Après ces mots de Kim Nam-ji, un silence s'installa à l'autre bout du fil pendant une seconde ou deux.
Yin Jiayi prit une profonde inspiration, comme pour réprimer sa colère.
« Si vous m’appelez pour me dire ça, alors je ne pense pas que nous ayons quoi que ce soit à nous dire. »
« Alors pourquoi crois-tu que j'ai fait tout ce chemin depuis la Corée du Sud jusqu'en Chine ? N'est-ce pas simplement pour te combattre...? »
Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, une tonalité a retenti dans le combiné.
Kim Nam-ji était tellement en colère qu'il a jeté son téléphone par terre et s'est mis à parler sa langue maternelle.
"Bon sang, je vais aller voir de quoi Xie Shi'an est capable, pour te tabasser comme ça."
***
Le lendemain.
Xie Shi'an s'était entraîné tard dans la nuit et s'était réveillé un peu tard. Lorsqu'il arriva à la salle d'entraînement, une bagarre avait déjà éclaté à l'intérieur.
La jeune fille avait de longs cheveux violets magnifiques, coiffés en une haute queue de cheval, et portait un bandeau assorti. Elle mâchait du chewing-gum et se tenait d'un air absent de l'autre côté du filet, une raquette à la main, suivie d'un groupe d'hommes et de femmes.
«
Est-ce l'équipe de Binhai qui a battu le Jiangsu et le Zhejiang pour se hisser au sommet du classement de l'Est
? Je les croyais bien plus forts, mais ils n'ont rien d'exceptionnel. Aucun de leurs joueurs n'est capable de rivaliser avec eux.
»
Jian Changnian s'est inclinée face à son adversaire 0-2, complètement dépassée et tombée au sol, sa raquette gisant à côté d'elle.
Le grand garçon derrière la fille aux cheveux violets ricana.
« Que voulez-vous dire par être la tête de série numéro un à l'Est ? Ils se sont contentés de quelques tactiques douteuses et de coups bas pour passer le match de barrage. »
« Toi… » Le garçon serra les dents, les yeux injectés de sang.
Les membres de l'équipe provinciale de Binhai se rassemblèrent également, le visage empreint de colère. Cependant, ils n'avaient pris aucun avantage lors de leur précédente rencontre et, pendant un instant, personne n'osa s'avancer pour combattre face à la provocation de l'adversaire.
Xie Shi'an se fraya un chemin à travers la foule, tendit la main vers Jian Changnian et la releva du sol.
En la reconnaissant, Jian Changnian laissa transparaître une pointe de culpabilité sur son visage.
« Shi'an, je suis désolé, je ne suis pas aussi bon qu'eux. L'équipe de Pékin est vraiment déraisonnable. Ils sont venus dans notre salle d'entraînement et ont insisté pour faire une sorte de match d'échauffement avec nous. Quand j'ai refusé, ils nous ont traités de lâches. »
Les autres coéquipiers ont renchéri.
« Shi'an, tu es enfin arrivé. »
« Ils sont allés trop loin, Shi’an, tu dois leur donner une leçon. »
«
Tu es Xie Shi'an
?
» À ces mots, la jeune fille aux cheveux violets s'avança. Elles étaient de taille similaire, et lorsque leurs regards se croisèrent, elle tendit la main d'un geste provocateur.
"Équipe de Pékin, Kim Nam-ji, qu'en dis-tu ? Oserais-tu jouer un match contre moi ?"
Xie Shi'an recula d'un pas, ignorant sa poignée de main, et pointa plutôt sa raquette vers la porte.
« Oh, je comprends. Veuillez retourner en arrière. »
Son attitude indifférente mit Kim Nam-ji aussi mal à l'aise que si elle avait avalé une mouche.
«
Tu n'étais pas si arrogant après avoir battu Yin Jiayi
? Quoi, je ne suis pas un joueur de l'équipe nationale, et tu n'as même pas le courage de m'affronter
? Ne t'inquiète pas, ce n'est pas grave si tu perds. Ce ne sera pas diffusé en direct, et nous ne le dirons à personne. Nous ne te ridiculiserons pas, toi, l'étoile montante du badminton.
»
Ses paroles étaient teintées d'amertume, mais Xie Shi'an n'était plus le jeune homme qui se serait battu pour un seul mot prononcé par Qin Yang.
