21:19.
Jian Changnian a remporté la partie de justesse.
Xie Shi'an laissa échapper un soupir de soulagement et lâcha le stylo à bille.
La femme dans les tribunes s'est exclamée sincèrement : « Je n'aurais jamais imaginé qu'elle soit aussi douée. Les tactiques de Shi An ont également été très efficaces. »
Profitant de l'arrogance de Jin Nanzhi, Jian Changnian a délibérément perdu la première partie, baissant ainsi sa garde et encourageant son arrogance.
Comme le dit le proverbe, l'orgueil précède la chute.
Les capacités d'observation, la vitesse de réaction, la coordination physique, l'endurance, la puissance explosive... et même le mental de Jian Changnian sont tous exceptionnels.
Elle n'est plus la petite fille fragile qui se cachait et pleurait en secret après avoir perdu une partie.
Lorsqu'elle vit Jian Changnian jeter sa raquette, courir vers Xie Shi'an et l'enlacer pour l'acclamer, il sembla y avoir une pointe d'envie et une pointe de regret dans ses yeux.
« Je ne m'attendais pas du tout à ce que Shi An lui enseigne même son mouvement signature. »
Le troisième match, un affrontement de titans.
Avant de monter sur scène, Kim Nam-ji a échangé un regard avec son entraîneur, qui a hoché la tête, lui indiquant qu'elle devait jouer avec confiance.
Kim Nam-ji prit une profonde inspiration, jeta un coup d'œil à Xie Shi-an sur le banc des entraîneurs opposé et entra sur le terrain.
Du coin de l'œil, Xie Shi'an remarqua que Kim Nam-ji était déjà passée et que Chien Chang-nian s'apprêtait à monter sur scène. Elle fit un mouvement de lèvres et l'appela.
«Que nous gagnions ou que nous perdions, moi, Lao Yan, Zhou Mu, Qi Dong et tous les frères et sœurs de l'équipe provinciale de Binhai sommes fiers de vous.»
Même s'ils ont remporté la deuxième manche, ce n'est qu'en épuisant l'endurance de leur adversaire, et la victoire n'a pas été facile.
Xie Shi'an savait que le troisième match serait le véritable test, et que personne ne pourrait l'aider ; elle devrait se battre point par point toute seule.
Elle a donc quelques mots à dire pour lui redonner confiance. Même si elle perd, ce n'est pas grave. Jian Changnian est différente. Elle est encore très jeune, son avenir est donc prometteur.
Lorsque Xie Shi'an prit la parole, son regard était calme, mais empreint d'une pointe de douceur et d'assurance. Le léger sourire qui se dessinait sur ses lèvres dissipa sa froideur comme la glace et la neige.
Jian Changnian ressentit une soudaine pointe de tristesse. Oui, elle savait que même s'ils ne pouvaient pas assister au match en personne, ils devaient suivre tout ce qui s'était passé aujourd'hui de loin.
Que l'esprit de Lao Yan au ciel la bénisse et l'aide à remporter ce championnat du monde.
Jian Changnian pria silencieusement dans son cœur et tendit la main pour lui taper dans la main, comme auparavant.
« Je sais, merci. »
Après les deux premiers rounds, les deux adversaires étaient épuisées physiquement et avaient réussi à décrypter les tactiques de l'autre. Pendant les pauses d'entraînement, elle passait de nombreuses journées et nuits dans son dortoir à regarder des vidéos de matchs de Kim Nam-ji, et celle qu'elle regardait le plus souvent était celle des Jeux olympiques de Rio, quatre ans auparavant.
C'est le moment que nous attendions.
Jian Changnian a frappé la balle avec force, la faisant atterrir devant le filet. Point marqué, le score était de 11-11. Tout le stade a exulté. À la mi-temps, une minute de pause a été observée, puis les deux équipes ont changé de côté.
Alors que la compétition entrait dans sa seconde moitié, la bataille s'intensifia, les deux équipes donnant le meilleur d'elles-mêmes pour l'emporter, ce qui aboutit à un score très serré.
"Encore des rounds ! 56, 57, 58..." Le commentateur comptait les rounds pour eux, sa voix devenant progressivement plus excitée.
« On joue encore ! Jian Changnian a attrapé cette balle ! »
Kim Nam-ji ne s'attendait pas à être aux prises avec Jian Changnian aussi longtemps ; dans le scénario idéal, le match aurait dû se terminer sur un score de 2-0 depuis longtemps.
La dernière personne capable de la combattre avec une telle férocité était...
En pensant à cela, Kim Nam-ji serra les dents, fit une feinte avec son revers, puis sauta pour smasher la balle, déterminé à gagner un autre point.
Jian Changnian aiguisa son regard lorsqu'il perçut son mouvement subtil. Il recula de quelques pas et s'apprêtait à renvoyer la balle d'un lob parfait, mais il glissa et perdit son équilibre, et la balle atterrit devant son propre filet.
Kim Nam-ji marque.
