Der Tiger zögerte nicht. Blitzschnell schüttelte er sein Gefieder, verwandelte sich in einen riesigen Seekranich und stieg in den Himmel auf, um die Beute zu fangen.
Wu Song drückte sich daraufhin nach unten und tauchte in den Bach ein, verwandelte sich in einen Fisch und schwamm ins Wasser.
Der Tiger eilte ans Flussufer, fand aber keine Spur seiner Beute. Er dachte bei sich, dass seine Beute wohl ins Wasser gegangen sein musste. Also verwandelte er sich in einen Kormoran und trieb auf dem Wasser, um zu warten.
Der „Wu Song“ schwamm flussabwärts, als er plötzlich einen Vogel auf der Wasseroberfläche treiben sah. Er dachte bei sich: „Das muss der Tiger in Verkleidung sein, der auf mich wartet!“ Blitzschnell drehte er sich um, wirbelte herum und flog davon.
Der Tiger sah es und dachte: „Warum hat dieser Fisch sofort umgedreht, als er mich sah? Das muss ‚Wu Song‘ in Verkleidung sein.“ Er holte ihn ein und pickte nach ihm.
Wu Song sprang blitzschnell aus dem Wasser, verwandelte sich in eine Wasserschlange, schwamm ans Ufer und verschwand im Gras.
Der Tiger konnte „Wu Song“ nicht sehen, hörte aber ein Platschen und sah eine Schlange hervorschnellen. Er erkannte sie als seine Beute und drehte sich blitzschnell um. Dann verwandelte er sich in einen grauen Kranich mit einem purpurroten Kamm, dessen langer Schnabel einer scharfen Eisenzange glich. Er stürzte sich schnurstracks darauf, die Wasserschlange zu fressen.
Als Liang Xiaole sah, wie sein Shikigami „Wu Song“ ständig von Tang Banxians Shikigami-Tiger gefesselt und gejagt wurde, dachte er: „Das Verhalten des Shikigami spiegelt meine übliche Denkweise wider. Offensichtlich bin ich immer freundlich und hatte nie die Absicht, jemandem zu schaden, doch selbst angesichts eines übermächtigen Feindes versteckt und weicht er aus!“ Er empfand Reue. Zähneknirschend verwandelte er die Wasserschlange in eine über zehn Meter lange Riesenpython.
Pythons sind uralte Geschöpfe, die auf der Erde längst ausgestorben sind. Liang Xiaole hatte in ihrem früheren Leben ein Bild von einer Python in einem Buch gesehen und erinnerte sich deshalb daran. In ihrer Aufregung beschwor sie sofort ihren Shikigami.
Die Hautfarbe der Python ähnelt der Farbe der Erde. Sie sieht ein wenig wie ein Waran aus und ihre Gestalt ähnelt der eines Krokodils, doch ihre Haut ist nicht so rau. Außerdem ist ihre Schnauze nicht so spitz wie die einer Echse, sondern eher rundlich, und ihre Zunge ist wie die einer Schlange: rot, lang und vorne gespalten. Ihr ganzer Körper ist tiefschwarz und mit großen, weißen, runden Flecken bedeckt. Rein vom Aussehen her lässt sie sich im Grunde als ein riesiger Frosch mit langem Schwanz beschreiben.
Dieses Ding war jedoch riesig, über zehn Meter lang, seine Haut schimmerte mit irisierenden Schuppen, und sein massiver Schwanz ließ es unglaublich wild aussehen.
Die Python streckte ihre lange, rote Zunge heraus und starrte den Kormoran an, als wolle sie ihn im Ganzen verschlingen.
Obwohl Tang Banxian viel gereist und gebildet war, hatte er ein solches Tier noch nie gesehen. Er wusste, dass es keine moderne Schöpfung war. „Da du jenseits der Realität lebst“, dachte er, „gib ich dir auch etwas Seltenes.“ Mit einem Gedanken erschien ein Monster – bedeckt mit Fell, mit einem Schweinekopf, einem Schafskörper, Augen unter den Achseln, Tigerzähnen, menschlichen Klauen, einem riesigen Kopf und einem riesigen Maul. Es war drei- bis viermal so groß wie die Python, die Liang Xiaole beschworen hatte.
Liang Xiaole war schockiert: Tang Banxian hatte tatsächlich einen legendären Taotie beschworen.
