Soupir… Il n'y a personne d'autre que Xia Mengmeng qui puisse prononcer ce ton. Cela fait si longtemps que je n'ai pas entendu son accent juvénile, mi-hunan mi-taïwanais
; ça me rend vraiment nostalgique.
« C'est bien moi, grande sœur idiote. » Je sais qu'elle déteste qu'on l'appelle grande sœur idiote, non pas à cause du mot « idiote », mais parce que « grande sœur » la fait paraître plus âgée. Mais je regrette encore l'époque où elle me tapotait le front pour me corriger.
Et effectivement, elle a tendu son doigt rouge vif et me l'a pointé droit sur le front. Je ne m'attendais pas à ce que ses ongles aient poussé aussi vite en quelques mois. Si elle m'avait vraiment piquée, j'aurais eu une peur bleue. Paniquée, j'ai reculé et j'ai bloqué son doigt avec le manche de ma fourchette. Après avoir regardé de plus près, je n'ai pas pu m'empêcher de secouer la tête
: «
Combien de fois te l'ai-je dit
? Ce n'est pas parce que tu te vernis les ongles que tu n'as pas besoin de te laver les mains. Regarde la saleté qui se cache sous ces ongles
! C'est tellement dégoûtant que j'ai du mal à manger quoi que ce soit.
»
« Ça fait tellement longtemps, et tu n'es même pas capable de dire un mot gentil quand on se voit. Tu es vraiment agaçant. » Xia Mengmeng jeta un coup d'œil aux quelques beaux jeunes hommes du service des contrats qui l'entouraient et se remit aussitôt à flirter bruyamment.
« Inutile de respirer, tous les beaux garçons sont partis. » C'était assez amusant de voir ces garçons s'enfuir comme la peste.
Xia Mengmeng abandonna enfin toute retenue, s'affala sur la chaise à côté de moi et, sans ménagement, prit une côtelette de porc dans mon assiette et l'engloutit. Tout en mâchant, de l'huile giclant partout, elle dit : « Pff, toi, Li Hao, tu as été promu et tu n'as même pas invité ta petite sœur à manger. C'est d'une ingratitude incroyable. Tu sais que ça s'appelle oublier ses racines ? Oublier ses racines, c'est s'attirer les foudres. »
Tout en déplaçant précipitamment les assiettes dans un endroit sûr, j'ai dit sans aucune pitié : « Je me demande bien qui a une carte d'identité indiquant une date de naissance en 1962. J'ai peur d'être frappée par la foudre si je t'appelle "petite sœur". »
«Chut, baisse la voix. Tu es vraiment agaçante avec ta grande gueule, tu ne te marieras jamais et tu finiras vieille fille.»
Pour elle, le pire châtiment était de mourir seule, mais pour moi, cela n'avait aucune importance. Je n'avais pas peur de mourir seule
; j'avais seulement peur de mourir sans argent. Alors je l'ai ignorée et j'ai continué à travailler dur.
« Dis donc, pourquoi tu as dépensé de l'argent pour des vêtements neufs aujourd'hui ? Ils n'ont pas l'air bon marché, laisse-moi voir la marque. » Ignorant les regards insistants, elle se pencha vers moi et arracha l'étiquette. J'étais absorbée par mon repas et ne lui prêtai pas attention, mais je l'entendis s'exclamer : « Mon Dieu, c'est une contrefaçon de Prada ! De nos jours, même les imitations sont d'une qualité aussi exceptionnelle ! Franchement, dans quel étal de Rat Street as-tu acheté ça ? Tu as eu quelle réduction ? Si tu oses me cacher quoi que ce soit, je dors chez toi ce soir. Et puis, quel escroc t'a refilé ce bijou en diamant ? Il pèse combien de grammes ? »
« Pff, c'est clairement un tas de fausses pierres qui essaient de se faire passer pour de vraies, c'est risible, bande de continentaux ! » Joyes apparut soudain de nulle part et se moqua de nous deux ploucs.
Xia Mengmeng fut immédiatement intimidée par son allure imposante et resta là, sans voix.
J'étais furieuse de son utilisation méprisante du mot «
continental
», et j'étais sur le point de répliquer lorsque Yi Rou, qui s'était approchée, m'a attrapée et m'a emmenée.
