« Je trouve ça génial ! » s’exclama soudain Ren Xiaoqi. « Imaginez, sous le ciel bleu et la mer, des jeunes filles vêtues de tenues printanières de toutes sortes, pleines de charme poétique et imprégnées de l’air du temps, et qui ont une allure à la fois unique et élégante. C’est une idée vraiment originale. »
Je ne pus dissimuler mes émotions et jetai un regard surpris à la directrice Ren Xiaoqi. Son expression était sérieuse, pas du tout empreinte d'humour. Je jetai un coup d'œil autour de moi
: Yu Lishui secouait la tête, sans qu'on puisse dire si elle approuvait ou désapprouvait
; Zhou Yuhong prenait des notes avec application
; tandis que Hu Yitui affichait un air suffisant et insouciant. Les autres avaient tous le regard baissé, incapables de savoir s'ils réfléchissaient ou s'ils étaient simplement dans la lune.
Mon tour est arrivé. J'étais assez confiante dans ma proposition, mais à ce moment-là, j'ai soudain espéré ne pas être choisie.
L'élément clé de mon projet est l'organisation d'une « Fête de la Pêche », misant principalement sur le désir des citadins de renouer avec la nature et leur soif de nouveauté. L'ensemble du complexe sera décoré pour ressembler à un village de pêcheurs, et des cérémonies religieuses uniques en bord de mer seront organisées, auxquelles les visiteurs seront invités à participer. Parallèlement, nous collaborerons avec les villages de pêcheurs environnants pour louer de petites embarcations, permettant ainsi aux visiteurs de pêcher avec des pêcheurs locaux et de déguster leur pêche. Nous pouvons co-organiser cet événement avec la municipalité, ce qui nous permettra de mutualiser les ressources et de réduire les coûts d'investissement pour l'entreprise.
À peine avais-je fini d'expliquer mon plan que Yu Lishui demanda aussitôt : « Alors, comment devons-nous organiser les canaux de promotion ? »
« Je pense que la campagne publicitaire devrait se concentrer principalement sur Shenzhen et Guangzhou, deux villes qui accueillent un grand nombre de nouveaux immigrants, des résidents de qualité et qui représentent un marché touristique important. Idéalement, nous devrions tirer parti de nos relations de longue date avec les agences de voyages et les médias pour publier des articles de fond dans les principaux journaux, en mettant en avant le tourisme comme la nouvelle tendance de cette année. »
« Hmm, c'est une bonne idée ! » Yu Lishui, inhabituellement directe, exprima son opinion avec conviction. Zhou Yuhong, baissant enfin sa garde, leva les yeux de son carnet : « L'idée de s'allier avec la municipalité est judicieuse. Au moins, pour la réquisition des bateaux de pêche, avec la municipalité comme soutien, nous pourrons obtenir un prix raisonnable. De plus, son implication facilitera grandement le processus. »
L'enthousiasme était général : « Oui, nous pouvons appeler notre thème "Pêcher et en profiter soi-même" ! »
« Les agences de voyages qui entretiennent de bonnes relations avec nous, comme Youth Travel Agency, ont d'excellentes relations avec le Guangzhou Daily et y publient des annonces tous les vendredis. Je vais les contacter. »
« J’entretiens de bonnes relations avec le beau-frère du maire, ce qui me permet de travailler au sein de l’administration municipale. »
« Quel rapport entre les activités de notre complexe et la municipalité ? » me demanda soudain Ren Xiaoqi. J'en fus un instant décontenancé : « Nous souhaitons simplement collaborer avec la municipalité pour que nos activités aient plus d'impact et soient plus faciles à mettre en œuvre. »
« Ah, vous voulez dire que la mairie va financer l'événement ? C'est impossible. » Ren Xiaoqi afficha un air dédaigneux, visiblement attristée par mon ignorance.
« Il ne s'agit pas de savoir si la municipalité va payer, mais plutôt si elle va fournir ses ressources. » Je commençais à me demander si ma présentation était correcte lorsque j'expliquais le projet.
« Fournir des ressources ? Que voulez-vous dire ? Comment comptez-vous les fournir ? » Le directeur Ren Xiaoqi continuait de poser des questions sans hésiter, et je savais que je devais rougir. Heureusement, Yu Lishui prit les devants et réexpliqua mon plan. Cette fois, Ren Xiaoqi comprit enfin et dit : « Ah, je comprends. Il s'agit de tirer parti de l'influence du gouvernement municipal. En fait, je pense que ce plan pourrait être combiné avec celui de Hu Saifeng ; il allie le charme d'un village de pêcheurs au dynamisme d'une ville ! »
Je ne sais pas si c'est parce que je n'ai pas déjeuné ce matin, mais j'ai un peu la tête qui tourne
! Serait-ce le fameux «
grande sagesse déguisée en folie
»
?
