Zhou Luming sourit sans dire un mot, puis insista pour que Xu Yan l'aide à rentrer chez elle.
Ils regagnèrent leur logement sains et saufs et se changèrent. Xu Yan remit ses pantoufles en forme de lapin, laissant apparaître ses chevilles. Zhou Luming, assise sur le canapé du salon, contemplait le brouillard qui tombait par la fenêtre, le cœur lourd sans raison apparente. Elle et Xu Yan vivaient ensemble, attendant le moment propice, mais Xu Yan était comme un œuf parfait, sans la moindre faille, ce qui minait profondément la confiance de Zhou Luming.
Lorsque Xu Yan est descendue après s'être changée, elle tenait à la main un rapport d'enquête sur papier, signé de sa main, toujours de ses deux caractères soignés et élégants.
« Remettez-le au directeur Ma dans 10 jours », ordonna Xu Yan à Zhou Luming.
Zhou Luming prit le rapport, secoua les papiers et haussa un sourcil. « Vous avez manifestement bouclé l'enquête en quelques jours à peine… Savez-vous que vous m'avez escroqué ? »
Xu Yan n'en avait cure. « Je vous ai rapporté bien plus que l'indemnisation de l'assurance, et la compagnie d'assurance a d'autres actionnaires qui partagent les pertes avec vous. Au final, vos actifs non seulement n'ont pas perdu de valeur, mais ont même augmenté. »
Zhou Luming réfléchit un instant, puis tendit brusquement la main et attira Xu Yan vers elle. Surprise par ce geste soudain, Xu Yan trébucha et, juste avant de la heurter, tendit instinctivement les mains pour se rattraper et s'immobilisa devant elle. Les deux jeunes femmes échangèrent alors un regard.
« Je me fiche de tout ça. Puisque tu as pris la responsabilité de me faire prendre des risques, ne devrais-tu pas en payer le prix ? » Les yeux brillants de Zhou Luming fixèrent le beau visage distant de Xu Yan. Elle perçut avec acuité la panique fugace qui se dissimulait dans ses yeux et afficha un sourire triomphant.
« J’aimerais un peu d’intérêt… » dit Zhou Luming en se jetant sur les lèvres de Xu Yan.
La technique de séduction doit être mise en pratique.
En réalité, Zhou Luming avait déjà mené à bien des missions de séduction similaires. Grâce à sa beauté, elle ne connaissait jamais l'échec, réussissant presque toujours sans effort. Elle pouvait incarner avec conviction divers rôles
; elle pouvait être une étudiante innocente ou une reine de la nuit glamour. Quelle que soit la difficulté rencontrée, ses cibles finissaient toutes par succomber à son charme, baissant leur garde et se laissant envoûter.
Comme tout se déroulait si bien, elle se sentait capable de séduire n'importe qui, y compris sa cible, Xu Yan. Par un heureux hasard, le véritable Zhou Luming était attiré par les femmes ; aussi, puisqu'elle incarnait Zhou Luming, le fait qu'elle apprécie la proximité de Xu Yan ne posait aucun problème ; au contraire, cela ne ferait que renforcer la conviction de Xu Yan qu'elle était bien Zhou Luming.
Zhou Luming était persuadée de pouvoir séduire tout le monde, mais Xu Yan devint son plus grand obstacle. Lorsque Zhou Luming se jeta sur elle, Xu Yan détourna simplement la tête, esquivant ses avances.
Les lèvres de Zhou Luming effleurèrent la joue de Xu Yan. Remarquant l'évitement de Xu Yan, elle s'arrêta, incrédule. Elle se surprit à lui demander, malgré elle
: «
Pourquoi m'évites-tu
? Ne m'aimes-tu donc pas
?
»
« Je ne suis pas un jouet dont vous pouvez vous servir à votre guise. » Xu Yan se redressa et dit calmement : « L’ancienne demeure de la famille Zhou a dit qu’ils voulaient vous ramener pour que vous puissiez vous reposer. Faites vos bagages, et ils enverront quelqu’un vous chercher ce soir. »
Les yeux de Zhou Luming s'écarquillèrent. C'est comme ça que vous vous débarrassez de moi ? C'est un désastre complet pour sa carrière.
