"Gibt es da eine Möglichkeit?", fragte Huo Duan ruhig und wich dabei geschickt Gu Fengyans Hand aus, die gerade an seinem Ärmel zupfen wollte.
Gu Fengyan nahm es gelassen. „Wir ziehen morgen in den Landkreis. Wir brauchen jemanden im Dorf, der sich um die Angelegenheiten kümmert. Dein Bruder ist zuverlässig. Warum holen wir ihn nicht zu uns? Ich bringe ihm bei, wie man die Heilkräuter verarbeitet, das erspart uns viel Ärger.“
Huo nickte. „Gute Idee.“
„Gut, dann sag du es ihnen, es ist mir unangenehm, das persönlich zu sagen.“ Gu Fengyan lächelte und blickte zu Huo Duan auf.
Er konnte immer noch lachen, was Huo Duan vor Hass die Zähne zusammenbeißen ließ. Als er daran dachte, wie er beim letzten Mal ausgesehen hatte, fühlte er sich, als hätte seine Seele seinen Körper erneut verlassen.
Das Gefühl, wie er an meinen Waden rieb, war noch da...
Plötzlich erwachte er aus seiner Trance, wandte den Blick ab, räusperte sich und sagte: „Tante, warum bitten wir Bruder Dashan nicht, mit uns zusammenzuarbeiten? Es wird uns schwerfallen, nach unserem Umzug in den Landkreis zurückzukommen. Warum überlassen wir das Dorfgeschäft nicht Bruder Dashan? Er wird seinen Lebensunterhalt auf ehrliche Weise verdienen, und die Familie Liu wird sich viel wohler fühlen.“
Als Huo Xiuling dies hörte, sagte sie hastig: „Wirklich? Wenn Dashan mit dir zusammenarbeiten kann, dann haben wir mehr Sicherheit, wenn wir um ihre Hand anhalten…“
Sie blickte Ye Shan an, dessen Gesichtsausdruck sich plötzlich aufgehellt hatte, und sagte: „Es ist nur so, dass dieses Kind ehrlich ist; ich weiß nicht, ob es gute Arbeit leisten kann.“
In Heqing Village weiß jeder, wie profitabel ihr Geschäft mit Heilkräutern ist; schließlich sind sie alt genug, um Häuser im Landkreis zu kaufen.
Obwohl Gu Fengyan und Huo Duan zustimmten, war Huo Xiuling besorgt, dass sie dies nur aus Verwandtschaftsgründen taten, und fürchtete, dass Ye Shan dazu nicht in der Lage sein würde und das Geschäft ruinieren würde.
Ye Shan kratzte sich am Kopf und sagte: „Vielen Dank, Erdan und Yan Ge'er, aber ich muss mir wohl einen anderen Weg suchen. Ich bin zu ungeschickt, um euch damit zu belästigen.“
Gu Fengyan lächelte und sagte: „Bruder Dashan, Tante, ihr braucht euch darüber keine Sorgen zu machen. Huo Duan und ich haben das besprochen, bevor wir es überhaupt angesprochen haben. Wir alle wissen, dass Bruder Dashan ein sehr ernsthafter Mensch ist.“
Ye Shan und Huo Xiuling stimmten dem zu und bedankten sich. Huo Xiuling ermahnte Ye Shan wiederholt, seine Arbeit gut zu machen.
Die ganze Familie war wegen Ye Shans Hochzeit in großer Sorge. Unruhig warteten sie bis zum Nachmittag, als Xue Da und Ye Bi zurückkehrten. Xue Da überbrachte auch eine Nachricht der Familie: Jing Ge'er mochte den Mann nicht und war nicht einverstanden, weshalb sie die Hochzeit abgesagt hatten.
Als Ye Shan die Nachricht hörte, sprang er fast von seinem Hocker auf, sein Gesicht strahlte vor Freude.
Als Huo Xiuling und Ye Bixian eine Weile über einen Heiratsantrag sprachen, wurde er nervös und unruhig.
