Yueyao schüttelte unzufrieden den Kopf über Gaoyangs Vorschlag und sagte: „Seufz, ich glaube nicht, dass es sich lohnt, mich zu bestrafen, egal was passiert. Warum lässt du mich nicht erst meinen Ärger rauslassen, und dann nehme ich noch eine Tracht Prügel von dir in Kauf, wenn ich finde, dass es sich lohnt?“
Nachdem er das gesagt hatte, hob er, bevor Gao Yang erneut sprechen konnte, die Hand und peitschte ihm mit der Peitsche gegen die Oberschenkelmuskulatur, woraufhin der panische Gao Yang, der zu fliehen versuchte, zu Boden fiel.
"Du Yueyao, ich werde dich nicht so einfach davonkommen lassen! Hongxiu, Tianxiang, kommt sofort zurück!" rief Gao Yang, dessen Augen voller Groll waren, als er Du Yueyao ansah, der eine lange Peitsche hielt und einen ruhigen Gesichtsausdruck hatte.
Yueyao schüttelte enttäuscht den Kopf und sprach mit sanfter Stimme grausame Worte: „Das ist erst der Anfang. Ich übe schon seit Jahren den Umgang mit der Peitsche, habe sie aber lange nicht mehr benutzt. Ich weiß nicht, ob meine Fähigkeiten nachgelassen haben. Hoffentlich verletze ich niemanden. Und bitte schreit nicht, sonst bricht die Peitsche euren Willen, und dann kann ich nicht mehr dafür aufkommen.“
"NEIN!" Gao Yang schrie erneut auf, als Yue Yaos Peitsche Gao Yangs Wange traf.
„Sieh nur, alles ist rot. Ich habe dir gesagt, du sollst nicht reden. Aber da ist nur eine deutliche Linie. Wenn alles rot wäre, könntest du es nicht erkennen.“ Yueyao sah, wie Gao Yang ihr zuhörte und die Hand hob, und versuchte hastig, sie mit einer erhobenen Hand aufzuhalten.
Ein grausames Lächeln huschte über Yueyaos Lippen. Viele Menschen liebten sie hier, doch das beengende Leben hatte einen Dämon in Yueyaos Herzen zurückgelassen.
Diesmal war jemand bereit, den ersten Schritt zu machen und sie aufzufordern, ihrem Ärger Luft zu machen. Wie hätte Yueyao das also so einfach hinnehmen können?
Er hob die Hand und peitschte mit zwei präzisen Hieben auf die tauben Sehnen von Gao Yangs Arm. Er betrachtete ihr entblößtes Gesicht, lächelte sanft und peitschte ihr ohne zu zögern mehr als ein Dutzend Mal ins Gesicht.
Da begriff Gao Yang, was vor sich ging, und rollte sich auf die Seite, um die Peitsche abzuwehren, wobei er vor Schmerzen schrie.
Yueyao wusste, dass es auf jede Minute ankam, deshalb war es ihr egal, wo sie zuschlagen würde, sondern sie konzentrierte ihre Angriffe auf die Stellen, die am meisten schmerzten und am schwierigsten zu treffen waren.
Als er die vor Schmerzen veränderten Schreie hörte, nahm er an, dass seine Prinzessin ihrem Ärger Luft machte, und wagte es nicht, vorzugehen und sie zu stören.
Die fünf Mägde, die ihnen gefolgt waren, waren schon ganz aufgeregt, als sie die Mägde der Familie Du über die interessanten Dinge reden hörten, die sich außerhalb des Palastes ereigneten. Nun, aus Angst, die beiden Mägde könnten den Lärm hören und Ärger machen, begannen sie, über die Vorgänge im Palast zu plaudern.
Der etwas ungeduldige Gesichtsausdruck der grün gekleideten Frau machte die fünf Personen noch nervöser, sodass sie sie an einen weiter entfernten Ort zogen.
