Pour ne pas être en reste, Jian Changnian se lança à sa poursuite.
"Il y a quinze minutes."
Contrairement à Xie Shi'an, elle met beaucoup de temps à se concentrer sur le jeu et se laisse facilement distraire. C'est pourquoi, cette semaine, elle se lève une demi-heure plus tôt que d'habitude pour courir, s'échauffer, renforcer ses muscles abdominaux et jouer au ballon dans la salle d'entraînement afin de dégourdir ses mains.
Malheureusement, elle a tiré Qiao Yuchu au sort lors du concours d'aujourd'hui.
L'évaluation de fin d'année entame son troisième jour et le classement se précise progressivement, avec Xie Shiquan en tête.
Qiao Yuchu a perdu quelques matchs et est classée septième, mais il reste encore deux jours de compétition, elle ne s'inquiète donc pas de son score actuel.
Quant à Jian Changnian, déjà mal classée, la compétition du troisième jour revêtait une importance capitale. Sans un score satisfaisant, il lui serait difficile d'intégrer le top quinze. Entrer dans le top dix lors des deux derniers jours relevait de l'utopie.
Qiao Yuchu regarda le billet dans sa main, puis Jian Changnian qui se réchauffait à côté d'elle, et pinça les lèvres, se sentant quelque peu inquiète.
Le match précédent n'était pas encore terminé et il restait du temps avant le leur. Elle réfléchit un instant, puis s'approcha et tapota l'épaule de Jian Changnian.
"Viens avec moi un instant."
Xie Shi'an les regarda quitter les lieux, l'air apparemment perdu dans ses pensées.
Qiao Yuchu l'a conduite dans un endroit isolé derrière la salle d'entraînement avant de dire : « Joue bien pendant le match, et je te laisserai gagner. »
Jian Changnian pensait qu'elle allait lui dire quelque chose, mais elle ne s'attendait pas à ça. Elle en resta un instant stupéfaite, puis parut gênée.
« Sœur Yu Chu, c'est contraire au règlement. Si l'entraîneur Yan découvre que nous avons triché, il vous renverra. »
Qiao Yuchu posa ses mains sur ses épaules, ses paroles empreintes de sincérité.
«
Tu es stupide
? C'est ton dernier match aujourd'hui. Si tu ne prends pas ces deux points, que feras-tu demain et après-demain
? Tu veux rentrer chez toi
?! Tu as parcouru tout ce chemin avec tant d'efforts
!
»
« Je… » Jian Changnian garda la tête baissée et resta silencieuse.
Qiao Yuchu lui secoua de nouveau l'épaule : « C'est bon, joue bien, d'accord ? Crois-moi, je perdrai sans laisser de traces. »
« Je ne veux pas rentrer à la maison… » Jian Changnian leva la tête et la regarda, les yeux rougissant lentement, juste au moment où Qiao Yuchu pensait qu’elle allait accepter.
Jian Changnian recula d'un pas
: «
Mais je ne veux pas tricher non plus. As-tu oublié notre première rencontre au gymnase, la partie que nous avons jouée
? Sun Qian m'avait supplié de la laisser gagner. Je ne veux pas… devenir ce genre de personne.
»
La main de Qiao Yuchu resta suspendue dans les airs, comme impuissante : « Mais… »
Jian Changnian renifla, puis sourit largement, lui fit une légère révérence et se tourna pour partir.
« Je sais que sœur Yu Chu est bonne envers moi et ne veut pas que je parte, mais en tant qu'amie et rivale, si vous me respectez, donnez le meilleur de vous-même. »
En la voyant partir résolument, Qiao Yuchu soupira : « Cette enfant est encore plus têtue que Shi'an quand elle s'entête… »
L'idée était que Qiao Yuchu se donne à fond, mais une fois qu'elle l'a fait, c'est moi qui n'ai pas pu suivre.
En tant que vétérane, elle avait beaucoup plus d'expérience sur le terrain qu'elle, et Jian Changnian a perdu contre son adversaire 21-13 lors du premier match.
Voyant Jian Changnian se diriger vers l'aire de repos avec sa raquette, l'air un peu abattu, Qiao Yuchu se sentit mal à son tour.
« Pourquoi m'avoir fait jouer à un moment aussi crucial ? Et si ce match compromet ses chances… »
Xie Shi'an lui tapota l'épaule et jeta un coup d'œil à Jian Changnian : « Ne te sens pas coupable. Je pense qu'elle sera ravie de se battre avec toi. »
La pause pendant la compétition était très courte, et Yan Xinyuan n'a rien pu dire à Jian Changnian. Il est resté à l'extérieur du terrain et lui a fait un signe d'encouragement du pouce levé.
