Jin Shunqi la regarda et dit franchement.
« Pas d'exercice physique intense pendant trois mois. »
Qiao Yuchu secoua la tête : « Non, c'est trop long. Notre compétition a lieu dans deux semaines. Docteur Jin, procédons à l'opération. »
Même sans que le médecin le dise, Yan Xinyuan savait que l'opération laisserait des séquelles, et il intervint.
« Le fait de participer ou non n'a pas d'importance ; l'essentiel est de guérir complètement la maladie. »
Jin Shunqi haussa les épaules, exprimant son impuissance face à l'absence de consensus.
Qiao Yu baissa les yeux, puis reprit son attitude résolue au bout d'un instant.
« Docteur Kim, j’aimerais vous parler en privé. »
"D'accord, par ici s'il vous plaît."
Jin Shunqi sortit le premier et la conduisit à la salle de réception.
« Thé ou café ? » Après un moment, il réalisa tardivement que les athlètes ne peuvent pas consommer de boissons extérieures à leur guise.
« Excusez-moi, j'ai de l'eau en bouteille ici. » Il prit une bouteille d'eau minérale au bar et la lui tendit.
Qiao Yuchu le prit d'une main et esquissa un sourire.
"Merci."
Les deux s'assirent sur le canapé, et Jin Shunqi n'hésita pas un instant, allant droit au but.
« Honnêtement, je pense que votre entraîneur a raison. Je ne vous recommande pas non plus de vous faire opérer. À cause d'années d'entraînement et de sollicitation constante de votre poignet, la densité osseuse de votre articulation est déjà inférieure à la normale. La chirurgie ne traite que les symptômes, pas la cause profonde. Ce n'est pas une solution durable et elle laissera des séquelles, comme des rougeurs, un gonflement et des douleurs au poignet, des rhumatismes et un risque accru de fractures. »
Qiao Yuchu tenait la bouteille d'eau sans la boire et traçait des cercles sur la bouteille du bout de son doigt gauche.
Elle a dit doucement : « Je sais que se marier à mon âge est considéré comme tardif, et encore plus pour une athlète. Je ne sais pas combien d'années il me reste dans ma carrière, mais je veux remporter un autre championnat avec mes coéquipières pendant le peu de temps qu'il me reste. »
Elle releva la tête, les yeux un peu rouges, la voix tremblante, mais ferme et résolue.
« Alors, s’il vous plaît, opèrez-moi. Je peux supporter toutes les séquelles. »
Jin Shunqi la fixa longuement. La plupart des patients qui pouvaient lui rendre visite grâce à ses relations étaient déjà tellement tourmentés par la maladie qu'ils en étaient désespérés.
Il n'avait jamais vu un regard aussi confiant et déterminé sur le visage d'une fille ; elle semblait rayonner lorsqu'elle parlait de ses rêves.
Le cœur de Jin Shunqi s'emballa légèrement, et il lui tendit un mouchoir en papier.
Qiao Yuchu réalisa alors qu'elle avait versé quelques larmes sans même s'en rendre compte.
Elle le prit précipitamment en disant : « Oh, je suis désolée, j'ai perdu mon sang-froid. »
Jin Shunqi secoua la tête : « Il n'y a pas de quoi s'excuser. Vous êtes très courageuse. La plupart des gens opteraient pour un traitement plus conservateur. Il est rare qu'un patient me demande d'opérer immédiatement. »
Qiao Yuchu s'essuya les yeux et sourit à travers ses larmes.
« Pour être un athlète, il faut avoir le courage de brûler tous les ponts. »
Jin Shunqi se pencha légèrement en avant, la regardant attentivement.
« Bien que j'admire votre courage, Madame Qiao, en tant que médecin, je ne vous recommande toujours pas de subir cette intervention chirurgicale. »
Il a ajouté une autre phrase.
« Si vous souhaitez prolonger votre carrière professionnelle. »
Après avoir fini de parler, Qiao Yuchu s'est plongé dans un long silence.
Pour une raison inconnue, l'heure de consultation était déjà bien au-delà de ses heures habituelles, mais Kim Soon-sik souhaitait tout de même lui parler un peu plus longtemps et la réconforter.
