Varias doncellas del palacio la vieron detenerse y se apresuraron a acercarse. Una tomó un pañuelo de seda para secarle el sudor, y otra le trajo agua. Xiaozhu bebió varias tazas de un trago y estaba de mal humor cuando un guardia se acercó. «Su Majestad pregunta si la Emperatriz necesita consejo. De ser así, Su Majestad puede consultar con ella».
¿No dijo que nunca había jugado antes? ¿Cómo puede darle consejos? ¡En realidad se está burlando de ella!
Xiao Zhu estaba aún más reacia a rendirse. De repente, le gritó a Lin Zi: "Xiao Xing, ven rápido".
Un instante después, se produjo un alboroto en el bosque, y entonces Little Star salió balanceándose.
Xiao Zhu encontró una buena ayudante. Le ordenó a una sirvienta del palacio que se colocara al otro extremo del bosque con una cometa y guió a Xiao Xing hasta allí. Mirándolo a los ojos, le dijo: «Xiao Xing, corre sujetando esta cuerda. Yo me quedaré al otro lado. Cuando llegues, dame la cuerda y el ovillo de lana, ¿de acuerdo?». Tras insistir un rato, Xiao Xing asintió y Xiao Zhu, contenta, fue al otro extremo a esperar.
La pequeña estrella corrió velozmente y, efectivamente, la cometa se elevó alto en el cielo. Es más, incluso sabía soltar la cuerda sin que nadie se lo enseñara.
Xiao Zhu estaba radiante de alegría y extendió la mano para coger la bola de lana, pero Xiao Xing estaba absorto en su juego y la ignoró, agarrando la bola de lana y saliendo corriendo hacia delante.
Al parecer insatisfecho, al llegar al final del espacio abierto, trepó a un árbol. De alguna manera, logró enredar la cuerda entre las ramas y ramitas, y consiguió llegar hasta la copa. Luego, se aferró con fuerza a una rama grande con sus patas inferiores y tiró de la cuerda con las superiores, disfrutando enormemente de su juego a solas.
Xiao Zhu se sentía a la vez divertida e irritada. Al ver a Xiao Xing ladrándole alegremente, como si esperara que lo elogiara, se irritó aún más. La risa despiadada de Li Mo provenía de un lado. Hasta un mono sabe jugar mejor que ella. Eso la enfureció de verdad.
Caminó cabizbaja hacia el pabellón. Estaba cansada, y él ya se había reído bastante. Dejémoslo así por hoy.
Li Mo acababa de tomar la medicina del médico imperial y ahora tosía y reía al mismo tiempo. Tras toser un rato, hizo una seña a sus sirvientes para que le trajeran una escupidera y escupió varias veces.
Cuando Xiaozhu lo vio toser, olvidó por completo lo que acababa de suceder. Sin dudarlo, les pidió que le trajeran la escupidera para examinarla. Al ver que era gruesa y de color verde amarillento, se sintió aliviada.
Una vez expulsada la flema, la enfermedad se curará pronto.
No está claro si fue el expectorante del médico imperial lo que funcionó, las píldoras que le salvaron la vida a la emperatriz viuda las que surtieron efecto, o si la capacidad de recuperación de Li Mo fue más rápida debido a su juventud y fuerza.
En cualquier caso, aunque su enfermedad se manifestó con fuerza, remitió rápidamente. Se estabilizó en dos días y no tendría que guardar reposo absoluto durante los próximos días. Solo necesita descansar y ajustar su alimentación.
Envió a una doncella del palacio a buscar al médico imperial, bebió un poco de agua y charló un rato con Li Mo. El sudor de antes aún le empapaba el cuerpo y el viento le hacía sentir algo de frío. «Majestad, llevamos un rato fuera. Volvamos; pronto será la hora de la cena».
—Ejem, ejem, es hora de volver. Debes estar cansada —dijo Li Mo con una sonrisa, al ver a Xiao Xing aún con la cometa en la mano, corriendo alegremente. Entonces, naturalmente, pensó en su Emperatriz corriendo de un lado a otro, con expresión de fastidio. Ella no sabía lo encantadora que era su figura corriendo y la forma en que intentaba volar la cometa. Fresca y natural, como la inscripción en el retrato de su madre: «Sin embargo, ella desdeña el colorete que apaga el color».
