Cela signifie que l'ombre sur ses poumons n'a pas diminué ; autrement dit, les résultats de la chimiothérapie n'ont pas été aussi bons qu'escompté.
L'entraîneur Liang s'est affalé sur une chaise, l'air abattu.
Yan Xinyuan était assise sur son lit d'hôpital et esquissait un sourire amer.
« Il semble que ce soit la volonté du Ciel. »
***
Jian Changnian n'oublia pas les instructions de Zhou Mu. Le lendemain de son retour de sa ville natale, il prévoyait de rendre visite à Cheng Zhen en prison.
Les deux personnes mangeaient à la cafétéria.
Jian Changnian : « Je vais voir Cheng Zhen cet après-midi, veux-tu venir ? »
Xie Shi'an marqua une pause avec ses baguettes. Jian Changnian remarqua son hésitation et sut qu'elle n'arrivait toujours pas à surmonter ce blocage dans son cœur.
« Je pense que le jus d'orange... ne vous en voudra probablement pas. »
"Je suis rassasié."
Xie Shi'an ramassa les couverts et se dirigea directement vers la zone de recyclage.
Cela dit, dans l'après-midi, Jian Changnian rangeait ses affaires dans le dortoir et donnait à Cheng Zhen quelques articles de toilette de base, comme du dentifrice, une brosse à dents et des serviettes, lorsque Xie Shi'an a soudainement poussé la porte et lui a tendu un CD.
« Qu'est-ce que c'est ? » Jian Changnian baissa les yeux et y jeta un coup d'œil.
« Je l'ai eu d'Orange Juice il y a quelque temps. C'est un disque rare de Jay Chou, dédicacé. Je ne sais pas si je pourrai me le procurer. Pourriez-vous… le lui apporter pour moi ? »
Jian Changnian fut surprise, puis un sourire apparut sur ses lèvres.
« Pff, certains disent qu'ils n'iront pas, mais en secret, ils leur donnent des disques qu'ils aiment bien. »
« Hmm… Pourquoi parles-tu autant ? » Voyant qu’elle ne répondait pas pendant un long moment, le ton de Xie Shi’an laissa transparaître une pointe d’impatience.
« Tu vas le prendre ou pas ? Si tu ne le prends pas, je le regretterai. »
Jian Changnian l'a arraché des mains de Jian Changnian.
« Prends-le, prends-le. Cheng Zhen sera très heureux de voir ce record. »
Dans le service, une fois tout le monde parti, Yan Xinyuan a reçu un appel téléphonique.
« Senior, quand comptes-tu faire venir Shi'an à Pékin pour s'entraîner avec nous ? Nous avons besoin de nous entraîner avant la compétition. »
Comparativement aux Championnats du monde, Wan Jing s'est montré beaucoup plus raisonnable, prenant l'initiative d'inviter Xie Shi'an et lui à se rendre ensemble à Londres, et lui a même acheté un billet d'avion.
« Bien que je ne puisse pas l'accompagner à Londres pour les Jeux olympiques en tant qu'entraîneur principal, j'ai déjà parlé à la direction et l'équipe a accepté que vous l'accompagniez en tant que membre de l'encadrement. Avec vous à ses côtés, Shi'an se sentira certainement beaucoup plus rassurée. »
Yan Xinyuan était assise sur le lit d'hôpital.
« Je n'irai pas à Londres. J'aimerais vous demander quelque chose. »
***
Après être enfin arrivée vendredi, Kim Nam-ji a appelé Yoon Ga-yi dès sa sortie de cours, mais la communication a été coupée avant même que la connexion ne soit établie.
Quelque temps plus tard, elle a envoyé un message.
« La formation n'est pas encore terminée, il est donc peu pratique de répondre au téléphone. »
Kim Nam-ji est en train d'écrire.
« Tu peux encore venir ce soir ? »
« Cela devrait être possible, mais ce sera un peu plus tard. »
Kim Nam-ji a envoyé un emoji exprimant son mécontentement.
"D'accord, alors je rentre chez moi et je t'attends."
Yin Jiayi a répondu par trois « câlins ».
Dès que sa voiture de luxe a franchi le portail de l'école, elle a été repérée, et un Land Rover garé sur le bas-côté de la route l'a discrètement suivie.
La personne assise côté passager a levé son appareil photo, l'a pointé vers la Ferrari qui le précédait et a pris quelques clichés, capturant ainsi le numéro de plaque d'immatriculation et l'image de la voiture.