« Je comprends le regret de Mme Qiao de ne pas avoir remporté le championnat, mais une vie parfaite existe-t-elle vraiment ? »
« Lorsque j'apprenais le chinois, mon professeur m'a un jour cité un proverbe chinois : "Ce qui est perdu d'un côté peut être gagné de l'autre." Ce que nous avons perdu aujourd'hui peut être rattrapé demain, il n'y a donc pas lieu de se précipiter. »
« De plus, je pense que votre entraîneur, vos parents et vos coéquipiers sont probablement plus inquiets pour vous que pour la victoire. »
Qiao Yuchu serra fermement le tissu de son pantalon de sa main gauche, levant enfin la tête pour le regarder.
« Docteur Jin, si je ne me fais pas opérer et que j'opte pour un traitement conservateur, combien de temps puis-je continuer à prendre ces médicaments ? »
Lorsque cette question fut posée à Jin Shunqi, le chirurgien orthopédiste expérimenté choisit de froncer les sourcils et de garder le silence.
Qiao Yuchu eut un sourire ironique.
« Voyez-vous, vous ne pouvez pas me donner de réponse définitive non plus. Je connais ma propre condition physique. Avec l'âge, mes performances déclinent et je me blesse. Même sans opération, je ne pourrai plus jouer pendant de nombreuses années. »
« Alors pourquoi ne pas profiter au maximum de ce dernier temps, briller dans votre poste actuel et vous donner à fond ? »
Jin Shunqi savait que cette fille, qui paraissait douce et gentille en apparence, avait en réalité un cœur aussi ardent que le feu et aussi dur que le métal.
Il n'a pas réussi à la persuader.
Jin Shunqi a laissé sa carte de visite.
« Même si vous avez dit cela, une opération chirurgicale est irréversible. Même s'il s'agit d'une intervention mini-invasive, dès que vous vous allongez sur la table d'opération, d'innombrables inconnues et risques s'accumulent pour le patient. Si vous avez bien réfléchi, n'hésitez pas à venir me voir quand vous le souhaitez. »
Qiao Yuchu ramassa la carte de visite, lui adressa un sourire reconnaissant et se tourna pour partir.
«Merci, Dr Kim.»
Jin Shunqi rappela l'homme. Celui-ci se leva, les mains dans les poches de sa blouse blanche, son badge épinglé sur la poitrine. Il était beau et droit.
« Au fait, mademoiselle Qiao, il y a un point sur lequel je tiens encore à vous contredire. 26 ans n'est pas considéré comme un âge pour un mariage tardif et une maternité tardive. »
Qiao Yuchu fut légèrement décontenancée, un peu perplexe.
"Ah ?"
Jin Shunqi haussa les épaules.
« Parce que j'ai déjà 36 ans et que je suis toujours célibataire. »
***
Lorsque Qiao Yuchu est rentrée au centre d'entraînement, il faisait déjà nuit. Tous les trois sont allés dîner ensemble à la cafétéria.
Jian Changnian, plateau à la main, s'avança. La cantine du Centre national d'entraînement de badminton proposait un buffet somptueux, avec toutes sortes de plats chinois et occidentaux, poissons, crevettes, crabes et viandes, servis à flots par la fenêtre. C'était tout simplement éblouissant, à la vue de ces mets, l'eau à la bouche.
Xie Shi'an suivait Qiao Yuchu, prenant ce qu'elle voulait manger et le mettant dans son assiette.
Qu'a dit le médecin ?
« Il m'a dit que je pouvais opter pour une intervention chirurgicale ou un traitement conservateur, et m'a conseillé d'y réfléchir avant de le revoir. »
Qiao Yuchu a omis la majeure partie de sa conversation avec Jin Shunqi, ne mentionnant que les passages sans importance.
Xie Shi'an hocha la tête et choisit ses plats préférés pour les mettre dans son assiette : « Une opération chirurgicale comporte forcément des risques, n'est-ce pas ? »
« Non, c'est juste une intervention chirurgicale mini-invasive. C'est rapide et il y a peu de risques. Un traitement conservateur prendrait beaucoup plus de temps, et je ne peux pas supporter ce genre de souffrance. Écoutez, j'ai besoin d'aide même pour manger. »
Xie Shi'an sourit.
« Pas de problème, je peux te nourrir aussi. »
« Pas question, je n'ai pas encore soixante-dix ou quatre-vingts ans. »
Jian Changnian prit une bonne place et leur fit signe de la main.
"Shi'an, sœur Yuchu, par ici."
Qiao Yuchu a entraîné la personne.
«Allons-y, allons-y… ce n’est pas comme si nous nourrissions des cochons, c’est suffisant pour nous nourrir.»
