Fengyan biss hinein und beugte sich zu Huo Duan hinüber, um ihn nach etwas Melone zu fragen: „Ist die auch süß?“
Ihre Augen waren feucht.
Huo Duan biss in die Melone in seiner Hand und hielt Gu Fengyan das unversehrte Ende an die Lippen mit den Worten: „Warum nimmst du sie nicht selbst?“
Gu Fengyan lächelte, drehte den Kopf und kostete die Bisswunde: „So süß.“
Der blasse Saft der Melone lag noch auf seinen rosigen Lippen und glänzte vor Feuchtigkeit.
„Hust hust… Ich habe ihn gebissen.“ Huo Duans Ohren wurden knallrot, und sie wagte es nicht, ihn anzusehen.
Wie mit Absicht leckte Gu Fengyan sich mit der Zungenspitze den Melonensaft von den Lippen. „Glaubst du, ich mag das nicht?“
Huo Duans Gesicht wurde noch röter, und er hielt die Melone fest, seine Hände zitterten unkontrolliert.
Diese Person hat das ganz bestimmt mit Absicht getan!
Huo Duan und Gu Fengyan waren zuvor beide mit dem Herzschmerzgras in Berührung gekommen, woraufhin sich großflächige Hautausschläge an ihren Armen gebildet hatten. Sie hatten sich bei ihrem Besuch im Landkreis ein Heilmittel besorgt, das sie nun aufbrühen und heute Abend ihrem Badewasser hinzufügen.
Das Wetter war schön. Huo Xiuling und Jiang Xuerui sammelten Heilkräuter, führten Buch und bezahlten. Gu Fengyan kochte ihnen einen Topf Perillawasser und servierte ihnen eine Obstplatte.
Er räumte den irdenen Ofen an der Hofmauer auf und begann, Kräuter für das Heilbad aufzubrühen.
Huo Duan sortierte die von ihm gesammelten Heilkräuter.
Huo Xiuling drehte den Kopf und erschrak, als sie die dichten roten Ausschläge an Huo Duans Arm sah. „Mein Gott, was ist denn mit Erdans Arm los? Hat er etwas gegessen, das das ausgelöst hat?“
Als sie nachfragte, wurde Gu Fengyan und Huo Duancai klar, dass sie Huo Xiuling nicht gefragt hatten, wer das Geißblatt geschickt hatte.
„Ich wurde letzte Nacht von einem Insekt gestochen. Das Gesundheitsamt hat mir Medizin verschrieben, und Yan Ge'er bereitet sie gerade zu. Einmal in Wasser einweichen, dann ist es nichts Schlimmes, also keine Sorge, Tante.“ Huo Duan wiegelte gelassen ab.
Wenn wir ihnen jetzt sagen, dass das Gift sie beinahe das Leben gekostet hätte, wird das nur Schuldgefühle in ihnen auslösen. Außerdem hat der Täter eine Verbindung zu Rui Ge'er. Wie soll er dann noch sein Gesicht wahren?
Es wäre besser, vorher zu fragen.
„Gut, pass in Zukunft gut auf. Im Sommer gibt es die meisten Insekten. Ruige'ers Blütenwasser hilft wirklich gut. Der Geruch ist nicht schlimm, sprüh es einfach vor dem Schlafengehen auf“, wies Huo Xiuling an.
Huo Duan stimmte einfach zu.
„Übrigens, Tante“, fuhr Gu Fengyan fort, „mir sind mehrere Säcke mit Geißblatt im Hauptraum aufgefallen. Wer hat sie geschickt?“
Huo Xiuling schenkte dem keine große Beachtung und antwortete: „Ich habe neulich etwas Geißblatt bekommen. Ich fand es ganz nett, also habe ich es angenommen. Ich kann mich nicht erinnern, wer es mir geschickt hat.“
Sie sah Jiang Xuerui erneut an: „Erinnert sich Rui-ge'er noch an dich?“
Jiang Xuerui runzelte die Stirn, dachte einen Moment nach, nickte dann und sagte: „Hmm, ich erinnere mich, dass es von Schwester Xue und der Familie Lin von der anderen Flussseite gebracht wurde. Sie sagten, sie hätten es im Hinterland gepflückt und nur ein bisschen bekommen. Ich weiß nicht, ob sie es annehmen werden.“
Gu Fengyan hörte zu und nickte, während Huo Duan in Gedanken versunken schien; keiner von beiden antwortete.
