« Oui, dans le monde du sport de compétition, notre pire ennemi, c’est toujours nous-mêmes. »
Xie Shi'an inclina la tête et sourit.
« Cependant, j'ai le sentiment qu'elle va gagner aujourd'hui. »
Dès qu'elle eut fini de parler, toute la salle explosa en applaudissements.
Le commentateur ne pouvait cacher son enthousiasme.
« Mon Dieu !!! Jian Changnian a réussi à remonter un set de retard pour remporter deux sets d'affilée, réalisant un retournement de situation incroyable ! »
Explication B.
« Ce match était tellement dramatique que j'ai presque cru que le parcours de l'équipe chinoise dans ces Championnats du monde était terminé ! »
« Un jeune homme qui reste silencieux jusqu'à ce qu'il prenne la parole ne manquera pas d'étonner tout le monde ! »
Ils ont dit tous les deux à l'unisson.
« Félicitons l'équipe chinoise pour sa qualification en demi-finale, et félicitons Jian Changnian pour sa première grande victoire aux Championnats du monde ! »
Elle était encore un peu étourdie lorsque le tableau d'affichage s'est illuminé, jusqu'à ce que l'arbitre ait fini d'annoncer les résultats.
Le garçon, complètement épuisé, s'agenouilla sur le sol, laissant échapper un rugissement sourd, les yeux légèrement humides de larmes.
"Coach Yan, Shi'an, moi... je l'ai fait."
***
Tôt le matin, il y avait beaucoup de bruits de ferraille et de fracas dans la cuisine.
Qiao Yuchu bâilla en se levant. Lorsqu'elle ouvrit la porte de la cuisine, elle vit Jin Shunqi, vêtue d'un tablier, affairée aux fourneaux.
Il jetait régulièrement un coup d'œil aux recettes sur son téléphone pendant qu'il préparait les ingrédients, et Qiao Yuchu est venue l'aider.
«Je le ferai.»
Jin Shunqi, tenant un couteau de cuisine, esquiva ses mouvements.
« C'est bon, c'est bon, je m'en occupe. Va tenir compagnie à tante. »
Mme Qiao s'est également levée et regardait la télévision dans le salon.
Qiao Yuchu jeta un coup d'œil en arrière. Depuis qu'elle avait décidé de divorcer de Qiao Zishan, ces gens-là ne venaient plus lui causer de problèmes. Son humeur était relativement stable ces derniers jours. Elle avait rangé tous les objets pointus et anguleux de la maison. La laisser s'asseoir seule sur le canapé un moment ne devrait pas poser de problème. C'était Jin Shunqi qui l'inquiétait le plus.
L'homme qui coupait les pommes de terre était incroyablement délicat et prudent, ce qui incitait Qiao Yuchu à le regarder avec appréhension.
« J’ai toujours pensé que les mains d’un chirurgien orthopédiste ne devraient pas être utilisées pour ce genre de choses. »
Jin Shunqi n'a même pas levé les yeux.
« J'ai démissionné. »
« Quoi… » Qiao Yuchu a failli crier de surprise, mais elle a baissé la voix, se souvenant que sa mère était dehors.
« Comment as-tu pu quitter un si bon travail comme ça ? Quand as-tu fait ça ? »
« C’est ce que j’ai dit au doyen ce jour-là. Je ne peux pas continuer à prendre des congés et à m’absenter du travail. Il vaut mieux démissionner. Une fois cette affaire réglée et l’état de ma tante amélioré, je trouverai un emploi à Jiangcheng. »
Pendant que Jin Shunqi parlait, il haussa les épaules et mit les pommes de terre râpées dans l'évier pour les rincer sous le robinet.
Qiao Yuchu le regarda, un peu émue, et tendit les bras pour l'enlacer, pressant sa tête contre son dos ferme.
« Je suis désolé, si ce n'était pas de ma faute… »
Jin Shunqi se tourna vers elle, un doux sourire aux lèvres.
« Ne dites pas ça. Même si ce n'était pas vous, je partirais quand même à l'expiration de mon contrat à Pékin. »
Qiao Yuchu était submergée par une émotion indescriptible.
«Parfois, je ne sais vraiment pas… comment te remercier… »
Jin Shunqi jeta un coup d'œil à la mère de Qiao, qui regardait la télévision dehors.
« Yu Chu, peux-tu fermer la porte ? J'ai quelque chose à te dire. »
Qiao Yuchu le lâcha, s'approcha silencieusement et laissa la porte entrouverte. La télévision du salon était allumée à un volume élevé, si bien qu'ils pouvaient à peine s'entendre parler.
"Qu'est-ce que c'est ? Dites-le-moi."
Jin Shunqi se retourna et prit la personne dans ses bras.
« J’ai déjà retenu les services de mon ami avocat et nous avons décidé de les poursuivre en justice concernant l’indemnisation. Mon ami est associé dans l’un des meilleurs cabinets d’avocats de Chine et il y a de fortes chances que nous gagnions, ce qui nous évitera de payer une somme aussi importante. »
Un air de surprise apparut dans les yeux de Qiao Yuchu.
« Vraiment ?! C'est merveilleux ! »
« D'ailleurs, le procès de divorce de tante ne passe-t-il pas la semaine prochaine ? Après l'audience, on pourra l'emmener à l'étranger pour qu'elle découvre le monde, et ce sera un beau voyage. »
Ces derniers jours, elle avait enfin entrevu une lueur d'espoir au milieu de cette morosité, ou du moins c'est ce qu'elle croyait à ce moment-là.
Qiao Yuchu sourit largement.
Y a-t-il autre chose ?
Jin Shunqi resserra ses bras autour de sa taille et baissa la tête.
"Et aussi—"
Je veux vous embrasser.
