Xu Yan supposa, à juste titre, que même si Zhou Luming vivait à l'étranger, il se heurterait à l'opposition et aux menaces de ceux qui convoitaient les biens de la famille Zhou. C'est pourquoi Zhou Luming s'était développé pleinement sur les plans moral, intellectuel, physique, esthétique et laborieux. Il serait ainsi capable de se défendre face à une crise, et s'il ne pouvait vaincre, il prendrait la fuite. Dans tous les cas, survivre était déjà une victoire.
Ainsi, sous son apparence enjouée et extravertie, Zhou Luming cache un esprit vif et perspicace. Elle sait adapter son ton et son attitude à chacun, décrypter les non-dits et s'ajuster aux circonstances. En bref, elle est très intelligente et possède des capacités mentales et physiques remarquables.
« Monsieur Xu ? Ne restez pas silencieux, je sais que vous avez tout entendu », dit Zhou Luming.
Xu Yan sortit de sa torpeur et dit : « Je peux vous accorder une augmentation, mais il y a une condition : vous devez obtenir l'accord de Li Li avant que je ne vous l'accorde. »
Zhou Luming a dit : « Attendez ici, j'ai trouvé une pièce, on dirait un bureau, il y a des ordinateurs de bureau dedans, je vais aller trouver un ordinateur central fonctionnel. »
Xu Yan a raison. Si le testament n'est pas sur le disque dur, tous ses efforts auront été vains.
Il sauta de la bouche d'aération, atterrit en douceur sur la table, puis en sauta à terre. Zhou Luming trouva rapidement un ordinateur et remplaça le disque dur. Cette machine était neuve, mais elle possédait encore une interface hôte. Zhou Luming ouvrit donc rapidement les fichiers sur le disque dur
; la souris défilait frénétiquement et ses yeux suivaient le rythme.
Après avoir cherché un peu partout, Zhou Luming n'a pas pu s'empêcher de demander : « Qu'est-ce que c'est ? Pourquoi toutes ces photos de groupe ? Li Li est-elle une paparazzi ? »
Ces photos numériques remplissaient presque tout le disque dur. On y voyait très peu de personnes
; il s’agissait surtout de photos de rues, de bancs, de terrains de football vides, de cahiers avec des annotations, de manuels scolaires, de tables et de chaises, et d’autres objets.
Plus Zhou Luming regardait les photos, plus il se disait qu'il ne trouverait peut-être pas le testament. Pourtant, Xu Yan, de l'autre côté de l'écran, restait silencieuse. Si elle n'avait pas voulu voir ces photos, elle l'aurait interrompu sans ménagement, mais elle ne le fit pas, ce qui signifiait qu'elle souhaitait continuer à les regarder.
« Monsieur Xu, qu'avez-vous découvert ? » Zhou Luming ne voulait pas laisser son esprit vagabonder.
Xu Yan a déclaré : « Ces photos témoignent de son évolution, des lieux qui lui sont chers, et évoquent aussi les personnes qui lui sont chères. » En disant cela, Xu Yan gardait les yeux fixés droit devant lui, semblant ignorer Wang Anjing, qui avait eu une liaison avec Li Li.
Pendant ce temps, dans le monde du jeu, Zhou Luming, l'oreille tendue, taquina Wang Anjing, invisible à ses yeux, avec un sourire : « Mademoiselle Wang, vous souvenez-vous de ces photos ? Souhaiteriez-vous que je vous en fasse une copie ? Je ne vous demanderai qu'une petite somme, c'est vraiment bon marché… »
Xu Yan : « Pourquoi es-tu si avide ? »
Zhou Luming a déclaré : « Les gens meurent pour de l'argent, les oiseaux meurent pour de la nourriture. Je veux survivre, alors où est le problème avec ce revenu légitime ? »
Xu Yan a déclaré : « Vous avez signé un contrat à temps plein. Vous n'êtes pas autorisé à accepter un emploi à temps partiel sans autorisation. »
« Bon, espèce d’avare de Xu », murmura Zhou Luming entre ses dents.
Xu Yan a dit sérieusement : « Vous n'auriez pas l'intention de demander secrètement votre paiement à Mme Wang, n'est-ce pas ? »
Zhou Luming sursauta, tel un lapin effrayé : « Avez-vous implanté un dispositif d'écoute dans mon cerveau ? »
Comment se fait-il qu'elle devine toujours si facilement ce que je pense ?