Sie hatten zuvor vermutet, dass Yu dahintersteckt, aber es stellte sich heraus, dass die beiden Personen, die Rui Ge'er erwähnt hatte, Yu offenbar nicht kannten.
Huo Xiuling bemerkte, dass etwas nicht stimmte, legte ihre Arbeit beiseite und fragte: „Was ist los … Könnte mit den Geißblattblüten etwas nicht stimmen?“
Als Jiang Xuerui dies hörte, wurde auch sie ernst und sah die beiden an, um ihre Antwort abzuwarten.
Nach reiflicher Überlegung entschied Huo Duan, dass es besser sei, sie darüber zu informieren, da es sich um eine Frage von Leben und Tod handle und sie dadurch in Zukunft beim Kauf von Heilkräutern vorsichtiger sein würden.
Er sah Gu Fengyan an und nickte.
Gu Fengyan wischte sich die Hände ab, holte einen Beutel Geißblatt aus dem Wohnzimmer und schüttete ihn auf den Boden. „Heute Morgen wollten Huo Duan und ich diese Blumensäcke auch einpacken, aber wir haben zufällig festgestellt, dass sich etwas anderes unter das Geißblatt gemischt hatte. Es ist giftig. Da es sich um eine ernste Angelegenheit handelt, wollten wir erst einmal unsere Tante fragen.“
Huo Xiuling und Jiang Xuerui kannten sich beide mit Heilkräutern aus und bemerkten sofort, dass das Geißblatt mit vielen herzzerreißenden Grasblüten vermischt war.
Dieses Produkt ist hochgiftig; die Einnahme kann tödlich sein!
Die beiden Männer wurden augenblicklich aschfahl.
Eine Anmerkung des Autors:
Ich habe heute zwei Kapitel veröffentlicht! Ich bin so stolz auf mich! (Hände in die Hüften gestemmt)
Der Sommer ist so heiß! Denkt bitte alle daran, euch vor der Sonne zu schützen, auf eure Gesundheit zu achten und euch vor Mückenstichen und Hitzschlag in Acht zu nehmen. (Neigt den Kopf und reibt sich an etwas)
Kapitel Vierunddreißig
Huo Xiuling war schockiert und wütend zugleich. „Wie konnte das sein! Wer kann nur so herzlos sein!“
Huo Duan seufzte: „Es ist allein Yan Ge'ers scharfer Beobachtungsgabe zu verdanken, dass er es entdeckt hat; andernfalls wären die Folgen unvorstellbar gewesen, wenn dieses Medikament zusammen mit anderen Medikamenten in den Landkreis geschickt worden wäre.“
„Es ist mein Fehler. Ich dachte, wir kämen alle aus demselben Dorf und würden uns gut kennen, deshalb habe ich nicht daran gedacht …“ Huo Xiuling fühlte sich furchtbar schuldig. „Tante entschuldigt sich bei dir.“
Gu Fengyan tröstete Huo Xiuling: „Tante, keine Sorge, es gibt immer einen Weg, die Situation zu retten…“
Er hielt inne, runzelte die Stirn und dachte nach: „Rui-ge'er sagte, diese Worte seien von Schwester Xue und der Familie Lin von der anderen Flussseite überbracht worden… Aber sie scheinen nicht die Art von Leuten zu sein, die so etwas tun würden.“
Von den Dutzenden Haushalten im Dorf Heqing hatten die meisten ein paar Worte mit Huo Xiuling gewechselt. Abgesehen von der Schwiegertochter der Familie Lin stickte und grub Xue Dajias Ehemann oft mit Huo Xiuling Wildgemüse aus.
Sie dachte einen Moment nach: „Yan-ge'er hat Recht. Ich glaube nicht, dass seine Schwägerin Xue die Art von Person ist, die so etwas Schmutziges tun würde.“
Alle schwiegen.