On pourrait décrire cela comme une bataille à mort qui déterminerait leur sort.
L'entraîneur Liang lui a également fait un signe d'approbation.
De plus en plus de gens se sont rassemblés autour.
Il y avait Zhao Qidong, Sun Qian et ses colocataires.
Qiao Yuchu, qui se tenait de l'autre côté du terrain, lui a également fait un signe d'approbation du pouce.
Xie Shi'an se tenait dans l'aire de repos et lui fit un signe de tête à distance.
Jian Changnian vit cela, serra sa raquette, pinça les lèvres et s'encouragea silencieusement dans son cœur.
Qui s'en soucie ? Si je gagne, je vais faire fortune ; si je perds, je ne perdrai rien. Je jouerai simplement de mon mieux.
Au début du deuxième match, les deux équipes étaient d'un niveau égal et ont même échangé plus d'un tir, ce qui était assez inhabituel.
Les yeux de Jian Changnian se concentrèrent peu à peu uniquement sur la balle et son adversaire, et il oublia tout le bruit ambiant.
Elle avait oublié que la personne en face d'elle était Qiao Yuchu, son amie et une compétitrice chevronnée forte de plusieurs décennies d'expérience. Elle ne savait qu'une chose
: Qiao Yuchu était son adversaire, une adversaire qu'elle devait vaincre. Ce n'est qu'en la battant qu'elle pourrait progresser toujours plus loin sur le chemin de son rêve.
Elle ne voulait pas échouer ; elle voulait gagner.
Jian Changnian sauta très haut dans les airs, étendit les bras et décocha soudain un puissant coup.
Le score est de 11-11.
Le coup de sifflet a retenti pour la mi-temps.
Qiao Yuchu s'est dirigée vers le bord du terrain pour s'essuyer la sueur.
Xie Shi'an lui tendit une bouteille d'eau : « Comment te sens-tu, un peu stressée ? »
Qiao Yuchu rit elle aussi, et son regard vers Jian Changnian laissa enfin transparaître une pointe d'appréciation et d'approbation : « Cela fait longtemps que je n'ai pas eu un combat aussi satisfaisant. »
L'égalisation en première mi-temps a renforcé la confiance de Jian Changnian.
Elle brandit sa raquette, impatiente d'essayer : « Sœur Yu Chu, attention, sinon je te vole tes points ! »
Qiao Yuchu sourit en plissant les yeux, mais elle ne fit preuve d'aucune pitié lorsqu'elle attaqua : « Ha, je vais bientôt te montrer ce que signifie être un vieux renard à la langue bien pendue. »
L'entraîneur Liang, qui observait la scène depuis la ligne de touche, a déclaré : « Jian Changnian a de fortes chances de remporter cette manche. »
La situation sur le terrain était effectivement favorable à l'équipe de Jian Changnian.
Yan Xinyuan tira une bouffée de sa pipe : « En apparence, on dirait qu'on a gagné, mais en réalité, on lui a tendu un piège. »
« Hein ? Vous voulez dire… » L’entraîneur Liang semblait lui aussi perplexe.
«
Dites-vous comment Qiao Yuchu a pu rester si longtemps dans l'équipe provinciale de Binhai et même remporter le titre de finaliste en double dames aux championnats nationaux
? Elle est loin d'être faible. Ne vous laissez pas tromper par son sourire.
»
«
Quand une joueuse douée pour les contre-attaques défensives abandonne la défense, cela signifie forcément qu'elle économise son énergie. N'oublions pas qu'il reste un match décisif. Techniquement et tactiquement, Jian Changnian est loin derrière les autres.
»
Yan Xinyuan soupira. Comme il s'y attendait, Qiao Yuchu avait perdu la partie 12-21.
La défaite fut si imperceptible, sans révéler la moindre faille.
Après avoir égalisé et atteint la balle de match, Jian Changnian a quitté le court en courant, fou de joie, ignorant complètement qu'il allait probablement perdre la partie ce jour-là.
Yan Xinyuan soupira. Quelle fille naïve et sotte ! Il ne pouvait qu'espérer qu'elle brillerait lors du prochain match et remporterait ces deux points.
Qiao Yuchu retourna à l'aire de repos pour s'essuyer la sueur, et Xie Shi'an la regarda.