Dio instrucciones a las doncellas del palacio para que prepararan agua caliente para el baño de la emperatriz. Luego, Li Mo condujo lentamente a Xiao Zhu. Esos momentos felices eran escasos; su posición social no les permitía muchos momentos de ocio. Si no hubiera sido por esta enfermedad, tal vez jamás habría sabido que tales momentos existían en su vida.
No es de extrañar que muchos emperadores acabaran adictos a las mujeres hermosas y se entregaran a cantar y bailar sin cesar.
¿Quién no querría este tipo de vida?
Xiao Zhu miró con resentimiento a Xiao Xing, quien había descubierto el nuevo juguete, pensando que debía encontrar una oportunidad para tener una conversación seria con él más tarde. Este pequeño se estaba volviendo cada vez más insoportable, nada que ver con el niño adorable que solía ser. Esa cometa de fénix era tan hermosa; originalmente había planeado guardarla como decoración en su habitación cuando ya no jugara con ella, pero ahora que Xiao Xing la tenía, podía olvidarse de ella.
Capítulo 33
Tras sumergirse en su propia bañera cuadrada de madera, Xiaozhu se sintió mucho mejor. Al llegar a esta dinastía, no estaba acostumbrada a bañarse en una bañera de madera y, finalmente, tuvo que adaptarse. Era tolerable en verano, pero en invierno, sin una bañera de madera, resultaba muy incómodo. Sin embargo, siempre usaba únicamente su bañera especial.
Al llegar al palacio imperial, ordenó la fabricación de dos grandes barriles cuadrados de madera, de aproximadamente 1,2 metros de lado y 1,2 metros de alto cada uno, con motivos de bambú tallados en el exterior. Los artesanos se enfrentaron a un desafío durante el proceso. Los barriles redondos eran más sencillos y cómodos de trabajar; en aquella época no existían clavos de acero ni nada parecido, y todo dependía del ajuste preciso de los bordes biselados de la madera, asegurados con cuerdas resistentes. Hacerlos cuadrados dificultó el acabado de los bordes, y asegurarlos también resultó más complicado.
Sin embargo, dado que la Emperatriz insistió, no tuvieron más remedio que hacerlo de esta manera. Originalmente pensaron que se podría terminar en un día, pero tardaron más de una semana. Primero, encontraron una secuoya del amanecer de cinco años, la talaron y tomaron las mejores partes para secarlas a la sombra. Luego cortaron y ensamblaron las piezas, aplicaron cuatro capas de aceite de tung de alta calidad y le dieron un hermoso color amarillo dorado a la luz del sol. El pequeño taburete en el interior facilitaba entrar y salir, y ella podía sentarse y descansar un rato cuando estaba cansada después del baño. De esta manera, no se confundiría cuando hubiera más gente en el palacio interior. Lo sacaba para que se aireara cuando brillaba el sol y también lo desinfectaba frecuentemente con la medicina recetada por el médico imperial. No quería enfermarse.
El cubo era bastante pesado; cada pieza de madera tenía entre dos y tres centímetros de grosor, diseñada para facilitar el transporte de los alfileres. Tan solo moverlo vacío requería dos personas, y eso solo porque tenía asas laterales; de lo contrario, habrían hecho falta cuatro para levantarlo. Por eso, tenía una abertura en la parte inferior, para que después del lavado, el agua pudiera escurrirse directamente, facilitando así su transporte cuando estaba vacío.
La sabiduría de esta persona es verdaderamente ilimitada. Su pequeña petición no era descabellada, ¿verdad? Una vez, cuando ordenó a las doncellas del palacio que lo sacaran a airear, la Emperatriz Viuda se enteró. Más tarde, le comentó en privado que parecía haber normas sobre el tamaño de las cosas en el palacio, y que la suya era incluso más grande que la del Emperador, así que no debía ser demasiado ostentosa. Por lo tanto, solía simplemente enjuagarla con agua, y cuando hacía frío, disfrutaba de un baño de burbujas. También podía tomarse el tiempo de hacer una aún más grande para el Emperador, por supuesto, una redonda.
