À midi, Pei Shaocheng, à moitié cajolé, à moitié nourri, le fit manger, et il finit par consommer le double de sa portion habituelle. À présent, l'estomac plein et sans appétit, il prit la dernière canette de bière du réfrigérateur, s'assit sur le vieux fauteuil en osier du balcon et but en regardant, de l'autre côté de la rue, l'académie d'art dramatique qui s'enfonçait peu à peu dans la nuit.
Cela aurait dû se produire juste après la fin des cours, lorsque de nombreux jeunes gens, hommes et femmes, sortaient par groupes de trois ou cinq de l'école pour se ruer vers les stands de nourriture juste à côté.
Figurant parmi les meilleures écoles d'art du pays, elle offre naturellement un spectacle particulièrement magnifique en de telles occasions.
Wen Yuhan avala une gorgée de bière, laissant l'air glacé lui pénétrer l'œsophage et apaiser son estomac. Elle soupira silencieusement : « La jeunesse est vraiment merveilleuse… »
Le souffle de la brise printanière, chargé de rires, lui parvenait aux oreilles. Son étage n'était pas haut
; dans le silence, il pouvait même entendre faiblement les conversations.
Effectivement, malgré ses efforts pour rester discret lors de la reprise de la pièce, Pei Shaocheng ne put échapper à l'attention que son identité suscita. Certains élèves de l'académie envisageaient déjà de s'introduire en cachette dans le petit théâtre, à la faveur de la nuit, pour assister aux répétitions.
Wen Yuhan écrasa la bouteille de bière vide, se leva et entra dans la maison.
« Je vais acheter du vin. Surveille la maison. » dit-il nonchalamment, dos à Xiaomi sur le canapé, puis il prit la clé de la maison dans le meuble à chaussures et ouvrit la porte.
Xiaomi miaula à plusieurs reprises, mécontent. Après s'être assuré que Wen Yuhan était bien parti, il ne put que bâiller à contrecœur et refermer les yeux pour rattraper son sommeil.
Le plan initial de Wen Yuhan était simplement d'acheter quelques bouteilles de vin à la supérette à l'entrée. Il retira donc nonchalamment ses tongs, attacha ses cheveux négligemment et descendit la rue, une cigarette à la bouche, l'air un peu négligé, mais sans que cela ne pose problème. Pourtant, il ne remarqua pas qu'en chemin, il attirait l'attention de jeunes gens qui se retournaient et le dévisageaient avec curiosité et une excitation discrète.
Lorsqu'il s'arrêta de nouveau, une pointe de surprise traversa son regard, qui se mua rapidement en impuissance. Il claqua la langue et dit : « Le contrôle d'accès est-il devenu aussi laxiste ? »
Il se trouvait maintenant à l'entrée du petit théâtre de l'académie d'art dramatique. Plusieurs personnes, ressemblant à des gardes du corps, étaient assises ou debout à l'extérieur. L'assistante de Pei Shaocheng, Emily, était sous un arbre, au téléphone, l'air très sérieux.
Wen Yuhan écrasa sa cigarette, se disant que puisqu'elle était déjà là, autant entrer et jeter un coup d'œil. Mais avant même d'atteindre la porte du petit théâtre, elle fut arrêtée par un homme costaud qui la prit pour une étudiante naïve.
«Hé, vous ne pouvez pas entrer», dit le grand homme avec impatience.
Wen Yuhan haussa un sourcil, puis hocha la tête d'un air indifférent et se tourna pour partir. Emily l'appela à voix haute. Elle trottina vers Wen Yuhan sur ses talons hauts.
« Maître Wen, qu'est-ce qui vous amène ici ?! » Emily semblait très excitée, elle tapait des mains et criait : « Hé, vous arrivez juste au bon moment ! Frère Cheng est en train de piquer une crise à l'intérieur ! »
Wen Yuhan fronça légèrement les sourcils en entendant cela : « Qu'est-ce qui lui prend encore ? » Elle semblait habituée à voir des petits enfants faire des crises de colère, comme si elle n'avait pas peur de Pei Yingdi, dont tout le monde se méfiait et qui avait toujours un visage sévère.
