„Du meinst, Oma Wang hat ein Huhn im Haus geschlachtet? Meizi, bist du sicher? Sie hat doch gar keine Zähne mehr, wie hätte sie es essen können?“
„Das stimmt, sie hat es selbst gesagt. Sie sagte sogar, sie würde sterben und solle so viel essen, wie sie könne!“
„Das stimmt schon. Wenn man allein lebt, hat man nichts zu essen, wenn man nicht selbst kocht.“ Oma Shens Worte klangen von Zweifel und Mitgefühl durchzogen.
Ein halber Monat ist vergangen, und das vermisste Kind ist immer noch nicht gefunden. Tatsächlich ist ein weiteres Kind verschwunden.
An jenem Tag, als die kleine Wachspflaume im Hof spielte, sah sie die alte Frau Wang dort beim Sonnenbaden, während sie etwas aß. Das knirschende Geräusch war weithin zu hören.
Die kleine Winterpflaume war neugierig. Sie ging näher heran und betrachtete die Hände der alten Frau. In ihrer Hand hielt sie eine Handvoll „goldener Datteln“ – eine lokale Spezialität, eine Art Pasta, die sehr hart war. Man konnte sie nur mit guten Zähnen essen.
Die kleine Pflaume dachte bei sich: „Dieser Snack ist so hart! Er tut mir sogar beim Essen in den Zähnen weh. Die alte Dame hat so schöne Zähne.“ Doch dann dachte sie erneut: „Moment mal, hat die alte Dame nicht ihre Zähne verloren?“
„Meizi ist da, willst du ein paar Jujuben?“, sagte Oma Wang und reichte ihm die Hand.
Oma Shen hatte Xiao Lamei einmal verboten, Essen von Fremden anzunehmen. Da schüttelte sie den Kopf und sagte: „Einer meiner Zähne ist locker. Das ist zu hart, ich habe Angst, dass er ausbricht. Oma, du hast einen guten Appetit.“
„Kleines Mädchen, verlierst du deine Milchzähne? Das ist gut so. Neue Zähne sind stark. Hehe.“ Während sie sprach, lachte Oma Wang vergnügt und zeigte dabei ein Gebiss schneeweißer Zähne.
Als Xiao Lamei nach Hause kam, erzählte sie ihrer Großmutter davon. Sie sagte, dass sich Oma Wangs Gesundheitszustand in letzter Zeit verbessert habe und das Erstaunlichste sei, dass ihr ein neues Gebiss nachgewachsen sei.
„Meizi, warum redest du so verantwortungslos?! Wie alt ist Oma Wang? Wie können ihr denn noch neue Zähne wachsen?!“, schimpfte Oma Shen mit ihrer Enkelin.
„Das stimmt! Ich habe es mit eigenen Augen gesehen, es war weiß und ordentlich angeordnet!“
Oma Shen wusste, dass ihre Enkelin wohlerzogen war und nicht log. Nach kurzem Überlegen sagte sie: „Meizi, du musst wissen, dass Geburt, Altern, Krankheit und Tod Naturgesetze sind. Wenn du älter wirst, baut dein Körper ab, du wirst schwächer und verlierst deine Zähne. Das ist normal. Wenn du dich dagegen wehrst, ist das nicht normal. Du bist noch jung, also halte dich in Zukunft so gut wie möglich von Oma Wang fern.“
Die kleine Winterpflaume nickte, schien zu verstehen, aber nicht ganz.
Oma Wangs Urenkel und ihre Schwiegertochter besuchen sie regelmäßig, etwa alle zehn Tage. Manchmal kommt das junge Paar zusammen, manchmal kommt sie allein.
Die Sonne ging wie gewohnt in der kleinen Stadt auf und unter, doch eines nach dem anderen verschwanden Kinder. Die Stadt war in Aufruhr; manche sagten, sie seien von Menschenhändlern von außerhalb entführt worden, andere, es seien Fuchsgeister gewesen, und wieder andere, Wölfe hätten sie aus den Bergen verschleppt…
Kurz gesagt, kursierten allerlei Gerüchte, die in der ganzen Stadt Panik auslösten. Familien mit kleinen Kindern waren besonders beunruhigt; manche hielten ihre Kinder zu Hause und hinderten sie daran, das Haus zu verlassen; andere ließen ihre Kinder überallhin verfolgen und überwachten sie genau.
Aber Kinder gehen trotzdem verloren.
An diesem Abend, weil ein weiteres Kind verschwunden war, kamen die Leute aus dem Dorf in den Hof, um nach Hinweisen zu fragen. Großmutter Shen war eine gutherzige Frau und begleitete die Leute deshalb von Haus zu Haus. Als sie zu Großmutter Wangs Tür kamen, sahen sie, dass drinnen das Licht aus war, und die Leute sagten: „Ach, was soll’s, was kann eine Hundertjährige schon wissen? Lasst sie in Ruhe.“
Seufzend, hustend, nach dem Verlust eines Kindes kommen die Einwohner des Ortes einmal vorbei und erkundigen sich nach der Situation jeder einzelnen Familie!
Nachdem alle gegangen waren, war es bereits sehr spät in der Nacht.
Die kleine Wachspflaume dachte immer noch an das vermisste Kind, lag auf dem Bett, machte Pfannkuchen, wälzte sich hin und her und konnte nicht einschlafen.