Pero hoy era un día especial; necesitaba calmar su orgullo herido. Así que llenó un cubo grande de agua y se tumbó en el baño.
Biyu era tan considerada; después de recoger flores de osmanto, incluso mandó traer una tina cuadrada de madera al Palacio Qiankun, llena de pétalos frescos; fue realmente reconfortante. Aunque aquí no había la deslumbrante variedad de productos de baño y cuidado de la piel, la ventaja era que todo era natural y libre de contaminación, con menos polvo en el aire. Sentía que su piel mejoraba cada vez más. Recordando lo que Li Mo le había dicho, sonrió para sí misma.
Se sumergió en el agua, metió la mano en la tetera que tenía al lado y añadió un poco de agua caliente a la bañera de madera, sintiéndose un poco somnolienta.
Más tarde debo consultar con el médico imperial sobre el estado de Li Mo. Si ya casi se ha recuperado, puedo avisarle a mi segundo hermano durante la cena. Parece tener algo importante que comunicar y da la impresión de tener prisa.
¿Ah, sí? Es cierto, cuando Li Mo le pidió que invitara a su segundo hermano a cenar esta tarde, él aún no había expulsado la flema, así que ella no envió a un guardia para invitarlo porque temía que eso afectara su estado. No debería olvidarse de esto cuando se levante más tarde.
¿Qué le pasaba a su segundo hermano? A juzgar por su expresión, no parecía ser un asunto trivial. ¿Sería que su romance con el Rey del Norte aún no se había resuelto? Aparte de eso, no se le ocurría nada más que pudiera preocuparle tanto en ese momento.
Se oyeron pasos detrás de ella, y Xiaozhu pensó que era Biyu que venía a recordarle la cena. Antes de que pudiera darse la vuelta, alguien entró en su bañera de madera, y el agua se desbordó con un "silbido".
"Mmm, huele de maravilla. Has limpiado esta bañera de madera mejor que la mía. Yo también la usaré." Li Mo extendió la mano y la rodeó con el brazo por la cintura desde atrás, luego bajó la cabeza para oler su hombro. "Déjame ver si estás limpia."
Xiaozhu no se atrevía a moverse. Sospechaba que su marido también estaba desnudo. No se atrevía a soltarse de él y salir desnuda. Extendió la mano y apartó la suya, sintiendo cómo la tela se deslizaba contra su piel. «Otra vez estás diciendo tonterías. ¿Qué hora es? Debería levantarme y preparar la cena».
—Aún es temprano —dijo Li Mo, haciéndole girar. Ella estaba completamente desnuda, mientras que él estaba vestido cuando entró en la bañera de madera. Xiao Zhu extendió la mano para empujarlo, pero resbaló y terminó acercándose aún más a él, con el rostro enrojecido como si se hubiera aplicado colorete.
Con la frente pegada a la de ella y la mirada fija en sus ojos, Li Mo dijo: "Esa noche, si Xiao Xing no hubiera estado a mi lado, lo habría hecho. Pero antes de darme cuenta, había pasado más de un mes".
Él la besó en la frente, luego deslizó su mano hasta su nariz y boca, murmurando suavemente: "A-Zhu, te extraño mucho. ¿Tú no me extrañas?"
El rostro de Xiaozhu se puso aún más rojo. Al recordar aquella noche mágica y la ternura que compartieron, sintió una punzada de tristeza. No quería comportarse como una mujer celosa y preguntarle sobre aquellos días en que compartió la cama con otra persona.
—Nunca he visto a una mujer que se sonroje más fácilmente que tú —dijo Li Mo, mirando su rostro sonrojado—. ¿Pero sabes qué? Cada vez que te veo sonrojarte, lo único que quiero hacer es… —Mientras hablaba, bajó la mirada, encontró sus labios y la besó suavemente al principio, luego con pasión, antes de finalmente besarle el cuello.
Su piel expuesta, blanca como el jade, lo hizo aún más incapaz de controlarse. Su mano izquierda se deslizó por su cintura para rozar sus curvas, mientras que su mano derecha ascendió para encontrar su suavidad.
Xiaozhu quiso retroceder, pero su espalda ya estaba presionada contra la bañera de madera. En aquel espacio reducido, ni siquiera se atrevió a abrir los ojos, pues sentía el rostro ardiendo.
