Dans la pièce, tous les occupants levèrent leur verre et le firent tinter.
À l'intérieur, un poêle était allumé et une marmite bouillonnait, la vapeur rendant les visages de chacun roses et rayonnants de joie.
Dans les jours qui suivirent, Jian Changnian ne revit plus jamais Yan Xinyuan rire aussi franchement. Même lorsqu'elle remporta plus tard de nombreux championnats et voulut les lui montrer pour le rendre heureux, il n'était plus de ce monde.
Plus tard, Jian Changnian pensait souvent que s'il existait vraiment une machine à remonter le temps, elle voudrait retourner à ce moment précis, l'un des rares moments de sa vie où elle s'était sentie heureuse, quel qu'en soit le prix.
***
Le vieil homme descendit du bus à la gare routière, puis prit une correspondance. Malgré les secousses du trajet, il serrait toujours fermement sa boîte à lunch contre lui.
Finalement, ils arrivèrent à destination. Grand-mère Jian, s'appuyant sur sa canne, descendit du bus en boitant, aidée par des personnes bienveillantes.
"Excusez-moi, enfant, où se trouve le Collège professionnel et technique de Jiangcheng ?"
Cependant, après plus de six mois sans y être venu, le vieil homme connaissait quelque peu mal la région.
La personne aimable a désigné l'école de l'autre côté de la rue.
"Vous voilà. Laissez-moi vous aider à traverser."
"D'accord, merci."
Les étudiants étaient en vacances pour le jour de l'An, et l'agent de sécurité somnolait dans sa cabine lorsque quelqu'un a soudainement frappé à la vitre.
Il ouvrit la fenêtre : « Qui est-ce ? Qui cherchez-vous ? »
Grand-mère Jian sourit et dit : « J'ai cherché Jian Changnian, de la promotion 3 du programme de réparation automobile de 2011. Elle m'a dit qu'elle était partie en stage dans une usine. Je ne sais pas si elle est encore à l'école… »
Le vieil homme le regarda avec une lueur d'espoir dans les yeux.
Le gardien de sécurité fronça les sourcils : « Quel stage ? N'est-il pas trop tôt pour que des étudiants de 2011 fassent des stages ? »
Le sourire de grand-mère Jian s'est peu à peu effacé, laissant place à l'anxiété : « Mais elle m'a dit qu'elle était partie en stage, qu'elle vivait au dortoir de l'école, qu'elle allait travailler à l'usine tous les jours et qu'elle recevait un salaire tous les mois… »
L'agent de sécurité sentit que quelque chose clochait en écoutant, et voyant qu'elle était âgée, il supposa qu'elle cherchait probablement son enfant. Après un moment d'hésitation, il décrocha le téléphone.
«Attendez un instant, je vais appeler leur professeur principal et lui demander.»
Grand-mère Jian était soulagée : « D'accord, d'accord, merci pour votre peine. »
« Bonjour, est-ce bien le professeur Li ? Oh, voilà, un parent d'élève est ici, il s'appelle Jian Changnian… »
«Quoi ? Elle a déjà abandonné l'école ? Oh, d'accord, j'ai compris. Je vais la prévenir.»
Le vigile a raccroché : « Vous avez entendu ça ? Il a quitté l'école, il n'est plus là, foutez le camp ! »
Le vieil homme, qui avait encore un peu d'espoir, paniqua soudain et refusa de partir, s'appuyant sur sa canne.
«
Un congé scolaire
? Qu’est-ce que ça veut dire
? Pourquoi n’est-il plus là…
?
»
Le vigile est sorti de sa guérite et a chassé les gens.
« Oh là là, quitter l'école, ça veut dire ne plus y aller et faire autre chose. C'est un grand garçon, qui peut le contrôler s'il ne veut pas aller à l'école ? Et il est même venu à l'école pour le chercher, c'est dire ! »
Le vieil homme refusa de partir, mais fut bousculé et n'eut d'autre choix que de saisir la manche du gardien de sécurité et de supplier à voix basse.
« Les parents de ma petite-fille sont absents depuis qu’elle est toute petite, et je suis sa seule famille. Notre village est loin de la ville, et elle n’est pas rentrée depuis des mois. C’est pourquoi je suis venue la chercher. S’il vous plaît, dites-moi où elle est allée après avoir quitté l’école. »
Le gardien de sécurité se gratta la tête ; il avait raccroché trop vite et ne se souvenait plus de l'adresse que M. Li lui avait donnée.
« Je crois que ça s'appelle quelque chose comme... base d'entraînement ? »
Le voyage jusqu'en ville fut long et difficile. Le vieil homme, appuyé sur sa canne, commençait déjà à se sentir épuisé. Le choc qu'il avait subi l'avait quelque peu étourdi. Il s'inquiétait pour Jian Changnian et était aussi un peu en colère, lui reprochant de ne même pas avoir évoqué avec lui la possibilité d'abandonner ses études.
