Zhou Luming affichait un léger sourire, mais soudain, elle lui écrasa le pied. L'homme qui avait tenté de profiter d'elle poussa un cri et sursauta, se tenant la jambe. Il venait de recevoir un violent coup de pied de la part de Zhou Luming. Le talon aiguille de la femme, tel un bâton, s'enfonçait profondément dans le cou-de-pied de l'homme. La douleur devait être intense.
Sun Ren se retourna et vit le sourire de Xu Yan. Elle souriait avec une grande retenue, mais même ses yeux étaient plissés.
Elle était très heureuse ; son regard se posa sur Zhou Luming.
Chapitre 52
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Puisqu'il s'agissait d'un banquet de mariage arrangé, Zhou Jiayi, la tante aînée, ne laissait pas passer l'occasion d'influencer le mariage de sa nièce. Si un prétendant ne convenait pas, elle en suggérait un autre. Les hommes étaient naturellement attirés par Zhou Luming, issue d'une bonne famille, belle et dotée d'une silhouette avantageuse. Zhou Luming adopta une attitude de « ni refus ni accord ». Lorsqu'on portait un toast, elle prenait une petite gorgée de vin. Lorsqu'on invitait quelqu'un à danser, elle acceptait de danser quelques instants. Tant que l'autre personne ne se montrait pas trop insistante, elle respectait les convenances.
Elle connaissait la position de Xu Yan et gardait toujours une distance idéale. Lorsqu'elle dansait, elle la regardait du coin de l'œil, et lorsqu'elle prenait un verre non loin de là, elle lui faisait un signe de la main de loin.
Les hommes autour d'elle ne s'en aperçurent pas, mais Xu Yan sentait que Zhou Luming flirtait avec elle en public.
Auparavant, elle avait révélé la véritable orientation sexuelle de Zhou Luming, ce qui expliquait sa tentative de séduction. Mais maintenant que son identité est connue – elle n'est pas le véritable Zhou Luming et n'a plus besoin de feindre une orientation sexuelle particulière – elle ne se retient plus du tout
; au contraire, elle est devenue encore plus effrontée.
Xu Yan fronça les sourcils, l'esprit rempli d'une multitude de pensées.
Elle se demanda si son comportement avait été étrange, provoquant ce malentendu. La femme en face d'elle était rusée et habile
; elle savait parfaitement lire dans les cœurs, s'adressant à chacun d'une manière ou d'une autre. Elle prétendait coopérer avec elle, mais aveuglée par la cupidité, elle avait sans doute d'autres intentions, comme par exemple user de son charme pour la séduire.
Xu Yan tapotait légèrement ses doigts fins sur la vitre transparente, perdue dans ses pensées.
Le petit service qu'elles s'étaient rendus lorsqu'elles étaient enfants n'avait pas entamé l'avidité de cette femme ; elles restaient deux personnes liées par un pur intérêt personnel.
Mais--
Xu Yan leva les yeux pensivement vers Zhou Luming, qui discutait avec animation avec un homme, son regard fixé sur ses lèvres roses et souriantes.
C'est très doux et sucré.
Xu Yan fut surprise par la pensée qui lui traversa l'esprit et détourna rapidement le regard, se frottant les tempes pour se calmer.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu ne te sens pas bien ? Tu veux que je te ramène chez toi ? » demanda Sun Ren, inquiète.
« Pas besoin, j'ai juste un peu mal à la tête à cause du vent. » Xu Yan fronça les sourcils et fit un geste de la main.
Sun Ren ôta sa veste de costume, dans l'intention de la poser sur les épaules de Xu Yan, mais il réalisa alors que ce dernier en portait déjà une, et qu'en ajouter une autre serait un peu incongru. Il hésita donc, ne sachant que faire.
Le temps se gâta rapidement et une brise fraîche se leva, faisant osciller les parasols sur le toit. Xu Yan vit Zhou Luming cesser de danser et s'approcher d'elle avec grâce. Ses talons aiguilles fins, aussi tranchants que des armes, claquaient en rythme sur l'herbe douce. Zhou Luming posa la main sur l'épaule de Xu Yan et dit d'une voix douce et suave : « Xu Yan, veux-tu danser avec moi ? »
Sa voix était douce et tendre, envoyant une sensation de picotement dans le cœur de Xu Yan, comme s'il avait été frappé par la foudre.