Gemäß den Etikette-Regeln unterscheiden sich die Verlobungsgeschenke für einen Jungen von denen für ein Mädchen. Obwohl Bauern sich nicht an die strengen Regeln einer formellen Verlobung halten, müssen sie dennoch die grundlegenden Etikette-Gebräuche beachten. So schenken sie dem Jungen beispielsweise ein Paar Ohrringe, Klebreis, Geld, eine Schere, einen Abakus und ein Paar Wildgänse.
Ye Bixian und seine Frau überlegten, die Ohrringe, die von ihren Vorfahren vererbt worden waren, herüberzuschicken. Sie dachten, sie könnten Gänse und andere Dinge dieser Art im Landkreis kaufen und jemanden jetzt hinschicken, damit er vor Einbruch der Dunkelheit zurück wäre.
Nach Rücksprache mit der Familie Ye lieh sich Huo Adie weitere zehn Silberfäden von Huo Duan Gu Fengyan, und auch seine eigene Familie steuerte zehn Fäden bei... Inmitten des ganzen Chaos gelang es ihnen schließlich, die Angelegenheit zu regeln.
Gu Fengyan und die anderen haben alles getan, was in ihrer Macht stand, um zu helfen, und es gibt nichts mehr zu tun. Sie warten nun auf gute Nachrichten von Ye Shan morgen.
Die Familie Huo stand sehr früh auf, um umzuziehen, und fast alles war bereits gepackt. Die von der Maklerfirma beauftragten Reinigungskräfte hatten das Haus im Landkreis gereinigt, sodass sie sofort einziehen konnten.
Nach dem Frühstück im alten Hof nahmen sie Onkel Huo mit und fuhren mit der Kutsche in den Landkreis.
Als es Zeit zum Gehen war, fiel es Vater Huo äußerst schwer, sich von ihm zu trennen. Er ging lange um das Haus herum, sowohl vor als auch hinter dem Haus, und wischte sich vor dem Tor die Tränen ab.
„Ein Mann, der halb im Grab liegt, weiß nicht, ob er jemals zurückkehren wird.“ Heute trug Vater Huo die feinen Stoffe, die Gu Fengyan und die anderen ihm gekauft hatten. Sein Wohlbefinden hatte sich plötzlich verbessert, was ihn, der sein Leben lang hart gearbeitet hatte, verloren und orientierungslos fühlen ließ.
Gu Fengyan ging zu Huos Vater, um ihm zu helfen: „Warum kommst du nicht zurück? Jetzt, wo wir eine Kutsche haben, kannst du uns einfach Bescheid geben, wenn du zurückkommen möchtest. Wir müssen diesen Hof auch behalten, um dort Heilkräuter zu lagern.“
„Vater weint in letzter Zeit häufiger“, scherzte er.
Vater Huo wischte sich die Tränen ab und lächelte schließlich: „Ja, ich habe mein ganzes Leben lang gelitten, es ist Zeit für mich, meinen Ruhestand zu genießen.“
Die Familie erreichte den Dorfeingang, stieg in die Kutsche und wollte gerade losfahren, als sie Huo Xiuling herbeieilen sahen.
"Tante", rief Huo Duan aus dem Wagenschacht.
Huo Xiuling war gerade herübergekommen, als Gu Fengkuang sie fragte, wie es mit Ye Shan und Jing Ge'er so laufe.
Huo Xiuling konnte nicht aufhören zu lächeln.
Früh am Morgen ging die Familie Ye zum Haus des Dorfvorstehers, um um Liu Zhengshans Hand anzuhalten. Liu Zhengshan war sehr überrascht. Er hatte zwar ursprünglich zugestimmt, sorgte sich aber, dass Jing Ge'er leiden würde, wenn er dorthin ginge. Ye Shan jedoch war hartnäckig und kniete nieder, um Liu Zhengshan inständig um seine Hand zu bitten.
