« Allons-y, on a encore le temps d'aller au suivant. » Xu Yan leva le poignet et jeta un coup d'œil à sa montre. « Zheng Xiaowei n'est-il pas le plus proche ? »
Elle interrogeait Wang Chenchen.
Wang Chenchen fut surprise. « Oui, sa maison est plus près. » Son regard balaya les alentours, comme si quelque chose la préoccupait.
Xu Yan fixa silencieusement Wang Chenchen dans le rétroviseur.
«
Monsieur Xu, pensez-vous que le capitaine cherche à se venger de la société
? Plus j’y pense, plus je plains cette mère et son fils. Ils subissent des violences conjugales depuis longtemps et risquent maintenant de ne pas recevoir d’indemnisation. Ils pourraient même être contraints d’acheter une maison pour indemniser quelqu’un d’autre. C’est tout simplement injuste…
» Zhou Luming ne put s’empêcher de prendre la parole et d’exprimer son opinion.
« À mon avis, ce n’est pas lui. Quand il est parti, son uniforme propre séchait encore et il y avait des livres inachevés sur son bureau. Plus important encore, quelqu’un d’aussi possessif et autoritaire n’abandonnerait pas sa femme et son fils à leur sort. » Xu Yan regarda calmement par la fenêtre et dit clairement, mot à mot : « À tout le moins, il essaiera de les emmener avec lui dans l’autre monde. »
Un silence pesant s'installa dans la voiture, et une atmosphère suffocante s'installa, pesant lourdement sur le cœur de chacun.
« Pourquoi ne s'échappent-ils pas ? » demanda Wang Chenchen. Le regard du jeune homme conservait une pointe de naïveté ; il venait sans doute de terminer ses études et de faire son entrée dans cette société complexe. Mais Xu Yan perçut autre chose dans ses paroles et ses actes, et en même temps, une angoisse inexplicable.
Zhou Luming serra les dents et dit : « Parce qu'ils n'ont nulle part où s'échapper. »
« Pourquoi ? Elles auraient pu appeler la police, demander de l'aide à leurs proches ou solliciter l'assistance de la Fédération des femmes. Pourquoi n'ont-elles pas porté plainte ? » Wang Chenchen insistait, les yeux emplis de détermination.
Zhou Luming ricana : « Je vais faire un pari avec toi. »
« Un pari ? » Wang Chenchen fut surpris.
« Je parie qu’ils ont déjà contacté tous les organismes et services que vous avez mentionnés, et même essayé d’autres moyens d’obtenir de l’aide, mais qu’au final, ils ne peuvent que revenir en arrière et continuer à dépendre de cet homme… » Zhou Luming serra les dents et dit avec colère : « Cela n’a absolument rien résolu ; au contraire, cela n’a fait que renforcer le caractère de cet homme… »
Xu Yan jeta un coup d'œil en coin à Zhou Luming, dont l'expression était sérieuse, et sentit qu'elle semblait particulièrement sensible à ce genre de choses et particulièrement encline à la colère.
« Concentre-toi sur la conduite », lui rappela Xu Yan.
Zhou Luming serra fermement le volant.
Contrairement à la luxueuse résidence du commandant de bord, la maison de l'hôtesse de l'air Zheng Xiaowei se situe dans un quartier urbain délabré. Les maisons y sont bon marché et bien situées, si bien que les propriétaires les divisent en chambres individuelles à louer. La plupart des locataires sont de jeunes gens fraîchement arrivés en ville et prêts à gagner leur vie.
« Zheng Xiaowei habite ici ? » Zhou Luming fut un peu surprise. Elle s'attendait à ce que les hôtesses de l'air soient élégantes, bien maquillées et bien rémunérées, et donc qu'elles vivent dans un endroit convenable. Mais elle ne s'attendait pas à ça.
Le Land Rover de Xu Yan bloquait l'entrée, frôlant les passants, notamment ceux qui circulaient en scooter électrique, au risque d'une collision mineure. Les passants jetaient des coups d'œil à la voiture de luxe, essayant d'apercevoir l'intérieur.