En voyant Xu Yan s'éloigner en montant les escaliers, Zhou Luming s'interrogea sur le sens de ses paroles. Quelque chose clochait. De quel droit l'accusait-elle de jouer avec ses sentiments
? S'était-il trahi sans le vouloir
?
Alors que Zhou Luming était en pleine tourmente, la sonnette retentit. Xu Yan annonça que la famille Zhou venait la chercher. Étaient-ils déjà là
? La famille Zhou était une véritable meute de loups, et quelqu’un complotait contre elle dans l’ombre. À moins d’être incroyablement obstinée, même une personne peu perspicace aurait compris, en y réfléchissant un instant, qu’elle ne devait absolument pas se rendre dans l’ancienne maison des Zhou.
Elle se tourna vers l'écran et déclara sans ambages
: «
Xu Yan, je ne vais pas chez les Zhou. Je me suis blessée en service, c'est un accident du travail, alors je reste chez toi.
» Puis, se faisant violence, elle ignora la sonnette qui retentissait à l'extérieur, retourna dans sa chambre, ferma la porte et fit la sourde oreille.
Xu Yan, témoin de la scène sur l'écran du deuxième étage, garda son calme, les mains jointes sur la table, la tête légèrement baissée, pensif. Renvoyer Zhou Luming comportait certes des risques, mais s'ils ne la laissaient pas revenir, ils ne parviendraient pas à démasquer la personne qui se cachait derrière la famille Zhou.
La sonnette résonnait sans cesse. Xu Yan regarda le visiteur, les sourcils légèrement froncés. Ce n'était pas un membre de la famille Zhou, mais un jeune homme inconnu, l'air anxieux, qui appuyait sans cesse sur la sonnette.
La porte de Zhou Luming restait hermétiquement close, et il refusait catégoriquement de sortir. Pendant ce temps, la personne à la porte continuait de sonner, au grand dam de Xu Yan. N'ayant pas d'autre choix, Xu Yan appuya sur le bouton d'appel et demanda : « Qui êtes-vous ? Qui cherchez-vous ? »
Le jeune homme a dit : « Je m'appelle Wu Taihe. Je travaille dans une entreprise de pompes funèbres. J'aimerais voir Mme Xu Yan pour quelque chose. »
« Désolé, je ne reçois pas de clients sans rendez-vous. »
Wu Taihe fut surpris. « Comment puis-je prendre rendez-vous ? »
Xu Yan répondit avec bienveillance : « Envoyez le courriel à mon adresse courriel professionnelle. »
« Puis-je poser une dernière question ? D'après l'emploi du temps de Mme Xu Yan, combien de temps après le rendez-vous puis-je la voir ? »
« Je ne sais pas, elle choisit ses affaires. » Comme son interlocuteur avait mal compris et qu'il n'était pas Xu Yan, il décida, pour éviter tout problème, de ne plus s'éterniser à le lui rappeler.
Après avoir dit cela, Xu Yan raccrocha l'interphone, mais le jeune homme à la porte refusait toujours de partir. Il criait à la porte et à la fenêtre
: «
Mademoiselle Xu, je suis des pompes funèbres. Une personne décédée se trouve ici et ses dernières volontés sont que vous gériez sa succession. Veuillez accepter ma demande au plus vite
!
»
En réalité, Xu Yan n'entendait pas ses cris depuis l'intérieur de la pièce, mais elle pouvait entendre ce qu'il disait grâce au dispositif de surveillance de la porte. «
Ce n'est pas parce que le défunt m'a passé une commande que je dois l'accepter
?
» Les commandes sont réciproques
; elle a le droit de dire «
non
».
Mais Wu Taihe cria de nouveau : « Le défunt s'appelait Lu Gang. Il venait d'être libéré de prison, mais on l'a retrouvé mort il y a peu de temps… »
Cette fois, la voix de Xu Yan parvint rapidement à travers l'interphone du moniteur : « Qu'avez-vous dit ? Le client est Lu Gang ? »
"Oui...oui."
« Très bien, j’accepte votre commande. » Cette fois, Xu Yan accepta sans hésiter.
