« Mamie, tu dois vite te rétablir pour pouvoir venir voir mon match. Tu ne m'as jamais vu jouer, n'est-ce pas ? Avec toi à mes côtés, j'ai l'impression de n'avoir peur de rien. »
Alors que la nuit s'épaississait dehors, la pleine lune brillait au-dessus des cimes des arbres.
Si la lune apparaît une nuit d'hiver, demain sera assurément une bonne journée.
Avant de s'endormir, Jian Changnian pensa ceci.
***
Le lendemain matin, à 10 heures, Jian Changnian arriva à l'heure au centre d'entraînement pour retrouver ses coéquipières. Ensemble, elles montèrent dans le bus et se dirigèrent vers le lieu de la compétition.
En entrant dans le gymnase de la ville de Jiangcheng, elle n'a pas pu s'empêcher de s'exclamer avec étonnement : « Waouh, il est immense ! »
Le stade est un bâtiment circulaire de trois étages. Ils se trouvent actuellement dans le couloir du deuxième étage, et observent les tribunes déjà pleines. L'aire de jeu et les tribunes sont séparées par une barrière, et plusieurs caméras sont installées sur le côté, tandis que des techniciens ajustent nerveusement le matériel.
Yan Xinyuan conduisit la personne jusqu'à la porte du vestiaire.
« Très bien, allez vous changer. Descendez dans cinq minutes et retrouvez-moi dans la salle d'attente des athlètes. Je vous y attends. »
Après cela, il est allé soumettre la programmation du jour au comité d'organisation de l'événement.
L'entraîneur Liang se tenait à côté de lui.
« Devrions-nous vraiment laisser Jian Changnian jouer le premier simple ? Je crains qu'elle n'ait pas beaucoup d'expérience dans les compétitions majeures et que sa performance ne soit irrégulière. Peut-être devrions-nous reporter le match et la laisser observer le jeu des autres. »
«
On l'entraîne depuis mille jours pour ne l'utiliser qu'une seule fois. Il faut la mettre en situation de simple pour qu'elle perfectionne son jeu. Que peut-elle apprendre en restant sur le banc à regarder les autres jouer
? Ce n'est que le premier match de la phase de groupes. Il faut identifier les problèmes rapidement et faire des ajustements sans tarder. Si on attend la mi-compétition pour les découvrir, il sera vraiment trop tard.
»
Cela dit, lorsqu'elle entendit l'arbitre appeler son nom, Jian Changnian fut encore quelque peu décontenancée, et sa main tenant la raquette se mit inconsciemment à trembler.
Xie Shi'an, qui était en train de s'échauffer, s'arrêta net et regarda Yan Xinyuan avec incrédulité.
« Coach Yan, n'avions-nous pas convenu que je serais le premier lanceur lors du premier match… »
Yan Xinyuan lui lança un regard sévère.
« Respectez les consignes et préparez-vous pour le prochain match de double. »
« Mais la première victoire… » Xie Shi’an n’était pas convaincu et voulait en dire plus, mais Qiao Yuchu le retint.
« Shi'an, Shi'an, oublions ça. Une fois la composition de départ modifiée, on ne peut plus la changer. Allons nous préparer pour le match, d'accord ? »
Yan Xinyuan savait lui aussi combien la première victoire était importante pour le moral d'une équipe, mais il a tout de même confié ce rôle crucial à Jian Changnian. La raison était simple
: leur adversaire du jour était l'équipe du Zhejiang, qui comptait dans ses rangs Yin Jiayi, ancien champion du monde et membre de l'équipe nationale.
Comme la composition de départ ne peut être modifiée qu'avant le match, aucune des deux équipes ne connaît à l'avance la composition de l'équipe adverse. Celle-ci ne sera dévoilée que le jour du match. Une fois modifiée, la composition de départ est définitive et toute modification ultérieure entraînera un forfait.
S'il ne se trompe pas, elles veulent remporter la première victoire, tout comme leur adversaire. Dans les compétitions par équipes féminines, une athlète ne peut disputer qu'un seul match de simple et un seul match de double par compétition, et elles ne peuvent pas jouer de matchs consécutifs. Cela signifie qu'après avoir joué son match de simple, la joueuse de l'équipe nationale Yin Jiayi ne pourra pas participer au prochain match de double.
Cela soulagea Xie Shi'an d'une grande pression. Il ne voulait pas que sa meilleure joueuse dévoile trop tôt son potentiel et permette aux autres équipes de la déchiffrer. Cela n'aurait été bon ni pour l'équipe provinciale de Binhai dans son ensemble, ni pour sa propre compétition.
