Les deux femmes étaient engagées dans un combat féroce, et Xie Shi'an, observant la scène depuis la ligne de touche, ne les quittait pas des yeux.
Lors de la prochaine compétition en simple, elle affrontera probablement Yin Jiayi. Dans tous les cas, il serait judicieux qu'elle se familiarise au préalable avec son style de jeu.
Qiao… Yu Chu l’a tirée à l’écart et a agité la main devant ses yeux.
« Arrêtez de regarder, le match de double va commencer, l'arbitre veut qu'on se prépare. »
Xie Shi'an sortit de sa torpeur, ramassa sa raquette et marcha avec les autres de l'autre côté du court, jetant toujours des regards en arrière avec réticence.
Le match était toujours en cours. Malgré tous ses efforts, Jian Changnian s'inclina sans le moindre suspense. Lorsque la balle toucha le sol, le tableau d'affichage s'illumina.
12:21
Yin Jiayi gagne.
Elle haletait fortement, les mains posées sur ses genoux.
Yin Jiayi se détendit, ramassa sa raquette et vint lui serrer la main.
« C'est bon, tu as déjà très bien joué. Continue comme ça pour les prochains matchs. »
"Merci."
Jian Changnian esquissa un sourire ironique, hocha légèrement la tête, serra la main de la personne, puis prit sa raquette et quitta le court.
Le premier match en simple est terminé.
Qiao Yuchu jeta un coup d'œil dans cette direction dès qu'elle eut un moment. Jian Changnian était assis dans l'aire de repos, une serviette sur la tête, l'air abattu.
Elle prit sa raquette, impatiente d'essayer.
« Alors, devrions-nous reconquérir ce territoire ? »
Les lèvres de Xie Shi'an s'étirèrent en un sourire confiant.
"Finissons-en rapidement, 2-0."
***
Après avoir perdu le premier point, le deuxième match de double revêtait une importance capitale. Heureusement, Xie Shi'an et Qiao Yuchu ont été à la hauteur des attentes et ont offert un point précieux à leur équipe.
Le troisième match en simple.
Yan Xinyuan aligna Wang Bingbing, l'un des meilleurs joueurs de son équipe, tandis que l'équipe du Zhejiang fit de même avec son joueur vedette. Les deux équipes s'affrontèrent avec acharnement et il fallut trois manches pour les départager.
Wang Bingbing a remporté une victoire serrée 2-1, s'assurant ainsi un autre point crucial.
« C'est la balle de match. Si nous ne gagnons pas le match de double la prochaine fois, l'équipe du Zhejiang perdra aujourd'hui, donc Yin Jiayi jouera absolument. »
Yan Xinyuan se tenait dans l'aire de repos, entouré de ses coéquipiers. Il analysait calmement la situation sur le terrain et élaborait des stratégies tactiques.
Xie Shi'an jeta un coup d'œil à la personne en face de lui : « Coach Yan, je... »
Elle voulait monter et toucher Yin Jiayi.
Yan Xinyuan secoua la tête : « Laissez Yang Li et les autres monter s'entraîner. Vous, préparez-vous pour le prochain match en simple. »
« Mais… » protesta Xie Shi'an avec véhémence, sa raquette déjà impatiente d'être utilisée.
« Ce point est également très important pour nous ! »
Yan Xinyuan fronça les sourcils. Que ce soit à l'entraînement ou en compétition, il se montrait toujours intransigeant.
« Suivez les instructions de l'entraîneur sur le terrain ! Si vous recommencez, vous quittez le terrain ! »
En le voyant se mettre en colère, tout le monde recula et n'osa pas dire un mot.
Seul Xie Shi'an resta là, impassible, le dos droit comme un i, serrant les dents et fixant l'autre personne du regard, tous deux les yeux injectés de sang.
Il y avait toute une agitation là-bas, et Yin Jiayi, qui buvait de l'eau, leva les yeux.
"Waouh, tu oses répondre à l'entraîneur, tu as du cran !"
Tout comme Yan Xinyuan savait que l'équipe du Zhejiang comptait sur Yin Jiayi et avait élaboré des tactiques pour la contrer, l'entraîneur principal de l'équipe du Zhejiang avait également une assez bonne compréhension de la situation.
«
Voici Xie Shi'an, finaliste du double dames lors de la dernière compétition nationale. Elle a commencé le tennis très jeune et est connue comme une enfant prodige et une véritable virtuose de l'entraînement à Jiangcheng. Oh, et elle a même battu Qin Yang, même si c'était lors d'un match sur un ring, et la police a quand même fini par frapper à sa porte.