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Volume 3 : La vente aux enchères céleste
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Chapitre 28
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Alors que Xu Yan descendait pour accueillir les invités, elle vit que la porte de la chambre de Zhou Luming était déjà entrouverte et que Zhou Luming regardait à l'intérieur avec suspicion.
« Viens m’aider à prendre des notes », dit Xu Yan en toussant légèrement, comme si elle avait complètement oublié la dispute et la guerre froide qui les avaient opposés quelques instants auparavant.
Zhou Luming était en réalité très curieux de connaître l'histoire de ce visiteur inattendu ; il mit donc de côté son mécontentement pour le moment et suivit Xu Yan jusqu'au salon pour rencontrer Wu Taihe, l'invité des pompes funèbres.
Wu Taihe portait l'uniforme gris-bleu des pompes funèbres et ses cheveux étaient très courts. À la vue des deux belles femmes, il se frotta les mains avec une gêne palpable et son expression était très réservée.
Zhou Luming avait initialement l'intention de lui verser un verre d'eau pour détendre l'atmosphère, mais Xu Yan lui a d'abord donné une bouteille d'eau minérale, puis s'est assis en face de Wu Taihe avec Zhou Luming, discutant avec lui de l'autre côté de la table.
« Comment Lu Gang est-il mort ? » demanda Xu Yan.
Wu Taihe a déclaré : « Il s'est suicidé en sautant d'un immeuble. Son corps est conservé par notre entreprise de pompes funèbres. Nous avons trouvé une lettre d'adieu à son domicile indiquant qu'il souhaitait vous confier la gestion de sa succession, c'est pourquoi je suis venu vous trouver. »
Xu Yan haussa un sourcil. « Où as-tu sauté d'un immeuble pour te suicider ? »
«
Il s'est jeté du bâtiment Lu ce matin, provoquant une vive émotion. La police et les pompiers sont intervenus, mais n'ont pas réussi à l'arrêter. De nombreux journalistes se sont rassemblés pour couvrir l'événement en direct, et je m'attends à voir des reportages prochainement
», a déclaré Wu Taihe. «
Cet homme avait signé une convention de don de corps avant son décès, ce qui a également incité la faculté de médecine à s'intéresser à la situation. Mais en sautant d'un immeuble de plus de trente étages, son corps a été réduit en miettes et est devenu inutilisable
; il a donc été envoyé au crématorium…
»
Wu Taihe pinça les lèvres, prit une gorgée d'eau et poursuivit : « La police a trouvé une lettre de suicide à son domicile. Outre votre nomination en tant qu'administrateur de la succession, elle contenait également des mots inexplicables. »
« Qu’as-tu dit ? » demanda Xu Yan. « Où est la lettre de suicide ? »
« Il avait écrit “Sauvez-moi” à l’encre rouge, c’était assez horrible. La lettre de suicide était sur sa table, bien en évidence », a déclaré Wu Taihe. « Comme il s’était inscrit au don de son corps, les étudiants en médecine ont tout de même pratiqué une autopsie et ils ont trouvé ceci à l’intérieur de son abdomen… »
Wu Taihe sortit deux sacs en plastique transparents scellés, l'un contenant une clé USB et l'autre une pièce d'échecs gravée du caractère « 将 » (général).
Xu Yan le prit et l'examina attentivement, mais ne remarqua rien d'inhabituel.
« La lettre de suicide est ici avec moi. » Wu Taihe sortit un morceau de papier, lui aussi enveloppé dans un sachet transparent scellé, et le tendit à Xu Yan.
Xu Yan plissa les yeux en jetant un coup d'œil au testament de Lu Gang. C'était simple
: il lui confiait la gestion de tous ses biens. Cependant, la nature et l'emplacement de ces biens restaient inconnus. Accepter une telle requête impliquait pour Xu Yan d'enquêter sur la succession de Lu Gang, une tâche fastidieuse et chronophage, sans garantie de contrepartie.
« A-t-il de la famille ou des proches ? » demanda Xu Yan.