Emily déglutit difficilement, jeta un coup d'œil dans le petit théâtre par la porte et murmura : « Eh bien, Cheng a enfin trouvé un acteur qu'il pensait parfait pour cette pièce. Mais ce gamin, je ne sais pas s'il était nerveux avec Cheng ou quoi, il n'arrivait pas à entrer dans son personnage. Cheng s'est mis en colère et a presque fait pleurer le gamin, alors il ne sera certainement pas là… »
« Quel rôle ? Andrew n'est-il pas censé être joué par Pei Shaocheng lui-même ? »
« Andrew sera assurément interprété par Cheng Ge, je parle d’un autre acteur. » Emily s’éclaircit la gorge, hésita longuement, puis murmura : « C’est le rôle que vous, professeur Wen, avez joué ici avec Cheng Ge… »
Peu après qu'Emily soit devenue l'assistante de Pei Shaocheng, ce dernier, exceptionnellement bavard en raison de son état d'ébriété, lui raconta sa rencontre avec le professeur Wen. De ce fait, Emily fut particulièrement marquée par le personnage nommé «
Han
», qui, dans la pièce, avait conquis le cœur d'Andrew et flirté avec lui.
« Han… » Wen Yuhan plissa légèrement les yeux, comme s’il cherchait à se rappeler s’il avait réellement écrit ce personnage. Lorsqu’il réalisa enfin qu’il s’agissait d’un personnage improvisé pour aider Pei Shaocheng à apaiser sa nervosité lors de leur première rencontre, il se sentit complètement impuissant.
Emily suppliait à deux mains : « Maîtresse Wen, Maîtresse Wen, s'il vous plaît, aidez-moi ! Ce n'est pas facile de travailler loin de chez soi ! »
Wen Yuhan sourit et dit : « Je ferai de mon mieux. »
Après son discours, il monta les marches de marbre devant le petit théâtre, expira doucement et ouvrit la porte qui avait jadis été le théâtre d'innombrables moments d'arrogance et d'exubérance juvéniles.
...
La luminosité soudaine de la pièce fit que Wen Yuhan leva instinctivement la main pour se protéger les yeux. Tous les occupants de la pièce étaient en pleine répétition et ne remarquèrent pas son arrivée sur le moment.
Une fois que les yeux de Wen Yuhan se furent habitués à la lumière, elle aperçut presque immédiatement Pei Shaocheng assis au premier rang, le visage renfrogné.
Il croisa les bras sur ses longues jambes, ses pouces tapotant l'un contre l'autre d'exaspération. Xiao Yang était assise à côté de lui, l'air tout aussi agacé, la main sur le front, qu'elle secouait de temps à autre.
« J’ai bien peur que ça ne marche pas. » Xiao Yang griffonna sur le script qu’elle tenait à la main et regarda Pei Shaocheng. « Inutile de le pousser ainsi. Plus il agit, plus il se trompe. »
La mâchoire de Pei Shaocheng se crispa en une ligne dure et froide, et ses yeux profonds et glacés fixèrent le jeune acteur sur scène, visiblement déstabilisé et incapable de réciter correctement son texte, sans prononcer un mot.
Le jeune acteur, Xiao Chun, était en dernière année d'université et une figure reconnue de l'école d'art dramatique. Auréolé de compliments, considéré comme un génie, un talent exceptionnel et une idole, il était initialement confiant quant au rôle et déterminé à saisir cette opportunité. Cependant, il a flanché lorsqu'il s'est retrouvé face à Pei Shaocheng. Malgré la patience de ce dernier qui l'a guidé dans l'interprétation du personnage et l'a rassuré, la confiance de Xiao Chun s'est effondrée face à l'écart qui le séparait de Pei Shaocheng, et sa performance s'est dégradée scène après scène.
Finalement, Pei Shaocheng perdit peu à peu patience et ne put s'empêcher de lui adresser quelques mots, le déconcertant complètement.
Pei Shaocheng ferma les yeux pour maîtriser ses émotions, puis se releva et se dirigea lentement vers la scène, tapotant l'épaule de Xiaochun : « Allez, on rejoue la scène. »
Les yeux de Xiao Chun étaient déjà remplis de larmes et son visage était rouge comme une écrevisse. Tremblante de tout son corps, elle balbutia à Pei Shaocheng : « Grand frère, peut-être que je devrais… peut-être que je devrais tout simplement oublier… » Après ces mots, elle aurait voulu pouvoir creuser un trou et disparaître sous terre.