Als Jing Ge'er ihn knien sah, füllten sich seine Augen sofort mit Tränen der Trauer. Erst da erkannten die Ältesten der Familie Liu, dass auch Jing Ge'er einverstanden war. Da Ye Shan eine positive Einstellung und Ehrgeiz zeigte, stimmten sie zu.
Die Hochzeit soll Mitte nächsten Monats stattfinden.
Auch Gu Fengyan freute sich darüber: „Ich werde auf jeden Fall kommen, um den Hochzeitswein meines Bruders und meines kleinen Bruders zu trinken.“
Huo Xiuling war noch mit den Vorbereitungen beschäftigt und sagte deshalb nicht viel. Sie versprach lediglich, morgen in den Landkreis zu kommen, um sich das neue Haus anzusehen, bevor sie eilig nach Hause fuhr, um alles zu regeln.
...
Das neue Haus war groß, deshalb sorgten Gu Fengyan und Huo Duan dafür, dass Huos Vater in einem Zimmer in der Nähe des Gartens wohnte, was es ihm erleichtern würde, Gemüse anzubauen und sich um Hühner und Enten zu kümmern.
Er und Huo Duan wählten jeweils eines der beiden anderen Zimmer, die sich auf der anderen Seite des Hofes gegenüberlagen.
Nach seiner Ankunft im neuen Haus führte er Vater Huo herum, damit dieser sich mit dem Ort vertraut machen konnte; es war zu diesem Zeitpunkt bereits dunkel.
Die Familienmitglieder gingen zurück in ihre Zimmer, um sich auszuruhen.
Am nächsten Tag standen sie wie gewohnt früh auf. Als Manager Li von Dongfulou von ihrem Umzug in ein neues Haus hörte, bot er ihnen an, bei der Ausrichtung eines Einweihungsfestes zu helfen und verlangte lediglich eine Bezahlung für das Essen.
Derjenige, der kam, war Meister Zhaos Lehrling. Er war sehr geschickt und bereitete rasch drei oder vier Tische mit Speisen zu.
Gu Fengyan und Huo Duan luden nur Leute aus dem Dorf ein, die ihnen nahestanden; drei oder vier Tische würden genügen.
Jiang Xuerui und Shen Zhuo trafen früh ein und halfen beim Aufräumen. Auch Ye Shan und Ye Bao aus der Familie Ye kamen.
Sobald Ye Bao den Raum betrat, sah sie Gu Fengyan und rannte zu ihm, umarmte sein Bein und nannte ihn süß und liebevoll „Bruder Yan“.
Gu Fengyan hob ihn daraufhin hoch, suchte nach Süßigkeiten und öffnete dann die Tür, um die Gäste erneut zu begrüßen.
Es waren tatsächlich Liu Zhengshans Frau und Jing Ge'er, die eintrafen.
Jing-ge'er geht selten aus, was Gu Fengyan überraschte... Apropos, Liu Jingyu ist jetzt seine neue Schwägerin.
„Tante Feng, Jing-ge'er, kommt schnell herein“, begrüßte er die beiden. „Wie geht es euch?“
Feng Aihua überreichte die Einzugsgeschenke und sagte: „Ich habe ihn ursprünglich zur medizinischen Behandlung in den Landkreis gebracht, aber da wir nächsten Monat heiraten, sind wir zufällig mitgekommen. Vielen Dank für Ihre Hilfe.“
Gu Fengyan antwortete lächelnd: „Wir werden von nun an alle eine Familie sein, überhaupt kein Problem, Tante Feng, du bist zu gütig. Bitte bring Jing-ge herein.“
Ye Bao, die gerade ein Bonbon in den Armen aß und noch ein weiteres in der Hand hielt, sah, wie Jing Ge'er zu Boden stürzte, rannte hinüber, umarmte ihn fest und öffnete die Arme: „Kleiner Bruder, nimm ein Bonbon.“
„Kleiner Bruder“ ist üblicherweise eine Bezeichnung für den Ehemann eines älteren Bruders. Ye Bao ist zwar noch ein kleines Kind, aber sehr klug und weiß mehr als alle anderen.