Zhou Luming se pencha vers l'oreille de Xu Yan et murmura : « J'ai fait une découverte. »
Xu Yan se leva avec elle, et le vent cessa net. Le groupe reprit la musique, et Zhou Luming entraîna Xu Yan sur la piste de danse.
« Ouf, au moins on leur a échappé pour l'instant. » Zhou Luming soupira avec lassitude, posa la main sur l'épaule de Xu Yan et la regarda d'un air significatif. « De quoi as-tu parlé avec Sun Ren tout à l'heure ? »
Elle remarqua que Xu Yan et Sun Ren étaient ensemble depuis longtemps, et observa même que Sun Ren voulait mettre un manteau à Xu Yan. Elle ne put donc s'empêcher d'aller l'emmener
; elle ne voulait pas que Xu Yan porte le manteau de cet homme malodorant
!
La main de Zhou Luming se posa lentement sur la nuque de Xu Yan. Cette dernière, ne connaissant pas les pas de danse, peinait à les suivre, craignant de marcher sur le pied de Zhou Luming, comme elle l'avait déjà fait pour d'autres hommes.
« Qu'avez-vous découvert ? » Xu Yan tenta de détourner son attention.
« J’ai découvert… » La voix de Zhou Luming se rapprocha lentement, dégageant un charme rauque, accompagné d’un parfum boisé frais et rustique, « Je n’ai absolument aucun intérêt pour ces hommes. »
Les lèvres de Zhou Luming esquissèrent un sourire.
Xu Yan s'arrêta, manquant de se faire marcher dessus par Zhou Luming.
Sentant ce regard intense posé sur elle, Xu Yan fut submergée par un flot d'émotions complexes. Ces derniers jours, les agissements de Zhou Luming étaient devenus de plus en plus ambigus, loin de s'atténuer du fait de son identité de Q ; au contraire, ils s'étaient intensifiés. Un malaise s'insinua dans l'esprit de Xu Yan. Elle s'efforçait de garder la tête froide et d'analyser les raisons du comportement de Zhou Luming, mais elle se trouvait incapable de le percer à jour.
Zhou Luming perçut la légère panique dans les yeux de Xu Yan, comme il l'avait souhaité. Il tendit la main et la posa sur le bas de son dos. Les lèvres légèrement entrouvertes, il lui dit
: «
Ne bouge pas, sinon je vais croire que tu as des arrière-pensées.
»
Il posa ses mains autour du cou de Xu Yan, l'enlaçant. Leur comportement dépassait celui de simples partenaires de danse
; même entre deux femmes, il paraissait bien trop intime et ambigu.
Cette scène attira l'attention de Zhou Jiayi. Elle trouva simplement que leur comportement était un peu étrange, sans y prêter plus d'attention. Zhou Jiasang le remarqua également et esquissa un sourire significatif, se disant qu'elle continuerait à observer le couple discrètement.
Sun Ren et Xu Yi se trouvaient ensemble par hasard. Sun Ren fronça les sourcils et regarda Xu Yan en disant : « Est-ce possible… ? »
Xu Yi se retourna, l'air perplexe, et demanda : « Peut-être quoi ? »
Sun Ren secoua la tête. « Non, ce n'est rien. »
Il se força à détourner le regard des deux personnes au centre de la piste de danse. Voyant que Xu Yi s'apprêtait à reprendre son verre, il appuya dessus et dit
: «
Arrête de boire. On doit encore raccompagner quelqu'un.
»
Xu Yi a dit : « Je ne te dirai pas au revoir, c'est toi qui me diras au revoir. »
Sun Ren sourit. « Ton père ne te laissera jamais renoncer à cette opportunité. D'ailleurs, es-tu vraiment indifférent à la belle et charmante demoiselle Zhou Luming ? Elle est issue d'une bonne famille, a une silhouette et un charme exceptionnels, et surtout, elle n'a pas la grosse tête. Une femme comme elle, ça ne court pas les rues… »
Xu Yi semblait convaincu, mais il portait toujours la montre que Lin Shuwan lui avait offerte. « Je ne peux pas laisser tomber Xiaowan. Si tu veux la protéger, alors sois-le. N'essaie pas de m'entraîner là-dedans. »
Avant de partir, Xu Yi jeta un dernier regard à Sun Ren et dit : « J'ai entendu dire que tu étais là quand Luke y était. Pourquoi n'étais-tu pas un héros à l'époque ? Qu'essaies-tu de prouver maintenant ? »
Sun Ren se mit en colère et attrapa Xu Yi par le col : « Qu'as-tu dit ?! »
Xu Yi repoussa la main de Sun Ren et rajusta sa chemise. « Tu es comme ta mère
: tu t’en prends aux faibles et tu crains les forts, tu changes d’avis au gré du vent. Maintenant, tu veux courtiser Mlle Xu et tu veux que je me laisse faire
? Je ne sacrifierai pas mon bonheur pour tomber dans ton piège. »
Sun Ren ne s'attendait pas à ce que Xu Yi ait une telle allure érudite
; ce genre de personnalité était rare, même parmi les riches héritiers de la seconde génération de leur entourage. Sun Ren laissa échapper un petit rire moqueur, observant les deux femmes danser au centre de la piste. Elles étaient si belles et captivantes.
