À ce stade, elle n'avait toujours pas conscience de la gravité du problème.
« Qu'est-il arrivé à Shi'an ? »
« Elle est sortie et n'est pas encore rentrée. J'imagine qu'elle ne veut pas me voir de sitôt. » Qiao Yuchu poussa un soupir de soulagement, mais elle était aussi un peu gênée de la déranger.
La dernière fois que Xie Shi'an s'est disputé avec sœur Yu Chu, c'était pour la même raison.
Jian Changnian bâilla de nouveau en marmonnant « Quelle galère ! », mais se prépara à retourner dans sa chambre pour s'habiller.
« Pourquoi cette fois-ci ? » demanda-t-elle, un peu curieuse.
L'expression de Qiao Yuchu était quelque peu évasive, et elle força un sourire.
« Ce ne sont que des... broutilles. Vu son caractère, je ne peux vraiment pas être tranquille à son sujet. »
Jian Changnian hocha la tête, prit son manteau sur le cintre et, sans même changer de pantalon de pyjama, s'engagea directement sur le chemin de pantoufles.
« Oui, oui, c'est terrible. Je vais la retrouver. Yu Chu, retourne dormir. »
"Alors je vais devoir vous déranger."
Jian Changnian referma doucement la porte et se dirigea vers le couloir baigné de lumière. C'est alors seulement qu'elle remarqua que le visage de Qiao Yuchu était très pâle et que son front était couvert de sueur froide, comme si elle venait de se remettre d'une grave maladie.
Elle était un peu inquiète.
« Sœur Yu Chu, ça va ? Vous avez l'air terrible. »
Craignant qu'on découvre qu'elle prenait des analgésiques en secret, Qiao Yuchu sourit et se redressa.
« Non, j'ai juste un peu trop mangé ce soir et j'ai mal au ventre. »
« Alors retournez vous reposer. Ne restez pas là. Même si j'ignore pourquoi vous vous disputiez, je la ramènerai sans faute. »
Le garçon sourit et fit une promesse ferme.
Qiao Yuchu fit quelques pas en avant, puis se retourna pour la regarder et dit :
« Si vous voyez Shi'an, dites-lui de ma part que je prends un vol pour Jiangcheng demain matin. Demandez-lui, s'il vous plaît… »
Elle hésita un instant, mais finit par parler.
Bonne chance pour le match.
« Hé, tu rentres déjà si tôt ? »
Jian Changnian fut quelque peu surprise, car elle était censée pouvoir se reposer quelques jours après la compétition de sélection.
"Tu ne vas pas à Shanghai pour voir le match de Shi'an ?"
Qiao Yuchu secoua la tête et se tourna pour partir.
«Je n'irai pas.»
Pour une raison inconnue, Jian Changnian ressentit un sentiment de solitude en regardant sa silhouette s'éloigner.
Elle avait épuisé ses dernières forces pour se lever et aller retrouver Jian Changnian. De retour dans sa chambre, Qiao Yuchu s'effondra faiblement sur le lit. Les médicaments soulageaient sa douleur physique, mais les effets secondaires lui donnaient des vertiges et la pièce entière tournait autour d'elle.
Au moment où sa conscience allait sombrer dans l'obscurité, elle serra les dents, tendit la main, prit le flacon de médicaments sur la table de chevet et le glissa sous son oreiller.
***
L'ascenseur arriva et elle appuya sur le bouton du premier étage. Si Xie Shi'an était encore au centre d'entraînement, il était probablement en train de jouer au badminton dans la salle prévue à cet effet.
Jian Changnian se dirigea vers la salle d'entraînement, qui, comme elle s'y attendait, était baignée de lumière. Elle s'avança pas à pas, prête à pousser la porte, mais retira sa main, comme émue par la vue de la pièce.
Le son clair et puissant de la balle frappée résonnait dans toute la salle, ainsi que le bruit des chaussures frottant sur le sol.
Jian Changnian l'avait déjà vue jouer au ballon, mais il restait toujours aussi captivé. Elle tournoyait et sautait sous les projecteurs, et même si ses mouvements étaient simples, elle parvenait à les rendre magnifiques.