Gao Yang spürte einen brennenden Schmerz in ihrem ganzen Körper. Sie hatte gehofft, ihre Schreie würden die Mägde herbeirufen, um ihr bei der Rache zu helfen, doch selbst als ihre Stimme heiser wurde, kam niemand. Da sie wusste, dass ihr diesmal niemand mehr helfen konnte, wagte sie es nicht länger, stur zu sein, und flehte um Gnade: „Es tut so weh, bitte hört auf, mich zu schlagen.“
Gao Yang wusste nicht, wie lange sie schon gebettelt hatte, als sie plötzlich spürte, wie die Peitsche, die ihren Körper gepeitscht hatte, verschwand. Nachdem sie eine Weile vergeblich gewartet hatte, blickte sie schüchtern auf und sah Yue Yao, der sie leicht stirnrunzelnd ansah. Überrascht rief sie aus: „Ah!“
Yueyao hockte sich zur Seite und beobachtete, wie die Peitschenhiebe auf Gao Yangs Körper im Nu verblassten. Sie war recht zufrieden mit dem Peitschentanz, den sie gelernt hatte, doch als sie sah, wie Gao Yang sich umdrehte und sein Gesicht enthüllte, und sein geschwollenes Gesicht betrachtete, sagte sie unglücklich: „Zu rot.“
Obwohl es ihr missfiel, wollte Yueyao keinen Ärger verursachen und konnte Gao Yangs Blicken dennoch nicht ausweichen. Er holte das zuvor zubereitete Honigwasser aus seinem Raumbeutel, befeuchtete ein Taschentuch und wollte es Yueyaos Gesicht abwischen.
Ob es nun die Schmerzen und das Taubheitsgefühl in seinen Händen und Füßen waren oder ob er wirklich Angst vor Yueyao hatte, Gao Yang wirkte entsetzt, wagte es aber nicht, sich mit den Händen zu verteidigen. Er konnte nur den Mund öffnen und stumm schreien, während er hilflos zusah, wie ihm das leicht feuchte Taschentuch über das Gesicht wischte.
Ohne zu zögern, wischte Yueyao beiläufig das mit Make-up verschmierte Taschentuch ab und warf es angewidert beiseite. Sie lauschte dem Klappern der Pferdehufe und wandte den Blick in die Ferne.
Gao Yang blickte auf die Peitsche, die Yue Yao vergessen hatte, neben sich zu legen, und dann auf das achtlos weggeworfene Taschentuch. Sein Hass flammte erneut auf, und seine blutunterlaufenen Augen fixierten die lange Peitsche.
Langsam näherte er seine Hand dem Peitschengriff, bis er ihn fest umfasste, und atmete leise aus. Es schien, als sei all seine Kraft zurückgekehrt, und er zwang sich, trotz des stechenden Schmerzes in seinem ganzen Körper aufzustehen.
"Du Yueyao!" rief Gao Yang und schwang seine Peitsche herab.
Der Kaiser, der Kronprinz und die herbeigeeilten Mitglieder der Familie Du wurden Zeugen, wie die Peitsche Yueyaos Schulter traf.
"Gao Yang, hör auf!", rief Li Shimin mit gerunzelter Stirn.
"Yao'er!" rief Du Ruhui mit großen Augen.
"Schwester" Du He stieg eilig ab und rannte hinüber.
Ein gedämpftes Stöhnen entfuhr seinen Lippen.
"Kronprinz?!" Yueyao blickte zu Li Chengqian auf, der vor ihr stand, und fragte verwirrt, als sie sah, wie die Peitsche, die sie hätte treffen sollen, abgewehrt wurde.
☆、Kapitel 69
Der blasse, sichelförmige Mond, der mitten am Himmel hängt, wirft ein schwaches, silbriges Licht.
Yueyao stand am Fenster, schloss die Augen und dachte angestrengt nach, aber sie konnte nicht verstehen, warum sich der Kronprinz um sie kümmerte.
Bei jenem Besuch im Daisoji-Tempel wäre sie beinahe auf "Crow's Cry" gestoßen, doch die Bediensteten ihres Haushalts hielten sie auf, und sie konnte entkommen und den Tempel als Erste verlassen.