Pei Shaocheng le fixa intensément, sa voix froide et autoritaire, et dit : « Tu penses déjà abandonner après une si petite difficulté ? Je te conseille de ne plus faire ce travail. »
Xiaochun se mordit la lèvre, serrant ses ongles si fort qu'ils s'enfoncèrent presque dans sa chair.
À ce moment précis, une voix, pas forte mais suffisamment claire, s'éleva d'un coin discret du public :
"Pei Shaocheng, tu lui as fait peur."
Le corps de Pei Shaocheng tressaillit et il tourna rapidement la tête dans la direction du bruit.
En un instant, tout sembla nous ramener au jour de notre première rencontre.
À l'époque, Wen Yuhan était assise seule dans un coin, comme elle le fait maintenant, avec le même calme et la même sérénité, et pourtant son sourire le plus serein déclenchait une véritable explosion dans le cœur de Pei Shaocheng.
...
Note de l'auteur
:
QAQ... J'ai un peu grandi aujourd'hui.
Chapitre 83
« Maître, qu'est-ce qui vous amène ici ?! » Xiao Yang courut avec enthousiasme vers Wen Yuhan en le voyant, puis, jetant soudain un regard nerveux autour d'elle, elle murmura : « Je ne t'avais pas dit de ne pas sortir seule ? »
Wen Yuhan leva la bière qu'elle tenait à la main : « À l'origine, je comptais juste descendre acheter des boissons, mais je me suis retrouvée ici par hasard. »
Après avoir fini de parler, son regard passa par-dessus l'épaule de Xiao Yang et se posa sur Pei Shaocheng, derrière lui. Tous deux se faisaient face, de part et d'autre des rangées de sièges, dans un jeu d'ombres et de lumières, et pendant un instant, ils eurent l'impression d'être dans un autre monde.
Finalement, Pei Shaocheng rompit le silence. Sous les regards curieux de tous, il s'approcha de Wen Yuhan, lui prit sa bière des mains, la jeta nonchalamment de côté et soupira : « Pourquoi ne m'écoutes-tu pas ? »
L'expression de Wen Yuhan resta calme, mais les membres de l'équipe et les acteurs présents furent tous surpris par son apparition.
Qu’ils connaissent Pei Shaocheng depuis longtemps ou qu’ils le rencontrent pour la première fois, personne n’aurait imaginé qu’il puisse s’adresser à quelqu’un sur un tel ton. C’était un ton d’une tendresse vulnérable et d’une extrême douceur.
Ils ne pouvaient s'empêcher de se demander qui était exactement cet homme raffiné et mince qui se tenait devant eux.
« Emily a dit que tu t’étais énervé. » Wen Yuhan marqua une pause, mit une autre cigarette à la bouche et l’alluma en penchant la tête. « Puisqu’on a décidé de faire appel à des nouveaux, il faut être patient… Tu veux fumer ? »
Pei Shaocheng allait rappeler qu'il était interdit de fumer au théâtre, mais il se souvint que Wen Yuhan n'avait jamais respecté cette règle à l'école. En l'imaginant assis en tailleur sur scène, une cigarette au bec, si concentré et absorbé, il ne put s'empêcher d'esquisser un sourire.
Ce rire a encore plus surpris tout le monde.
Wen Yuhan se rassit à proximité, désigna Pei Shaocheng du menton vers la scène et dit : « Je retournerai sur scène après avoir fini ma cigarette. Continuez les répétitions. »
« Attends-moi, on rentre ensemble, d'accord ? » Le ton de Pei Shaocheng était suppliant, et il baissa encore la voix en disant : « Je t'emmènerai manger du congee aux fruits de mer au restaurant derrière l'école, d'accord ? »
Peut-être parce que l'attitude de Pei Shaocheng à son égard était si différente de son image habituelle, tous les regards dans la pièce étaient désormais tournés vers Wen Yuhan.
Cela faisait longtemps qu'on ne l'avait pas remarqué comme ça, et se sentant un peu mal à l'aise, il porta la cigarette à ses lèvres et prit une autre bouffée avant d'acquiescer d'un signe de tête.
Pei Shaocheng poussa enfin un soupir de soulagement, et lorsqu'il se retourna vers la scène, son humeur s'était visiblement améliorée.
« Professeur, avez-vous vu le script révisé ? » Lorsque Xiao Yang vit Wen Yuhan arriver, il ne voulut pas retourner au premier rang et s'assit donc à côté de lui.