Ja, es ist Taotie!
Taotie (ausgesprochen tāotiè) ist der Legende nach der fünfte Sohn des Drachen, ein mythisches Fabelwesen. Das alte Buch *Klassiker der Berge und Meere* beschreibt ihn als ein Wesen mit dem Körper eines Schafes, Augen unter den Achseln, Tigerzähnen, menschlichen Klauen, einem großen Kopf und einem riesigen Maul. Er ist extrem gefräßig, frisst alles, was er sieht, und stirbt schließlich an Übergewicht. Später wurde der Begriff „Taotie“ auch für einen gierigen Menschen verwendet.
Zusammenfassend lassen sich die Merkmale der Taotie wie folgt beschreiben: Völlerei, geringe Intelligenz und ein relativ hoher Status.
In diesem Moment deutete die Tatsache, dass er dieses Monster beschworen hatte, eindeutig auf seine Absicht hin, Liang Xiaoles Pythonessenz zu verschlingen.
Doch die Python war dem Taotie völlig hilflos ausgeliefert. Dessen Haut war unglaublich dick und zäh, undurchdringlich für Klingen und Speere. Die einzige Möglichkeit zu entkommen, war die Flucht.
Der „Untersuchungsraum“, der nur halb so groß wie ein Fußballfeld war, wirkte mit diesen beiden riesigen Kreaturen darin bereits beengt. Für eine Flucht reichte er einfach nicht aus.
Die einzige Lösung besteht nun darin, den Mund des Taotie zu besetzen.
Mit einem Gedanken zauberte Liang Xiaole unzählige Früchte aus ihrem räumlichen Vorratsschrank und unzählige Fische und Garnelen aus dem Fluss herbei und häufte vor dem Vielfraß einen Essenshaufen von der Größe zweier Zimmer auf.
Als der Taotie dies sah, stürzte er herbei und begann, das Essen in großen, unraffinierten Bissen zu verschlingen.
Dies ist die angeborene übernatürliche Kraft des Taotie – alles zu verschlingen. Aus Gier frisst es alles, was es sieht, egal ob Fleisch oder Gemüse. Solange es Nahrung gibt, vergisst es alles andere.
Als Tang Banxian sah, dass sein Taotie hereingelegt worden war, verfinsterte sich sein Gesicht. Gerade als er ausrasten wollte, erblickte er Zhang Changjiang in der Menge und sah, wie dieser ihm zunickte. Heimlich freute er sich, und sein Zorn verflog augenblicklich.
Es stellte sich heraus, dass Meister Tang heute vorbereitet gekommen war, um den Aufenthaltsort des alten Helden Zhang Jingfeng herauszufinden.
Instinktiv spürte er, dass der alte Held von Liang Xiaole beschützt wurde, genau dort in dieser Kurve. Er fühlte, als wäre der alte Held direkt neben ihm, doch er konnte ihn weder sehen noch berühren. Es war, als wäre der alte Held in einer mattierten Glaskuppel eingeschlossen, undeutlich und verschwommen, und er konnte diese Schutzbarriere nicht durchbrechen, egal was er tat.
Man sagt, zwischen engsten Familienmitgliedern bestehe eine telepathische Verbindung. Angesichts der tiefen Bindung zwischen Vater und Sohn könnte Zhang Changjiang den Aufenthaltsort des alten Helden sogar noch genauer spüren als dieser selbst.
Also luden sie Zhang Changjiang ein. Sie verbrannten etwas Talismanasche, um seinen sechsten Sinn zu aktivieren, ließen ihn diese trinken und wiesen ihn an, sich das Aussehen des alten Helden stets vor Augen zu halten. Sobald ihm der Aufenthaltsort des alten Helden in den Sinn kam, sollte er sich dies sofort mitteilen.
Als er sah, wie Zhang Changjiang ihm zunickte, wusste er, dass Zhang es bereits zur Kenntnis genommen hatte, wie hätte er da nicht erfreut sein können?!
Doch in diesem Moment konkurrierte er mit dem „kleinen Wunderkind“, und sein eigener Taotie wurde von diesem „kleinen Wunderkind“ vorgeführt. Wenn er sich jetzt zurückzöge, würde dies sicherlich zum Gegenstand von Klatsch und Spott werden.