Elle a mûri rapidement durant cette période et a pris conscience qu'il existe des choses plus importantes que de se disputer pour des raisons personnelles.
Le jeune homme leva froidement les yeux, affichant une arrogance et une hauteur démesurées.
...
« J'ai déjà joué contre Yin Jiayi. Qui es-tu, une inconnue ? Si tu veux te battre, qu'on se retrouve sur le terrain. Les matchs amicaux ne font que me faire perdre mon temps. On doit s'entraîner maintenant, s'il te plaît, laisse-moi tranquille. »
« Toi… » Kim Nam-ji s’avança, la fixant intensément.
Les deux hommes étaient engagés dans une lutte acharnée, aucun ne voulant céder.
Sa coéquipière derrière elle l'a relevée et lui a chuchoté quelque chose.
« L’entraîneur a dit que nous pouvions analyser les forces et les faiblesses de chacun, mais que les bagarres étaient interdites. »
Kim Nam-ji a alors renoncé et a repoussé la main de sa coéquipière.
"Très bien, on se voit sur le terrain. Tu vas regretter ce que tu as dit aujourd'hui. Allez, on y va !"
Après que le groupe eut fini de faire le spectacle et quitté la salle d'entraînement en grande pompe, Xie Shi'an se retourna pour les regarder.
«Tout va bien ?»
« Non, c'est juste que nous avons subi une défaite cuisante. »
Jian Changnian secoua également la tête.
« J'ai trébuché et je suis tombé, mais ce n'est rien de grave. »
Yan Xinyuan a également appris cela pendant le déjeuner.
« Oseraient-ils venir nous provoquer ainsi sans l'autorisation de l'entraîneur ? Ils testent probablement notre force. »
Jian Changnian piqua le riz dans son bol avec ses baguettes.
« Mais nous les avons tous perdus. Si nous avons joué comme ça lors des matchs de préparation, comment sommes-nous censés jouer lors des matchs officiels ? »
« Certains joueurs excellent à l'entraînement, mais cela ne signifie pas qu'ils seront performants en compétition. Ce n'est qu'un match de préparation, et cela ne prouve rien. En fait, je pense qu'il vaut mieux qu'ils perdent. Il est néfaste que l'on soit cerné trop tôt par l'adversaire. »
Bien qu'ils ne se soient rencontrés qu'une seule fois ce matin-là, Xie Shi'an se souvenait d'un détail : Kim Nam-ji tenait la raquette dans sa main gauche.
Vous voulez dire qu'elle est gauchère ?
Jian Changnian hocha la tête.
« Oui, elle est gauchère, alors j'étais un peu déstabilisée quand on a commencé à jouer contre elle. Ses coups sont imprévisibles et il est difficile de trouver le point d'impact. »
«
Quand on sert une balle de la main gauche, le revers correspond au coup droit de l’adversaire. Il faut un certain temps pour s’habituer à penser à l’inverse
», a déclaré Yan Xinyuan.
Xie Shi'an posa ses baguettes, et tous deux le fixèrent avec attente.
« Existe-t-il un moyen de résoudre ce problème ? »
Yan Xinyuan tendit ses baguettes et prit une cuisse de poulet pour chacun d'eux.
« Commençons par manger. Ce sera difficile dans l'immédiat. Pour l'instant, Shi An devrait être la principale cible de l'équipe de Pékin. Je vais aussi analyser ses vidéos. J'espère juste que vous ne la rencontrerez pas trop tôt dans le tableau du simple. »
Si la tactique peut atténuer l'impact des matchs par équipes, il n'y a pas grand-chose à faire en simple. Heureusement, Xie Shi'an et Jin Nanzhi se trouvaient dans des moitiés de tableau différentes, tandis que Jian Changnian était malheureusement dans le même groupe qu'elle.
En regardant les résultats du travail de groupe qu'elle tenait entre ses mains, Jian Changnian eut envie de pleurer, ne sachant pas s'il s'agissait d'un coup de chance ou d'un coup de malchance.
C'était la première fois qu'elle participait à une compétition nationale en simple, et elle affrontait des adversaires vraiment monstrueuses.
Xie Shi'an passa devant elle, le mot à la main.