« Quoi ? Mon assiette est encore là, je n'ai pas fini de manger », dis-je d'un ton irrité.
« Bon, ne le prends pas mal. Elle avait un faible pour le président Lin, mais ça n'a pas marché, alors elle ne supporte pas qu'une femme s'approche de lui. Quand elle t'a vue entrer avec le président Lin, elle était furieuse », me consola Yi Rou.
« Quoi ? Impossible ? » J'étais surpris de ne sentir aucune odeur de poisson.
«
Vous êtes si sourde que ça
? Toute l’entreprise est au courant
», intervint Xia Mengmeng.
Xia Mengmeng a toujours été une vraie commère, alors ça ne m'étonne pas qu'elle ait dit ça. Je ne comprends juste pas comment Yi Rou a pu obtenir autant d'informations après seulement quelques jours dans l'entreprise.
J'en suis resté bouche bée un instant, réalisant que je ne les avais pas encore présentées, pour les trouver déjà en pleine conversation. D'ordinaire, Xia Mengmeng se fiche éperdument des jolies filles, mais je ne sais pas quel stratagème Yi Rou a utilisé, elle était incroyablement joyeuse, débitant toutes sortes de potins de l'entreprise, de la prétendue petite amie du gardien de sécurité aux ancêtres du président, sur trois générations. À cet instant précis, elles parlaient de la façon dont la mère de Willson avait appris à faire du kimchi pour se faire bien voir dans la famille. J'avais mal à la tête à force de les écouter et je n'avais qu'une envie : partir. Mais avant que je puisse m'en aller, Yi Rou a été rapidement emmenée par plusieurs gars du service développement commercial venus la chercher, laissant Xia Mengmeng poursuivre son monologue. Je n'avais aucune idée de ce qu'elle racontait ; j'avais juste l'impression que même mes yeux et mon nez ne pouvaient plus suivre le rythme de la longue table recouverte de velours rouge et croulant sous les mets. Finalement, j'ai aperçu quelques morceaux de saumon rouge vif qui restaient sur l'assiette de sashimi. Je me suis jeté en avant, j'ai attrapé ma fourchette et j'étais sur le point de commencer à manger quand une silhouette, bien plus agile que moi, est apparue soudainement sur le côté et a arraché tout le saumon de l'assiette d'un seul geste. Après avoir vidé l'assiette, il s'est retourné et m'a souri : « Saumon jaune ! »
Soupir… J’aurais dû m’en rendre compte plus tôt
: parmi tous les employés de l’entreprise, à part Huang Tou’er, qui est plus impitoyable que moi à table
!
« Comment se fait-il que tu n'aies fait aucun progrès après plusieurs mois au siège ? » Il secoua la tête, l'air profondément déçu. Pendant qu'il secouait la tête, je pris rapidement à la fourchette un morceau du plus gros saumon de son assiette et le mis dans ma bouche, en disant d'une voix indistincte : « Ce n'est pas à toi de te le servir. Tu ne peux baisser ta garde qu'après l'avoir mangé. C'est ce que tu m'as appris. »
Avec un air de profonde mélancolie, Huang Tou'er m'a regardé avaler la dernière bouchée de saumon avant de finalement parvenir à articuler : « Ça ressemble plus à quelqu'un de notre service commercial. »
Xia Mengmeng accourut en trombe : « Li Hao, peux-tu me présenter au jeune maître Yin, l'héritier de Hengwei ? J'ai entendu dire que vous étiez ensemble tout à l'heure, comment se fait-il que tu aies disparu si vite ? Te souviens-tu de ce Taïwanais qui n'arrêtait pas de m'appeler et de m'importuner ? C'est lui ! Il est si beau, riche et charmant ! Je savais que Dieu ne pouvait pas être aussi cruel envers une beauté sans pareille. »
Huang Tou et moi avons échangé un sourire ironique. Huang Tou m'a tapoté l'épaule et a dit : « Viens avec moi un instant, j'ai quelque chose à te dire. »