Kim Nam-ji retourna à leur appartement, posa son sac, alluma l'interrupteur mural et leva les yeux pour constater que la pièce était encore faiblement éclairée.
"Ashi."
Sans se décourager, elle appuya plusieurs fois sur le bouton, mais la lumière principale du salon ne s'alluma toujours pas. Elle recula alors et jeta un coup d'œil au compteur électrique mural du couloir.
Le disjoncteur n'a pas sauté et l'ascenseur fonctionne toujours, ce qui signifie qu'il ne s'agit pas d'une panne de courant, mais plutôt d'un problème avec l'éclairage de la maison.
Au départ, elle voulait appeler Yin Jiayi pour lui en parler, mais elle a ensuite pensé que ce n'était pas assez important pour la déranger, alors elle a appelé la société de gestion immobilière pour signaler le problème.
Peu de temps après.
La gérante de l'immeuble est arrivée, vêtue de l'uniforme du personnel de gestion immobilière, elle n'a donc rien soupçonné et a laissé entrer la personne.
« Regarde, le plafonnier du salon est cassé. »
L'employé a coupé le courant, a enfilé des couvre-chaussures, a installé une échelle dans le salon, est monté et a manipulé les outils de réparation pendant un moment.
Kim Namji, qui se tenait en contrebas, utilisa son téléphone pour éclairer le garçon et l'encouragea, remarquant que ses mouvements étaient un peu lents.
«
Êtes-vous vraiment capable de faire ça
? Cette maison a coûté si cher, comment se fait-il que la rénovation soit d'une telle qualité
? Les lumières ont grillé après seulement quelques jours
!
»
L'employé transpirait lui aussi abondamment et tourna la tête pour dire
:
« Ne vous inquiétez pas, le filament de ce spot encastré est cassé. Je vais le démonter et vous en installer un nouveau. Pourriez-vous me passer ce tournevis ? »
Kim Nam-ji jeta un coup d'œil en arrière
; le tournevis était sur la table. Elle lâcha l'échelle et se retourna pour le prendre.
Au moment où elle s'est retournée, l'employé a pincé un minuscule objet métallique, plus petit qu'un bouton, entre ses doigts et l'a inséré dans la gouttière lumineuse, en appuyant fermement pour le faire adhérer.
Kim Nam-ji se retourna et lui tendit le tournevis.
"Dépêche-toi, il est si tard."
L'employé est resté calme et a resserré le projecteur.
"D'accord, madame, veuillez essayer d'allumer la lumière."
***
Yan Xinyuan a également fait un déplacement spécial pour assister à la dernière séance d'entraînement de Jian Changnian et Xie Shian avant leur départ pour Pékin, les regardant jouer depuis la ligne de touche.
Après avoir terminé une partie, Jian Changnian est retourné à la zone de repos.
« Tu ne viens vraiment pas avec nous ? »
« Londres est tellement loin, ce n'est pas comme Shanghai. J'ai aussi beaucoup de choses à faire avec mon équipe, donc je ne peux pas partir. »
En entendant cela, Jian Changnian parut plutôt abattu.
« Si tu ne veux pas aller à Londres, tu peux venir avec nous à Pékin, n'est-ce pas ? »
Xie Shi'an, tout en jouant au basket, leur jeta également un regard inquiet.
Yan Xinyuan lui tapota l'épaule.
«
Les places pour les accompagnateurs sont limitées. Si nous vous envoyons à Londres, c’est pour que vous puissiez vous entraider et améliorer vos conditions de vie. De plus, le plus important pour vous actuellement est d’acquérir de l’expérience dans les grandes compétitions. Plus vous observerez, mieux vous apprendrez à jouer.
»
Jian Changnian savait aussi que cette place avait été difficile à obtenir. Ce n'est probablement que parce que Wan Jing considérait Yan Xinyuan comme son aîné qu'il la lui a accordée. Non seulement il l'a autorisée à partir à Londres avec Xie Shi'an, mais il a également fait en sorte qu'elle soit incluse dans la liste des joueurs retenus pour l'entraînement d'avant-match de l'équipe nationale.
Ne voulant pas décevoir Yan Xinyuan pour sa gentillesse, elle ne put qu'acquiescer.
« Je sais, Coach Yan. Je m'entraînerai dur dès mon arrivée à Pékin. Même si je ne peux pas jouer, je ne peux pas décevoir notre équipe provinciale de Binhai. »
Yan Xinyuan sourit alors avec satisfaction.