»
Yin Jiayi sourit, intéressée. Bien qu'elle se soit entraînée à l'étranger pendant de nombreuses années, tous les membres de l'équipe nationale savaient quel genre de personne était Qin Yang. Le vaincre signifiait qu'il était impitoyable.
« Donc, c'est un fauteur de troubles. »
« C’est exact, ils sont punis tous les deux ou trois jours. »
Yin Jiayi ne cachait pas son admiration et son intérêt pour Xie Shi'an.
« Coach, je veux jouer contre elle. »
« Ça ne marchera pas aujourd'hui. La composition de départ a déjà été communiquée. Je ne sais pas pourquoi ils ont fait ce choix. D'après mes pronostics d'avant-match, Xie Shi'an devrait être leur joueur clé. Préparez-vous bien pour le prochain match. D'autres occasions se présenteront. »
En entendant cela, Yin Jiayi ne put qu'acquiescer d'un air absent.
"Très bien, alors je vais participer à la compétition."
***
Voyant qu'aucun des deux ne voulait céder, l'entraîneur Liang les a rapidement séparés.
«Hé, faites attention à votre image, ne laissez pas les étrangers se moquer de nous !»
Qiao Yuchu tira également Xie Shi'an sur lui et murmura : « Shi'an… »
Xie Shi'an pinça alors les lèvres et présenta ses excuses à contrecœur.
« Je suis désolé, Coach Yan, je vais me préparer pour le match. »
L'entraîneur Liang a également éloigné la personne.
«Bon, bon, pourquoi tu t'énerves contre un gamin ? En plus, c'est de ta faute si tu ne laisses pas les autres participer.»
« J’avais… j’avais mon propre plan tactique ! » Yan Xinyuan faillit s’étouffer avec son propre sang, mais il savait que ce n’était pas le moment de perdre son sang-froid, alors il haussa simplement les épaules.
"Donne-moi la pipe, je vais fumer une cigarette pour me changer les idées, loin des yeux, loin du cœur."
Fumer est interdit dans la salle, et l'entraîneur Liang, craignant que les gens n'aient envie de fumer, avait emporté sa pipe dès le début.
« Pourquoi aurais-tu besoin d'une pipe à tabac ? »
« Tu ne m'as pas dit de me calmer ? Ne t'inquiète pas, je serai de retour avant le prochain match. »
« Vraiment… » soupira l’entraîneur Liang, impuissant, et n’eut d’autre choix que de lui rendre la pipe en marmonnant tandis qu’il regardait la silhouette de l’homme s’éloigner.
« Je pense que vous n'êtes pas très différents de Shi'an. Vous êtes tous les deux si vieux et pourtant vous causez encore tant d'inquiétudes. »
Le quatrième match de double.
Comme Yin Jiayi était sur le terrain, les deux recrues de l'équipe provinciale de Binhai n'ont pas pu rivaliser avec elle et ont été rapidement vaincues.
Après le match, les deux hommes se dirigèrent, l'air abattu, vers Yan Xinyuan.
« Je suis désolé, Coach Yan, nous n'avons pas réussi à obtenir ce point crucial. »
Yan Xinyuan leur tapota l'épaule et les réconforta.
« C'est bon, il reste encore un match. »
Il confia à Xie Shi'an la tâche de tout couvrir.
Dans ce match, elle affrontait un joueur de l'équipe nationale junior, revenu spécialement dans sa ville natale pour cette compétition. Les joueurs de dix-huit ou dix-neuf ans qui font partie de l'équipe nationale junior sont tous des talents exceptionnels, et leur force est incontestable. C'est pourquoi, malgré leur récente altercation, Yan Xinyuan lui prodigua quelques conseils avant son entrée sur le terrain.
« Maintenant, tu comprends pourquoi j'ai fait les choses ainsi, n'est-ce pas ? Il y a beaucoup de nouveaux membres dans notre équipe cette année, et les seuls à avoir de l'expérience dans les compétitions majeures sont toi et Yu Chu. Je ne peux pas tout dévoiler à tout le monde d'un coup. »
Yan Xinyuan remarqua que son col s'était accidentellement coincé dans son cou ; il le lui dégagea donc délicatement et lissa les plis de ses vêtements au niveau des épaules.
Ses mouvements étaient doux et lents, comme ceux d'un aîné bienveillant donnant des instructions.