Xu Yan possédait un esprit rebelle qui lui faisait défaut ; il voulait posséder Xu Yan et acquérir cette ténacité.
Les hommes invités à la soirée de rencontres sont tous repartis bredouilles. Aucun n'a conquis le cœur de Mme Zhou Luming, et ils n'ont même pas obtenu ses coordonnées, ce qui les a beaucoup frustrés.
Xu Yi était probablement le seul présent à pouvoir discuter longuement avec Zhou Luming. En partant, il remarqua les regards envieux que beaucoup lui lançaient. C'était la première fois qu'il suscitait autant de jalousie dans ce cercle. De l'enfance à l'âge adulte, il n'avait jamais été particulièrement brillant, ni beau garçon. Il n'avait aucun sens des affaires et, même en tant que coureur de jupons, il n'était pas aussi séduisant et populaire auprès des femmes que Sun Ren.
Sans la richesse de son père, il aurait pu se fondre dans la masse et n'être plus qu'un grain de poussière.
Lorsque son père l'emmenait rencontrer des gens, ceux-ci utilisaient toujours des compliments vagues et hypocrites pour le féliciter, mais les présentations qu'il entendait le plus souvent étaient
: «
Voici le fils de M. Xu
», «
Tel père, tel fils
» et «
Le jeune maître ressemble beaucoup à M. Xu
»…
Peu à peu, Xu Yi apprit à se fondre dans le décor. De toute façon, personne ne le remarquerait, personne ne se soucierait de lui. Sans son identité de « fils de Xu Lang », il n'était rien.
Lin Shuwan, en revanche, était différente. Elle était un rayon de soleil dans sa vie, toujours attentive à ses sentiments, observant avec soin ses préférences, l'abordant sans aucune influence extérieure, et l'appréciant sincèrement…
Par conséquent, Xu Yi apprécie beaucoup Lin Shuwan car Lin Shuwan n'apprécie pas le fils de Xu Lang, mais seulement Xu Yi.
Après la fin du bal de la famille Zhou, Xu Yi, grâce à la renommée de Zhou Luming, ressentit non seulement la jalousie et l'envie des autres hommes, mais aussi la satisfaction d'être au centre de l'attention et d'être encensé au plus haut point.
C'était une sensation de joie qu'il n'avait jamais éprouvée auparavant. Il n'avait jamais rien possédé qui pût susciter l'envie, mais ce soir-là, il ressentait cela. C'était si joyeux et exaltant. Il aurait voulu en profiter encore un peu, mais cette sensation s'estompa rapidement avec la dispersion de la foule. Il ne put donc que se remémorer ce moment sur le chemin du retour, et même après s'être lavé et couché, il en savourait encore les instants.
Pourquoi Zhou Luming ne discute-t-il qu'avec moi alors qu'il ignore les autres ?
Se pourrait-il qu'elle ait réellement des sentiments pour moi ?
Il jeta un coup d'œil à sa montre sur sa table de chevet. Ce n'était pas une montre de luxe, mais il la portait toujours. C'était la première fois qu'il ne la mettait pas immédiatement après sa douche depuis qu'il l'avait reçue. Il s'endormit le poignet nu…
Pendant ce temps, Xu Yan était impuissante car une ivrogne, Mlle Zhou Luming, était assise à côté d'elle. Belle et riche en public, elle se transformait en véritable peste lorsqu'elle avait bu. Xu Yan détestait l'odeur de l'alcool, mais elle ne pouvait pas abandonner Mlle Zhou. Elle n'eut d'autre choix que d'appeler un chauffeur et d'aider Zhou Luming à quitter la maison familiale des Zhou. Arrivée au portail, elle repoussa Sun Ren, censé la protéger – car il risquait de se révéler être un coureur de jupons – et poussa Zhou Luming sur la banquette arrière, voulant l'éviter. Cependant, Zhou Luming, qu'elle soit réellement ivre ou qu'elle fasse semblant, l'entraîna elle aussi à l'arrière.