Tenía algo de barba incipiente que le rozaba la piel suave y blanca. De repente, le pellizcó y tiró con fuerza del pezón con la mano derecha.
Xiaozhu dejó escapar un suave "oh" y, sin darse cuenta, se enderezó para mirarlo, abriendo los ojos. Vio a su esposo mirándola con una media sonrisa, diciendo: "A veces me pregunto qué pensarías si te tratara así".
Xiaozhu se sintió un poco mareado. "¿Qué?"
Li Mo la alzó, dejándola rozar su ardiente calor. "Eres incluso más hermosa de lo que imaginaba. Desde aquella noche, he anhelado tenerte entre mis brazos."
Xiaozhu jadeó, intentando inútilmente apartarlo: "Tu enfermedad, el médico imperial..."
La última sílaba de su voz fue ahogada por Li Mo, y se prolongaron durante un largo rato. Tanto que ella no se percató de que le habían quitado la ropa y la habían tirado al suelo, y de que sus piernas habían sido levantadas hasta su cintura y enroscadas a su alrededor sin que ella lo notara. «Pregunté, y el médico imperial dijo que no había problema». Entonces se lanzó hacia adelante y penetró en sus estrechas partes íntimas.
"Ah..." No pudo evitar gemir, su voz era tan suave y seductora que ni ella misma podía creer que fuera la suya. De hecho, le preguntó al médico imperial: "A este hombre lascivo, no quiero volver a ver a nadie".
Hechizado por su voz, se volvió aún más despiadado en su saqueo, como si realmente quisiera devorarla. Ella solo pudo aferrarse a él, bailando a su lado, sin sentir nada más.
Los últimos rayos del atardecer estaban a punto de desaparecer, y los sirvientes del palacio no se atrevían a encender las lámparas, dejando la habitación algo a oscuras. Sin embargo, él aún podía ver claramente que la cabeza de Xiaozhu descansaba en el borde de la bañera de madera, con los ojos cerrados, algunos mechones de su hermoso cabello esparcidos por el exterior, otros flotando en el agua, su cintura levantada por él, su pecho flotando en la superficie, y el carmesí en su cabeza como dos flores de ciruelo rojas en la nieve, hermosas y seductoras, esperando a que él las recogiera.
Al mirarla, Li Mo sintió un fuego arder en su pecho, un fuego que solo podía extinguirse estando cerca de ella, estando dentro de ella. No sabía por qué la deseaba tanto; esas noches, abrazando a otros, solo aumentaban su deseo por ella.
Mientras el agua chapoteaba a su alrededor, oleadas de pétalos de la bañera de madera los envolvían, algunos desbordándose y serpenteando fuera de la bañera...
¡La cena, por supuesto, será aún más tarde!
Capítulo 34
Los dos fueron despertados por los sirvientes del palacio por la mañana. Xiao Zhu estaba exhausto de tanto correr el día anterior, y Li Mo aún no se había recuperado del todo de su enfermedad. Después de todas las travesuras de la noche anterior, estaba completamente agotado. Logró comer un poco antes de acostarse a dormir.
Cuando abrí los ojos, aún era temprano, apenas comenzaba a amanecer. Mi segundo hermano sabía que el Emperador estaba enfermo; no sería tan desconsiderado como para despertarme a estas horas. Solo podía significar una cosa: algo verdaderamente terrible había sucedido.
Li Mo también pensó en eso. Se levantó, se vistió y luego convenció a Xiao Zhu, que estaba a punto de levantarse, de que se sentara. "Duerme un poco más, iremos a almorzar juntos. Quería que tu segundo hermano viniera ayer, y hoy llegó temprano".
Li Mo salió. Xiao Zhu ya no podía dormir; sus sospechas habían disipado su cansancio. Se levantó, recogió sus cosas y las llevó de vuelta al Palacio Ningxin. La enfermedad de Li Mo estaba casi curada; la visita de su segundo hermano debía significar que algo había sucedido. Era mejor dejarlo tranquilo; su presencia solo estorbaba.