Zhou Luming baissa la vitre de sa voiture et demanda au gardien de sécurité où il pouvait se garer. Wang Chenchen, assis à l'arrière, répondit
: «
Il n'y a pas de parking à l'intérieur, ni de places réservées. Vous pouvez garer votre voiture au parking souterrain de l'immeuble d'en face. C'est plus sûr, mais ce sera plus cher. Cependant, je ne pense pas que le prix vous dérangera.
»
Xu Yan a dit à Zhou Luming de s'arrêter au bâtiment situé de l'autre côté de la rue.
Lorsqu'ils sortirent du garage, Wang Chenchen s'avança silencieusement dans le quartier. Xu Yan tira discrètement le poignet de Zhou Luming, lui releva le menton et lui fit signe de ralentir et de suivre Wang Chenchen.
Le quartier bénéficie de toutes les commodités, avec notamment des commerces de fruits et légumes, des épiceries, des snacks et des restaurants de nouilles le long de la rue, et même un cybercafé. On s'y croirait dans une ville universitaire, où de jeunes étudiants font leurs premiers pas sur le marché du travail.
Après plusieurs détours, Wang Chenchen prit les devants et trouva enfin l'étage où habitait Zheng Xiaowei. Il n'y avait pas d'ascenseur, ils montèrent donc les escaliers. La cage d'escalier était recouverte de petites publicités, ce qui lui donnait un aspect désordonné.
« C’est ici », dit Wang Chenchen. « Mais le temps a passé, les locataires ont probablement changé plusieurs fois. Vous ne trouverez sans doute pas ce que vous cherchez ici. »
« Où sont les parents de Zheng Xiaowei ? Ne sont-ils pas venus aujourd'hui à la compagnie d'assurance pour réclamer une indemnisation ? » demanda Zhou Luming.
Wang Chenchen secoua la tête et dit avec un sourire amer
: «
Ses parents vivent tous les deux dans leur village natal, un endroit isolé et difficile d’accès. Son père est agriculteur et sa mère a été victime d’un AVC il y a quelques années. Aucun des deux n’est venu après l’accident et ils ne vont pas faire de demande d’indemnisation auprès de la compagnie d’assurance maintenant. Ils ignorent même qu’ils y ont droit.
»
Xu Yan a demandé : « Quelle est votre relation avec Zheng Xiaowei ? »
Wang Chenchen connaissait parfaitement l'adresse de Zheng Xiaowei et sa situation familiale, des informations qu'un agent d'assurance ne possède généralement pas sur un assuré. De plus, ils avaient à peu près le même âge et, compte tenu de ces éléments, ils devaient se connaître déjà.
« Effectivement », dit Wang Chenchen, les larmes aux yeux, « elle est de ma ville natale, et nous avons toutes les deux fait nos études à Haishi et y travaillons. Elle a suivi une formation professionnelle, elle a donc obtenu son diplôme un an avant moi. Je… nous… »
« Vous êtes en couple ? » demanda Xu Yan d'un ton désinvolte.
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Note de l'auteur
:
Correction de bugs
Chapitre 18, Section 18 - Réparation
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Wang Chenchen fixa Xu Yan, stupéfait, les lèvres pincées, sans finalement protester. L'absence de réponse valait approbation tacite. Xu Yan détourna le regard et ajouta
: «
Il semblerait que Zheng Xiaowei ait aidé à vendre des assurances aux trois autres personnes, permettant ainsi à ton petit ami d'atteindre ses objectifs et de consolider sa position.
»
« Deux ans se sont écoulés depuis les faits, et les locataires ont probablement changé plusieurs fois. Est-il encore nécessaire d’y aller pour enquêter ? » a demandé Zhou Luming.
«Puisqu'on est là, entrons et jetons un coup d'œil», dit Xu Yan.