« Oh. » Je le suivis docilement jusqu'à un coin plus tranquille. Huang Tou, son habituelle jovialité disparue, devint sérieux et dit : « Ma petite, je t'ai personnellement recrutée. Tu n'es pas faite pour être une employée ordinaire. Je le savais depuis le début, et je comprends que le poste de vendeuse soit vraiment indigne de toi. Mais tu n'arrives tout simplement pas à gérer le travail au siège. » Il fit un geste de la main pour m'empêcher de l'interrompre et poursuivit : « Tu es impulsive et tu agis sous le coup de l'émotion, ce qui est rédhibitoire dans un environnement de travail complexe. Je ne veux pas que tu connaisses un destin tragique, alors ma petite, tu dois te contrôler, compris ? Ce n'est pas que je sois insensible, mais la vérité est que si un jour tu ne supportes plus la situation et que tu veux revenir, j'ai bien peur que même en cas de catastrophe, je ne puisse rien faire pour toi. »
J'ai regardé Huang Tou'er, perplexe : « Pourriez-vous me dire clairement ce que vous voulez me dire ? »
J'avais le vague pressentiment que ce que Huang Tou'er voulait me dire me concernait beaucoup, et vu son caractère déloyal, il était déjà assez surprenant qu'il aille aussi loin. Malheureusement, je n'y comprenais rien.
Huang Tou hésita un instant, puis, comme s'il avait enfin pris sa décision, dit : « Écoutez-moi bien… » Soudain, la musique emplit la salle. Hormis le mouvement brusque de la bouche de Huang Tou, je n'entendais pas un mot. J'entendais seulement Joyce, la maîtresse de cérémonie, annoncer à haute voix dans les haut-parleurs : « Le bal commence officiellement. Accueillons le directeur général Lin et sa partenaire de danse pour la première danse. »
Un projecteur illumina Willson, le plaçant soudainement au centre de l'attention mondiale. Il ne laissa paraître aucune gêne, se contentant d'un léger sourire, d'un coup d'œil circulaire à la salle et d'un hochement de tête en guise de salut. Cachée dans la foule, nos regards se croisèrent et mon cœur se mit à battre la chamade. Mes jambes flageolèrent. L'idée qu'il puisse s'approcher de moi, sous les projecteurs et entouré de spectateurs, et m'inviter à danser, me donna envie de fuir. Avant même que je puisse réfléchir davantage, Willson marchait déjà droit vers moi. La foule commença à murmurer et à regarder autour d'elle, impatiente de découvrir la beauté de la reine de la soirée. Cela ne fit qu'attiser ma panique. La musique élégante résonnait comme un glas à mes oreilles. Je ne voyais que la silhouette haute et droite de Willson se rapprocher inexorablement, puis tourner brusquement à gauche et s'arrêter près d'une femme en robe blanche. Il s'inclina légèrement et lui tendit la main. La jeune femme lui offrit généreusement la sienne, et tous deux esquissèrent un tourbillon et pénétrèrent sur la piste de danse avec une parfaite coordination, leurs mouvements aussi élégants que le doux tourbillon de vin rouge dans un verre de cristal. J'ai immédiatement reconnu la femme en robe blanche
: c'était la jeune Coréenne Choi Oh-wol. La foule alentour a éclaté en applaudissements tonitruants. Étrange
! Juste pour regarder la patronne danser, était-il vraiment nécessaire d'être aussi obséquieux
?!
Mes émotions ont chuté instantanément, mais je ne pouvais m'empêcher de penser : c'est entièrement de ma faute si je suis une si mauvaise danseuse ; je ne peux pas me faire humilier dans une situation pareille, n'est-ce pas ? Imaginez un peu la terreur si Willson et moi étions sur la piste de danse dans ces conditions !
« Pourquoi le président Lin a-t-il dansé avec une autre fille pour sa première danse ? » demanda Yi Rou d'une voix calme mais agacée, se tenant à côté de moi à un moment donné.