Estuvo ansiosa toda la mañana. Fue a sentarse con la Emperatriz Viuda y le dijo que el Emperador estaba mejor. Liu se sintió muy aliviada. Al ver que el semblante de la Emperatriz Viuda aún no era bueno, Xiaozhu pidió a los sirvientes del palacio que llamaran al médico imperial Wei, encargado del palacio interior, para que la examinara. También le ordenó a la cocinera que preparara ginseng de primera calidad para que la Emperatriz Viuda se recuperara.
De vuelta en el Palacio Ningxin, Xiaozhu miró a Shangxue. Seguía siendo la misma de siempre, prefiriendo estar sola a estar acompañada. Así que Xiaozhu decidió no quedarse más tiempo.
Regresó sola a su palacio y, de repente, sintió que el tiempo transcurría interminablemente. Finalmente, llegó la hora del almuerzo. Fue a ver los platos y condujo a las damas de compañía hacia las habitaciones interiores.
En el instante en que Li Mo vio a Li Feng, supo que las cosas definitivamente no iban bien. Aunque Li Feng se quedó sentado sin decir palabra, el ambiente a su alrededor pareció congelarse.
—Saludos, Su Majestad —dijo Li Feng, levantándose y arrodillándose para presentar sus respetos al ver entrar a Li Mo—. La salud de Su Majestad aún no se ha recuperado del todo, y no debería molestarle. Sin embargo, este asunto es extraordinario, y le ruego a Su Majestad que no se altere demasiado al oírlo. De lo contrario, estaría dispuesto a morir mil veces para expiar mis pecados.
«Levántate y dime, ¿fue el Rey del Norte quien causó el problema?». Li Mo ya había tomado una decisión al oír a Li Feng decir esto. Hacía tiempo que esperaban que el Rey del Norte no lo dejara pasar tan fácilmente. Ahora, solo les quedaba afrontar la situación tal como venía.
—Sí —dijo Li Feng, sentándose con las piernas cruzadas sobre el cojín cuadrado de la mesa más cercana a la izquierda—. Anteanoche, cuando Su Majestad estaba inconsciente, el Príncipe del Norte se enteró de alguna manera y aprovechó el caos para abandonar la capital. Ayer, el general Zhang del Departamento Militar, junto con el general Shao, comandante de la guardia personal, enviaron hombres a perseguirlo, pero lo perdieron de vista al acercarse al feudo del Príncipe del Norte. Este cambió de carruaje a mitad de camino y ordenó a alguien que se hiciera pasar por él, eludiendo así a nuestros perseguidores.
«Ese viejo zorro», Li Mo conocía los asuntos del Rey del Norte; eran realmente imposibles de evitar. Si algo no sucedía hoy, sucedería después. Ahora que el Rey del Norte estaba preparado, sería difícil controlarlo por completo. Afortunadamente, su enfermedad fue controlada rápidamente; de lo contrario, la capital que finalmente había logrado recuperar probablemente se habría sumido en el caos. «Este asunto no es culpa de mi estimado ministro ni de los dos generales. Haré que el Primer Ministro Li hable con ellos en mi nombre y que vengan esta tarde para discutirlo».
"Majestad, me temo que enviar solo a estas dos personas no será suficiente para resolver la crisis actual", dijo Li Feng, sacando un paño suave de su pecho y ofreciéndoselo a Li Mo.
Es un mapa.
"¿Qué? ¿Será que las tropas del Rey del Norte ya han partido para atacar?" Li Mo reflexionó sobre las intenciones del Rey del Norte, pero no pudo descifrar qué planeaba hacer.
“Es aún peor, Su Majestad, por favor mire.” Li Feng señaló el mapa. “Nuestra capital y las aldeas circundantes se encuentran en el centro. El sur es la zona más próspera de la dinastía, ya que la atraviesa el río Qinghe, el más grande del país, y el clima es favorable. Se trata principalmente del feudo de los príncipes de la familia Li: el Príncipe de Ning, el Príncipe de Nan, el Príncipe de Wei y el Príncipe de Liang. Entre ellos, el territorio del Príncipe de Nan es el más extenso. Dentro de estos feudos, la zona más próspera cerca del río Qinghe es un pequeño terreno que los antepasados de Su Majestad legaron a la familia Chen. Se ubica entre el Príncipe de Nan y el Príncipe de Wei, y ha sido heredado por el patriarca de la familia Chen durante generaciones, quien también fue investido como Marqués de Ligu. Estos príncipes y marqueses apoyan plenamente a Su Majestad.”