« Un rallye palpitant ! Les deux camps se sont affrontés pendant 94 coups avant qu'un vainqueur ne soit désigné ! »
Assise sur le banc de l'entraîneur, Xie Shi'an pinça légèrement les lèvres, remarquant que le sol de son côté était humide à cause des traces de transpiration.
Après avoir perdu ce point, Jian Changnian a constaté l'impact et a levé la main pour signaler à l'arbitre d'arrêter le jeu et de nettoyer à nouveau le terrain.
L'arbitre principal a vérifié le temps et le score, puis a secoué la tête et a rejeté sa demande.
« Vous avez changé de côté et nettoyé le terrain pendant la mi-temps il y a dix minutes. Veuillez reprendre le jeu. »
Le score était désormais de 15-14, Jian Changnian étant mené d'un point. La rencontre s'était intensifiée et la tension était palpable sur le terrain.
Tokyo est incroyablement chaude. Même avec la climatisation à l'intérieur, on a l'impression d'être dans un sauna.
Jian Changnian transpirait abondamment, ce qui signifiait que la sueur lui coulait dans les yeux en un clin d'œil.
Kim Nam-ji marque à nouveau un smash !
Les yeux de Jian Changnian s'embuèrent d'anxiété. Elle s'essuya le visage avec un vêtement propre, au niveau de l'épaule, et continua de jouer, la tête haute. Mais plus elle était anxieuse, plus ses gestes devenaient désordonnés. Elle commit une série d'erreurs, et une autre balle fut déclarée hors limites.
Le score était désormais de 15-18.
L'adversaire a servi un coup au filet délicat, et Jian Changnian s'est envolé pour le sauver, mais il est tombé au sol.
Xie Shi'an, assise sur le banc de l'entraîneur, fronçait les sourcils et pressait sans cesse le stylo à bille qu'elle tenait à la main, signe de sa nervosité.
Wan Jing fronça également les sourcils : « Le ralenti est sorti, le ballon n'a certainement pas franchi le filet, l'état de Chang Nian est probablement… »
« Elle a été gênée par l'arbitre et l'état du terrain. J'ai vu que la sueur lui coulait dans les yeux, sinon elle aurait pu attraper cette balle. »
Si les choses continuent ainsi, nous n'aurons aucune chance.
Xie Shi'an se leva et demanda une pause.
Lorsque Jian Changnian est revenue à l'aire de repos, elle s'est assise sur une chaise, la tête baissée, haletante. Ses cheveux étaient mouillés et son genou, sur lequel elle venait de tomber, était rouge et enflé.
Le médecin de l'équipe lui prodigue des soins d'urgence.
Xie Shi'an lui tendit une bouteille d'eau minérale, observant ses blessures avec inquiétude : « Pouvez-vous continuer ? »
Jian Changnian leva soudain les yeux et cracha le mot « peut » entre ses dents serrées.
Kim Nam-ji, qui se trouvait dans l'équipe adverse, se reposait elle aussi. Elle buvait de l'eau et ses coéquipières l'éventaient. Elle a même pris le temps de lui faire un geste déplacé.
La colère de Jian Changnian explosa et elle jeta la serviette autour de son cou : « Vous l'avez vu vous-même, pourquoi l'arbitre ne nous a-t-il pas laissé dégager le terrain ? Le sol était tellement glissant, nous ne pouvions même pas tenir debout ! »
Le temps de repos étant limité, Xie Shi'an ne put lui dire grand-chose. Elle ramassa simplement la serviette qu'elle avait jetée sur la chaise, essuya la sueur de ses cheveux, puis lui tapota doucement la tête.
« Xiao Jian, te souviens-tu de ce que disait Lao Yan ? Dans le sport de compétition, il faut gagner avec dignité et perdre avec grâce. La seule personne qui puisse te vaincre, c'est toi-même. »
Depuis son retour des États-Unis pour entraîner, elle l'appelle rarement par son surnom en public pour éviter les soupçons.
On l'appelait tout le temps «
Pousse de soja
», et parfois, lorsqu'elle gagnait une partie et était de bonne humeur, il l'appelait «
Chang Nian
». Cela faisait longtemps qu'elle n'avait pas entendu un surnom aussi affectueux que «
Xiao Jian
».
Le vieux Yan était le seul à crier comme ça.
Jian Changnian ressentit une vague de chaleur dans son cœur et ses yeux s'emplirent de larmes. Elle prit la serviette des mains de Xie Shi'an et s'essuya le visage, consciente qu'elle n'aurait pas dû s'emporter contre elle.
"Je m'en vais."
Sa silhouette qui s'éloignait en marchant vers l'arène dégageait un courage et une détermination inébranlables, comme si elle ne reviendrait pas avant d'avoir conquis Loulan.
Je ne sais pas qui a commencé à crier « Jian Changnian, continuez ! »
Dès qu'il y a un premier but, il y en a un deuxième, et tout le stade explose de joie.
Au milieu des acclamations assourdissantes, Jian Changnian fit tournoyer sa raquette et s'avança d'un pas assuré sur le court.