Après le déjeuner, je me suis assise sur les rochers au bord de la mer avec A-Lian. Elle a écouté mes plaintes en silence, puis a souri et a dit : « Je trouve ton plan excellent et tout à fait réalisable. Yu Lishui ne renoncera certainement pas au plan de Zhou Yuhong, et Ren Xiaoqi soutiendra sans aucun doute Hu Saifeng. Je suis très curieuse de savoir comment Yu Lishui compte être aussi clairvoyante cette fois-ci. »
«
Vous savez quoi
? J’ai enfin été témoin de son génie. Pas étonnant que l’entreprise ait payé un salaire aussi élevé pour l’embaucher
: tout le plan repose sur la «
Fête des pêcheurs
», Zhou Yuhong est chargée de l’acquisition de clients, principalement du développement de la consommation de groupe, Hu Yitui est responsable de l’exécution du plan, et je suis chargée d’assister Yitui. En d’autres termes, tout le travail acharné est pour moi
! J’ai juste envie de pleurer
!
»
« Alors je te prêterai mon épaule », dit Ah Lian, d'un ton apparemment très généreux.
« Laisse tomber, je préfère attraper n'importe quel travailleur migrant dans la rue, le payer pour qu'il se lave et m'appuyer sur lui ! »
« Alors pourquoi ne pas demander à mon Ah Zhong ? Il hésite encore à retourner à Guangzhou. Si tu lui demandes, il acceptera sans hésiter », dit soudain Ah Lian. Je restai silencieux. Je n'avais pas encore digéré la situation et continuai de plaisanter d'un ton détaché.
« Bon, d'accord, je comprends pourquoi Ah Zhong t'intéresse. C'est juste que j'ai des raisons un peu personnelles envers mon frère, alors je voulais tenter ma chance. OK, je comprends. Je vais m'occuper de ça avec Ah Zhong. On apprécie tous les amis comme toi. » Ah Lian était vraiment intelligente. Elle a tout de suite compris mon attitude et me l'a exprimée clairement. Ainsi, je ne me sentirais pas mal à l'aise en sa présence ou en celle de Zhou Dezhong à l'avenir.
Je n'ai pas pu m'empêcher de sourire et j'ai dit : « Vous êtes vraiment très perspicace. Je me demande quelles bonnes actions un homme a dû accomplir dans une vie antérieure pour avoir la chance de vous épouser. »
« Ne me flatte pas. Tu veux être Hu Saifeng, mais je ne veux pas être Ren Xiaoqi. » Entendre A-Lian, si intelligente et rationnelle, taquiner quelqu'un avec autant d'audace me fit très plaisir. Je me sentais beaucoup plus proche d'elle et ne pus m'empêcher de lui demander, curieuse : « Ne m'interromps pas. J'ai entendu dire que tu avais une liaison avec un jeune maître riche. Allez, dis-moi ! »
« N’écoutez pas les bêtises de Hu Saifeng. En réalité, c’est lui qui a sauvé notre famille. Cet été-là, notre île a été frappée par un typhon comme on n’en avait pas vu depuis des décennies. Mon père a essayé d’amarrer notre bateau de pêche au port dès les premières secousses, mais il n’a pas eu le temps. Le bateau a été détruit et mon père a été touché par un mât qui s’est effondré
; il s’est fracturé les lombaires. Il a passé la moitié de son traitement à l’hôpital, mais notre famille n’avait plus d’argent et il a dû rentrer se rétablir seul. Ma sœur et mon beau-frère ont emprunté de l’argent partout pour réparer le bateau et pouvoir reprendre la mer et gagner de l’argent au plus vite. Je venais de recevoir ma lettre d’admission à l’université. J’étais la première étudiante de notre île, mais je savais que je n’aurais pas la chance d’y aller. Pourtant, je n’avais même pas envie de pleurer. J’ai fait mes valises et j’ai prévu de partir à Guangzhou pour travailler et gagner de l’argent. » Bien que le ton d’A-Lian fût calme, j’avais l’impression d’avoir été témoin de la situation désespérée de toute sa famille à ce moment-là.
« Il se trouvait justement sur l'île avec sa société pour évaluer les plans d'un complexe hôtelier lorsqu'il a entendu parler de cela. Alors, comme dans tant de romans de gare, il a non seulement payé le retour de mon père à l'hôpital et la réparation de notre bateau, mais il a aussi financé toutes mes études. Aujourd'hui encore, je me souviens de sa première visite. La porte s'est ouverte et il est apparu, face au soleil, son corps tout entier comme recouvert d'une couche d'or scintillant. Quand il m'a souri, je me suis soudain sentie cent fois plus courageuse. Ne souris pas ! Je n'en dirai pas plus ! » Les joues d'Ah Lian étaient roses, aussi belles que des fleurs de pêcher.