Nach langem Überlegen kam Tang Banxian zu dem Schluss, dass die einzige Lösung darin bestand, die Veranstaltung zu stören. Indem er die „Prüfungshalle“ verwüstete, würde der Ausgang ungewiss werden und die Leute würden in Panik auseinanderstieben. Dies würde nicht nur den Zorn des „Wunderkinds“, das sie ständig geärgert hatte, besänftigen, sondern ihm auch ermöglichen, das Chaos auszunutzen, um den alten Helden hervorzurufen und dann unbemerkt zu verschwinden.
Mit diesem Gedanken im Hinterkopf entwickelte Tang Banxian einen teuflischen Plan.
Sofort erschienen zwei Tiger vor dem "Prüfungssaal", ihre Mäuler waren weit aufgerissen, und sie rannten um den "Prüfungssaal" herum.
Obwohl der „Untersuchungsraum“ nur spärlich mit Holzstöcken und Seilen abgetrennt war, hatten die Leute bereits etwas Merkwürdiges bemerkt: Die Tiere darin befanden sich wie in einer großen Glaskuppel, unfähig, herauszukommen oder jemandem zu schaden. Daher konnten die Menschen, egal was herausgebracht wurde, unbesorgt zusehen.
Doch diese beiden Tiger wurden außerhalb des „Untersuchungsraums“ gehalten. Was würde geschehen, wenn solch riesige Tiere unkontrolliert blieben?! Die Menschen gerieten in Panik und flohen in alle Richtungen, schreiend nach ihren Kindern.
Auch Liang Xiaole war verblüfft. „Das ist nicht gut!“, dachte sie. Tang Banxian konnte sich schließlich nicht länger zurückhalten und setzte zu einem letzten verzweifelten Versuch an. Er rechnete mit den Fingern und spürte, dass der Zeitpunkt noch nicht gekommen war. Also beschwor er gemächlich mehrere Ranken herauf, um den Tiger zu fesseln.
Der Tiger rannte, und die Ranken rissen sofort ab, sobald sie sich darin verfingen. Nichts konnte ihn aufhalten. Verzweifelt ließ Liang Xiaole Ranken um den gesamten Rand des „Untersuchungsbereichs“ wachsen und schuf so ein dichtes, geschlossenes Blätterdach. Wohin der Tiger auch rannte, die Ranken folgten ihm. Sie brachten seine Hufe zu Fall, wickelten sich um seinen Körper; riss eine Ranke, riss die nächste.
Schließlich wurde der Tiger von den grünen Ranken in zwei große Reisklöße eingewickelt und lag bewegungsunfähig am Boden.
Als der Tiger bezwungen war, kehrte Ruhe in die Gesellschaft ein.
Als Tang Banxian dies sah, dachte er sich: „Mal sehen, ob du sie schneller einfangen kannst oder ob ich sie schneller kontrollieren kann.“ Sofort beschwor er fünf oder sechs weitere Löwen herbei, die durch die Menge stürmten.
Ein weiterer Schrei ertönte aus der Menge, vermischt mit dem Geräusch von Laufen.
Als Liang Xiaole sah, wie Tang Banxian große Tiere auf die Menge hetzte, war sie außer sich vor Wut. „Wenn du schon so weit gehst, mein Anwesen zu verwüsten und unschuldige Zuschauer zu erschrecken, dann mach mir nichts vor, wenn ich rücksichtslos bin!“, dachte sie. In ihrer Wut missachtete sie die Regeln des Wettbewerbs. Mit einem Gedanken tötete sie alle Löwen auf der Stelle. Auch seinen Zauber brach sie sofort – er entpuppte sich als eine Reihe von Papierfiguren.
Als die Leute das sahen, blieben sie sofort stehen und riefen:
„Alle, hört auf zu rennen! Es ist nur Papier; es wird niemandem wehtun.“
„Oh, es ist aus Papier? Leute mit einem Stück Papier zu erschrecken!“
"Wenn du so fähig bist, dann trag es doch in der 'Prüfungshalle' aus, warum verängstigst du das einfache Volk?"
„Genau. Sie sind wahrscheinlich unterlegen, also nutzen sie das als Machtdemonstration.“
"…………"
Die Menschen unterhielten sich, während sie eilig zurückeilten, und allmählich kehrte am Flussufer wieder Normalität ein.