Wang Anjing les observait discuter et intervint avec un sourire : « Je reconnais certains endroits, mais il y en a d'autres où je ne vais pas, comme le terrain de football, qui devrait être dans notre école, mais je n'aime pas vraiment regarder le football… » Elle marqua une pause avant de poursuivre : « Song Tao semble y aller souvent pour jouer au football. »
Xu Yan leva la main pour signaler à Wang Anjing de se taire, puis se tourna vers Zhou Luming et dit : « La volonté n'est pas là, ne perdez pas de temps à la chercher. »
Zhou Luming finit par abandonner, se laissant aller à la frustration dans son fauteuil d'ordinateur, le regard fixé au plafond. « Mais où est-il, au juste ? »
Xu Yan observa la maquette du porte-avions dans la salle de conférence lorsqu'une idée lui traversa l'esprit. «
Il faut aller au compartiment des batteries, véritable cœur du navire. Puisque la maquette est une réplique exacte, il doit y avoir un espace similaire au compartiment des batteries au centre du porte-avions. Il faut vite trouver ce compartiment et allumer les projecteurs.
»
Xu Yan marqua une pause et dit : « La volonté et le code sont là, juste là. »
Zhou Luming réagit promptement et trouva dans le couloir un schéma des couloirs du porte-avions. Après un bref instant d'hésitation, elle se souvint du schéma des conduits de ventilation qu'elle avait vu sur le mur de la cabine du commandant. Heureusement, elle l'avait mémorisé à ce moment-là.
Le plan montre plusieurs routes bloquées, mais la présence de conduits de ventilation indique qu'il doit y avoir un espace caché.
Zhou Luming, ayant tiré une conclusion, se précipita vers sa cible. Song Tao n'était pas encore apparu
; avait-il déjà découvert le secret
? Zut
! Il se croyait en avance, mais il était à la traîne. Si Song Tao trouvait le testament et dérobait le code crucial, l'héritage de Li Li serait gravement compromis
: cette ligne de code était plus précieuse que tout l'héritage actuel
!
Zhou Luming déploya toutes ses forces et se précipita vers une grande porte en fer munie d'un plateau tournant. La porte pliante était déjà ouverte
; il semblait qu'il était trop tard, Song Tao était déjà arrivé.
Zhou Luming entra sur la pointe des pieds et aperçut le dos de Song Tao.
Cet homme d'âge mûr, qui a déjà fondé une famille et bâti une carrière, et que l'on peut considérer comme un gagnant dans la vie, conserve une coiffure soignée et un costume noir impeccable même pendant le jeu, portant des chaussures en cuir et se tenant droit.
«
Vous êtes arrivé un peu plus vite que prévu.
» Devant Song Tao se trouvait un écran géant diffusant l'image d'une immense planète blanche et lisse, face au porte-avions. Ce dernier longeait la planète, mais semblait maintenant avoir changé de cap, lui faisant face, tout en avançant à une vitesse extrêmement lente.
Song Tao appuya de la main droite sur un interrupteur marqué d'un point d'exclamation signalant un danger.
« Il semblerait que tu sois vraiment la meilleure amie de Li Li. Tu la comprends mieux que quiconque. Tu as percé les secrets du porte-avions il y a longtemps et tu as toujours eu une longueur d'avance sur moi », dit Zhou Luming en s'approchant discrètement de Song Tao, guettant le moment opportun pour frapper.
À ce stade, Xu Yan resta silencieux, tel un spectateur regardant une pièce de théâtre, laissant Zhou Luming gérer la situation lui-même.
Song Tao me lança un regard méprisant
: «
J’étais son mentor et son ami, mais il a eu une liaison avec ma femme et a refusé de me remettre le code d’accès au jeu du Métavers… Il m’a trahi à maintes reprises. Même s’il est mort, je le hais toujours. Petite, je te conseille de ne plus t’approcher, sinon j’accélérerai ce porte-avions et le précipiterai sur la planète blanche. Nous pourrons alors tous reprendre nos chemins respectifs.
»
« Le porte-avions a disparu, et votre code critique aussi. Êtes-vous prête à l'accepter ? » Zhou Luming interrompit ce qu'elle faisait, craignant que son interlocuteur ne la quitte vraiment. C'était la première fois qu'elle travaillait sur un projet avec Xu Yan, et un mauvais départ ne ferait pas bonne impression.
Song Tao a déclaré : « Sans le code d'activation, nous ne pouvons ni le mettre à jour ni l'améliorer. Le jeu de Li Li peut durer au moins cinq ans de plus. J'ai gagné suffisamment d'argent, c'est tout ce qui compte. »
Vous gaspillez son dur labeur.
« Il récolte ce qu'il a semé. Nous avions convenu de coopérer et de partager les joies et les peines, alors pourquoi refuse-t-il de nous livrer le code ? » dit Song Tao, la voix tremblante d'émotion.