Plötzlich ertönte draußen vor dem Fenster ein Geräusch, ein Knirschen. Es war schwer zu verstehen, aber Xiao Lamei kannte es sehr gut. Sie wusste, es war das Geräusch von Zähnen, die etwas bissen, zum Beispiel eine Dattel.
„Wessen Familie ist das? Essen die immer noch goldene Datteln? Werden sie die heute Abend überhaupt verdauen können?“, fragte sich die kleine Wachspflaume bei sich und schlief dann ein.
Oma Wangs Gesundheitszustand verbessert sich zusehends. Sie verbringt ihre Tage mit Spaziergängen im Hof, genießt die Sonne und unterhält sich mit anderen. Sie ist wie ausgewechselt im Vergleich zu vor anderthalb Monaten.
Viele gratulierten der alten Dame und meinten, jemand wie sie müsse in einem früheren Leben viel gutes Karma angesammelt haben! Wie viele Menschen sind schon so gesegnet wie sie?! So alt zu werden und dabei nie Hilfe zu benötigen! Und dann sind ihre verlorenen Zähne auch noch in neuem Gebiss nachgewachsen?! Neue Zähne wachsen doch normalerweise nur im Kindesalter! Alte Dame, Sie sind wieder jung!
Oma Wang lächelte glücklich, die Falten in ihrem Gesicht glätteten sich, als sie die Komplimente mit reinem Gewissen entgegennahm.
Die Kinder werden immer noch vermisst; alle zehn Tage verschwindet eines.
Die Stadt steht unter enormem Druck. Der Bürgermeister hat einen strengen Befehl erteilt: Sollte der Täter nicht gefasst und das Kind nicht gefunden werden können, ist dies den höheren Behörden zu melden, mit der Bitte um Unterstützung bei der Suche.
Der Bürgermeister sagte das jedoch nur zum Schein. Denn sobald der Fall angezeigt und aktenkundig gemacht würde, würde sein Ruf Schaden nehmen.
Großmutter Shen konnte nicht länger tatenlos zusehen. Sie ging zum Bürgermeister der Stadt und äußerte ihm gegenüber ihre Zweifel.
„Wenn dem so ist, können wir es nicht mit bloßer Arbeitskraft verhindern. Deshalb werden wir Folgendes tun: Wir verteilen diese Talismane an Familien mit Kindern im Alter von drei bis acht Jahren, und diese Familien sollen die Talismane auf die Kinderbetten, an die Zimmertüren und an die Kinder selbst legen.“ Es stellte sich heraus, dass der Bürgermeister der Stadt auch ein wenig über Magie wusste.
"Wird das reichen, um es im Zaum zu halten?", fragte Oma Shen.
„Ich kann nicht garantieren, ob es unter Kontrolle gebracht werden kann oder nicht, aber versuchen wir es“, sagte der Bürgermeister hilflos.
Der Tag ist, wie erwartet, wieder gekommen, an dem das Kind ausgesetzt werden sollte.
Inmitten dieser Unruhe ging der Tag schließlich zu Ende. Der Bürgermeister wartete vom Abend bis zum nächsten Morgen in seinem Büro.
Zum Glück hat niemand die Polizei verständigt.
Die kleine Wachspflaume hatte Oma Wang schon seit einigen Tagen nicht mehr gesehen. Sie dachte bei sich: Was, wenn Oma Wang ganz allein zu Hause krank wird? Es geht doch nicht, wenn sich niemand um sie kümmert! Ich werde durch den Türspalt schauen und wenn sie krank ist, sage ich den Erwachsenen Bescheid.
Während sie darüber nachdachte, vergaß Xiao Lamei völlig die Warnung ihrer Großmutter, sich Oma Wang nicht zu nähern. Sie schlich hinüber und spähte durch den Türspalt – und sah Oma Wang auf dem Kang (einem beheizten Ziegelbett) liegen und ihre Finger zählen!
»Sie muss in den letzten Tagen müde gewesen sein und ruht sich zu Hause aus«, dachte die kleine Pflaume.
Gerade als Xiao Lamei nach Hause gehen wollte, betraten zwei Personen, eine große und eine kleine, den Hof – die Frau von Großmutter Wangs Urenkel, die mit ihrem Sohn die alte Dame besuchen wollte.
Der kleine Junge ist dieses Jahr fünf Jahre alt, hat rosige Wangen und ist sehr niedlich. Er hält einen runden Ball in den Händen und hat alle zehn kleinen Finger darauf gelegt; jeder einzelne ist dick und rund.
„Das sieht ja aus wie eine Dattel!“ Aus irgendeinem Grund dachte die kleine Winterpflaume sofort an goldene Datteln.
Die Nächte in der kleinen Stadt sind gemächlich, ruhig und tiefgründig.
Die kleine Lamei hatte das Gefühl, dass ihre Großmutter in letzter Zeit oft nachdachte und dabei häufig die Stirn runzelte. Die kleine Lamei wollte etwas Fröhliches sagen, um ihre Großmutter aufzuheitern.
„Oma, Oma Wangs Urenkelin war heute da. Sie sind eine so pflichtbewusste Familie; sie haben eine Urenkelin, die oft zu Besuch kommt.“
"Oh, Sie sagten, Oma Wangs Familie sei gekommen? Sind sie heute Abend abgereist?"
„Nein! Ich bin sehr, sehr spät angekommen.“
"Oh." Oma Li runzelte die Stirn und schien in Gedanken versunken.