«Majestad, mire de nuevo. Al este se encuentran los reyes Qiang. Han vivido allí durante generaciones, y allí nace el río Qinghe. Siempre han mantenido la neutralidad, sin participar jamás en guerras, independientemente de la dinastía. Obedecen a quien vence, pero si son invadidos, lucharán hasta el final. Si no pueden ser derrotados, arrasarán con todo y matarán a quienes no puedan llevarse consigo, para luego retirarse a las montañas. Una vez que el ejército principal se retire, volverán. Aunque estos bárbaros son feroces, no nos provocarán.»
"Al este se encuentra la familia Wei del Noroeste. Se les concedió una gran extensión de tierra en el oeste por haber ayudado a los antepasados de Su Majestad a apoderarse del trono. Sin embargo, las mejores tierras al sur de su territorio pertenecían al Príncipe Ning. Aunque poseían un territorio extenso, estaba escasamente poblado y era el más árido de todos los feudos. Además, sufrían acoso por parte de tribus nómadas en la frontera. Por lo tanto, siempre estuvieron descontentos y deseaban arrebatarle territorio al Príncipe Ning."
"Finalmente, y lo más problemático, es el norte. El Rey del Norte ha revelado su verdadera naturaleza, y durante los años en que Su Majestad estuvo ausente y el difunto Emperador estuvo enfermo, invadió implacablemente las tierras circundantes. Ahora su feudo equivale a las posesiones combinadas del Rey del Sur y el Rey Wei. Aunque el norte es una tierra gélida, tiene el lago más grande de la dinastía, el lago Ziyou, que es rico en recursos hídricos, y la cadena montañosa más larga del país, la montaña Yue, que sirve como barrera natural, lo que hace que sea fácil de defender y difícil de atacar. Originalmente, tenía al Marqués de Anguo al este y al Marqués de Anbang al oeste, pero el Marqués de Anguo en el este, debido a la mala administración de su sucesor, vio todas las tierras cercanas al Rey Qiang y la capital anexadas por el Rey del Norte, dejándolo aislado y ya como un pedazo de carne jugosa en la boca del Rey del Norte. Mientras tanto, el Marqués de Anbang también enfrenta crecientes dificultades bajo el doble ataque del Rey del Norte y el Marqués del Noroeste."
Tras escuchar la explicación de Li Feng sobre la situación nacional, Li Mo frunció el ceño. «Ministro Li, algunas de las cosas que ha mencionado ya las hemos comentado el mes pasado. ¿Cuál es el punto principal que quiere comunicarme hoy?».
"Majestad, esta mañana llegaron noticias del norte: el Rey del Norte se ha proclamado emperador, estableciendo el estado de Qi, y el marqués de Anguo y el marqués de Anbang ya se han sometido al norte", dijo Li Feng, mientras observaba la expresión de Li Mo, preguntándose si debía contarle todo ese día.
¿Qué? ¿No le basta con ser príncipe y poseer un feudo tan extenso? ¿Quiere convertirse en emperador? Li Mo apretó con fuerza el suave paño y golpeó la mesa con el puño. Respiró hondo varias veces para calmar sus pensamientos, luego miró a Li Feng y notó que aún tenía algo que decir. ¿Qué más tiene que decir, Ministro Li? Hable todo de una vez.
«Majestad, tras la autoproclamación del rey del norte como emperador, el marqués del noroeste también se declaró emperador, estableciendo el estado de Wei. Además, envió de inmediato un gran ejército para invadir el feudo del príncipe de Ning, quien ya ha enviado emisarios para solicitar ayuda. Asimismo, aunque el rey Qiang del este no ha realizado ninguna acción, ha enviado emisarios para informar que sus cosechas han sido escasas en los últimos años y solicitar a Su Majestad que los exima del tributo y los impuestos de este año». Li Feng terminó de hablar de una sola vez y bajó la cabeza, sin atreverse a pronunciar una palabra más.