« Quoi, tu as peur ? »
Jian Changnian suivit avec sa raquette, en reniflant.
« Qui a peur ? Je te vaincrai à la loyale. »
"Tch, ne pleure pas si tu perds."
"Qui pleure ? Qui pleure ?!"
Jian Changnian les suivit à petits sauts, le soleil couchant projetant de longues, très longues ombres sur leurs dos.
***
Le fait d'être placés dans le même groupe signifiait qu'une bataille était inévitable, et les deux équipes se sont finalement rencontrées en quarts de finale.
Le vainqueur de ce match se qualifiera pour les demi-finales.
Les acclamations du public ont enflammé sa passion, et Jian Changnian, raquette à la main, était impatiente de s'essayer au jeu.
« On dirait qu'on ne s'est pas encore affrontés officiellement, si on ne compte pas le camp d'entraînement. Franchement, j'attends ce jour depuis longtemps. »
Xie Shi'an hocha la tête d'un air dédaigneux.
« Vous avez perdu pendant le camp d'entraînement, et le résultat sera le même maintenant. »
Jian Changnian se souvint de ce qu'elle avait dit la première fois qu'elles avaient joué au ballon ensemble au parc.
« Nous devons nous battre, que nous gagnions ou que nous perdions. Après avoir tant réfléchi, autant abandonner. »
Xie Shi'an esquissa un sourire.
« Commençons, et finissons-en rapidement. »
Le visage du commentateur est également apparu sur le grand écran, s'exprimant avec un grand enthousiasme.
« Le quart de finale d'aujourd'hui s'annonce comme un duel interne au sein de l'équipe provinciale de Binhai. Comme chacun sait, Xie Shi'an a battu Yin Jiayi 2-1 lors de la précédente finale de la division Est. Il est considéré comme le joueur numéro un de l'équipe et une étoile montante du badminton. »
« Jian Changnian est également un nouveau venu qui a réalisé de bonnes performances lors des compétitions précédentes, notamment lors du dernier tour des huitièmes de finale, où il a créé la surprise en battant Cheng Yizhou, tête de série de Hong Kong, 2-0 pour se qualifier pour les quarts de finale. »
« Quelles étincelles jailliront lorsque ces deux personnes se rencontreront ? Attendons de voir ! »
Chapitre 49 Compétition nationale (13)
Les deux joueurs évoluent dans la même équipe, avec le même entraîneur et des méthodes d'entraînement similaires, et leurs styles de jeu sont assez similaires dans une certaine mesure.
Comme elles se connaissaient très bien, Xie Shi'an pouvait deviner le type de service qu'elle allait servir les yeux fermés, et Jian Changnian déjouait parfaitement ses feintes. C'est pourquoi, au début, la partie était assez équilibrée.
Wan Jing est également venue assister au match aujourd'hui et discutait avec Yan Xinyuan à l'extérieur du stade.
«
Hé, aîné, quelle chance tu as eue cette fois-ci
! Où as-tu déniché ces deux jeunes talents prometteurs
? Dis, pourquoi tu ne m’en confies pas un
? Si Xie Shi’an n’est pas disponible, Jian Changnian fera l’affaire. C’est toujours mieux que de rester dans ce trou perdu de Jiangcheng.
»
Yan Xinyuan lui cracha dessus.
«Va-t’en, va-t’en, écoute-moi bien, n’y pense même pas. Si tu veux des gens, va les trouver toi-même.»
Wan Jing soupira et dit : « L'équipe de Pékin possède un talent prometteur, mais malheureusement… »
C'est un joueur sud-coréen ; il y retournera tôt ou tard.
Yan Xinyuan savait de qui il parlait. Il se demandait simplement à qui demander la cassette vidéo, et maintenant qu'il l'avait mentionné, c'était comme chercher une aiguille dans une botte de foin.
"Hé, des cassettes vidéo, des cassettes vidéo des matchs de Kim Nam-ji, donnez-moi deux sets."
En entendant cela, Wan Jing se retourna pour partir.
«
Vous êtes fou
? Je fais partie de l’équipe arbitrale. Peu importe qui gagne pour votre équipe de la province de Binhai, vous tomberez toujours sur Kim Nam-ji. Je vous donne la vidéo tout de suite…
»
Yan Xinyuan lui saisit le bras, l'empêchant de partir.