Les cheveux de la personne flottaient légèrement dans l'air, ses sourcils et ses yeux pointus, ses vêtements flottant au vent, et les gouttes de sueur qui perlaient sur ses bras tandis qu'elle balançait sa raquette.
Le rythme de mon cœur s'est peu à peu mêlé au bruit de la balle touchant le sol.
Pan pan.
Un coup après l'autre, net et puissant.
Après avoir fini de frapper la balle, Xie Shi'an s'est accroupi pour la ramasser, face à elle.
Jian Changnian se tenait sous la fenêtre, puis se retourna brusquement, se cacha dans l'ombre, se couvrit la bouche et fit de son mieux pour ne faire aucun bruit.
Les pas s'estompèrent au loin.
Le bruit de la balle frappée retentit à nouveau.
Jian Changnian poussa un soupir de soulagement, mais pour une raison inconnue, ses paumes étaient moites à cause de la nervosité.
Elle attendit dehors aussi longtemps que Xie Shi'an s'entraînait à l'intérieur, jusqu'à ce que le bruit des chaussures raclant le sol cesse, puis Xie Shi'an prit une serviette pour s'essuyer la sueur.
Jian Changnian savait qu'elle partait, alors il se cacha dans l'ombre d'un coin de la salle d'entraînement et la regarda fermer la porte à clé et retourner à son appartement. L'ascenseur s'arrêta à l'étage de son immeuble.
Jian Changnian se sentit enfin complètement soulagée, se couvrit la bouche et bâilla, puis appuya sur le bouton de l'ascenseur.
Lorsque Xie Shi'an revint dans la chambre, les ordures qui jonchaient le sol avaient été ramassées et Qiao Yuchu dormait sur le lit, respirant calmement.
Elle était un peu déçue que son amie ne soit pas venue la chercher, mais aussi soulagée qu'elle dorme, sinon elle n'aurait pas su comment l'affronter.
Xie Shi'an s'approcha, ramassa la couverture tombée au sol et la recouvrit avec, puis s'assit sur le bord du lit, pressa sa tête contre sa paume et murmura.
« Je suis désolé, je n'aurais pas dû te dire ça. Je voulais juste… juste rester avec toi un peu plus longtemps, beaucoup plus longtemps. »
"Qiao Yuchu, je t'aime bien."
C’est seulement dans des moments comme celui-ci qu’elle ose révéler ses véritables sentiments.
Xie Shi'an murmura comme dans un rêve.
Les aiguilles de l'horloge tournaient en silence.
Le lendemain.
Le médicament a ravagé son corps, la plongeant dans un sommeil profond pour ensuite la réveiller prématurément.
Xie Shi'an était déjà retourné dans la chambre et dormait, le dos tourné à elle.
Les premiers rayons de l'aube perçaient à travers les rideaux.
Qiao Yuchu se redressa, la couverture glissant de son corps. Elle fixa un moment le dos de Xie Shi'an, puis décida finalement de sortir du lit sur la pointe des pieds pour faire ses bagages.
Xie Shi'an était une lève-tard et avait le sommeil léger, si bien que même si elle bougeait très silencieusement, elle se réveillait quand même.
Elle ferma les yeux, trop effrayée pour se retourner.
Qiao Yuchu ne montra aucune intention de parler.
Ils restèrent silencieux jusqu'à ce qu'elle ait fini de ranger ses affaires, traîné sa valise et refermé doucement la porte.
"Clic--" La porte se verrouilla.
Xie Shi'an serra la couverture contre elle, les larmes lui montant aux yeux.
Chapitre 67 Première bataille
Au moment du départ, seuls Yan Xinyuan et l'entraîneur Liang sont venus à l'aéroport pour le saluer, car il n'était que l'entraîneur principal de l'équipe provinciale et ne pouvait pas les accompagner à un événement international d'une telle envergure.
Yan Xinyuan observa ses deux élèves les plus brillants. Aujourd'hui, ils portaient tous deux l'uniforme de l'équipe nationale, à base rouge et or, orné de dragons noirs brodés de fil d'or sur les poignets blancs
; un ensemble à la fois grandiose et élégant.
