« Très bien, je l'appellerai alors. » Le patron acquiesça et alla passer l'appel.
***
Dans le dortoir des professeurs.
Yan Xinyuan, portant des lunettes de lecture, était assis sous une lampe de bureau, une liste de candidats devant lui.
Une paire : Xie Shi'an/Qiao Yuchu.
Deuxième double : Bai Bingbing/Xu Jia
Ordre 1 : Zhang Chun
Deuxième single : Yang Li
Toutes ces commandes avaient été organisées à l'avance, il ne restait plus que trois commandes à honorer.
Il baissa la tête pour essayer d'écrire quelque chose, mais après avoir tracé un trait, il ne put continuer. Il encercla alors le trait et le barra.
Eh bien, encore une feuille de papier gaspillée.
Yan Xinyuan décida d'arrêter d'écrire, prit sa pipe, alluma du tabac et, après avoir tiré la moitié d'une pipe, il ouvrit le tiroir, sortit le livret de banque et s'apprêtait à partir.
À ce moment précis, on a frappé à la porte.
Yan Xinyuan ouvrit la porte et vit l'entraîneur Liang.
"Oh, tu sors ? Ça tombe à pic, quelques autres assistants d'enseignement et moi avons mis de l'argent en commun, tu peux l'apporter à Jian Changnian."
Face à l'enveloppe qu'on lui tendait, Yan Xinyuan fut quelque peu surpris : « Ceci… »
L'entraîneur Liang aperçut lui aussi le livret de banque dans sa main et sourit.
« Nous ne gagnons pas beaucoup et nous avons des familles à faire vivre. Nous avons tous fait de notre mieux, alors nous aiderons autant que possible. »
Yan Xinyuan lui tapota l'épaule : « Je vous remercie au nom de Chang Nian, et je vous remercie également au nom de l'équipe provinciale de Binhai. »
***
Qiao Yuchu a suivi Xie Shi'an chez lui.
Dès son entrée, elle se dirigea directement vers le bureau fermé à clé de son grand-père. Elle pensait ne plus jamais rouvrir cette porte de sa vie, jusqu'à aujourd'hui.
En poussant la lourde porte, la poussière et les souvenirs ont envahi la pièce.
Sur l'établi familier de grand-père, il y avait encore des copeaux de bois, et des couteaux à sculpter et des pinceaux étaient éparpillés au hasard sur la table.
Sur le mur derrière le bureau, plusieurs marques de profondeurs variables étaient tracées par son grand-père chaque année lorsqu'il la mesurait. La ligne s'arrêtait brusquement lorsqu'elle avait six ans.
En la voyant ouvrir la porte, Qiao Yuchu comprit ce qu'elle voulait faire.
« Shi’an, il n’est vraiment pas nécessaire d’aller aussi loin… »
Xie Shi'an cessa de fouiller dans les affaires, posa les mains sur la table, serrant fermement le bord, les épaules tremblant légèrement.
Qiao Yuchu savait qu'elle souffrait, alors elle passa doucement son bras autour de son épaule et la secoua.
« Essayons de trouver une autre solution. »
Xie Shi'an leva la tête, les yeux légèrement rouges.
« En fait… je comprends tout. »
Personne ne pouvait mieux comprendre qu'elle la douleur de perdre un être cher.
Qiao Yuchu fut surprise : « Alors vous voulez l'aider, n'est-ce pas ? »
Xie Shi'an hocha la tête presque imperceptiblement.
«Alors je vous aiderai à le chercher.»
Malheureusement, la maison avait déjà été mise à sac après le décès de grand-père. Ils cherchèrent longtemps, mais ne trouvèrent rien de valeur. Le seul objet inachevé était un marquesur l'établi de grand-père.
Mais on ne peut pas vendre des produits inachevés. Il avait fabriqué lui-même les étagères, les tables et les chaises, mais elles étaient trop lourdes à déplacer
; il n’était donc pas réaliste de les vendre.
Xie Shi'an resta un moment immobile, et l'image de la lanterne de lotus lui traversa l'esprit. Parce que c'était un jouet d'enfant, c'était la seule chose que son père ne lui avait pas prise.
Xie Shi'an prit la lampe lotus sur l'étagère du salon et essuya soigneusement la poussière.
Malgré son immense réticence, elle regarda le portrait souriant de son grand-père et pensa en silence :
« Grand-père, si tu étais encore en vie aujourd'hui, tu serais heureux de savoir que les jouets que tu as fabriqués pour moi peuvent servir à sauver des vies. »
Chapitre 33 Reliques
Étude personnelle en soirée.
Zhou Mu, nerveuse, alla demander une permission à son professeur. C'était la fin du semestre et les cours étaient très chargés. Elle pensait que sa demande serait refusée, mais le professeur principal la regarda, soupira et signa le formulaire d'absence.
« J'ai vu ce que tu as posté dans le groupe. Vas-y, fais attention, et reviens avant que les lumières du dortoir ne s'éteignent. »
Zhou Mu sourit avec gratitude et s'inclina profondément devant l'homme.
«Merci, Maître Liu.»
Elle et plusieurs camarades de classe enthousiastes ont transporté les objets jusqu'à la grille de l'école, où Cheng Zhen avait déjà appelé une voiture.
« Tellement ! »
En un seul après-midi, Zhou Mu a reçu une quantité impressionnante d'objets neufs de la part de ses camarades enthousiastes
: livres, matériel audiovisuel, vêtements, chaussures, sacs, peluches, etc. Il n'y avait plus de place dans sa chambre pour tout ranger. Sa valise était pleine à craquer, et même après en avoir emprunté plusieurs à ses colocataires, cela ne suffisait pas. Elle a finalement dû emprunter plusieurs grands sacs-poubelle au responsable de la résidence pour y faire tenir tous ses affaires.