Li Mo desplegó el mapa de nuevo, examinando cuidadosamente el terreno. Reflexionó sobre las palabras de Li Feng, sintiendo como si una ola gigantesca lo azotara, dificultándole la respiración. ¿Había subestimado la situación? Ahora, la mitad del territorio se había rebelado y el noroeste estaba invadiendo. Si atacaban desde el norte, toda la dinastía estaría en grave peligro. El rey Qiang era de los que se mantenían al margen, esperando a que hubieran luchado lo suficiente antes de elegir un nuevo señor al que rendir tributo.
Aunque el sur es próspero, su gente se dedica a la agricultura y no es tan feroz ni belicosa como la del oeste y el norte. Su capacidad militar es débil y, en una guerra real, sin duda no podrían prevalecer. Además, el caos dejado por el difunto emperador ha sido prácticamente agotado por los diversos caudillos; incluso en una contienda por la fuerza nacional, ya no pueden competir.
En vísperas de su viaje a la capital, habló con el padre de Xiaozhu, el príncipe Li. El príncipe Li le dijo que el Rey del Norte no lanzaría una invasión precipitada, pues de lo contrario provocaría un contraataque conjunto de los príncipes de la familia Li. Sin embargo, los tiempos han cambiado. Ahora que el marqués del Noroeste ha comenzado la lucha, ¿aprovechará ese viejo zorro la oportunidad para obtener algún beneficio?
¡El caos es indescriptible!
Capítulo 35
Xiao Zhu ordenó a los sirvientes del palacio que colocaran la comida en orden, y el ambiente se tornó gélido. A juzgar por la expresión de sus rostros, era evidente que las cosas habían salido terriblemente mal.
La comida transcurrió en un silencio inusual; los tres estaban absortos en sus pensamientos y la comida les resultaba insípida. Finalmente, retiraron los platos. Xiao Zhu miró a Li Mo, que estaba sentado a su lado, y le dijo: «La salud de Su Majestad ha mejorado un poco; por favor, no se esfuerce demasiado».
Al ver el ceño fruncido y el silencio de Li Mo, Xiao Zhu dirigió su mirada a su segundo hermano, sentado a su izquierda. Lo oyó suspirar y decir: «Ahora la mitad del país se ha rebelado. El Rey del Norte y el Marqués del Noroeste se han proclamado emperadores. El Rey del Norte ha bautizado su reino como Qi, y el Marqués del Noroeste como Wei. Además, el Marqués del Noroeste está dirigiendo a su ejército para atacar el feudo del Rey Ning del Sur».
Xiaozhu sintió un zumbido en la cabeza, incapaz de comprender lo que sucedía. Su inquietud se había convertido en realidad, peor de lo que jamás hubiera imaginado. ¿Acaso no habían recuperado el control del país? ¿No habían apaciguado a los distintos señores feudales? ¿Cómo podían rebelarse de repente?
Li Mo cogió el paño suave que habían dejado a su lado durante la comida y se lo entregó a Xiao Zhu, diciéndole: "Échale un vistazo tú mismo".
Era la primera vez que Xiaozhu veía un mapa del Reino Qing, y jamás imaginó que sería en estas circunstancias. Con manos temblorosas, logró desplegar el mapa, observando cada nombre de lugar y recordando los que su segundo hermano acababa de mencionar. Tras mirarlo durante un buen rato, no podía concentrarse en nada, ni siquiera en el mapa.
Dejó el dibujo y se palpó el pecho. No, no podía entrar en pánico. Li Mo aún no se había recuperado del todo. Aunque no podía ayudarlo, tampoco podía aumentar su ansiedad ni su carga.
Tras respirar hondo diez veces y sentir que sus manos dejaban de temblar, Xiaozhu volvió a abrir el mapa y, efectivamente, la mitad del país había cambiado de manos.
Pero lo peor que puede pasar es no tener absolutamente nada, ¿verdad?
Hace un mes, si no lograban recuperar el trono, se retirarían al sur para planificar el futuro. Ahora, las cosas les resultan un poco más fáciles de lo que pensaban entonces, ¿no? Si ni siquiera puede mantener el control de la mitad del país en estas circunstancias, ¿qué sentido tiene hablar de gobernar con diligencia y lograr la prosperidad de la nación?