Wang Chenchen était un peu gêné : « Après l'accident de Xiaowei, le propriétaire a loué la maison à quelqu'un d'autre... »
À peine avait-il fini de parler que la porte s'ouvrit et un homme en t-shirt et short apparut, portant un sac-poubelle et chaussé de pantoufles en plastique. En voyant trois personnes devant sa porte, dont deux jolies jeunes filles, son expression interrogative s'adoucit instantanément. « Qui cherchez-vous ? »
« Nous sommes venus visiter des appartements, mais il semblerait que nous nous soyons trompés de chemin. » Zhou Luming sourit timidement. « Cet agent immobilier ne semble pas connaître le quartier non plus. Excusez-moi, est-ce bien l'immeuble 3, appartement 10 ? »
L'homme qui portait le sac-poubelle jeta un coup d'œil à Wang Chenchen. Son costume et son uniforme bon marché lui donnaient l'air d'un agent immobilier, mais il lui semblait familier. « Mademoiselle, vous vous êtes trompée d'adresse. Nous sommes au bâtiment 3, appartement 7. L'appartement que vous cherchez se trouve dans les deux bâtiments derrière. »
Zhou Luming poursuivit avec un sourire : « Merci, mais l'agent immobilier n'a pas apporté les clés. Si tous les appartements ont la même configuration, pouvons-nous entrer et jeter un coup d'œil ? »
L'homme regarda Wang Chenchen avec dédain : « Quel genre d'agent immobilier êtes-vous ? Vous faites visiter une maison aux gens sans même apporter vos clés ? »
Wang Chenchen s'excusa rapidement avec un sourire : « Je suis désolé, je viens de terminer mes études et de commencer à travailler ici, je ne connais pas encore bien le secteur. Pourriez-vous me rendre un service, monsieur ? Sinon, si un client se plaint, je risque de perdre mon emploi. » Il offrit une cigarette à l'homme.
Voyant qu'un autre résident s'était installé, Xu Yan s'apprêtait à partir lorsque Zhou Luming la retint. Zhou Luming lui fit un clin d'œil, sentant que quelque chose clochait.
« Alors, entrez. » L'homme laissa effectivement entrer les trois inconnus.
« Merci infiniment ! Sinon, nous serions venus pour rien. » Zhou Luming afficha un large sourire, dévoilant ses dents blanches et régulières.
L'homme était complètement épris.
Tous trois entrèrent dans la maison sans incident. La maison était en réalité assez petite. Il y avait une simple table pliante, deux tabourets et un meuble à chaussures près de la porte. La salle de bains était à droite et la chambre à gauche.
Xu Yan jeta un coup d'œil à la salle de bain. Une serviette grise froissée était posée dessus, mais en dessous, une serviette de pieds rose vif et de grande qualité était suspendue. Il y avait deux pots à brosses à dents
: l'un pour la brosse à dents, l'autre pour le dentifrice et le rasoir.
Dans la chambre, il y avait un grand lit d'environ 1,8 mètre de large et une simple armoire. Sur le lit, des piles de vêtements d'homme, en désordre et à l'odeur nauséabonde, s'entassaient.
Xu Yan fronça les sourcils de plus en plus. Il réprima l'envie de faire demi-tour et de partir, retourna dehors, prit une profonde inspiration et observa les peintures murales ainsi que le mur où l'on voyait des traces de colle.
« J’ai fini de lire, allons-y. » Xu Yan fit un pas et sortit comme si elle fuyait.
Zhou Luming sourit et dit : « Merci, mon frère. À plus tard. »
L'homme lui fit signe de la main et dit : « Salut beauté, puis-je avoir ton WeChat ? Tu pourras me poser des questions quand tu emménageras, ou me contacter si tu as besoin d'aide pour déménager. »
Zhou Luming a énuméré nonchalamment une série de chiffres pour congédier l'homme.
Xu Yan marchait à un rythme très rapide, les mains dans les poches.