« Je ne me moque pas de toi, mais ce que tu viens de décrire ressemble à la description d'un dieu, pas d'une personne. » C'était la première fois que j'entendais quelqu'un décrire une personne vivante avec autant d'exagération, et je trouvais cela absolument incroyable. Ce n'est qu'après l'avoir suppliée et cajolée à plusieurs reprises qu'A-Lian a poursuivi : « Je ne savais pas comment je pourrais le remercier, alors au moment de choisir ma spécialisation, j'ai renoncé à d'autres filières populaires et j'ai choisi la gestion hôtelière. Mon plus grand rêve est de travailler ici pour lui jusqu'à la fin de mes jours. » Les yeux d'A-Lian brûlaient de passion, et son expression était si sincère que je n'osais pas parler d'elle à la légère.
« Je ne sais pas si ça compte comme de l'amour », dit A-Lian avec un sourire légèrement gêné. « C'était peut-être juste un geste de gentillesse spontané de sa part, mais j'ai longtemps cru qu'il était le rayon de soleil qui illuminait ma vie. Pendant mes quatre années d'université, j'ai fait de mon mieux pour réprimer mes sentiments, de peur de le déranger. Je n'osais lui écrire qu'à la fin de chaque semestre, en lui envoyant mon bulletin. Parfois, il répondait très vite, parfois un ou deux mois plus tard. Nos échanges se limitaient à parler de l'école et des études. Nous n'avons jamais franchi la limite entre parrain et bénéficiaire. Après l'obtention de mon diplôme, grâce à sa garantie, j'ai trouvé un emploi au complexe hôtelier, d'abord comme superviseuse, puis en gravissant les échelons jusqu'à mon poste actuel. Mais en vieillissant, je suis de plus en plus convaincue que je ne ferai plus jamais confiance à un autre homme, en dehors de ma famille, comme je le ferai. »
« Le sait-il ? »
Ah Lian secoua la tête.
Et s'il se met en couple ou s'il se marie ?
« Je ne sais pas, peut-être que je resterai vieille fille toute ma vie. » Il était clair qu'A-Lian avait souvent réfléchi à cette question, mais elle semblait toujours ne pas avoir trouvé de réponse. Son sourire était toujours éclatant, mais j'y voyais une profonde tristesse. Pour avoir vécu tout cela, je comprends que la gratitude n'est qu'une petite embarcation servant à transporter des émotions
; ce qui est vraiment inoubliable, c'est l'amour accumulé par A-Lian. Le fait qu'elle puisse être si éperdument amoureuse éveilla ma curiosité quant à cet homme mystérieux que je n'avais jamais rencontré.
« Quel est ton idéal ? » m’a demandé A-Lian.
« Mon idéal ? » me répétais-je machinalement. Il me paraît si lointain. Mon jardin, ma balançoire, mes contes d'Andersen… Mais j'avais complètement oublié d'y inclure un prince charmant qui me promettrait un avenir.
Deuxième partie, chapitre sept
Je ne m'attendais pas à ce que ma curiosité soit satisfaite si rapidement — environ deux semaines plus tard, j'ai eu l'honneur de rencontrer le « bienfaiteur » d'A-Lian, un cadre supérieur du groupe venu inspecter les opérations commerciales sur différents sites.
Je ne sais pas si l'information concernant «
Hu Yitui
» était erronée ou si elle cherchait à m'induire en erreur, mais le «
lui
» d'Ah Lian n'était pas du tout un fils à papa. C'était un vice-président de groupe, un manager expérimenté, âgé d'environ trente-deux ou trente-trois ans, nommé Cheng Jinghui – un nom très ordinaire, à son image
: de corpulence moyenne, un peu mince, le teint clair, les joues rasées de près, mais avec une légère barbe de trois jours. Je m'attendais à rencontrer un jeune homme au visage frais et innocent, et son apparence ordinaire fut quelque peu décevante pour quelqu'un comme moi, bercée par les dramas à l'effigie d'idoles depuis des années. Heureusement, il avait un calme imperturbable, et le regard déterminé qu'il portait derrière ses lunettes lui donnait une allure assez droite, ce qui le rachetait en quelque sorte.