"Arrête de t'essuyer, tu transpires ?"
Furieuse, Qiao Yuchu lui jeta une serviette en disant : « Je te coudrai la bouche avec une aiguille un autre jour. »
Xie Shi'an attrapa la serviette et la lui lança : « Tu n'allais pas ouvrir le robinet ? Pourquoi tu t'y prends à nouveau à fond ? »
Qiao Yuchu jeta un regard profond à Jian Changnian.
« Parce que j'ai le sentiment que si je ne me donne pas à fond, je risque de perdre. »
Le troisième match.
Sous la pression constante de Qiao Yuchu, Jian Changnian était épuisée. À force de trop se dépenser, elle a manqué une occasion de réceptionner la balle au filet, et son adversaire a marqué le point du match.
Tout se déroulait comme prévu, mais pour une raison inconnue, Qiao Yuchu n'arrivait pas à être heureuse.
C’est Jian Changnian qui remarqua sa mauvaise humeur et prit l’initiative de lui serrer la main.
"Ne t'inquiète pas, sœur Yu Chu, il y a encore une deuxième mi-temps."
Accusant un retard de sept points, il sera difficile de le rattraper en seconde période, à moins que Qiao Yu ne commette des erreurs fatales.
Qiao Yuchu remua les lèvres, comme si elle voulait dire quelque chose.
Jian Changnian secoua légèrement la tête, les yeux rougis, mais elle sourit comme à son habitude.
« Quel que soit le résultat final, je me suis beaucoup amusé pendant ce match. »
Qiao Yuchu fut un instant décontenancée, puis lui serra doucement la main en retour.
"Moi aussi."
Avec une mentalité de gagnant ou de perdant, Jian Changnian a entamé la seconde mi-temps du match.
Qiao Yuchu pensait pouvoir facilement remporter la seconde mi-temps, mais elle a rencontré un obstacle dès le début. Jian Changnian, grâce à son agilité et à plusieurs feintes, a su la déstabiliser et a marqué à plusieurs reprises.
Voyant la combativité briller dans les yeux de son adversaire, Qiao Yuchu fut stupéfaite. Depuis combien de temps n'avait-elle pas joué ? Elle ne s'entraînait que depuis trois mois et se retrouvait déjà face à une joueuse ayant des décennies d'expérience.
Elle enviait quelque peu un tel talent, tout en ayant du mal à l'accepter.
Qiao Yuchu serra les dents. Non, elle ne pouvait pas se laisser surpasser par elle.
Yan Xinyuan, observant la situation depuis la ligne de touche, pensa : « Il est temps de lancer la contre-attaque. »
Dès qu'elle eut fini de parler, Qiao Yuchu prit l'initiative de courir et, grâce à plusieurs amorties en diagonale, reprit le contrôle du match.
Cette contre-attaque a pris Jian Changnian au dépourvu. Elle peinait à suivre le rythme de son adversaire sur le terrain et a été exploitée à plusieurs reprises par cette dernière.
Voyant l'expression visiblement sérieuse de son adversaire, Jian Changnian ne se laissa pas faire. Alors qu'un smash délicat filait vers elle, elle serra les dents, sachant qu'une tentative de sauvetage depuis cette position risquait de lui faire perdre l'équilibre et de la faire chuter, mais elle se précipita sans hésiter.
"Claquer--"
Le ballon a franchi le filet et elle est tombée lourdement au sol.
Ça va ?
Qiao Yuchu s'arrêta de bouger lorsqu'elle la vit tomber.
Jian Changnian se leva, essoufflé : « C'est bon, continuons. »
Le match suivant devint encore plus intense, les deux joueurs échangeant des points sans relâche, aucun ne cédant un pouce de terrain, jusqu'à ce que le score atteigne 20-19.
Qiao Yuchu mène actuellement d'un point ; si elle parvient à remporter un seul point supplémentaire, elle gagnera la partie.
Jian Changnian jeta un coup d'œil au tableau d'affichage et serra silencieusement sa raquette plus fort.
Nous sommes arrivés jusqu'ici, alors même si nous perdons, nous ne devrions avoir aucun regret.
Avec cette idée en tête, ils marquèrent encore quelques instants.
Même l'entraîneur Liang s'est un peu inquiété : « C'est la dernière balle, à qui est-elle...? »
Le dernier smash de Jian Changnian était parfaitement angulé, touchant Qiao Yuchu dans la zone arrière où elle n'a pas pu revenir à temps pour défendre.
Une étoile filante blanche a traversé le ciel.