« Non », répondit Wen Yuhan sincèrement.
Xiao Yang se gratta la tête avec son stylo, et dit avec frustration : « En fait, je n'ai écrit que les deux premiers actes pour l'instant. Je ne suis pas doué pour le théâtre, donc pour être honnête, je ne peux pas être d'une grande aide. Pei Shaocheng s'est occupé de la conception des personnages et des dialogues. »
« Qu’en pensez-vous ? » demanda Wen Yuhan d’un ton désinvolte, en feuilletant le script tout en fumant.
Xiao Yang pinça les lèvres et dit sincèrement : « Même si je ne peux toujours pas l'apprécier en tant que personne, il est indéniable qu'en termes de compétences professionnelles, je ne pourrai probablement jamais atteindre son niveau de toute ma vie. »
« Ah bon ? » Wen Yuhan se leva, prit une bouteille d'eau minérale vide pour s'en servir de cendrier et plaisanta avec Xiao Yang comme à son habitude : « Ce n'est pas bon. Un acteur ne se concentre pas sur son jeu et interfère avec l'écriture de notre scénario. »
« Mais professeur… » Xiao Yang n’apprécia guère les paroles de Wen Yuhan. Il fronça toujours les sourcils, grave, et dit : « Pei Shaocheng lui-même n’est absolument pas satisfait du scénario actuel. Je l’ai analysé avec lui en détail et j’ai tenté de lui proposer des modifications en fonction de ses idées, mais il estime qu’aucune ne permettra d’obtenir l’effet escompté. »
Wen Yuhan marqua une légère pause en secouant la cendre de sa cigarette, puis gloussa doucement : « N'est-ce pas un peu trop pointilleux ? »
« Il a dit que la version du professeur était indétrônable. Si on parle de la surpasser… le seul au monde pourrait bien être le professeur lui-même. » Xiao Yang serra les dents et prononça finalement la seconde partie de la phrase avec le plus grand sérieux : « Mais Pei Shaocheng a dit que malgré tout, il devait terminer cette pièce et qu’il ne pouvait absolument pas perdre face à Han Shu. »
En entendant cela, Wen Yuhan ne dit rien, mais se contenta de baisser les yeux sur le script, tirant de temps à autre quelques bouffées de sa cigarette.
Alors que Xiao Yang était presque certaine que ses paroles ne pourraient pas ébranler la détermination de l'enseignante à cesser de s'immiscer dans son domaine professionnel, Wen Yuhan jeta délicatement le mégot de cigarette dans une bouteille d'eau minérale, puis se leva et se dirigea vers la scène.
« Quel est ton nom ? » Il s'approcha du garçon qui avait été choisi pour jouer « Han », leva les yeux vers lui et lui demanda calmement.
Depuis leur première rencontre, le garçon n'avait pas quitté Wen Yuhan des yeux. Il était curieux de connaître la nature de la relation entre Pei Shaocheng et Wen Yuhan, mais il était aussi surpris par les yeux de l'autre homme, qui ressemblaient étrangement aux siens.
« Euh, Lin Chunjing. » Sa pomme d'Adam se souleva légèrement, et il répondit rapidement : « Maître, vous pouvez m'appeler Xiaochun. »
« Le printemps et les paysages lumineux… » Wen Yuhan sourit légèrement, « Un joli nom. »
Son sourire stupéfia Xiaochun. À y regarder de plus près, bien que la forme de leurs yeux fût similaire, l'aura qui s'y cachait était totalement différente.
Avant de rencontrer Wen Yuhan, Xiaochun pensait que des yeux comme les siens dégageaient naturellement un charme irrésistible lorsqu'il souriait. Cela ne le dérangeait pas, après tout, il avait tiré de nombreux avantages de ce regard.
Pourtant, la personne en face de moi, même lorsqu'elle souriait, avait des yeux aussi calmes qu'un lac immobile. Non pas d'un bleu clair et profond, ni d'un bleu agité, mais d'une sérénité mélancolique, dénuée de joie ou de tristesse, qui captivait mon regard.
Xiaochun était tellement captivée par l'homme qui se tenait devant elle qu'elle en resta stupéfaite jusqu'à ce qu'elle sente un regard froid et perçant se poser sur elle, et elle frissonna instantanément.