Liu Jingyu errötete sofort und wusste nicht, wohin mit ihren Händen.
Gu Fengyan wollte gerade eingreifen, um ihm zu helfen, als Ye Shan Ye Bao beiseite zog und sagte: „Lass ihn in Ruhe, spiel allein.“
Ihre Ohren waren knallrot, und sie wagte es kaum, Liu Jingyu anzusehen. Dann begrüßte sie Feng Aihua mit den Worten: „Feng … Schwiegermutter.“
Feng Aihua nickte lächelnd. Da sie verlobt waren, gab es keinen Grund mehr für Diskretion. Sie ging direkt in die Küche, um zu helfen, und Gu Fengyan zog Ye Bao zu sich, um sich mit den beiden zu unterhalten.
Er blickte erst nach ein paar Schritten zurück. Ye Shan und Liu Jingyu standen unter dem Korridor, ihre Gesichter gerötet. Er war groß, sie schlank – wie ein perfektes Paar.
Er wandte den Blick ab und sah Huo Duan nicht weit entfernt stehen, der zwischen den Blumen und Bäumen hindurchblickte. Er war groß und imposant, mit langen Beinen, die endlos schienen.
Die Familie Huo hat wirklich gute Gene; es gibt keinen einzigen hässlichen Menschen in der ganzen Familie... Schade nur, dass sie in Liebesdingen völlig ahnungslos sind und ihre Langeweile auch noch in der Familie vererbt wird, dachte Gu Fengyan bei sich.
...
Eine Gruppe von Menschen saß in dem kleinen Garten, umgeben von üppigen Blumen und Bäumen, eine leichte Brise wehte.
Gu Fengyan und Huo Duan saßen als Gastgeber zusammen, Liu Jingyu und Ye Shan saßen ihnen gegenüber.
Die beiden wirkten ziemlich verlegen, ihre Gesichter waren gerötet, sie tauschten gelegentlich ein geflüstertes Wort oder ein Lachen aus und verströmten eine süße und vertraute Atmosphäre.
Ye Shan war sehr rücksichtsvoll. Während des Essens suchte er sorgfältig alle Speisen heraus, die Liu Jingyu nicht essen wollte oder konnte. Als ein gedämpftes Fischgericht serviert wurde, das Liu Jingyu sehr mochte, bestand er darauf, selbst keinen einzigen Bissen zu essen und konzentrierte sich nur darauf, die Gräten für Liu Jingyu herauszusuchen.
Gu Fengyan konnte es nicht ertragen, mitanzusehen, wie eine weitere Mahlzeit mit solch einem Mangel an Genuss verzehrt wurde.
Huo Duan ging es nicht viel besser. Er hatte vorher nicht viel darauf geachtet, aber jetzt, da Ye Shan und der andere Mann neben ihm standen, wurde ihm klar, dass er und Gu Fengyan sich noch nie so nahegestanden hatten.
Er flirtete mit ihm und behandelte ihn gut, überschritt aber nie die Grenze und blieb stets kurz vor dem, was eigentlich hätte sein sollen.
Huo Duan konnte sich nicht erklären, was er dachte, und war extrem genervt...
Während des Essens brachte Huo Duan Trinksprüche aus, aber er vertrug kaum Alkohol. Am Nachmittag war er schon etwas angetrunken und sah doppelt … dennoch trank er Tasse um Tasse.
Da Gu Fengyan nicht wusste, was mit ihm los war, brachte er ihn zum Ausruhen in einen gut belüfteten Pavillon am Wasser.
Er zeigte den anderen das Haus und verabschiedete sie, bevor er ihnen eine Decke und eine Katersuppe brachte.
Huo Duan lehnte sich an das Geländer und beobachtete still die wenigen Fische unten.