Avant même qu'elle ne s'en rende compte, grand-mère Jian s'était retrouvée au milieu de la route.
Avant que le gardien ne reprenne son poste, il entendit un coup de klaxon strident. Il se retourna brusquement et vit une moto passer à toute vitesse. Le vieil homme était déjà tombé au milieu de la route, et sa boîte à lunch avait atterri à terre.
***
Alors que la nuit tombait de plus en plus fort dehors, l'atmosphère à l'intérieur était animée, le pot-au-feu fumant et bouillonnant. Soudain, le téléphone de Yan Xinyuan sonna.
Qui pourrait le contacter pendant les vacances ?
Yan Xinyuan posa ses baguettes : « Mangez d'abord, je vais répondre à cet appel. »
Il prit son téléphone et sortit. À son retour, il paraissait anxieux et hésitant en regardant Jian Changnian.
"Chang Nian, dépêche-toi, viens à l'hôpital avec moi."
Jian Changnian, confus, a dit : « Entraîneur Yan... »
Yan Xinyuan a interpellé la personne : « Arrête de traîner, allons-y d'abord, nous parlerons en chemin. »
Au moment où on l’emmenait de force, en trébuchant et en tombant, Jian Changnian sentit que quelque chose n’allait pas, et ses yeux se rougirent lentement.
Yan Xinyuan serra le volant, conduisant tout en réconfortant Jian Changnian, qui, assise sur le siège passager, versait silencieusement des larmes.
« N'ayez pas peur, la personne a été immédiatement transportée à l'hôpital et les médecins font tout leur possible pour la sauver. Allons voir comment elle va… »
Finalement, même lui sentit que ses paroles de réconfort étaient quelque peu impuissantes, et Jian Changnian passa de l'étranglement par l'émotion aux cris de douleur.
« C’est entièrement de ma faute… Coach Yan… C’est entièrement de ma faute… Je n’aurais pas dû l’appeler cet après-midi… J’aurais dû rentrer chez moi… C’est entièrement de ma faute… Si je ne lui avais pas menti… elle ne serait pas venue me chercher… »
Yan Xinyuan changea de vitesse une nouvelle fois, augmenta la vitesse de la voiture au maximum et zigzagua à gauche et à droite dans la circulation dense.
« Changnian, je comprends ce que tu ressens, mais ce n'est pas le moment de parler de qui est en tort. Sois fort, grand-mère ne voudrait certainement pas te voir te culpabiliser comme ça. »
Après la sortie de l'autoroute, aux heures de pointe du soir les jours fériés, les routes principales de la ville sont complètement embouteillées.
Malgré les coups de klaxon répétés de Yan Xinyuan, les véhicules devant lui restèrent immobiles. Au moment où il était à bout de nerfs, une moto apparut dans son rétroviseur.
Les motos klaxonnaient pour se frayer un chemin dans la circulation dense. Le motard à l'arrière, casqué, leur fit signe de le suivre.
Jian Changnian était quelque peu abasourdie, des larmes encore collées à son visage.
La personne assise à l'arrière a enlevé son casque ; c'était Xie Shi'an.
Cheng Zhen les vit le rattraper dans son rétroviseur, alors il tourna l'accélérateur à fond et descendit le viaduc à toute vitesse.
"Orange Juice, passons par la route de Qing'an, c'est plus rapide comme ça."
Cheng Zhen hocha la tête, puis fit demi-tour avec la camionnette et s'éloigna de la route principale de la ville.
En ce qui concerne la connaissance des routes, Cheng Zhen et Xie Shi'an, les deux habitants du coin, sont les plus à l'aise. Ils ont pris le raccourci le plus rapide pour se rendre à l'hôpital.
Chapitre 30 Emprunter de l'argent
Jian Changnian courut à toute vitesse, mais dans l'escalier, elle trébucha et chuta lourdement. Ignorant la douleur, prise d'une panique extrême, elle s'agrippa à la rampe pour se relever et se précipita vers les urgences comme une folle. Le personnel médical l'arrêta à l'entrée.
« Ils essaient de le sauver, tu ne peux pas entrer, hein… »
« Grand-mère, grand-mère ! » Jian Changnian se libéra de ses liens, s'accrocha à la porte et se mit sur la pointe des pieds pour regarder à l'intérieur à travers la vitre.
Les rideaux étaient tirés à l'intérieur, on ne pouvait donc rien voir.