J'allais expliquer que je dansais très mal quand Xia Mengmeng m'a interrompue
: «
Quelle autre fille
? Tu sais que c'est la fiancée officielle de notre PDG Lin, Choi Oh-wol, la fille unique du président du groupe coréen Jungwoo
? J'ai entendu dire qu'ils étaient amoureux depuis l'enfance et que leurs fiançailles ont eu lieu l'année dernière à l'hôtel Hyatt Regency de Hong Kong, avec plus de 300 tables. Je viens d'apprendre la nouvelle, c'est incroyable
! Pff, regarde-les, ils sont faits l'un pour l'autre, seule une beauté comme elle est digne d'un jeune talent comme notre PDG Lin.
»
« Qui t’a dit ça ? » demanda Yi Rou avant que je puisse terminer ma phrase.
« C'est TK du département du développement commercial. J'ai entendu dire qu'il est entré dans l'entreprise par ce biais et qu'il s'amuse toujours beaucoup à combattre Ouyang Ce. »
Ce petit homme… J’ai immédiatement ressenti un soulagement
; sa crédibilité était nulle. Bien que j’aie vu Willson et Cui Wuyue main dans la main, bien que je les aie entendus parler à voix basse au téléphone, bien que Willson soit en train d’enlacer et de danser avec Cui Wuyue, je ne croyais que celui qui m’avait raconté des bêtises au bord de la rivière sans nom, celui qui avait glissé discrètement des Ferrero Rocher dans mon tiroir, celui que mes émotions n’avaient pas pu influencer. Soudain, mes pensées confuses s’éclaircirent.
Mais Yi Rou n'en avait pas l'air, harcelant Xia Mengmeng d'informations sur Cui Wuyue et paraissant étrangement tendue. Soudain, quelqu'un nous invita, Yi Rou et moi, à danser. Je poussai donc rapidement le collègue venu me chercher vers Xia Mengmeng. Voyant mon collègue le cœur brisé, presque kidnappé par Xia Mengmeng, je ne pus m'empêcher de rire aux éclats et d'en tomber à la renverse. Son cauchemar allait commencer ce soir.
La piste de danse était bondée et, à la fin, je ne voyais plus Yi Rou et Xia Mengmeng, ni Willson. La musique dans le hall était assourdissante et, comme je ne savais pas danser, je m'ennuyais ferme à mourir. J'ai donc décidé de filer prendre l'air sur les berges et de revenir me défouler quand la soirée dansante commencerait.
Ces maudits talons hauts me faisaient tellement mal aux pieds que je les ai tout simplement enlevés et portés à la main, marchant pieds nus dans le jardin.
«
Frère
!
» m’appela une voix coréenne depuis sous l’arbre devant moi. Reconnaissant celle de Choi Oh-wol, je ne pus m’empêcher de marmonner
: «
On va rester ensemble ce soir
? Je ne peux pas t’éviter, quoi que je fasse.
» Au moment où j’allais la contourner, j’entendis la voix de Willson répondre
: «
Je suis là.
»
Chaque fois que j'entends Willson parler coréen, j'en ai la chair de poule. Non pas que son coréen soit horrible ; bien au contraire, c'est parce que sa voix est grave, masculine et un peu mystérieuse, ce qui la rend… sexy, oui, sexy. Je comprends enfin pourquoi j'hésite un peu à bouger.
« Frère, tu semblais un peu distrait pendant que tu dansais. »
Est-ce que j'en ai un ?
« Regarde l'expression sur ton visage en ce moment. À quoi penses-tu ? »
« Je me demande quelles autres demandes étranges vous pourriez avoir, outre celle de danser la première danse avec moi, petite princesse. »
« Je veux que mon frère me berce tous les soirs. »
« Est-ce que je ne te berce pas tous les jours maintenant ? »
« Mais tu n'es pas rentré il y a quelques jours, un soir. Tu sais à quel point j'étais triste de dormir seule dans mon lit ? Je pensais que tu n'allais plus prendre soin de moi. »
« Comment est-ce possible ? N'ai-je pas commandé ton ours Charlotte préféré le lendemain pour me faire pardonner ? Les petites filles qui gardent rancune comme ça vieilliront vite. »
« Alors viens danser avec moi encore une fois, mon frère. J'aimerais aussi prendre un verre ou deux plus tard. »
« Non, votre corps ne le supportera pas. Si vous dansez encore une danse, je demanderai au chauffeur de vous ramener chez vous. »