« Je te confie la responsabilité de couvrir l'équipe, mais ne te mets pas trop de pression. Contente-toi de performer à environ 40 % ou 50 % de ton niveau d'entraînement habituel. »
La dernière fois que quelqu'un l'avait aidée à s'habiller avant une compétition, elle avait moins de six ans. À ce moment-là, Xie Shi'an ne savait pas si c'était son imagination ou autre chose, mais elle avait toujours l'impression que Yan Xinyuan la regardait comme s'il regardait sa propre enfant, avec une telle attente, tout en veillant à ne pas lui mettre la moindre pression.
Après cette prise de conscience, l'iceberg d'affection familiale qui était resté figé dans mon cœur pendant si longtemps a commencé à se fissurer légèrement.
Xie Shi'an hocha la tête sans rien dire, mais son expression devint visiblement sérieuse. Il prit sa raquette et entra d'un pas assuré sur le court.
Elle a affiché une grande détermination offensive dès le début du match, prenant le contrôle en quelques minutes seulement et attaquant sans relâche ses adversaires. Après avoir démontré une domination extraordinaire sur le terrain, sa défense s'est également montrée impénétrable, et les joueuses de l'équipe du Zhejiang ont progressivement commencé à s'inquiéter.
Xie Shi'an a facilement remporté une petite manche.
Lors du deuxième match, elle se souvint enfin des conseils de Yan Xinyuan
: économiser ses forces. Elle ralentit délibérément le rythme, laissant à son adversaire le temps de reprendre son souffle. Saisissant l’opportunité, les joueuses du Zhejiang lancèrent une contre-attaque féroce.
Xie Shi'an a combattu et reculé simultanément. Bien que le match ait semblé serré, les deux entraîneurs pouvaient constater qu'elle le maîtrisait parfaitement.
« Au début, je pensais que Xie Shi'an ressemblait à Qin Yang, mais je ne m'attendais pas à ce qu'elle joue aussi bien. Vu son contrôle de balle, elle est probablement hors course. » L'entraîneur de l'équipe du Zhejiang soupirait à plusieurs reprises en observant le match.
Yan Xinyuan avait l'air complètement épuisé et applaudissait de temps à autre, d'un ton symbolique, lorsque Xie Shi'an réussissait un bon tir.
Car il savait que la force de Xie Shi'an était bien supérieure à cela.
Dans le deuxième match, malgré son intention délibérée de perdre volontairement, elle a tout de même gagné de justesse, avec deux points d'avance, assurant ainsi la première victoire à l'équipe provinciale de Binhai.
Ses coéquipières ont toutes accouru vers elle et l'ont acclamée, mais Jian Changnian est restée assise seule dans un coin, l'air un peu solitaire, les regardant s'éloigner.
Bien que le match fût terminé, elle ne pouvait s'empêcher de repenser à la scène de son match contre Yin Jiayi.
Depuis son intégration officielle à l'équipe provinciale, elle a retrouvé confiance en elle. Lors des matchs d'entraînement, elle peut rivaliser avec toutes les joueuses, à l'exception de Xie Shi'an. Quand elle est en forme, elle arrive même à battre certains garçons. Mais aujourd'hui, elle s'est inclinée trop rapidement face à Yin Jiayi et a été battue sans appel 2-0. Si elle avait pu égaliser, elle se serait sentie un peu mieux.
Jian Changnian baissa la tête et soupira profondément. Avant qu'elle puisse relever la tête, on lui banda les yeux.
Une voix familière se fit entendre derrière eux.
"Ding ding ding—Devinez qui je suis
?"
Un sourire apparut sur les lèvres de Jian Changnian lorsqu'il retira sa main.
« Arrête de faire semblant. Je reconnaîtrais ta voix même si elle était réduite en cendres. »
Zhou Mu a dévalé les gradins et s'est accroché à son cou par-derrière, à travers la rambarde.
« Ce n'est pas amusant du tout ! Tu ne peux pas coopérer un peu ? »
Jian Changnian se tourna vers elle : « Tu n'étais pas censée avoir un cours particulier aujourd'hui ? Qu'est-ce qui t'amène ici ? »
« C’est ton premier match officiel, alors bien sûr, je devais venir te voir. »
Lorsque la compétition a été évoquée, le visage de Jian Changnian a trahi une certaine déception.
Elle savait que Zhou Mu et les autres étaient venus l'encourager, mais elle les a déçus.
«Je n'ai pas bien joué aujourd'hui.»