Les larmes lui montèrent à nouveau aux yeux sans prévenir. Jian Changnian murmurait pour elle-même, répétant sans cesse : « Grand-mère, grand-mère… »
À côté d'elle se tenaient le gardien de sécurité qui avait amené sa grand-mère à l'hôpital et l'ancien professeur principal de Jian Changnian.
« Je n'aurais jamais imaginé qu'en un clin d'œil, le vieil homme serait percuté par une voiture, et que le conducteur responsable de l'accident aurait pris la fuite et n'aurait pas encore été arrêté. »
L'institutrice principale s'est avancée et lui a remis les objets que sa grand-mère avait laissés derrière elle : « Ce sont des choses que votre grand-mère emportait toujours avec elle. »
En voyant le sang sur le paquet, Jian Changnian eut l'impression d'avoir été piquée par une aiguille, ses lèvres tremblant lorsqu'elle le prit.
Elle ouvrit le paquet et y découvrit deux pantalons en coton et un pull, tous deux tricotés à la main par sa grand-mère. Il y avait aussi une boîte à lunch dont le contenu s'était répandu, mais qui était encore chaude.
Submergée par ces lourds sentiments d'amour, elle éclata en sanglots.
Yan Xinyuan tourna également le dos, se pinça les yeux, se retourna et posa doucement la main sur son épaule, lui apportant un réconfort silencieux.
Cheng Zhen se tenait non loin de là, dans le couloir, et observait.
« Pourquoi n'irais-tu pas la réconforter ? »
Xie Shi'an, tenant un casque, était appuyé contre le coin du couloir, incapable de voir où elle se trouvait, mais entendant ses pleurs, il secoua doucement la tête.
Elle savait qu'à ce stade, aucun conseil venant d'autrui ne lui serait d'aucune utilité.
Pour avoir tout vécu, elle ne le sait que trop bien.
Les lumières des urgences s'éteignirent et le médecin sortit : « Qui sont les membres de la famille de Fang Huaiying ? »
Jian Changnian essuya ses larmes et murmura d'une voix étranglée : « Je vais… je vais… Comment va ma grand-mère ? »
Le médecin jeta un coup d'œil aux personnes présentes dans le couloir, puis à elle.
« Où sont vos parents ? Votre grand-mère est dans un état critique et a besoin d'une transfusion sanguine. Il faut que quelqu'un vienne signer le formulaire de consentement pour que nous puissions procéder à l'opération. »
Jian Changnian sanglotait de façon incontrôlable : « Docteur, docteur, s'il vous plaît, opèrez-moi d'abord, d'accord ? Je... je ne sais pas où sont mes parents... Il n'y a que ma grand-mère et moi à la maison... »
Le médecin semblait inquiet : « Cela ne fonctionnera pas, il y a un règlement hospitalier… »
Yan Xinyuan s'avança et supplia : « Docteur, je vous en prie, procédez d'abord à l'opération. Je suis l'entraîneur de cette enfant. Sa situation familiale est particulière. S'il y a des documents qui nécessitent une signature, je les signerai. Si quelque chose tourne mal, j'en assumerai la responsabilité. »
Le médecin serra les dents et dit : « Très bien, vous pouvez aller signer les papiers et payer les frais d'abord. »
Une fois que le médecin eut fini de parler, il mit immédiatement son masque et se dirigea vers la salle des urgences.
Cette nuit-là, Jian Changnian, qui n'avait jamais cru aux fantômes ni aux dieux, s'attarda devant la porte des urgences, priant en silence tous les dieux et les bouddhas. Elle était prête à tout pour que sa grand-mère soit saine et sauve.
***
Les professeurs et les agents de sécurité de l'école étaient déjà rentrés chez eux, et Yan Xinyuan s'était également assise pour se reposer. Seul Jian Changnian restait debout devant la porte des urgences, jetant constamment des coups d'œil à l'intérieur.
Les hivers dans le sud sont humides et froids. Le vent du nord souffle depuis le couloir, et l'air que vous expirez se transforme rapidement en une brume blanche qui se dissipe dans l'air.
Jian Changnian soufflait de temps à autre sur ses doigts gelés, tandis qu'elle attendait avec anxiété.
Un bruit provenait de derrière.
Tenez, prenez quelque chose à boire.
« Je ne veux pas… » Elle n’avait vraiment pas faim et s’apprêtait à refuser lorsqu’elle se retourna et vit que c’était Xie Shi’an.
Le lait de soja était chaud et agréable dans ma main.
Jian Changnian sentit une vague de chaleur l'envahir et les larmes lui montèrent à nouveau aux yeux.
"Merci."
Xie Shi'an partagea le reste entre Yan Xinyuan et Cheng Zhen. En apprenant la nouvelle, Qiao Yuchu accourut également de chez elle.