« Non, sa femme est décédée, sa fille unique est décédée, il n’avait ni frères ni sœurs, et même ses parents étaient décédés… » se souvint Wu Taihe, le visage empreint de gravité. « À sa sortie de prison, il n’avait rien, et personne n’est venu le chercher. Il est sorti seul, et par un froid pareil, il ne portait qu’un simple vêtement. »
Zhou Luming cessa d'écrire et fronça les sourcils. « Il n'est fait mention d'aucun héritage, ni d'aucun héritier… » Elle se tourna vers Xu Yan et demanda : « Pourriez-vous vous occuper d'une affaire comme celle-ci ? »
Wu Taihe regarda également Xu Yan avec des yeux sérieux, craignant que Xu Yan ne change d'avis et refuse l'offre.
Xu Yan tapota légèrement la table à plusieurs reprises avant de s'arrêter. « Je comprends. Laissez vos affaires ici, je vous donnerai un formulaire de remise à signer. Ensuite, vous pourrez rentrer chez vous. »
Wu Taihe fut légèrement surpris. « Tu as vraiment accepté ? »
Xu Yan hocha la tête et dit d'un ton indifférent : « Mm. »
Zhou Luming a imprimé le formulaire de passation de pouvoir, l'a fait signer par Wu Taihe, et après avoir raccompagné Wu Taihe, Zhou Luming a regardé Xu Yan qui se tenait devant les portes-fenêtres et lui a demandé : « Connaissez-vous Lu Gang ? »
Sinon, pourquoi auraient-ils accepté de prendre en charge un dossier de gestion immobilière aussi bizarre après avoir entendu ce nom ?
Xu Yan jeta un coup d'œil sur le côté : « Je ne le connais pas. »
« Comment est-ce possible… »
« Allume la télévision. Je veux voir les informations sur Lu Gang », ordonna Xu Yan.
Zhou Luming appuya sur la télécommande, l'écran de la télévision s'alluma, et elle s'assit sur le canapé, son ordinateur portable à la main, en train d'organiser ses documents.
Lu Gang, un homme de 54 ans, avait été emprisonné il y a trois ans pour extorsion. Grâce à sa bonne conduite durant sa détention, sa peine avait été réduite. Trois jours après sa libération, il s'est suicidé en se jetant du toit de l'immeuble Lu.
Du fait de sa récente libération et de la réputation du conglomérat Lu's Building, l'incident fit rapidement la une des journaux. Assis au bord du toit de l'immeuble Lu's Building, il fut photographié par des journalistes au sol, qui ne virent que de minuscules points noirs, plus petits que des fourmis. Quelques reporters, plus ingénieux, parvinrent à prendre des gros plans depuis les étages supérieurs de l'immeuble d'en face. Pompiers et policiers s'approchèrent de lui, mais il éluda calmement leurs questions, arborant un sourire énigmatique.
La diffusion de cette vidéo a suscité une vive polémique, certains internautes spéculant qu'il avait perdu la raison, tandis que d'autres pensaient qu'il était possédé par un esprit maléfique...
En résumé, personne ne sait pourquoi il n'arrivait pas à réfléchir clairement, ni pourquoi il a choisi une manière aussi spectaculaire de se suicider.
Cependant, la plus grande préoccupation de Zhou Luming n'était pas Lu Gang, mais plutôt la relation entre Xu Yan et lui. Vu l'arrogance de Xu Yan et sa fortune, il ne pouvait s'agir d'une question de rémunération. De plus, se basant sur son observation de Xu Yan ces derniers jours, Zhou Luming savait qu'elle n'accepterait pas une affaire au hasard. Il devait y avoir d'autres raisons à son accord.