In diesem Moment meldete sich Jiang Xuerui mit blassem Gesicht zu Wort: „Es war meine Schwägerin, die es getan hat.“
Gu Fengyan und Huo Duan wechselten einen Blick. Bevor sie etwas sagen konnten, zog Huo Xiuling Jiang Xuerui eilig weg und rief: „Bruder Rui, das kannst du nicht sagen! Wenn deine Schwägerin das herausfindet, gibt es wieder einen Riesenaufstand.“
„Es stimmt.“ Jiang Xuerui schüttelte den Kopf und senkte den Blick. „Gestern, als ich ankam, sah ich Schwägerin Lin vom Berg herunterkommen … und meine Schwägerin auch. Sie unterhielten sich und lachten. Dann, als Schwägerin Lin nicht hinsah, tauschte meine Schwägerin die Sachen in ihrem Weidenkorb mit denen von Schwägerin Lin aus …“
„Meine Schwägerin war schon immer jemand, der gerne mal Kleinigkeiten ausnutzt, deshalb habe ich mir nichts dabei gedacht … Ich hätte nie erwartet, dass sie so etwas tut.“ Jiang Xuerui schämte sich zutiefst und wagte es nicht, die Familie Huo anzusehen. „Es war meine Nachlässigkeit. Ich werde sofort Azhuo, meinen Bruder und meine Schwägerin anrufen, und die ganze Familie wird sich entschuldigen!“
Nachdem er ausgeredet hatte, rannte er panisch aus dem Hof.
Gu Fengyan packte ihn schnell: „Rui-ge'er, lass mich etwas sagen.“
Jiang Xuerui fühlte sich so schuldig, dass sie beinahe weinte, aber sie schaffte es dennoch, standhaft zu bleiben.
„Geh noch nicht zu deiner Schwägerin. Huo Duan und ich haben das schon lange geahnt.“ Gu Fengyan zog ihn zurück und sagte: „Deine Schwägerin ist eine beeindruckende Persönlichkeit. Wir haben keine stichhaltigen Beweise. Wenn wir sie jetzt voreilig beschuldigen, schaden wir uns nur selbst.“
„Wir wissen, was für Leute du und Bruder Shen seid. Du solltest nicht die Schuld für das Chaos tragen müssen, das deine Schwägerin angerichtet hat… Überlass das einfach uns.“ Er tröstete Jiang Xuerui.
Schließlich war Madam Yu seine und Shen Zhuos Schwägerin, und Jiang Xuerui schämte sich noch mehr. Sie entschuldigte sich immer wieder bei Huo Duan und Gu Fengyan … bis jemand in den Hof kam, um Heilkräuter zu kaufen, und dann geriet die Gruppe in einen geschäftigen Betrieb.
Während sie die Heilkräuter einpackten, besprachen Gu Fengyan und Huo Duan, wie sie Yu Shi auf frischer Tat ertappen könnten.
„Lasst uns vorerst schweigen. Sie wird bestimmt neugierig sein. Wenn sie das einmal kann, kann sie es wieder tun. Lasst uns sie einfach im Auge behalten“, sagte Gu Fengyan.
Huo Duan dachte einen Moment nach: „Am besten wäre es, ihr eine Gelegenheit zu geben, wenn keiner von uns da ist.“
Gu Fengyan fand das einleuchtend. „Wir fahren heute Nachmittag zu Bruder Xue, um Heilkräuter zu holen, richtig? Dann ist niemand zu Hause, also sollte Frau Yu diese Gelegenheit nicht verpassen.“
„Diese Taktik nennt man ‚den Feind in eine Falle locken‘…“, sagte er lächelnd zu Huo Duan.
Nach langen Diskussionen stellten sie schließlich ihren Plan fertig und warteten darauf, Yu am Nachmittag in ihre Falle zu locken.
Nachdem sie geholfen hatten, packten Huo Xiuling und Jiang Xuerui ihre Sachen und machten sich auf den Heimweg. Bevor sie gingen, schämte sich Jiang Xuerui für Yus Verhalten und verlangte nicht einmal ihren Lohn.