« Xiao Chun, » dit Wen Yuhan calmement, toujours sur le même ton nonchalant, « à partir de maintenant, oublie ton nom. Souviens-toi juste d'une chose… Ton nom est Han, et tu es celui qui a créé le personnage d'Andrew. Tu aimes Andrew, ou plutôt, tu es Andrew, et tu t'aimes toi-même. Toutes ces répliques ne sont que des monologues intérieurs, car il n'y a personne d'autre au monde que toi et celui que tu as créé. »
La scène tomba dans un silence complet, seule la voix de Wen Yuhan se faisant entendre.
Xiao Yang, assis au dernier rang, remarqua alors les nombreuses marques de stylo sur le manuscrit que Wen Yuhan avait feuilleté nonchalamment.
« Vous voulez créer deux chronologies simultanément sur scène : l’une est celle de l’homme nommé « Han » et de son petit théâtre désuet et délabré, et l’autre celle de l’homme qu’il a créé, nommé « Andrew », et de son monde décadent. » Wen Yuhan se tourna vers Pei Shaocheng. « N’est-ce pas ? »
« Tu as lu le scénario », dit Pei Shaocheng d’une voix grave, fixant intensément Wen Yuhan.
« Je n'ai tourné que deux pages. » Wen Yuhan évita le regard intense de son interlocuteur et dit calmement : « La version originale de cette pièce raconte l'histoire d'un narcissique qui enchaîne les relations sans jamais parvenir à combler le vide qui l'habite. Vous semblez l'avoir scindé en deux, mais en réalité, il n'en reste qu'un. Toutefois, vous lui avez donné une nouvelle raison d'être narcissique. »
« Dans cette histoire, Andrew développe par la suite une conscience de soi et tombe amoureux de la personne qui l'a créé. »
« Tsk », remarqua Wen Yuhan. « Quel créateur aimable… mais néanmoins très intéressant. »
« Vraiment ? » La voix de Pei Shaocheng trembla légèrement en recevant l'approbation de Wen Yuhan.
Wen Yuhan cessa de répondre. Son regard parcourut brièvement la scène avant qu'il ne traîne un tabouret depuis un endroit près des coulisses et se tourne vers Pei Shaocheng en disant : « Tie, je peux te l'emprunter ? »
Pei Shaocheng marqua une pause, puis ôta docilement sa cravate et la tendit à Wen Yuhan.
Wen Yuhan prit la cravate, se plaça derrière Xiaochun et lui banda les yeux. Puis il conduisit Xiaochun jusqu'à une chaise et lui attacha fermement les mains avec une corde.
Wen Yuhan murmura à l'oreille de Xiaochun : « Imagine que tu es la seule personne au monde. Tu erres seule dans les ténèbres depuis si longtemps, rongée par la solitude, la peur et la colère… Tu veux échapper à ces ténèbres. Tu sais que si tu parviens à lever l'obstacle qui se dresse devant toi, tu pourras retrouver la lumière. Mais tu es impuissante, incapable d'agir. Personne ne peut entendre ta voix, personne ne viendra te secourir… Peu à peu, tu cesses de te débattre, telle une chenille prise au piège de la résine, suffoquant, désespérée, et abandonnant peu à peu. »
La voix de Wen Yuhan était comme celle d'une nymphe marine des profondeurs qui utilisait son chant pour ensorceler l'équipage, s'infiltrant dans le sang de Xiaochun et de tous les autres par leurs tympans, les captivant et les ensorcelant.
Tout le monde retint son souffle, et Xiaochun, qui avait les yeux bandés et était attachée à la chaise, était comme un poisson hors de l'eau, ouvrant grand la bouche pour essayer d'obtenir plus d'oxygène, et son corps commença à trembler sous l'effet de sa raideur initiale.
Voyant qu'il était clairement concentré, Wen Yuhan jeta un regard silencieux à Pei Shaocheng.
Le regard de Pei Shaocheng s'assombrit ; il comprit aussitôt l'intention de Wen Yuhan. Il prit une profonde inspiration, puis s'approcha lentement de Xiaochun, se pencha et déroula la corde de chanvre qui lui serrait les mains, boucle après boucle.
Dès qu'elle eut recouvré sa liberté, Xiaochun s'accrocha immédiatement à la taille de Pei Shaocheng comme à une paille, ses émotions oscillant rapidement entre désespoir et joie, atteignant un état proche de la folie.