Es dämmerte bereits, und das Licht war warm und gelb. Gu Fengyan fand, dass sein Rücken sehr einsam aussah, also ging er hinüber, legte ihm eine Decke um den Rücken und sagte lächelnd: „Präsident Huo, ich wusste gar nicht, dass Sie so wenig trinken können.“
Huo Duan drehte sich um, seine Augen waren trüb, aber nicht völlig betrunken. „Mir geht es gut, der Wind hat sehr geholfen. Hast du alle verabschiedet?“
Gu Fengyan reichte ihm etwas Katersuppe. „Hmm, trink etwas davon, dann hast du morgen keine Kopfschmerzen.“
„Vielen Dank für Ihre Mühe“, sagte Huo Duan, während er die Schüssel Suppe austrank. Die Beschwerden in seinem Magen ließen deutlich nach, und sein Kopf war wieder klar.
Die beiden saßen still da und konnten die Blätter fallen hören; ehe sie es sich versahen, war es stockdunkel.
Gu Fengyan stand auf und entzündete die Laterne. Heute trug er ein purpurrotes Gewand mit weiten Ärmeln, wodurch seine helle Haut noch mehr zur Geltung kam. Als er die Ärmel hochkrempelte, um die Laterne anzuzünden, wurde ein Teil seines Unterarms sichtbar, auf dem ein braunes oder rotes Muttermal hell leuchtete.
Huo Duan schluckte schwer, gab sich betrunken, seine Augen waren verschwommen: „Junger Meister Gu, Sie sind so gutaussehend…“
Gu Fengyan hielt inne, da er glaubte, zu betrunken zu sein, um deutlich zu sprechen, und lächelte: „Du behauptest immer noch, du seist nicht betrunken?“
Er berührte Huo Duans Stirn, senkte den Blick und lächelte: „Lass mich dich zurück in dein Zimmer begleiten, damit du dich ausruhen kannst.“
„Du bist so gutaussehend.“ Huo Duan packte sein Handgelenk, seine verschwommenen, betrunkenen Augen leuchteten wie Sterne am Himmel.
Während sie einander anblickten, fragte sich Gu Fengyan, ob es nur ihre Einbildung war, doch dann sah sie eine fast wahnsinnige Besessenheit in seinen Augen.
Es ist wie der Glaube eines Heiden an einen bösen Gott.
Er war gleichermaßen amüsiert und genervt. Er beugte sich näher zu Huo Duan und berührte dessen Wange. „Was ist denn heute mit dir los? Hat dich der Alkohol etwa übermütig gemacht?“
Ihre Atemzüge vermischten sich, und ein paar Strähnen schwarzen Haares fielen in Huo Duans Kleidung und kitzelten ihn unerträglich.
Gu Fengyan war unglaublich gutaussehend und schön. In diesem Moment wollte Huo Duan ihn weder erdrücken noch vernichten.
Ich möchte ihn einfach nur verstecken, ihn in meiner Handfläche halten... Ich möchte ihn einfach nur lieben.
Ja, Liebe.
Es war ein seltsames Gefühl, zugleich freudig und schmerzhaft, süß und bitter. Er wollte Gu Fengyan fest in seinen Armen halten … aber das reichte bei Weitem nicht.
Wir müssen einander näherkommen, so nah, dass kein Raum mehr zwischen uns ist.
Gu Fengyan blickte ihm in die dunklen Augen, strich sich über die hohe Nase und sagte mit einer Stimme so feucht wie Quellwasser: „Stimmt das? Antworte mir, Präsident Huo.“
Huo Duan wurde wahnsinnig; sein Verstand zerbrach völlig.
Er war wie ein ungestümes wildes Tier, das zum ersten Mal Fleisch kostete.
Er legte den Kopf in den Nacken, seine Nase berührte Gu Fengyans Nase – so nah, wie sie nicht näher hätten sein können. „Ayan, ich möchte dich küssen, ist das in Ordnung?“
Bevor Gu Fengyan reagieren konnte, hatte Huo Duan ihn bereits heruntergezogen und ihn gezwungen, auf der Steinbank zu knien.
Gu Fengyan zuckte zusammen, seine Pupillen weiteten sich. „Du –“