Heureusement, Cheng Zhen a eu la prévoyance d'appeler un minibus.
Zhou Mu lui a prêté main-forte et l'a aidé à porter le sac jusqu'à la voiture.
« Je ne sais pas à quel prix il peut se vendre. »
«Soupir, on vendra tout ce qu'on pourra.»
« Où les vendez-vous ? J'aimerais bien vous aider aussi. » À ces mots, Li Jiajia, de l'équipe de badminton de l'école, accourut.
« Parc du Peuple, tu veux aller aider, ou tu veux… » la taquina Zhou Mu à voix basse tandis que Cheng Zhen était occupée à porter des choses.
Li Jiajia lui donna un coup de coude et la repoussa.
« Fichez le camp ! Je voulais vraiment aider. J'ai dû me battre pour convaincre mon professeur principal de me laisser venir. Et puis, vous deux, vous pouvez vendre tout ça ? »
Les membres les plus expérimentés de l'équipe de badminton aidaient également à déplacer les objets et donnaient leur avis.
« Oui, au départ je voulais venir avec vous, mais vous savez comment c'est, c'est la dernière année de lycée, et c'est vraiment difficile de demander un congé... »
« Ce n'est rien, monsieur. Vous m'avez déjà beaucoup aidé aujourd'hui. »
Sans la mobilisation des camarades des élèves de terminale, il aurait été impossible de rassembler autant de choses en si peu de temps.
"Très bien, c'est tout pour le moment. Allons-y."
Une fois tout chargé, Cheng Zhen sauta dans la voiture, et Zhou Mu et Li An'an suivirent après avoir dit au revoir à leur aîné.
***
« Patron, regardez encore une fois. C'est bien l'œuvre de M. Xie Yun. »
Le prêteur sur gages contempla la lampe en forme de lotus : « Elle y ressemble, c'est certain, mais Xie Yun est décédé il y a plus de dix ans. Où trouver son œuvre originale… »
« Regardez, voici son sceau. Ce sceau n'est pas transmis à la postérité et personne ne peut le contrefaire. Il gravait un sceau pour chacune de ses œuvres. Le sceau est généralement orné d'une petite écriture en taille-douce. Cela suffit à en attester l'authenticité. »
Le commerçant retourna la lanterne en forme de lotus et s'exclama : « Oh, elle est vraiment là ! »
Cependant, Xie Yun n'a pas laissé beaucoup d'œuvres de son vivant, alors qui est ce jeune homme qui se souvient si clairement des habitudes de gravure de Xie Yun ?
« Vous êtes… » demanda le patron, avec une certaine curiosité.
Xie Shi'an baissa les yeux : « Dis-moi simplement si tu le veux ou non. »
« Bien sûr que je le veux, mais comme vous le savez, le marché des antiquités ne se porte pas bien en ce moment, et Xie Yun n'est pas une figure connue. Quant à son authenticité, je devrai faire appel à un expert plus tard. Je ne peux vous donner que 15
000, c'est tout ce que je peux vous offrir. »
Juste à cause de cette phrase : « pas un grand nom ».
Xie Shi'an lui arracha la lanterne de lotus des mains et se retourna pour partir.
Le patron, une cigarette à la main, la regardait avec un sourire narquois. Il était certain qu'elle serait de retour dans trois secondes.
Comme prévu, Xie Shi'an s'est dirigé vers la porte et s'est arrêté.
« Vingt mille, pas un centime de moins. »
Xie Shi'an avait fini de compter l'argent et s'apprêtait à se retourner pour partir lorsqu'il ajouta une chose.
« Bien que Xie Yun ne soit pas un grand maître, à mes yeux, chacune de ses œuvres est un trésor unique au monde. »
Quand elle est sortie, Qiao Yuchu est sortie elle aussi après avoir retiré de l'argent à la banque voisine.
« C'est fait si vite ? »
Xie Shi'an acquiesça : « Allons-y, allons à l'hôpital. »
« D’accord. » Qiao Yuchu tendit la main et héla un taxi.
***
Après une journée de formation, Jian Changnian reçut, comme elle le souhaitait, le généreux salaire qu'elle avait perçu. Bien qu'encore loin des 100
000 yuans, cette somme suffisait à couvrir les frais d'une journée en soins intensifs.
Cao Rui était assis dans la voiture, une enveloppe à la main. C'était une commission de recommandation d'un ami.
Il réfléchit un instant, puis tendit l'enveloppe à Jian Changnian, qui était assis au dernier rang.
« De toute façon, vous n'avez probablement pas assez d'argent, prenez-le pour vous dépanner. »
Jian Changnian fut légèrement décontenancé : « Frère Cao… »
Cao Rui sourit mais ne se retourna pas.
« Je vous ai entendus vous disputer, toi et Shi’an. Je pense qu’elle peut comprendre, dans une certaine mesure, tes difficultés et ta souffrance. »
En entendant ses paroles, Jian Changnian pensa au portrait de Xie Shi'an accroché dans le salon et se mordit fortement la lèvre inférieure.
J'ai agi impulsivement sur le coup, et les mots m'ont échappé sans réfléchir. Maintenant que je suis calmée, je le regrette un peu.
« Je... je sais qu'elle... elle s'inquiète pour moi. Merci, frère Cao. Je lui présenterai mes excuses. »
Cao Rui se retourna, sourit, changea de vitesse et commença à conduire.
« Quand je l’ai rencontrée, elle était un peu plus jeune que toi. À part Qiao Yuchu et Cheng Zhen, elle n’avait pas beaucoup d’amis. C’était une enfant assez excentrique. Le fait qu’elle ait fait tout ce chemin montre qu’elle… tient vraiment à toi. »