À cet instant précis, Zhou Luming serre fermement le bras de Xu Yan, appuyé contre elle, les yeux fermés, la respiration longue et régulière comme s'il s'était endormi.
Le paysage défilait à toute vitesse par la fenêtre. Xu Yan remarqua que Zhou Luming fronçait les sourcils à cause du vent et remonta la vitre. Mais l'odeur âcre d'alcool s'intensifia, alors il demanda à la conductrice désignée d'activer la ventilation. C'était une étudiante. Voyant que la voiture était luxueuse, il supposa qu'il s'agissait d'un jeune homme riche en quête de divertissement. Il ne s'attendait pas à ce que la conductrice soit une jeune femme, et son amie était, de surcroît, très jolie.
Zhou Luming était à moitié endormie lorsque la voiture a tangué. Elle était sur le point de tomber de l'épaule de Xu Yan, mais deux mains l'ont rattrapée de justesse. Xu Yan a réfléchi un instant, puis a ramené la jeune fille ivre contre lui pour qu'elle s'appuie de nouveau sur son épaule. Soudain, la voiture a tangué une nouvelle fois, et Zhou Luming est tombée dans les bras de Xu Yan, enfouissant son visage dans son cou…
Xu Yan sentit une douce chaleur contre sa nuque et se figea, incapable de bouger. Pour la première fois de sa vie, il s'exclama intérieurement : « Oh mon dieu… »
Chapitre 53
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Le comportement récent de Zhou Luming semble clairement intentionnel, mais Xu Yan ignore encore qui elle vise. Cela inclut son baiser précédent, son comportement exubérant d'aujourd'hui et ses récentes tentatives de flirt, volontaires ou non.
C'était particulièrement flagrant ce soir. Xu Yan devait bien l'admettre, il était attiré par elle, mais il parvenait néanmoins à garder son sang-froid et à rester maître de lui.
L'étudiant au volant ne cessait de jeter des coups d'œil aux deux jeunes et belles femmes dans son rétroviseur. Il se disait : « Elles sont si jeunes, elles n'ont sûrement pas les moyens de s'offrir une voiture. Elles sortent d'une si grande maison, elles portent des vêtements de marque et sentent l'alcool. Serait-ce des étudiantes entretenues par un jeune homme riche ? »
Agacée par le regard indiscret du chauffeur, Xu Yan ôta sa veste et la posa sur Zhou Luming. Ce dernier se frotta alors contre son cou, ses cheveux doux et son souffle chatouillant sa joue.
Le chauffeur, un étudiant, n'a finalement pas pu s'empêcher de demander : « Vous êtes deux étudiants ? Quel est l'événement de ce soir ? S'il y a des événements similaires à l'avenir, vous pouvez m'appeler pour que je vous conduise, et je vous ferai une réduction. »
Xu Yan leva les yeux vers lui d'un air froid : « Nous ne reviendrons plus. »
« Pourquoi n'êtes-vous pas venues ? Ce genre de petit boulot peut rapporter gros, non ? Vous avez tellement de chance, les filles. Vous pouvez vous habiller en jupe et gagner beaucoup d'argent en une seule soirée. Beaucoup de filles de ma classe travaillent comme hôtesses et gagnent en quelques heures plus que nous en plusieurs jours. Contrairement à nous, les garçons, qui passons nos nuits à conduire pour un chauffeur et ne gagnons que quelques dizaines de yuans… »
Le ton de l'étudiant était teinté de plainte tandis qu'il poursuivait son questionnement
: «
Excusez-moi, combien gagnez-vous en une nuit
? Je vois toutes ces voitures de luxe garées dehors. Cette voiture doit appartenir à l'un des gosses de riches à l'intérieur, non
? C'est la première fois que je conduis une de ces voitures… C'est vraiment génial.
»
Xu Yan n'appréciait pas son ton, mais elle était trop paresseuse pour discuter avec une telle personne ; elle fit donc semblant de ne pas entendre et dit : « Concentre-toi sur la conduite. »
Mais Zhou Luming prit la parole soudainement, la voix légèrement éraillée par l'alcool
: «
On a fait de sacrés bénéfices hier soir.