Abgesehen von diesem einen Mal gab es da auch noch die Einladung der Kaiserin zu einem Bankett. Yueyao erinnerte sich an ihr Kleid an jenem Tag und fragte sich, wie sie die Aufmerksamkeit des Kronprinzen erregt hatte. Konnte es sein, dass er im Palast schon so viele Schönheiten gesehen hatte, dass er selbst eine extrem hässliche Frau als ungewöhnlich und anziehend empfand?
Der Gedanke an diese Möglichkeit ließ Yueyaos Rücken schaudern.
Doch als sie an den gestrigen Tag dachte, als Li Chengqian vorgestürmt war, um sie zu schützen, und Gao Yangs hasserfüllte Peitsche abgefangen hatte und sein Gesicht augenblicklich erbleichte, überkam Yueyao ein wenig Reue. Sie hatte Gao Yang so weit getrieben, dass sie in ihrem Zorn all ihre Kraft eingesetzt hatte, um mit der Peitsche um sich zu schlagen.
Als Li Chengqian blutend am Rücken zusammensackte, geriet Yueyao in Panik und stützte ihn, ohne sich darum zu kümmern, ob es jemand bemerkte, mit fester Hand. Sie zog ihre langen Ärmel über sich, holte eine Pille aus ihrem Speicher und gab sie ihm.
Doch als Yueyao ihm die Medizin an die Lippen führte, erinnerte sie sich an Li Chengqians Identität. Die Herkunft der Medizin in ihrer Hand war unbekannt, wie konnte sie ihn sie also einfach so einnehmen lassen?
Als Yueyao Li Chengqians ruhigen Blick sah, wurde ihr etwas peinlich und sie wollte ihre Hand zurückziehen. Doch bevor sie die Faust ballen und die Pille in ihren Ärmel stecken konnte, sah sie, wie er die Verletzung an seinem Rücken ignorierte und seine Hand energisch hob, um Yueyaos Hand sanft zu stützen und die Pille aus seiner Handfläche zu schlucken.
Was Yueyao wie eine lange Zeit vorkam, waren für die Leute, denen Li Chengqian den Rücken zugewandt hatte, tatsächlich nur wenige Atemzüge.
Sobald die Pille in seinen Magen gelangte, fühlte sich Li Chengqian, der sich nicht sicher war, ob sie ihm von Yueyao verabreicht worden war oder ob sie tatsächlich eine wundersame Wirkung hatte, energiegeladener, und die Peitschenhiebe auf seinem Rücken schmerzten viel weniger.
"Bist du noch woanders verletzt?" "Fühlst du dich besser?", fragten sich die beiden gleichzeitig.
Als Yueyao sah, wie schwer verletzt Li Chengqian war und sich dennoch an sie erinnerte, überkam sie ein seltsames Gefühl. Einen Moment lang wusste sie nicht, was sie sagen sollte, und wagte es nicht, in den scharfen Glanz in seinen Augen aufzublicken. So senkte sie den Kopf und schwieg.
Als Li Chengqian sah, wie Yueyaos Wangen sich leicht röteten, ohne dass sie es selbst bemerkte, freute er sich sehr und ein leises Lächeln huschte über seine Lippen.
Er lehnte sich glücklich an Yueyao, doch sie waren nicht allein. Nachdem sie ihren ersten Schreck überwunden hatten, stürmten alle eilig in den Pavillon.
Li Shimin hob die Hand und schlug Gao Yang ins Gesicht. Sein Körper war bereits von Wunden übersät, die jedoch in seinem Gesicht nicht sichtbar waren.
Dann peitschte er mit aller Kraft zu. Gao Yang, der bereits wankte, wurde von Seiner Majestät erneut getroffen, fiel zu Boden, schloss die Augen und wurde ohnmächtig.
Da Gao Yang entweder tatsächlich bewusstlos war oder nur so tat, war Li Shimin sprachlos. Er wusste nicht, ob er wütend oder besorgt sein sollte. Du Ruhui schaltete sich ein, um die Wogen zu glätten, und schlug vor, dass beide zuerst zurückgingen, während er selbst bis zum nächsten Tag warten und sich im Palast entschuldigen würde.