Quant à Jian Changnian.
Yan Xinyuan tourna son regard vers elle. C'était la première fois que le jeune homme se retrouvait sous les projecteurs, observé par tant de monde, et il semblait un peu nerveux.
Même si elle perd, si elle peut tirer des leçons de ce match contre l'équipe nationale, ce serait le mieux pour elle.
Chapitre 37 Compétition nationale (1)
Les acclamations du public avaient déjà commencé, et les sièges près de l'équipe du Zhejiang étaient tous occupés, beaucoup de spectateurs étant venus spécialement pour Yin Jiayi.
Lorsque Jian Changnian apprit que son adversaire du jour était elle, son cœur rata un battement et elle se sentit un peu mal à l'aise.
Sa prise sur la raquette était légèrement tendue et raide, et elle prenait de grandes inspirations pour calmer son cœur qui battait la chamade.
Au moment même où ils hésitaient, des cris s'élevèrent du public.
« Chang Nian, continue comme ça !!! »
Elle se retourna et vit que Zhou Mu était arrivé. Cheng Zhen était assis à côté de lui, et Cao Rui lui faisait signe. La fille avec qui elle avait joué au ballon au club Chenxing était également assise dans la même rangée.
Plusieurs personnes ont déployé une banderole :
L'équipe provinciale de Binhai fonce sans peur ! À l'attaque ! À l'attaque ! À l'attaque !
Ils étaient pratiquement les seuls spectateurs à être de leur côté.
Les yeux de Jian Changnian s'emplirent de larmes, un sourire se dessinant sur ses lèvres. Elle se détendit considérablement. Peu lui importait d'être championne du monde, qu'elle vienne !
Dans une compétition de ce niveau, personne ne sous-estime son adversaire, même un nouveau venu. Se démarquer parmi des dizaines de milliers de jeunes qui rêvent d'atteindre ce stade témoigne déjà de leur excellence.
Par conséquent, Yin Jiayi n'a jamais eu l'intention de faire preuve de pitié dès le début.
Elle voulait en finir rapidement.
Sous l'offensive féroce de son adversaire, Jian Changnian, épuisée dès le premier match, s'est rapidement effondrée.
Pause entre les matchs.
Yan Xinyuan tenait une bouteille d'eau purifiée à la main et la critiqua vivement.
« De quoi as-tu peur ? Tu es si timide. Même les vieilles dames qui dansent sur la place sont meilleures que toi. Et alors si elle est championne du monde ? Ne pense pas à ça. Enlève-lui son auréole, n'est-elle pas encore un être humain ? Bats-toi simplement comme tu t'entraînes ! »
Jian Changnian hocha la tête, le visage en feu de honte. Elle avait le sentiment d'avoir déçu tout le monde et n'osait ni croiser le regard de l'entraîneur Yan ni celui du public.
La pause touchait à sa fin, alors Yan Xinyuan dévissa le bouchon de la bouteille et la lui tendit.
«Tiens, prends de l'eau. Fais de ton mieux pour le deuxième match.»
En face d'elle, Yin Jiayi était également assise dans l'aire de repos, en train de boire de l'eau, une serviette autour du cou.
L'entraîneur a demandé : « Que pensez-vous de ce nouveau venu de l'autre côté ? »
Yin Jiayi n'a que 25 ans cette année, et elle peut être considérée comme l'une des meilleures joueuses de simple féminines en Chine.
Elle jeta un coup d'œil à Jian Changnian et dit : « C'est intéressant. Bien que je l'aie maintenu sur la défensive, il a réussi à contre-attaquer assez efficacement sur quelques balles. »
L'entraîneur de Yin Jiayi lui a massé les épaules pour détendre ses muscles.
« C'est bon, c'est un débutant, il n'a pas encore tout à fait acquis ses compétences. Bonne chance pour le deuxième match, et remporte la victoire du premier coup ! »
Yin Jiayi hocha la tête.
L'arbitre a sifflé.
Les deux hommes se levèrent en même temps et se dirigèrent vers le champ.
appel.
Jian Changnian laissa échapper un léger souffle, resserrant sa prise sur la raquette.
Dans le deuxième set, elle a gagné, égalisant le score et menant à une balle de match. Elle a perdu, et l'équipe du Zhejiang a décroché sa première victoire. Il était temps pour elles de tout donner.
Yin Jiayi a servi en premier. Jian Changnian a reculé d'un pas croisé, a trouvé le point d'impact de la balle, s'est tournée sur le côté et a levé la main pour la renvoyer à son adversaire.