Zhou Luming dit calmement : « Un génie comme Li Li aura toujours son entêtement et ses obsessions. Sa philosophie d'entreprise diffère de la vôtre. Le code est son seul atout. Je pense que seul le fait de conserver ce code vous empêchera de l'abandonner… Il n'avait rien autrefois, et vous êtes son seul ami… Comprenez-vous son désir de ne pas perdre un ami ? »
La voix calme de Xu Yan se fit entendre : « Si vous n'arrivez pas à le persuader, regardez le panneau de commande devant vous. Il y a un interrupteur. Allez l'allumer. »
« Mais Song Tao profitera de l'occasion pour éperonner et détruire le porte-avions… »
« C’est bon, faites simplement ce que je vous dis », ordonna Xu Yan.
Zhou Luming se mordit légèrement la lèvre, puis courut brusquement vers l'interrupteur et le tira d'un geste rapide. Instantanément, des lumières illuminaient l'avant du porte-avions, projetant leur faisceau sur la planète blanche.
Song Tao s'apprêtait à actionner l'interrupteur de son côté en réponse à la provocation, mais il fut stupéfait par ce qu'il vit.
Zhou Luming était lui aussi stupéfait.
Xu Yan plissa légèrement les yeux en regardant l'écran. Wang Anjing, surprise, porta la main à sa bouche, se leva involontairement et fixa d'un regard vide les sous-titres projetés sur la planète blanche du jeu.
Utilisant les lumières d'un porte-avions comme stylo et une planète blanche comme papier, Li Li a laissé derrière lui ce testament personnel sans précédent dans un coin magnifique de l'univers, dans le métavers qu'il a créé en tant que créateur, par une méthode aussi choquante.
Chapitre 10
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L'univers est vaste et sans limites.
Zhou Luming n'aurait jamais imaginé aller dans l'espace, et encore moins vivre une expérience aussi réaliste de l'espace dans un jeu vidéo. Au-dessus de la planète blanche qui s'étendait devant lui, d'immenses sous-titres étaient projetés
: le testament de Li Li, la cliente dans cette affaire.
Zhou Luming ne put s'empêcher de soupirer : « Patron Xu, nous nous méprenons tous sur Li Li. Ce n'est pas juste un ingénieur direct et peu romantique. Il a laissé un testament à l'univers. C'est du romantisme à l'échelle cosmique. Quand les ingénieurs deviennent romantiques, c'est d'une mièvrerie écœurante. »
Xu Yan dit lentement : « Je corrige une erreur. Vous avez des préjugés et une vision erronée de Li Li, mais ce n'est pas mon cas. »
Zhou Luming fut décontenancé, puis sourit et dit : « Oui, oui, toutes ces erreurs sont de ma seule responsabilité et n'ont rien à voir avec vous. »
Xu Yan pouvait percevoir le ressentiment dans la voix de Zhou Luming, mais la scène qui se déroulait sous ses yeux était bien plus importante que les querelles de Zhou Luming.
Les feux du porte-avions ont clignoté à plusieurs reprises, et un compte à rebours est apparu au centre.
10 secondes
9S
8S
...
Zhou Luming se raidit aussitôt. « Qu'est-ce que cela signifie ? Que va-t-il se passer une fois le compte à rebours terminé ? »
«
Bien évidemment, le testament sera clos une fois le compte à rebours terminé
», a déclaré Xu Yan. «
À partir de maintenant, veuillez faire le vide dans votre esprit et mémoriser tout ce qui se présente à vous. Ne manquez aucun détail.
»
Zhou Luming a dit : « Tu ne peux pas enregistrer une vidéo ? »
Xu Yan secoua la tête. « Non, nous ne pouvons pas consulter le contenu du testament ; nous ne pouvons que nous fier à votre mémoire. »
Zhou Luming cessa de perdre du temps avec des mots
; le testament qu’elle lisait devant elle était composé de milliers de lignes de code, totalement incompréhensibles pour un profane, et nécessitait un apprentissage par cœur. Il comportait des chiffres et des caractères qu’elle devait mémoriser rigoureusement. Aussi, après à peine une demi-seconde d’hésitation, Zhou Luming ferma docilement les yeux et commença à mémoriser le testament codé de Li Li.
La voix de Xu Yan parvint à vos oreilles, comme pour vous donner des instructions douces et prudentes : « Ne vous inquiétez pas, vous vous en souviendrez. »
Zhou Luming fronça les sourcils. « Ne faites pas de bruit. »
Comme elle l'avait dit, Xu Yan se tut.
Wang Anjing a déclaré : « Mme Zhou a un sacré caractère. »
«Elle a soulevé un point très pertinent.»
"Qu'est-ce que vous avez dit?"