Seine Majestät wollte ursprünglich seinen vertrauten Ministern eine Erklärung geben, doch als er den Kronprinzen hinter sich sah, dessen Kleidung blutgetränkt war, und Gao Yang bewusstlos am Boden liegen sah, nickte er zustimmend und sagte nur, dass sie morgen darüber sprechen würden, bevor er Leute aussandte, um die vier Mitglieder der Familie Du zurückzubegleiten.
Yueyao wurde nach Hause begleitet, wo sie von Qianniang natürlich ausgeschimpft wurde und weinte. Selbst Du Ruhui, der seine Tochter sehr liebte, war in diesem Moment nicht glücklich.
Da er merkte, dass sie auch Angst hatte, sagte er nicht viel. Er holte einen Arzt, der ihren Puls fühlte, und erfuhr, dass sie etwas ängstlich war. Er bereitete ihr ein beruhigendes Getränk zu und riet ihr, sich auszuruhen.
Nachdem sie sich fast die ganze Nacht unruhig hin und her gewälzt hatte, fand Yueyao endlich einen Moment der Ruhe. Sie hüllte sich in einen dicken Mantel und lehnte sich an das weit geöffnete Fenster.
Yueyaos Beine waren vom Stehen etwas wund und taub, und sie konnte sich immer noch nicht erklären, warum sich der Kronprinz um sie kümmerte.
Doch bevor sie das begreifen konnte, erkannte Yueyao noch etwas anderes.
Sie war tief bewegt von seinem furchtlosen Sprung und von jenen unerschütterlichen Augen, die nur ihr eigenes Gesicht zu spiegeln schienen.
Jedes Mal, wenn Yueyao daran dachte, glühte ihr Gesicht.
Sie war eigentlich kein zehnjähriges Mädchen. Selbst wenn sie es gewesen wäre, wurden Zehnjährige in der Antike, als Mädchen mit dreizehn oder vierzehn Jahren heirateten, üblicherweise verlobt. Obwohl sie die Angelegenheiten zwischen Männern und Frauen nicht vollständig verstand, wusste sie doch zumindest einiges.
Außerdem war sie in Wirklichkeit gar nicht zehn Jahre alt. Aufgrund ihrer Erfahrungen in ihrem vorherigen Leben, das über zwanzig Jahre gedauert hatte, war sie anderen gegenüber sehr misstrauisch.
Darüber hinaus lebte Yueyao nach ihrem Schulabschluss ein einfaches Leben als Stubenhockerin, verdiente ihren Lebensunterhalt mit Schreiben und ging nie mit jemandem aus.
Zum ersten Mal spürte Yueyao, wie ihr die Röte ins Gesicht schoss und ihr Herz raste. Sie fühlte sich verloren und wusste nicht, was sie tun sollte, aber sie war sich sicher, dass ihr Herz flatterte.
Da sie sich bereits zu dem Prinzen hingezogen fühlte, neigte ihr Herz ihm noch stärker zu. Yueyao runzelte die Stirn, als sie an den Ehevertrag dachte, an den sie noch immer gebunden war.
Fang Yizhi grübelte noch immer über ihre Geheimnisse nach, wusste zu viel und war innerlich aufgewühlt; er wusste nicht, was er tun sollte.
Zum Glück neigte sie nicht dazu, lange über Dinge nachzugrübeln, sondern glaubte, dass sich alles von selbst regeln würde. Außerdem kursierten vor drei Jahren, als Seine Majestät Konkubinen für den Palast auswählte, Gerüchte, dass bereits eine Kronprinzessin bestimmt worden sei.
Obwohl Yueyao sich zu Li Chengqian hingezogen fühlte, war sie für ihn nicht unentbehrlich. Sollte sie in Zukunft mit vielen Frauen um einen Mann konkurrieren müssen, würde sie lieber bis zu ihrem Lebensende allein bleiben.
Es ist nicht so, dass sie nicht gewinnen könnte, noch dass sie Angst hätte; allein der Gedanke daran ist einfach erschöpfend. Und ist das, wofür sie kämpft, wirklich Liebe?