« Comment allons-nous enquêter sur la succession de Lu Gang ? » demanda Zhou Luming. Un homme qui venait de sortir de prison n'avait presque rien, et compte tenu des dommages et intérêts et des amendes prononcés lors du jugement initial, il ne devait plus avoir aucun bien. Sans biens ni héritiers, cette affaire ne pouvait tout simplement pas se poursuivre…
« Pour l’immobilier, il faut consulter les registres du service d’enregistrement foncier
; pour les dépôts en espèces et autres garanties, il faut se renseigner auprès des banques et autres institutions… » songea Xu Yan, « mais je suppose que vous ne trouverez aucun actif de valeur. »
Elle jeta un coup d'œil à Zhou Luming et demanda d'un ton assez étrange : « Mademoiselle Zhou Luming, outre Lu Gang, n'y avait-il rien d'autre qui vous ait davantage attirée lorsque vous avez appris la nouvelle ? »
Une brève hésitation traversa le regard de Zhou Luming avant qu'il ne réponde rapidement : « N'est-ce pas seulement la famille Lu, celle à qui je suis fiancé ? Je ne veux rien entendre à leur sujet. »
Xu Yan réfléchit un instant et dit : « Lu Ke, le petit-fils aîné de la famille Lu, est votre fiancé. »
Zhou Luming fronça les sourcils avec dégoût. « C’est mon grand-père qui a arrangé ce mariage dans mon dos, mais nous vivons dans une société régie par la loi, et de telles choses n’ont pas leur place ici. Je ne l’épouserai pas. »
Xu Yan fixa en silence les sacs scellés
: une lettre de suicide manuscrite, une pièce d’échecs et une clé USB…
Lu Gang lui avait confié la gestion de ses biens. Que contenait-il exactement
? Les pièces d’échecs et la clé USB qu’il avait avalées… essayait-il de les dissimuler
? Il avait signé un accord de don d’organes pour que ces objets soient découverts dans son estomac. La clé USB et les pièces d’échecs qu’il a avalées devaient donc être très importantes
; il s’agissait sans doute de son véritable testament.
« Je vais au bâtiment Yuan Universe pour demander à Wang Anjing de nous aider à lire la clé USB. » Xu Yan enfila son manteau et prit ses affaires.
Zhou Luming sautilla et le poursuivit en disant : « Emmène-moi avec toi. »
Elle ne voulait pas être abandonnée par Xu Yan ; si la famille Zhou arrivait plus tard, elle serait emmenée.
Xu Yan hésita un instant, mais Zhou Luming la suivit sans gêne dans la voiture. Xu Yan n'eut d'autre choix que d'accepter la situation. Elle ne pouvait pas le séquestrer chez elle. Malgré sa claudication, il pouvait encore s'enfuir à petits bonds.
Une fois dans le taxi, Xu Yan conserva une expression sérieuse, comme plongée dans ses pensées.
Zhou Luming a soudainement dit : « Lu Gang a été emprisonné pour extorsion ? »
"Euh."
Qui extorquaient-ils ?
Xu Yan la regarda avec un sourire étrange et dit nonchalamment : « Il a fait chanter Luke. »
Zhou Luming semblait avoir découvert un complot choquant. « Quelle coïncidence que ce soit Luke ! À l'époque, Lu Gang avait été poursuivi par Luke pour extorsion, et maintenant, il s'est suicidé en sautant du haut de l'immeuble de Lu, provoquant un tollé général. Que lui en voulait Lu Gang ? Pourquoi ces deux-là sont-ils toujours en conflit ? »
« Si tu es curieux, tu peux consulter les articles de presse de l'époque. » La voiture s'arrêta et Xu Yan sortit, attendant Zhou Luming à l'extérieur, portière fermée. « Après tout, il s'agit de ton fiancé, alors ta curiosité est compréhensible. »
Zhou Luming le corrigea sérieusement : « Ce n'est pas mon fiancé, et je n'ai jamais consenti à cela. »
Les deux arrivèrent au bâtiment Yuan Universe et rencontrèrent Wang Anjing, absorbée par son travail. Son bureau était propre, rangé et lumineux. On raconte qu'après sa prise de fonction à la tête du département technique, l'une de ses premières exigences fut d'équilibrer le ratio hommes-femmes lors du recrutement et de sélectionner les meilleurs candidats, sans distinction de sexe. La propreté des bureaux était également un critère essentiel d'évaluation.
De ce fait, le département technique, qui avait à l'origine une atmosphère quelque peu particulière, a été complètement transformé, aboutissant à la situation actuelle.
Wang Anjing examina un moment la clé USB dans le sachet scellé, puis demanda : « Puis-je la brancher à l'ordinateur ? »
Xu Yan acquiesça d'un signe de tête.
Voyant les doigts propres de Wang Anjing sortir la clé USB du sac, Zhou Luming ne put s'empêcher de lui rappeler : « Elle a été prise dans le ventre éventré de Lu Gang… »