» Elle hoqueta, les yeux embués, en jetant un coup d'œil au profil de Xu Yan à proximité. «
Surtout notre mademoiselle Xu. Bien qu'elle soit très jeune, peut-être même plus jeune que vous, elle est incroyablement douée pour gagner de l'argent. Diplômée d'une prestigieuse université avec une double licence en économie et en droit, elle gère des actifs valant des centaines de millions.
»
L'étudiante fut surprise et sceptique. « Cette jeune femme est-elle vraiment si extraordinaire ? »
Zhou Luming a ri et a dit : « Bien sûr qu'elle est incroyable. Pendant que tu joues tranquillement aux jeux vidéo dans ta chambre grâce à l'argent de poche de tes parents, elle passe ses journées et ses nuits à la bibliothèque de l'école à rédiger des rapports de recherche ; pendant que tu réfléchis à comment impressionner les filles sur le terrain de basket et trouver une petite amie, elle travaille à temps partiel tout en étudiant le commerce international et en analysant les graphiques boursiers ; pendant que tu te lamentes sur le nombre de matières que tu as ratées cette année, elle prépare son discours pour le poste de délégué des élèves méritants… »
Xu Yan fut légèrement décontenancée, et son regard se tourna involontairement vers Zhou Luming.
Comment savait-elle tout cela ?
Zhou Luming sourit légèrement, toujours blottie contre Xu Yan, confortablement appuyée sur son épaule, et dit les yeux mi-clos : « Vous autres, les garçons, vous croyez toujours que nous, les filles, ne sommes que de jolis visages, que notre beauté et notre charme nous permettent de tout obtenir. Mais vous, qu'en est-il de vous ? Vous êtes comme de la boue, incapables de consacrer votre temps à étudier sérieusement, préférant procrastiner et vous adonner aux plaisirs futiles. Quand les choses tournent mal, vous accusez le monde d'être injuste, et quand vous rencontrez des filles qui ont une situation plus favorable que la vôtre, vous pensez qu'elles y sont parvenues par des moyens malhonnêtes… »
Zhou Luming ne semblait ni ivre ni sobre, et ses paroles étaient plus acerbes que d'habitude : « Je ne méprise pas les hommes en général, je méprise seulement les hommes comme toi qui ne respectent pas les femmes et qui ont le cœur impur. »
L'étudiant serra plus fort le volant, son visage pâlissant puis rougissant.
Xu Yan le guettait sur la route en disant : « Ne dis rien, il conduit toujours. »
Zhou Luming, légèrement ivre, dit : « De quoi ai-je peur ? J'ai de l'argent. Est-ce un crime pour une jolie fille d'avoir de l'argent ? Est-ce un crime pour une femme talentueuse de gagner de l'argent ? Dans quelle époque vivons-nous ? Comment peut-on encore penser ainsi ? Si je n'avais pas bu, j'aurais viré ce gamin de la voiture… »
Xu Yan était impuissant face à cet ivrogne.
Mais l'étudiant a refusé l'offre. « Je ne fais pas cette commande ! » s'est-il exclamé, furieux. Il a garé sa voiture sur le bas-côté, coupé le moteur, ouvert le coffre, sorti sa trottinette électrique et est parti.
Xu Yan resta silencieux.
La voiture avait ses feux de détresse allumés et était garée tranquillement sur le bas-côté de la route.
Il était deux heures du matin et tout le monde dormait profondément dans l'obscurité. C'était une route déserte, sans aucune voiture. Xu Yan sortit son téléphone pour appeler un taxi, mais personne ne répondit à sa demande.
L'endroit semblait proche de chez moi, mais le retour à la maison avec un ivrogne s'est avéré pénible.
Xu Yan a dit : « Attendez une minute, je vais appeler quelqu'un à l'aide. »
Zhou Luming ne répondit pas ; il s'était rendormi.
Xu Yan était exaspérée. Le chauffeur s'était-il endormi si paisiblement après s'être mis en colère
? Elle réfléchit un instant et décida d'appeler Wang Anjing à l'aide, mais celle-ci ne répondit pas. Contemplant la rue déserte, Xu Yan ressentit, pour la première fois, la solitude absolue, sans un seul ami.
Mais comme elle ne pouvait pas conduire en état d'ivresse, elle a dû de nouveau sortir Zhou Luming de la voiture et la raccompagner à pied chez elle, à environ 1,3 kilomètre de là. Elle s'est dit que ça lui ferait du bien.
Zhou Luming s'était un peu réveillé à ce moment-là et s'était affalé contre Xu Yan pendant qu'ils marchaient.