La caméra a effectué un panoramique sur le public, où quelqu'un tenait une banderole rouge sur laquelle on pouvait lire : « Jian Changnian, numéro un mondial ! »
Le commentateur a ri et a dit : « Oh, voici Zhao Qidong, un joueur de badminton de notre pays. Bien qu'il soit à la retraite, lui et Jian Changnian étaient coéquipiers lorsqu'ils s'entraînaient dans l'équipe provinciale de Binhai. Je ne m'attendais pas à ce qu'il vienne assister au match aujourd'hui. »
« Il n'y a pas que Zhao Qidong, regardez, toutes ses anciennes coéquipières sont venues l'encourager. »
La caméra a balayé une série de visages familiers avant de finalement se focaliser sur Xie Shi'an.
Le commentateur a poursuivi
: «
Il semble que la blessure de Jian Changnian ne soit pas grave. Il a marqué un autre point. La personne la plus nerveuse maintenant doit être notre entraîneur Xie.
»
« L’entraîneuse Xie, ancienne star mondiale du badminton, a affronté Kim Nam-ji à de nombreuses reprises au cours de sa carrière, avec des victoires et des défaites de part et d’autre. On peut les considérer comme des rivales de toujours. »
« En tant que plus jeune entraîneuse de l'histoire de l'équipe chinoise, et puisqu'il s'agit de sa première participation aux Jeux olympiques, cette médaille est très importante pour toutes les deux. »
Au son de la voix du commentateur, le match atteignit son apogée, et quiconque marquait un point était accueilli par une salve d'acclamations enthousiastes de la part du public.
Au milieu des acclamations assourdissantes, Jian Changnian se souvint soudain d'une époque lointaine, celle de sa première participation à la compétition nationale.
Pour une nouvelle venue, la défaite est monnaie courante, et à l'époque, elle se cachait en secret pour pleurer.
C'est Lao Yan qui l'a trouvée.
À cette époque, le vieil homme était encore en bonne santé et pouvait sauter sur les barres parallèles de l'aire de jeux. Les étoiles brillaient également très fort cette nuit-là.
Le vieux Yan tapota l'endroit à côté de lui, lui faisant signe de le rejoindre. Le clair de lune projetait de longues ombres sur eux deux.
Ce fut le jour le plus important de sa carrière, et Jian Changnian s'en souvient très bien. Le vieux Yan a dit :
« Xiao Jian, as-tu aimé jouer au ballon ? »
Enfant, Jian Changnian était encore très naïve. Elle hocha la tête d'un air absent, les larmes toujours sur son visage, sanglotant par intermittence.
« Je suis heureux quand j'ai une raquette en main, je n'ai à penser à rien, mais j'ai l'impression de ne pouvoir battre personne. »
Le vieux Yan lui sourit et lui tapota la tête : « Va t'amuser. Au-delà de la victoire ou de la défaite, jouer au ballon peut te rendre heureuse, et c'est bien suffisant. »
« Mais je vous ai mis dans l'embarras... »
« Comment est-ce possible ? Tu es mon élève le plus fier. »
Jian Changnian esquissa un sourire, bondit, tendit la main gauche pour se redresser et frappa le volant de la main droite avec une telle force que le volant percuta la raquette dans un fracas assourdissant, produisant même une faible étincelle.
"Jian Changnian marque un smash !!!"
Tout le stade a applaudi, et même le commentateur n'a pu s'empêcher de l'applaudir.
« Voilà la force de la nouvelle génération de joueuses de mon pays après Xie Shi'an. Même si sa performance a été affectée par des facteurs extérieurs au terrain, elle a su réaliser des actions exceptionnelles après un bref ajustement et renverser la situation. Qu'elle remporte le championnat aujourd'hui ou non, elle est la reine incontestée ! »
Lorsque la balle a atterri, même Kim Nam-ji a été surprise, sentant clairement quelque chose de différent chez elle ; son esprit combatif se ravivait.
Kim Nam-ji serra les dents et jeta un coup d'œil au tableau d'affichage électronique.
15:18.
Ne voulant pas laisser son adversaire égaliser, Jin Nanzhi prit une profonde inspiration et servit un revers au filet, bien décidée à lancer une attaque éclair et à remporter le match d'un seul coup. Cependant, elle ne savait pas si elle était maudite ou quoi, mais son adversaire bloquait systématiquement ses coups. Au contraire, plus elle s'inquiétait, plus elle commettait d'erreurs. Jian Changnian saisit l'opportunité et égalisa.
18:18.
Le match s'est enlisé, et l'atmosphère était tendue sur et en dehors du terrain. L'entraîneur de Kim Nam-ji a demandé un temps mort.
« On voit maintenant que l'entraîneur de Kim Nam-ji a demandé un temps mort et qu'il lui parle, probablement pour discuter de tactiques. »
« Peu importe qui gagne aujourd'hui, cela représente le plus haut niveau de compétition dans le monde du badminton, un spectacle visuel sans pareil. »