Une fois leur repas terminé, Jian Changnian remarqua qu'il était encore tôt et les encouragea à aller se promener.
Xie Shi'an : « Non, je vais à la salle d'entraînement pour jouer au ballon. »
Elle tira alors sur la manche de Qiao Yuchu, suppliant et implorant.
« Sœur Yu Chu, jouer au ballon tous les jours me rend bête. J'ai enfin un peu de temps pour me reposer, et je ne suis même pas encore allée à Pékin. »
Les tempes de Xie Shi'an étaient gonflées de veines saillantes. Ils ne se connaissaient pas depuis longtemps, mais il avait déjà parfaitement assimilé tous les trucs d'Orange Juice.
Elle a eu la chair de poule partout ; c'était dégoûtant.
Tu ne sais pas parler correctement ?
Qiao Yuchu ne put s'empêcher de rire : « Je n'ai pas séjourné ici lors de ma dernière visite. J'ai entendu dire qu'il y a un endroit appelé Houhai à proximité, avec une vue magnifique la nuit. »
Xie Shi'an : "..."
Ainsi, ceux qui avaient initialement déclaré qu'ils n'iraient pas ont fini par suivre le mouvement comme des ombres, grinçant secrètement des dents tout en surveillant leurs arrières.
Jian Changnian, tu vas voir. Quand on s'affrontera en duel, je te ferai pleurer.
Jian Changnian, qui marchait devant, éternua soudain et un frisson lui parcourut l'échine.
Depuis le centre de formation, il suffit de quelques arrêts de bus pour arriver à Houhai, l'endroit mentionné par Qiao Yuchu.
Dès qu'elle descendit de voiture, Jian Changnian réalisa que Houhai n'était pas une mer, mais un immense lac artificiel composé de plusieurs étendues d'eau. De part et d'autre du lac s'étendaient des rues commerçantes bordées de bâtiments et de boutiques de style ancien, proposant toutes sortes de spécialités pékinoises traditionnelles comme l'aubépine confite, les tripes, les abats de porc braisés et le douzhi (jus de haricots mungo fermenté).
Les piétons se pressaient les uns contre les autres, les néons clignotaient et la musique des bars était assourdissante – une scène empreinte de la chaleur de la vie quotidienne.
Jian Changnian, tout en marchant et en regardant autour d'elle, laissait parfois échapper des exclamations d'émerveillement. Apercevant d'autres aubépines confites en vente au bord de la route, elle ne put résister à la tentation, sortit son argent, en acheta trois et se retourna pour en offrir une à chacun.
Qiao Yuchu a demandé à Xie Shian de tenir le téléphone pour elle pendant qu'elle se promenait en prenant des photos.
« Nous voici arrivés dans le quartier de Houhai à Pékin, c'est tellement animé… »
La caméra fit un panoramique avant de revenir sur son visage. Qiao Yuchu se balançait derrière elle, au moment même où Jian Changnian croquait dans une aubépine confite.
« Pff... c'est tellement dur, ça me fait mal aux dents ! »
Elle se couvrit la bouche en criant de douleur, ce qui fit éclater de rire Qiao Yuchu, et même Xie Shi'an esquissa un léger sourire.
"Ça va ? Allez, prenons une photo ensemble."
Tous trois se tenaient sur le pont du Lingot d'Argent, épaule contre épaule, tête contre tête, arborant des sourires insouciants et conservant de magnifiques souvenirs.
Après avoir traversé le pont de Yinding et continué à marcher, le nombre de piétons diminuait progressivement, mais la musique provenant des bars augmentait progressivement.
Une foule s'était rassemblée à l'entrée d'un bar non loin de là, et l'on entendait de temps à autre des rires et des acclamations. Jian Changnian, croyant à une certaine effervescence, l'entraîna avec enthousiasme vers eux. Mais elle fut légèrement surprise en se faufilant dans la foule.
Donc, il s'agissait d'une scène de confession ?
Cependant, contrairement aux déclarations d'amour classiques, les protagonistes sont deux filles.
La jeune fille aux cheveux courts s'agenouilla et sortit une bague de sa poche.
« Nous ne sommes pas différents, si ce n'est que nous sommes du même sexe. Je sens nos cœurs se rapprocher peu à peu. Il est normal qu'un aimant attire les pôles positif et négatif, mais je suis prêt à surmonter ces obstacles et à t'aimer sans réserve. »