À ma grande honte, lorsque Huang Yongshun, le directeur général du complexe, entra avec son groupe dans le service des relations publiques, la première personne que je remarquai fut un autre jeune homme. Son attitude était semblable à celle de Yin Tianyu
: enjouée, mais avec un regard quelque peu effronté. Ses yeux s’illuminèrent à la vue de Yu Lishui, et lorsqu’il aperçut Ren Xiaoqi, sa distraction initiale disparut instantanément. Le voyant ainsi, je fus profondément déçue. Comment A-Lian avait-elle pu tomber sous le charme d’un coureur de jupons
?! Heureusement, Hu Saifeng me fit signe du doigt Cheng Jinghui, me faisant réaliser mon erreur. Mais le col de sa chemise était d’un blanc immaculé, ses chaussures brillaient, et à son passage, je perçus même une légère odeur d’adoucissant. Je reconnus avec émotion cette odeur propre aux hommes de bonne famille, à l’atmosphère si particulière – une odeur qui m’était malheureusement trop familière. Seuls les hommes choyés par les femmes pouvaient dégager une telle odeur. Mon cœur se mit à battre la chamade d’inquiétude pour A-Lian. Malheureusement, A-Lian se trouvait à Guangzhou cette semaine-là, et je ne savais pas comment aborder le sujet.
Tout le monde s'est aligné et a été présenté aux dirigeants un par un. Tous arboraient des sourires flatteurs, leurs mouvements étaient crispés. J'avais entendu dire que cette occasion de rencontrer les hauts responsables du groupe n'arrivait généralement qu'une fois par an, alors j'ai sagement attendu mon tour en fin de file. Mais quand j'ai vu ce playboy faire un geste obscène en serrant la main de Ren Xiaoqi, je n'ai pas pu m'empêcher de rire. J'ai baissé la tête, puis encore plus, et j'ai toussé plusieurs fois pour me retenir. Ren Xiaoqi, en revanche, n'était pas aussi calme. Elle a marqué une pause, puis lui a fait un clin d'œil aguicheur et lui a rendu la pareille. Mais son geste n'était pas tout à fait juste
; le geste s'est transformé en pincement, et elle l'a frappé un peu trop fort, le faisant grimacer de douleur. Je ne sais pas si quelqu'un d'autre l'a remarqué, mais cette fois, je n'ai pas pu me retenir plus longtemps. J'ai dit : « Excusez-moi, j'ai besoin d'aller aux toilettes », et je me suis précipitée aux toilettes en riant pendant trois minutes d'affilée.
Alors que je pensais que tous les gens importants étaient partis, je suis retourné à mon bureau et j'y ai trouvé «
Hu Yitui
» qui me cherchait frénétiquement
: «
Où étais-tu
?! J'étais en réunion avec les hauts responsables pour discuter du plan de la "Journée des pêcheurs"
! Je t'ai cherché partout
!
»
« C’est vous le responsable, pourquoi ne pas simplement expliquer la situation ? » ai-je dit, perplexe.
« Mais c'est toi qui supervises les progrès concrets. Je ne connais que la situation générale ; tu es responsable des détails ! » se vanta Hu Yitui sans vergogne.
« Je n'y suis pour rien, de quel droit j'irais ? Je n'irai pas. » C'est de sa faute, elle est toujours à faire du lèche-bottes et à se ficher de tout. Au fond, elle n'y connaît rien. Elle l'a bien cherché. Je ne vois aucune raison de l'aider. J'éprouve une certaine satisfaction.
« Mais si tu n’y vas pas, tu risques de ne pas toucher la prime de planification que l’entreprise verse cette fois-ci au service des relations publiques ! » Les yeux de poisson mort de « Hu Yitui » devinrent soudain profonds et sentimentaux, et je bondis aussitôt comme si on m’avait piqué avec une aiguille : « Allons-y, allons-y tout de suite ! »
La salle de conférence était bondée et je me suis discrètement assise à côté de Zhou Yuhong. Les dignitaires semblaient très intéressés par le projet «
Journée du pêcheur
», en particulier Cheng Jinghui, qui posait des questions sur chaque détail, s'attardant sur les aspects les plus susceptibles de poser problème. Son esprit était incroyablement aiguisé et je devais être sur mes gardes pour répondre. Pas étonnant que «
Hu Yitui
» ait été si déterminé à me piéger. J'ai éprouvé un profond respect pour Cheng Jinghui
; seul quelqu'un d'efficace pouvait poser de telles questions. Heureusement, mes réponses ont semblé apaiser temporairement sa curiosité et il a finalement fait un signe de tête à son voisin. J'ai poussé un soupir de soulagement.
« Quel est votre nom ? » me demanda soudainement Cheng Jinghui, à l'improviste.
J'ai été un peu décontenancée, et Ren Xiaoqi a immédiatement renchéri : « Oh, elle s'appelle Li Hao, elle travaille avec moi au service des relations publiques. »
J'aimerais pouvoir aboyer deux fois très fort pour la remercier de sa gentillesse d'avoir amené mon chien avec moi.
L'expression sur le visage de Cheng Jinghui m'a immédiatement indiqué que ce n'était pas la première fois qu'il entendait mon nom.