Qiao Yuchu retourna dans sa chambre et, dès qu'elle eut fini de se doucher et qu'elle se glissa dans son lit, l'écran de son téléphone posé sur la table de chevet s'alluma.
Elle le ramassa et vit que c'était un message de Jin Shunqi.
«Vous êtes de nouveau à Pékin ?»
Elle réfléchit un instant puis tapa sur son clavier.
Comment le saviez-vous ?
« Je suivais vos Moments WeChat (heureusement, ils n'ont pas été supprimés). »
Qiao Yuchu ne put s'empêcher d'esquisser un sourire en lisant les mots entre parenthèses. Elle se souvint avoir publié une photo trois jours plus tôt, juste après son arrivée à Pékin, avec la légende
: «
Retour dans un lieu familier.
»
Au moment où elle allait commencer à taper, Jin Shunqi lui a envoyé un message vocal.
« Alors, ça vous dirait de revoir une dernière fois ce vieil ami ? »
***
À table.
La marmite de soupe de mouton fumait, mais Jian Changnian et Xie Shi'an semblaient tous deux préoccupés et ne pouvaient pas manger.
Au milieu du repas, Wan Jing appela, disant qu'elle avait quelque chose à lui dire, et appela Yan Xinyuan, les laissant seuls tous les deux dans la pièce privée, ce qui rendit l'atmosphère encore plus sombre.
Jian Changnian prit un morceau de mouton et le mit dans son bol, mais il n'avait absolument aucun goût.
« Yu Chu est-elle toujours fâchée contre moi parce qu'elle a refusé de venir à la réunion ? »
Xie Shi'an se sentait également mal à l'aise et dit d'un ton tiède.
« N'étiez-vous pas plutôt content de les avoir battus 2-0 ? »
Jian Changnian posa ses baguettes.
« Que voulez-vous dire ? Vous insinuez que je l'ai battue délibérément 2-0 ? »
«Vous savez exactement ce que vous pensez.»
Elle a écopé de deux cartons rouges de l'arbitre pour avoir tenté de récupérer le ballon et a failli être disqualifiée. À cette pensée, Jian Changnian se sentait lésée et en colère, et une rage sourde s'empara d'elle.
« Xie Shi'an ! Explique-toi ! Avais-je envie de la dessiner ?! Je préfère te combattre que d'être l'adversaire de Yu Chu ! »
« Tu ne veux pas ? Je ne comprends pas. Même si elle avait juste renoncé à une petite manche, elle ne serait pas aussi contrariée ! »
« On dirait que tu laisses entendre que je ne suis pas contrariée. Est-ce que gagner me fait du bien ?! Tu sais ce que ça fait d'éliminer sa propre coéquipière ?! Je la considère comme ma sœur ! »
« Si tu l'avais traitée comme une grande sœur, tu ne t'es pas donné autant de mal et tu ne l'aurais pas battue 2-0. Tu sais combien de personnes attendaient de la voir échouer si elle perdait ? Elle a encore une blessure au poignet. C'est la première fois qu'elle atteint la finale des qualifications pour les Championnats du monde, même si elle n'est que remplaçante, tu te rends compte à quel point c'est important pour elle ?! »
À peine eut-elle prononcé ces mots que les yeux de Jian Changnian s'empourprèrent instantanément et elle se leva brusquement. Dans son mouvement ample, elle renversa les bols et les baguettes, éparpillant des éclats de porcelaine sur le sol.
« Alors ça ne me fait ni chaud ni froid ?! C'est la première fois que j'atteins la finale des qualifications ! J'ai déjà reçu deux cartons rouges, que voulez-vous de plus ? Vous n'êtes contents que quand je suis disqualifié ?! »
L'air sembla se figer pendant une seconde ou deux.
Voyant les larmes lui monter aux yeux, Xie Shi'an s'arrêta, baissa les yeux et adoucit son ton.
« Ce n’est pas ce que je voulais dire. Tu es encore jeune, mais elle… »
Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, il fut froidement interrompu.
« Ça suffit, Xie Shi'an. Nous sommes tous amis, alors pourquoi ne pas remettre les choses dans l'ordre ? Demande-toi honnêtement : as-tu prononcé un seul mot qui exprimait ta joie de me voir gagner la partie ? »
« Tu ne le fais pas ! Tu ne te soucies que des sentiments de Yu Chu. Je ne veux plus jamais te revoir ! »
Jian Changnian renifla en sanglotant, attrapa son sac, se retourna et sortit en trombe.
Lorsque Xie Shi'an reprit ses esprits et se lança à sa poursuite, le couloir était déjà désert.
Chapitre 65 Spécial
Pendant ses recherches, Xie Shi'an a téléphoné à Yan Xinyuan.
«Bonjour, coach Yan, êtes-vous au centre d'entraînement ?»
"Oui, quoi de neuf ?"
« J'ai échangé quelques mots avec Chang Nian, et elle est sortie du restaurant en trombe. Elle est dans un endroit qu'elle ne connaît pas et n'a pas de téléphone portable, alors… »
La voix de Xie Shi'an était empreinte d'anxiété et de reproches envers elle-même.
Yan Xinyuan se leva immédiatement et dit :
« D’accord, ne t’inquiète pas, j’irai au bureau de la gestion de l’immeuble pour voir s’ils sont déjà revenus. »
Xie Shi'an hocha la tête et raccrocha.
"D'accord, alors je vais continuer à explorer le quartier."
Elle a fouillé les environs du restaurant et a parcouru plusieurs rues, au milieu de la foule grouillante et du trafic incessant, mais il n'y avait aucune trace de cette personne.