Zhou Luming finit par les rejoindre. « Avez-vous trouvé quelque chose ? »
Xu Yan leva les yeux au ciel et dit d'un ton indifférent : « J'ai remarqué que tu peux changer d'expression. »
« Alors, quel aspect de moi préférez-vous ? Me préférez-vous en femme menue et dépendante, ou en femme autoritaire ? » Zhou Luming suivit Xu Yan avec un sourire. « Quel que soit votre choix, je peux devenir celui que vous préférez. »
Xu Yan s'arrêta, tourna la tête et examina attentivement Zhou Luming pendant un instant : « Mademoiselle Zhou, avez-vous l'intention de me violer ? »
Le cœur de Zhou Luming rata un battement lorsqu'elle le regarda, mais il se força à rester calme et dit : « Vous êtes ma patronne, et je vous exprime mon admiration. »
« Désolé, nos intérêts divergent », dit froidement Xu Yan. « Montez dans la voiture, nous avons encore le temps d'arriver chez le copilote. »
« Mais Wang Chenchen ne nous a pas encore rejoints. Ne devrions-nous pas l'attendre ? » demanda Zhou Luming à Xu Yan, assis à côté de lui, après être monté dans la voiture et avoir fermé la portière. Ils marchaient trop vite ; Wang Chenchen semblait s'être attardé un moment dans la maison et ne les avait pas encore rattrapés.
« Nous n’avons plus besoin de lui, il n’a plus besoin de nous suivre », a déclaré Xu Yan en s’asseyant.
Zhou Luming sourit et dit : « Tu es vraiment une personne sans cœur. Tu as utilisé les gens puis tu les as abandonnés. Tu n'as aucune humanité. »
Xu Yan l'ignora.
« Puisque Wang Chenchen et Zheng Xiaowei entretiennent une relation amoureuse, et que c'est Wang Chenchen qui a vendu l'assurance, se pourrait-il que Zheng Xiaowei et Wang Chenchen soient de connivence pour commettre une fraude à l'assurance ? » pensa soudain Zhou Luming en chemin.
Xu Yan secoua la tête. « C'est peu probable, car ni Wang Chenchen ni Zheng Xiaowei n'ont les capacités d'élaborer un plan aussi ambitieux pour escroquer l'assurance. Ce ne sont que de jeunes employés dans leurs entreprises respectives. Pour faire une chose pareille, il faudrait être au moins cadre intermédiaire ou supérieur. De plus, Wang Chenchen tient beaucoup à Zheng Xiaowei. Ces deux jeunes gens travaillent dur pour construire leur avenir dans cette ville. Leur avenir ne fait que commencer. Wang Chenchen ne ferait jamais de mal à Zheng Xiaowei. »
Zhou Luming se souvenait avec précision que les locataires actuels conservaient encore certaines affaires de Zheng Xiaowei
: une table pliante avec deux tabourets, une serviette utilisée comme tapis de sol dans la salle de bain qui avait peut-être appartenu à Zheng Xiaowei à l’époque, et un gobelet à brosse à dents assorti…
Ce sont de doux vestiges de leur vie commune.
« Quel dommage ! Un jeune couple profondément amoureux, l'un a disparu et a été déclaré mort, tandis que l'autre continue de lutter dans cette ville… » demanda Zhou Luming. « Ils n'étaient qu'un couple, donc après la déclaration de mort de Zheng Xiaowei, Wang Chenchen ne serait pas son héritier légal, et n'a donc rien à voir avec cette indemnisation d'assurance ? »
« Eh bien, j’estime que Wang Chenchen n’a aucun mobile émotionnel ou légal pour une fraude à l’assurance, nous pouvons donc temporairement écarter les soupçons qui pèsent sur lui. »
« Mais c’est vraiment dommage… Zheng Xiaowei et Wang Chenchen sont si jeunes, et pourtant ils doivent traverser une séparation à mort », soupira Zhou Luming.