Yueyao hat die Liebe noch nie gekostet, weshalb sie von ihrer Schwärmerei so überwältigt war. Das heißt aber nicht, dass sie nicht klar denken kann. Nun sind es nur noch wenige Jahre bis zum Machtkampf zwischen dem Kronprinzen und dem Vierten Prinzen. Warum also nicht abwarten und sehen, was die Zukunft bringt?
Sie tippte sich ein paar Mal an den Kopf, um nicht zu viel nachzudenken, trat einen Schritt zurück, um das Fenster fest zu schließen, drehte sich um und ging zurück ins Bett. Sie erinnerte sich an die schönen Momente in ihrem Herzen und schlief friedlich mit einem leichten Lächeln auf den Lippen ein.
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Der majestätische Kaiserpalast.
Obwohl es bereits Spätherbst war, war der Qingning-Palast noch voller blühender Blumen, was zeigt, wie viel Mühe sich die Gärtner gegeben hatten.
Früh am Morgen traf Kronprinz Chengqian in Begleitung einer Gruppe von Palastbediensteten im Qingning-Palast ein, um seine Aufwartung zu machen.
Kaiserin Zhangsun, die sich in ihrem Schlafgemach schminkte, hörte den Bericht der Zofe hinter ihr. Mit ihrem gewohnten sanften Lächeln sagte sie mit einem Anflug von Überraschung: „Oh? Chengqian ist schon so früh angekommen. Lassen Sie ihn draußen gut bedienen. Er hat heute die Haarnadel aus Pflaumenblütenjade mitgebracht, die der Kronprinz geschickt hat.“
Als die Dienerin, die gerade die Haare frisierte, die Worte der Kaiserin vernahm, legte sie den goldenen Phönix, den sie in der Hand hielt, beiseite und holte eine wunderschön geschnitzte, lebensecht wirkende Jadehaarnadel aus der Sandelholzschatulle. Anschließend frisierte sie die Kaiserin erneut und steckte die Jadehaarnadel in ihr Haar.
Li Chengqian saß bequem auf dem oberen Platz neben der Haupthalle des Qingning-Palastes und hielt in der einen Hand eine kleine weiße Porzellanschale mit Tee, die er zwischen den Fingerspitzen drehte.
Wer den Anblick der makellosen weißen Porzellanschale wagte und aufblickte, entdeckte mit Sicherheit eine Zärtlichkeit in seinen Augen, die sich von seinem sonst so kalten und rücksichtslosen Auftreten unterschied.
„Ihre Majestät die Kaiserin ist eingetroffen!“, verkündete ein Palastdiener vor der Tür mit schriller Stimme.
„Euer Untertan grüßt Eure Majestät.“ Li Chengqian erhob sich und betrat die Halle, wobei er sich respektvoll verbeugte.
Kaiserinwitwe Changsun bemerkte die guten Manieren des Kronprinzen, nickte zufrieden und sagte lächelnd: „Eure Hoheit, bitte erhebt euch. Ihr seid verletzt, warum kommt Ihr dennoch, um Eure Aufwartung zu machen? Gestern war die Kaiserinwitwe krank und konnte Euch nicht besuchen. Sie war sehr besorgt um Euch. Geht es Euch inzwischen besser?“
Obwohl die Worte eigentlich Besorgnis ausdrücken sollten, spürte Li Chengqian einen kalten Schauer und lächelte spöttisch vor sich hin.
Obwohl er nominell der älteste Sohn der Kaiserin war, wusste er im Herzen bereits, wer der wahre älteste Sohn der Kaiserin war.
„Vielen Dank für Eure Besorgnis, Majestät. Obwohl Gao Yangs Peitsche sehr heftig war, konnte ich dennoch aufstehen. Ich sorgte mich nur, dass Eure Majestät Gao Yang aufgrund meines Status als Kronprinz zu hart bestrafen könnten, und kam deshalb, um Euch zu bitten. Ich hoffe, Eure Majestät werdet gnädig sein und meinen Status außer Acht lassen, mich wie einen gewöhnlichen Prinzen behandeln und meiner Schwester Gao Yang gegenüber milder sein.“ Ein kalter Glanz blitzte in Li Chengqians Augen auf. Er wusste besser als jeder andere, wie stark diese Peitsche gewesen war. Jedes Mal, wenn er daran dachte, wie die Peitsche seinen Rücken getroffen hatte, freute er sich insgeheim, dass Yue Yao verschont geblieben war.