Pour ne pas être en reste, Yin Jiayi s'est rapidement connectée pour intercepter le combat, et les deux se sont engagés dans une féroce bataille en ligne.
Peut-être était-ce parce qu'elle s'était progressivement adaptée au lieu et au rythme de la compétition, ou peut-être parce qu'elle avait écouté les conseils de son entraîneur, Yan, et s'était débarrassée de son aura de championne
: «
Ici, tout le monde est sur la même longueur d'onde.
» Libérée de ce poids psychologique, Jian Changnian est devenue nettement plus audacieuse à la réception des services, n'étant plus timide ni hésitante.
Elle a trouvé le point faible de Yin Jiayi d'un seul coup, en touchant son revers. Yin Jiayi n'a pas pu se retirer à temps.
Le volant a atterri et le tableau d'affichage électronique s'est illuminé.
Jian Changnian a marqué le premier, 0-1.
Zhou Mu bondit hors du public et secoua frénétiquement la gifle jouet qu'il tenait à la main.
« Chang Nian, bravo ! Mets-la à terre et ramène le score ! »
Les tympans de Cheng Zhen étaient sur le point d'éclater.
« Ce n'est que le premier but, est-il vraiment nécessaire de s'enthousiasmer autant ?! »
À peine avait-elle fini de parler que Yin Jiayi a frappé la balle et a marqué.
Exaspéré, Cheng Zhen se leva d'un bond et cria : « Tu as essayé de lui tendre une embuscade, Chang Nian ! Ne lui laisse aucune chance ! Va la chercher !!! »
"..."
Zhou Mu était engourdi.
Qui est le plus enthousiaste ici ?
Dans le deuxième match, la situation sur le court est devenue plus imprévisible, et la victoire ne penchait plus en sa faveur comme lors du match précédent.
Yin Jiayi la regarda avec une pointe de surprise et d'admiration dans les yeux.
C'est intéressant. Cette nouvelle venue semble avoir du mal à démarrer, elle commence tout juste à trouver son rythme. Rares sont les athlètes aussi jeunes qu'elle capables de rivaliser avec elle.
Mais même si nous pouvons apprécier le jeu, nous devons quand même bien y jouer.
Au service de Jian Changnian, elle comptait utiliser quelques dégagements hauts pour contrôler son fond de court et ensuite chercher une ouverture pour lancer une attaque latérale. Cependant, ses intentions furent rapidement déjouées.
Un sourire malicieux apparut sur les lèvres de Yin Jiayi. Après avoir réussi quelques dégagements hauts, elle fit soudainement trembler sa raquette et frappa un coup à plat.
Oh non, une feinte !
Quand elle comprit qu'il s'agissait d'un piège, il était trop tard. La balle de l'adversaire était trop rapide. Sans réfléchir, Jian Changnian ne fixa que cette étoile filante blanche. Son corps obéit à son instinct et elle se précipita pour rattraper la balle.
Elle a failli tomber à cause du déplacement de son centre de gravité. Elle s'est rattrapée d'une main au sol et a utilisé sa main droite pour rattraper le volant de badminton avant qu'il ne touche le sol.
Un murmure d'étonnement parcourut l'assistance.
La feinte et l'incroyable arrêt de Jian Changnian étaient tous deux remarquables.
Un sourire suffisant apparut sur le visage de Yin Jiayi. Avant que Jian Changnian n'ait pu se relever, elle lui donna une tape dans le dos.
Il est trop tard.
Cette pensée traversa l'esprit de Jian Changnian, alors elle se contenta de détendre son corps, de se pencher en arrière et de serrer les dents pour attraper la balle.
Sa raquette effleura les plumes du volant, incapable de générer toute sa puissance en raison de sa posture.
Bien qu'il soit parvenu, non sans mal, à soulever le ballon, celui-ci a atterri au sol avant même d'avoir franchi le filet.
Jian Changnian pinça les lèvres, un peu à contrecœur, mais sauta tout de même en arrière.
"Encore."
Yin Jiayi sert.
« Bien que vous soyez considéré comme l'un des meilleurs parmi vos pairs, je ne vous donnerai pas une autre chance dans cette compétition. »
« Je n’ai besoin de personne pour me donner des opportunités ; je les trouverai moi-même. »
Même sous la pression intense de son adversaire, Jian Changnian n'a jamais renoncé à la contre-attaque. Elle attaquait à la moindre occasion, abandonnant toute stratégie défensive, déterminée à lui prendre un morceau de chair coûte que coûte.