L'inscription « Équipe provinciale de Binhai » n'apparaissait plus au dos ; à la place, le drapeau rouge à cinq étoiles était brodé sur le devant de la poitrine.
Il caressa la tête de Jian Changnian, se sentant encore un peu réticent à l'idée de se séparer d'elle.
"Ne me fais pas honte en partant."
Jian Changnian baissa la tête, le laissant la pétrir et la modeler à son gré, marmonnant entre ses dents.
« L'entraîneur Yan ne peut pas venir avec nous ? »
« Une fois arrivé à Shanghai, quelqu’un s’occupera de votre nourriture, de votre logement et de votre formation. Je ne m’en préoccuperai pas. »
Après avoir fini de parler, il lança un regard profond à Wan Jing.
Wan Jing comprit et hocha la tête.
« Ne t'inquiète pas, grand frère, je prendrai bien soin de ces deux enfants. »
Depuis son intégration à l'équipe provinciale de Binhai, Jian Changnian n'avait jamais été aussi longtemps séparé de Yan Xinyuan. Il assistait à chaque match depuis les tribunes, et l'idée de ne plus jamais le revoir après la rencontre lui brisait le cœur.
Les yeux de Jian Changnian s'injectèrent de sang, et elle se jeta dans ses bras.
« Coach Yan, pourquoi ne pouvez-vous pas venir avec nous ? Vous êtes notre entraîneur principal. J'ai peur de ne pas être performant sans vous. »
Yan Xinyuan fut surprise et lui tapota doucement le dos.
"Mon enfant, voici les règles."
« C’est quoi cette règle ridicule
? Je ne peux même pas aller voir le match
? »
« Il y a tellement de choses à faire au sein de l'équipe. D'ailleurs, vous croyez vraiment que je vais me contenter de vous surveiller et d'ignorer tout le monde ? Attendez de devenir président de la Fédération mondiale de badminton, et là vous pourrez faire ce que vous voulez, sans aucune retenue. »
Yan Xinyuan disait ça sur le ton de la plaisanterie, quelque chose qu'il a dit avec désinvolture pour la taquiner.
Qui aurait cru que Jian Changnian l'avait reniflé et s'en souvenait ?
« Si je deviens président de la Fédération mondiale de badminton, je vous intégrerai sans aucun doute à l'équipe nationale afin que le monde entier sache que vous êtes mon entraîneur. »
« Cette enfant naïve… » Amusé par ses paroles innocentes, Yan Xinyuan ne put s'empêcher de sourire. Il la lâcha et dit d'un ton sérieux :
« Tu es déjà remplaçant en équipe nationale, alors ne t'inquiète pas. Écoute-moi bien : même si tu n'es que remplaçant, tu ne dois pas baisser ta garde. Être remplaçant, ce n'est pas rester sur le banc. Les titulaires peuvent souvent faire progresser l'équipe, mais ce sont les remplaçants qui assurent sa solidité. C'est aussi une excellente occasion d'échanger directement avec les meilleurs joueurs professionnels du monde. Observe et apprends attentivement, je te mettrai à l'épreuve à ton retour. »
Après avoir fini de parler, Yan Xinyuan baissa de nouveau la voix.
« De plus, puisque ta sœur Yu Chu n'est pas là, surveille Shi An. Veille à ce qu'elle ne soit pas harcelée et ne la laisse pas harceler les autres. »
Cette dernière demi-phrase est le point clé.
Jian Changnian a finalement cessé de pleurer et a souri, hochant la tête avec conviction.
« Coach Yan, ne vous inquiétez pas, je vous garantis que je réussirai la mission ! »
« Shi'an… » Après avoir tout arrangé, Yan Xinyuan fit un signe de la main et appela Xie Shi'an, qui se tenait à côté de lui.
« Coach Yan. » Xie Shi’an retira ses écouteurs.
Yan Xinyuan lui tapota de nouveau la tête ; sa paume était large et chaude.