Der Gedanke, dass schon die geringste Bewegung ihm Wellen reißender Schmerzen bereiten würde, erfüllte Li Chengqian mit Wut.
Wie tief musste Gao Yangs Hass sitzen, dass er so rücksichtslos war? Hätte er Yue Yao wirklich geschlagen, hätte er sie bis auf die Knochen erstochen.
Als Kaiserin Zhangsun die Worte des Kronprinzen hörte, wusste sie, dass diese Angelegenheit nicht so einfach zu vertuschen war. Im Laufe der Jahre hatte Gao Yang ihretwegen, sei es aus Aufrichtigkeit oder Schmeichelei, viele im Palast vor den Kopf gestoßen.
Sie hatten gehofft, die Sache auf sich beruhen lassen zu können, doch der Kronprinz brachte seinen Status zur Sprache. Als Thronfolger galt es als Kapitalverbrechen, geschlagen oder beschimpft zu werden; dies wurde mit dem Tod bestraft.
Obwohl er sich nachsichtig gab, wäre eine Bestrafung umso unausweichlicher gewesen, hätte er die Person wie einen gewöhnlichen Prinzen behandelt. Angesichts dieser Wahlmöglichkeit und der erzwungenen Entscheidung war die Kaiserin zutiefst unzufrieden.
Sie wollte erneut für Gao Yang eintreten, doch als sie aufblickte und den Kronprinzen mit aufrichtigem Gesichtsausdruck sich verbeugen sah, wagten die Palastdiener im Saal zwar nicht, aufzublicken, zeigten aber dennoch Dankbarkeit. Sie brachte die Worte, die ihr auf den Lippen lagen, nicht über die Lippen.
„Eure Hoheit ist wahrlich würdig, der älteste Bruder zu sein. Solche Großmut sollte allen Prinzen und Prinzessinnen im Palast ein Vorbild sein. Daher soll die für die Strafen zuständige Beamtin Gao Yang fünfzehn Mal auspeitschen und sie in ihren Palast verbannen, damit sie über ihre Fehler nachdenkt und ihre Verbrechen erkennt.“ Changsun Wugou wusste, dass eine Strafe ohnehin unausweichlich war; daher konnte sie genauso gut milde sprechen, damit der Kronprinz ihr nicht um seines Rufes willen widersprechen konnte.
Mit einem Lächeln auf den Lippen sagte der Kronprinz zufrieden und dankbar: „Euer Untertan dankt Eurer Majestät im Namen von Prinzessin Gaoyang.“
Als Lady Changsun die Worte des Kronprinzen hörte, verfinsterte sich ihr Gesichtsausdruck etwas, doch sie nickte dennoch zustimmend.
Gerade als sie ihnen sagen wollte, sie sollten gehen und sich ausruhen, bemerkte sie, dass der Kronprinz besorgt aussah. „Mutter, ich habe noch etwas zu berichten. Ist das in Ordnung?“ Er blickte die Palastdiener und Mägde in der Halle an und sagte:
Kaiserin Changsun verstand sofort, hob die Hand und winkte den Mägden in der Halle zu mit den Worten: „Ihr könnt jetzt alle gehen.“
Als Kaiserin Changsun das gedämpfte Geräusch der sich schließenden Palasttüren hörte, ließ sie ihre sanfte Fassade fallen und fragte: „Gibt es sonst noch etwas, das Sie berichten möchten?“
Li Chengqian war seit seiner Kindheit von Kaiserin Zhangsun streng erzogen worden, daher hatte er ihr kaltes Gesicht schon oft gesehen. Er richtete sich auf, stand kerzengerade in der Halle und sagte zu Kaiserin Zhangsun: „Ich tausche den Posten des Kronprinzen mit Du Yueyao.“
Anmerkung des Autors: Die Handlung hat sich geändert, daher kommt das Update etwas verspätet.