***
Après avoir décroché sa première victoire, Jian Changnian semblait avoir libéré tout son potentiel, devenant de plus en plus redoutable lors des matchs suivants.
« Félicitons Jian Changnian pour sa victoire 2-0 contre le joueur américain, qui a permis à son équipe de remporter un point crucial ! »
« Après trois matchs intenses, Jian Changnian a finalement vaincu le joueur professionnel singapourien 2-1, ajoutant un autre point à l'équipe chinoise ! »
« Jian Changnian et Yin Jiayi sont toutes deux en pleine forme, ce qui nous offre un début fantastique pour cette demi-finale ! »
« Félicitons l'équipe chinoise pour avoir percé le classement et décroché l'unique billet pour la finale dans la partie supérieure du tableau ! Bravo à ces jeunes Chinoises courageuses et intrépides ! »
« La meilleure façon de surmonter les doutes est de se battre avec force. Jian Changnian est là aujourd'hui, et elle l'a déjà prouvé. De la chute à la reconnaissance, elle nous a montré par sa persévérance que personne ne peut prétendre qu'un remplaçant ne peut pas assumer d'importantes responsabilités ! »
« Elle est l'étoile montante de la compétition ! Attendons avec impatience la performance encore meilleure de Jian Changnian en finale ! »
Au son de la musique symbolisant la victoire, les membres de l'équipe chinoise se sont précipités en avant, se sont enlacés et ont exulté de joie.
Les yeux de Jian Changnian étaient légèrement humides, et un véritable sourire apparut enfin sur son visage, comme si elle avait été soulagée.
En regardant le mât vide devant l'estrade, elle espérait secrètement pouvoir hisser le drapeau national tout en haut demain.
Pendant les jours où Jian Changnian était en compétition, Xie Shian a également cessé de rester au lit et a commencé à essayer de se lever et de marcher pour se rééduquer.
Elle marchait lentement dans le couloir de l'hôpital, s'appuyant contre le mur, suivie de près par Yan Xinyuan, qui craignait qu'elle ne tombe.
« Shi'an, pourquoi es-tu si pressée ? Le médecin a dit que ta blessure n'est pas encore complètement guérie. »
Xie Shi'an serra les dents et avança pas à pas avec difficulté.
« Si je reste allongée plus longtemps… j’ai l’impression que je vais être anéantie… Et… à propos de Yu Chu… Coach Yan… je veux retourner à Jiangcheng pour être avec elle au plus vite… »
Yan Xinyuan soupira profondément, réalisant qu'il était désemparé.
« Tu es vraiment un enfant têtu. »
Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, le médecin sortit de son bureau et cria.
"Lit 13, venez chercher vos résultats d'analyse."
"Hé, te voilà, Shi'an. Assieds-toi un instant, je reviens tout de suite."
Yan Xinyuan se retourna et aida la personne à s'asseoir dans le couloir.
Dès qu'il fut parti, Xie Shi'an ne put plus rester assis. Il serra les dents, se leva et marcha pas à pas en s'appuyant contre le mur.
Elle a marché une dizaine de mètres sans problème. La plaie était encore en train de cicatriser et était un peu douloureuse et la démangeait, mais c'était supportable.
Xie Shi'an tenta de faire quelques pas seule. Elle lâcha lentement le mur et leva le pied droit. Son genou flancha et elle perdit soudainement l'équilibre. Sans prévenir, elle tomba en avant.
« Reposez en paix ! »
Au moment critique, une silhouette a surgi à toute vitesse et l'a rattrapée dans ses bras.
Jian Changnian poussa un soupir de soulagement et regarda la tête posée sur son épaule, demandant : « Ça va ? »
"..."
Xie Shi'an allait bien, à l'exception d'une légère douleur au menton, due au coup d'épaule de Jian Changnian. Pour garder l'équilibre, elle s'agrippa instinctivement aux vêtements de Jian Changnian dans sa chute, tandis que les mains de ce dernier l'entouraient par la taille.
"Je vais bien."
Elle lâcha rapidement sa main, jeta un coup d'œil à sa taille et lui fit signe de lâcher prise elle aussi.
Jian Changnian n'a pas compris.
"Ah ?"
Voyant que son regard se glaçait de plus en plus, comme si elle voulait la torturer à mort, elle mit du temps à comprendre ce qui se passait. Xie Shi'an n'aimait pas le contact physique et la lâcha aussitôt.
"Oh, d'accord... alors tenez bon."
À peine eut-elle fini de parler que Xie Shi'an chancela, et Jian Changnian la rattrapa aussitôt par le bras, souriant d'un air quelque peu arrogant, comme si elle pouvait voir la queue touffue remuer derrière elle.
"Tsk, voyez-vous, voilà la conséquence de l'entêtement."
Xie Shi'an leva les yeux vers elle et siffla doucement. Jian Changnian se redressa aussitôt et lui présenta solennellement la boîte à lunch qu'elle portait, comme un trésor précieux.
« Je me suis mal exprimé, je me tais, mais je t'ai apporté une grosse cuisse de poulet de la cafétéria, je n'arrive même pas à la manger moi-même. »
Les deux retournèrent dans le service, pour le trouver vide.
Jian Changnian demanda avec curiosité : « Hein ? Où est l'entraîneur Yan ? »
Xie Shi'an s'est laissé tomber sur le lit. Il se sentait un peu fatigué après avoir marché si longtemps, et de fines perles de sueur perlaient sur son front.
« Il est allé chercher le rapport d'analyse et n'est pas encore revenu. »
« Quel rapport prend autant de temps ? »
Jian Changnian marmonna pour elle-même en ouvrant le couvercle de sa boîte à lunch.
« Laisse tomber, mange d'abord, sinon ça va refroidir. »
Une violente quinte de toux s'éleva de la cage d'escalier.