Xu Yan regarda par la fenêtre les immeubles imposants : « Cette ville ne peut toujours pas accueillir leurs rêves et leur tendresse. »
« Ce n’est pas forcément vrai », a déclaré Zhou Luming. « Il faut se donner à fond pour avoir une chance de réaliser ses rêves. »
« L'avenir de Mlle Zhou est assurément prometteur », a déclaré Xu Yan d'un ton désinvolte.
« Mon avenir dépend entièrement de Mlle Xu », dit Zhou Luming d'un air triste. « Je vous en prie, examinez-moi de plus près et découvrez mes atouts. »
Veuillez me remettre au plus vite les milliards d'actifs de la famille Zhou afin que je puisse mener à bien ma mission et m'échapper.
Le quartier du copilote est également propre et bien tenu. Il est un peu éloigné du centre-ville, mais les transports en commun sont pratiques, il y a le métro, l'air est pur et toutes les commodités sont présentes.
Le copilote n'était pas encore marié. La maison se trouvait dans un quartier neuf, tout près de l'aéroport, et il avait fait venir ses parents vivre avec lui. Deux ans auparavant, au moment de sa disparition, il venait d'intégrer Singapore Airlines et d'être titularisé. Il effectuait son premier vol officiel lorsque l'avion a disparu. Dans les jours qui ont suivi, les médias ont évoqué la possibilité d'une erreur de pilotage du copilote, à l'origine du crash. De nombreux médias se sont rapidement emparés de l'affaire, enquêtant sur le passé du copilote et allant jusqu'à harceler sa famille. Ses parents âgés ont été profondément affectés, mais ils ont tenu à rester dans le quartier et ont refusé de déménager.
La voiture était garée dans le quartier résidentiel. Zhou Luming remarqua que Xu Yan avait toujours les yeux fermés ; il tendit donc la main et la fit agiter curieusement devant elle.
« Arrête de me secouer, je ne dors pas. » Xu Yan ouvrit les yeux, ouvrit la portière et sortit de la voiture.
« J’ai une question soudaine. » Zhou Luming frissonna sous une bourrasque de vent froid. « Nous avons déjà interrogé trois des quatre suspects en une seule journée, y compris moi, et nous avons pratiquement écarté les deux premiers de la liste des suspects de fraude à l’assurance. À ce rythme, vous n’aurez certainement pas besoin d’un mois pour enquêter, alors pourquoi avez-vous dit au directeur Ma que vous auriez un mois ? »
Xu Yan mit les mains dans les poches de son imperméable et se pencha ; le vent en banlieue était effectivement un peu froid.
« Parce que mes honoraires sont calculés à l'heure. » Elle baissa la tête et se dirigea rapidement vers le bâtiment du copilote.
Zhou Luming resta un instant stupéfait avant de reprendre ses esprits. Il eut un petit rire intérieur. Il s'avérait donc que Mlle Xu Yan n'était pas indifférente à l'argent. C'était une véritable arnaqueuse qui avait délibérément retardé l'enquête pour obtenir une récompense plus importante.
Chapitre 19, Section 19 - Réparation
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L'ascenseur, propre et lumineux, ne contenait que Xu Yan et Zhou Luming. Un grand miroir y reflétait leur silhouette entière. Dès leur entrée, Xu Yan se cacha dans un coin, les mains dans les poches, sur ses gardes.
Xu Yan semble toujours impeccablement vêtu d'un costume
; on pourrait le qualifier de véritable passionné de costumes. Zhou Luming, quant à elle, change constamment de style. Grâce à sa silhouette harmonieuse et à sa beauté, elle a l'allure d'un mannequin quelle que soit sa tenue, rayonnant de charme.
«
Madame Xu, je soupçonne fortement que votre garde-robe regorge de tailleurs et de chemises.
» Zhou Luming voulait en savoir plus sur Xu Yan. «
Avez-vous un fétiche professionnel
?
»
Xu Yan haussa une paupière et dit : « Parce que je ne veux pas perdre trop de temps sur quelque chose d'aussi ennuyeux que le choix de vêtements. »
«Vous achetez donc vos chemises et vestes de costume par douzaines?»