« Eh bien, voilà qui est mieux. La compétition a commencé, allons-y ! »
Jian Changnian a réagi et est retourné sur le court avec sa raquette.
L'équipe provinciale de Binhai organise des matchs amicaux hebdomadaires, classant les joueurs selon leurs résultats à l'entraînement. Les joueurs moins bien classés peuvent défier ceux mieux classés, et les vainqueurs reçoivent des primes spéciales, des aides alimentaires et des avantages liés aux vacances, le tout visant à encourager une saine compétition, des efforts constants et le dépassement de soi au sein de l'équipe.
Xie Shi'an occupe actuellement la première place du classement général.
Depuis que tout le monde a appris qu'elle est désormais septième au classement mondial, tous ont hâte de l'affronter.
Xie Shi'an n'était pas du tout intimidé, et un sourire apparut sur ses lèvres.
« Pourquoi ne pas m'attaquer tous ensemble ? Les abattre un par un est une perte de temps considérable. »
Après avoir perdu deux matchs d'affilée, Jian Changnian, essoufflé, et ses coéquipiers échangèrent un regard, hochèrent la tête, jetèrent leurs raquettes et se précipitèrent en avant.
"Attaquons-la tous ensemble !"
Oups.
Xie Shi'an sentit que quelque chose clochait et tenta de s'enfuir, mais quelqu'un avait déjà bloqué la porte. La salle d'entraînement était vide et il n'avait nulle part où se cacher. Après tout, un seul poing ne peut pas lutter contre quatre mains, et il fut rapidement plaqué au sol et chatouillé.
« Qu'est-ce que tu fais ?! Arrête ça immédiatement ! »
L'entraîneur Liang sifflait frénétiquement sur la ligne de touche, la bouche tordue de colère, mais en vain.
Yan Xinyuan les regarda s'éloigner enjoués, un sourire se dessinant sur ses lèvres, mais ses yeux trahissaient une pointe d'émotion.
Shi'an, Chang Nian, je n'ai plus rien à vous apprendre. Désormais, vous devrez tracer votre propre chemin.
Chaque fois que Jian Changnian repensait à Yan Xinyuan, elle ne pensait ni à sa sévérité ni à sa vieille pipe fétiche, mais plutôt à cette soirée d'été où tous les trois avaient enfourché leurs vieux vélos au centre d'entraînement, flânant tranquillement le long du chemin parfumé de riz devant le portail.
La route était si longue qu'elle semblait sans fin.
C'était sa seizième année, une période de croissance exubérante comme les mauvaises herbes au bord des routes, et aussi la dernière période joyeuse de son adolescence.
Au bout du chemin se trouvait un petit village avec plusieurs étangs piscicoles. Yan Xinyuan acheta quelques poissons et un kilo de crevettes aux villageois, puis insista pour rentrer chez lui afin de leur préparer un repas d'adieu.
Jian Changnian pouvait aider à frire, à faire sauter et à cuisiner en général, mais Xie Shian ne pouvait faire que de petites choses comme laver les légumes et éplucher l'ail.
Il n'y avait pas de hotte aspirante dans l'ancien dortoir des professeurs, et lorsque le gazinier fut allumé, Yan Xinyuan fut fortement incommodé par les émanations. Jian Changnian, voyant son malaise, tenta de lui prendre la spatule des mains, mais fut chassé.
« Coach Yan, laissez-moi faire. »
« Ce n'est rien, tousse tousse... Pas besoin, va regarder la télé avec Shi'an, le repas sera bientôt prêt. »
Le repas fut servi, composé de deux plats de viande, deux plats de légumes et une soupe de carpe crucian, ce qui en faisait un repas très copieux pour un repas fait maison.
De temps à autre, Yan Xinyuan réunissait les membres de l'équipe et leur préparait un repas spécial. Jian Changnian pensait même que ses talents culinaires étaient supérieurs à ceux du chef de la cafétéria. Affamée, elle s'empressa de saisir ses baguettes et de déguster un morceau de poisson braisé dès que les plats furent servis.
Xie Shi'an repoussa sa main d'un revers de main.
« L'entraîneur Yan ne s'est pas encore assis à table. »
« Mais j'ai faim », dit Jian Changnian d'un air pitoyable, avant de reposer à nouveau ses baguettes.