Xie Shi'an s'arrêta, haletant, et se retourna sur place, scrutant les alentours. Un bus passa lentement au loin, son terminus étant indiqué
: Houhai.
Pour une raison inconnue, le garçon eut une idée soudaine, courut, se faufila dans la foule et inséra sa pièce pour monter dans le bus.
Yan Xinyuan a couru jusqu'à l'appartement des athlètes, a interrogé l'administrateur sur les registres d'entrée et de sortie, et celui-ci les a vérifiés sur l'ordinateur.
« Jian Changnian n'est pas revenu. Il n'y a aucune trace de son utilisation de la carte. »
Un tourniquet est installé à l'entrée de l'immeuble
; une personne par carte, et seules les personnes munies d'un justificatif valide sont autorisées à entrer.
Yan Xinyuan pensa :
« Oh non, ils doivent se disputer à propos de Yu Chu. Ces deux enfants ne sont pas faciles à gérer. »
Il a dit cela en courant dehors.
« D’accord, merci. Si la personne revient, veuillez me rappeler. »
***
Parc Houhai.
La dernière fois que je suis venu ici, c'était l'hiver, mais en un clin d'œil, la glace sur le lac a fondu et nous sommes déjà en février, avec une herbe luxuriante et des oiseaux qui volent.
Aujourd'hui, c'est un jour de semaine et le parc est peu fréquenté. C'est le soir et les bars sont presque vides. Seules quelques boutiques sont ouvertes et diffusent une musique douce.
Jian Changnian marchait sans but le long de la route jusqu'à ce que quelqu'un tire doucement sur le coin de ses vêtements.
Elle baissa les yeux et vit une petite fille qui clignait de ses grands yeux larmoyants en parlant d'une voix enfantine.
« Ma sœur, pourrais-tu nous aider à faire descendre notre cerf-volant ? Il est coincé dans l'arbre et nous n'arrivons pas à l'attraper. »
Où?
La petite fille a pointé du doigt sur le côté.
L'arbre n'était pas très haut ; il se trouvait à l'extérieur de la balustrade, tout près de la rive.
Elle enjamba prudemment la rambarde et s'approcha pas à pas du cerf-volant. Levant les yeux, elle le vit suspendu à la cime de l'arbre, juste devant elle.
La brume qui s'élevait du lac lui humidifiait le visage.
En contemplant le lac scintillant, Jian Changnian recula inconsciemment d'un pas et déglutit difficilement.
Les amies de la petite fille se tenaient toutes de l'autre côté de la balustrade et la regardaient.
« Vas-y, ma sœur ! Tu peux le faire ! »
Jian Changnian sortit de sa torpeur, hocha la tête et se força à détourner le regard de l'eau.
Elle leva les yeux vers le cerf-volant, se disant qu'elle pourrait probablement l'atteindre en sautant.
La jeune fille serra les dents, recula de quelques pas pour prendre son élan et sauta. Cependant, elle négligea un détail crucial
: l’herbe était glissante et n’était pas un terrain d’entraînement, ce qui ne lui offrait pas une bonne adhérence.
Au moment où les doigts de Jian Changnian ont touché le cerf-volant, ses yeux se sont illuminés de joie et elle était sur le point de parler : « Je… »
Avant qu'elle ait pu finir sa phrase, elle a glissé sur la pente, a perdu l'équilibre et a failli tomber.
Ci-dessous se trouve le lac verdoyant et luxuriant.
Jian Changnian ferma les yeux, désespérée.
Cependant, après une longue attente, la sensation d'apesanteur ne s'est pas manifestée.
Quelqu'un l'a saisie fermement par le col.
Elle se retourna et vit Xie Shi'an, le visage froid.
« Ce n'était que quelques mots, était-il vraiment nécessaire de faire tout ce chemin en agissant comme si vous alliez mourir ? »
Une seule phrase a donné à Jian Changnian l'envie de sauter, même si elle n'en avait pas envie.
« Qui ?! Qui fait tout ce tapage ?! J'essayais juste d'aider quelqu'un à récupérer son cerf-volant ! »
Xie Shi'an leva les yeux, puis jeta un coup d'œil aux enfants qui se tenaient à côté d'eux, les observant avec hésitation. Elle toussa légèrement pour dissimuler son embarras.
Lorsqu'elle s'est précipitée, elle a seulement remarqué qu'elle se trouvait au bord de l'eau et n'a pas prêté beaucoup d'attention aux personnes à côté d'elle.
Xie Shi'an lui saisit le bras et la ramena à ses côtés, sur un terrain légèrement plus plat.
"Écartez-vous."
Le garçon se mit sur la pointe des pieds, tendit la main et attrapa facilement le cerf-volant dans l'arbre, le tendant aux enfants.
La petite fille a applaudi.
Waouh
! Cette sœur est vraiment géniale
!
Xie Shi'an touchait rarement la tête de quelqu'un et dit doucement.
«Rentrez chez vous, il commence à faire nuit. Ne jouez pas près de l'eau, c'est dangereux.»
La petite fille hocha la tête docilement et s'enfuit.
Jian Changnian enjamba la rambarde, fit demi-tour et partit.
« Il adore se faire remarquer. »
Xie Shi'an suivait de près, les mains dans les poches.
« Pouvez-vous arrêter de me suivre ? Je vous ai dit que je ne veux plus vous voir ! » Jian Changnian était tellement exaspérée par ce portier qui la suivait partout qu'elle se retourna et rugit.
« Si tu reviens avec moi, je ne te suivrai pas. »