« Quiconque possède un certain talent peut se montrer arrogant », a déclaré Xu Yan. « Elle-même est de ce genre, mais elle se montre généralement abordable et ne laisse pas transparaître sa fierté. À ma connaissance, elle a un don pour cerner les gens, ce qui signifie qu'elle possède d'excellentes capacités d'observation et une mémoire remarquable. Je suis convaincue qu'elle se souviendra du contenu du testament. »
Wang Anjing regarda Zhou Luming sur le grand écran avec un sourire discret. À cet instant, l'expression de Zhou Luming était concentrée et grave, bien différente de son attitude habituellement joyeuse et enjouée. C'était comme si une autre âme animait ce même homme.
Il faut bien dire que, qu'on soit joyeux et bavard ou sérieux et concentré, une telle beauté fait de soi un objet d'envie.
Après un compte à rebours de dix secondes, les lumières du porte-avions s'éteignirent avec précision, plongeant le navire dans l'obscurité. Zhou Luming et Song Tao eurent instantanément l'impression d'être en apesanteur et de flotter dans la cabine.
« Que se passe-t-il ? » Zhou Luming, surpris, se glissa vers le hublot pour regarder dehors. On pouvait encore apercevoir faiblement la lumière du jour. « Le porte-avions est-il en panne de courant ? Le disjoncteur a-t-il sauté ? »
Xu Yan a déclaré : « Sans porte-avions, le pays s'autodétruira bientôt. »
Zhou Luming sourit avec ironie : « On dirait qu'il va falloir courir à toute vitesse à nouveau. »
« Ça a été un travail difficile », dit calmement Xu Yan, « mais tu peux revenir maintenant. »
Zhou Luming força la porte de la cabine, dans l'intention de trouver son avion, de monter à bord et de s'échapper, mais lorsqu'il se retourna, il vit que Song Tao était toujours au même endroit.
« Tu ne vas pas t'enfuir ? Cet endroit est sur le point d'exploser. »
L'expression de Song Tao était étrange, un mélange de joie et de tristesse. « Il m'a laissé le code crucial… »
« C'est génial, non ? Tu as obtenu ce que tu voulais… » Zhou Luming entendit un grand bruit à l'extérieur. « Pas le temps de s'attarder et de se remémorer le passé, courons ! »
Song Tao sortit de sa torpeur et regarda Zhou Luming d'un air étrange : « C'est le monde du métavers… »
Zhou Luming inclina la tête et fixa Song Tao d'un air absent, avec une expression innocente.
Song Tao haussa les épaules et dit : « C'est un monde virtuel. Nous sommes les joueurs. Vous pouvez appuyer sur le bouton de votre bras pour quitter le jeu et retourner dans le monde d'origine. »
Zhou Luming se frappa le front, réalisant à quel point il avait été embarrassant.
Xu Yan et Wang Anjing observèrent les deux personnes revenues du jeu dans le monde réel. Le visage de Xu Yan demeura impassible, tandis que celui de Wang Anjing était empreint de douceur et de tendresse. Zhou Luming eut l'impression que Wang Anjing était comme une vieille mère aimante.
Zhou Luming se leva et se dirigea droit vers le tableau blanc. Elle prit un marqueur et commença à écrire tout ce qu'elle avait mémorisé. Le seul bruit dans le grand bureau était le crissement rapide de son stylo. Les trois autres personnes restèrent silencieuses, craignant de déranger Zhou Luming dans sa concentration.
Hormis Xu Yan, les deux autres nourrissaient des doutes quant aux capacités de Zhou Luming. Après tout, Li Li avait laissé derrière elle des milliers de lignes de code, impossibles à mémoriser pour le commun des mortels. Même avec une excellente mémoire, Zhou Luming ne pourrait se souvenir que d'une partie du code et serait incapable de le reconstituer intégralement.
Si c'était quelqu'un ayant une formation professionnelle comme Wang Anjing, elle pourrait sans doute tout mémoriser facilement. Ces symboles et ces chiffres ne sont pour elle que des mots courants, comme pour un texte. Même si c'est difficile, avec suffisamment d'intelligence, on peut en retenir la majeure partie.
Cependant, Zhou Luming n'était pas une professionnelle dans ce domaine ; tout ce qu'elle savait faire, c'était mémoriser par cœur et ne faire aucune erreur.
Environ cinq minutes plus tard, Zhou Luming cessa d'écrire. Le tableau blanc était couvert d'une épaisse couche de notes, et il lui fallut même un deuxième tableau pour coucher sur le papier tout ce qu'il avait en tête.
Zhou Luming, épuisé, était assis sur sa chaise pivotante et a déclaré : « J'ai fait de mon mieux, mais il y a encore des choses dont je ne me souviens vraiment pas, environ un tiers du contenu. »
Elle se laissa aller en arrière sur sa chaise, levant les yeux vers Song Tao. « J'espère que le code d'accès dont vous avez besoin s'y trouve, sinon nous aurons travaillé pour rien. »
Song Tao fixa longuement le code, puis laissa lentement apparaître un sourire.