Huo Duan und Gu Fengyan blieb nichts anderes übrig, als das Geld vorerst zu behalten und sich einen Vorwand auszudenken, es nach Abschluss der Angelegenheit zurückzugeben.
Als der Abend hereinbrach, gingen Gu Fengyan und Huo Duan zur Familie Xue, um die Heilkräuter abzuholen. Huos Vater war weggegangen, um Ye Bixian und seiner Frau beim Hausieren zu helfen und würde in dieser Nacht nicht zurückkehren.
Das Tor stand weit offen, und der leere Hof war gefüllt mit trocknenden Heilkräutern, wie eine Jägerfalle, die darauf wartete, dass jemand hineinsprang...
Yu lebt seit einigen Tagen in ständiger Angst.
Im Hof schälten sie dicke Bohnen. Der zweite Sohn, dem die Nase lief, klammerte sich an ihren Arm und schüttelte ihn hin und her: „Mama, Mama, lass uns essen …“
Der älteste Sohn ist schon sieben oder acht Jahre alt. Er sollte eigentlich in der Schule sein, aber er spielt im Schlamm unter dem Jujubebaum, seine Hände und sein Gesicht sind wie bei einer Katze mit Schlamm bedeckt.
„Iss, iss, iss! Du machst doch nur den Mund auf und bettelst um Essen! Geh und frag deinen Taugenichts von Vater nach etwas!“, schnauzte Madam Yu ihn an, schlug seine Hand weg und fuhr ihn an.
Der zweite Sohn, dem der Rotz aus der Nase hing, brach in Tränen aus und schluchzte unkontrolliert.
Shen Dingshan saß rauchend im Hof, als er seinen zweiten Sohn weinen sah. Schnell zog er ihn zu sich, um ihn zu trösten, und schimpfte dann mit Yu Shi: „Er ist doch noch so jung, was kann er schon tun? Wenn er Hunger hat, gib ihm doch einfach etwas zu essen. Warum musstest du ihn anschreien? … Was bist du nur für eine Mutter?“
Yu war wütend und warf eine Handvoll Bohnen in den Korb. „Natürlich ist er nutzlos! Gleiches zeugt Gleiches, und der Sohn einer Ratte weiß, wie man ein Loch gräbt. Ich denke, das stimmt absolut. Sein Vater ist ein Taugenichts und Feigling. Was kann er schon Gutes tun?“
Sein Zorn richtete sich nun gegen Shen Dingshan. Er runzelte die Stirn und klopfte mit seiner Pfeife auf einen Stein. „Was ist denn jetzt schon wieder los mit dir? Ich gehe allein auf die Felder, um sie zu bestellen, und wenn ich nach Hause komme, muss ich mir deinen Zorn anhören. Siehst du denn nicht, wie rücksichtsvoll andere Frauen sind …?“
Frau Yu geriet sofort in Wut, stand abrupt auf, stemmte die Hände in die Hüften und schimpfte: „Andere Frauen? Ich habe dir nicht einmal gesagt, dass du andere Männer treffen sollst, und du sagst mir, ich solle andere Frauen treffen?! Shen Dingshan, du hast ja Nerven!“
„Unser ältester Sohn kommt im Frühling in die Schule, und unser zweiter hat nicht einmal anständige Kleidung. Wir sind bettelarm, und was machst du? Du kommst nach Hause und machst deiner Frau und deinen Kindern das Leben schwer!“, rief Madam Yu wütend. Sie zeigte auf Shen Dingshan und schrie: „Wie konnte ich nur so einen Taugenichts heiraten?!“
Der zweite Sohn im Hof keuchte schwer, Rotz hing ihm aus der Nase, während der älteste Sohn, der vor Yu Shi erschrocken war, ebenfalls aus vollem Halse zu weinen begann.
Im Innenhof herrschte reges Treiben.
Nach vielen Ehejahren hatte Shen Dingshan die häufigen Streitereien ertragen, aber jetzt konnte er sich endgültig nicht länger zurückhalten.
„Warum erzählst du das alles? Willst du mich veräppeln? Das Kind weint so?!“, brüllte er mit ernster Miene. „Wie konnte ich nur so eine verrückte Frau wie dich heiraten!“