Il est déjà 10h30.
Finalement, elle n'a pas pu se retenir plus longtemps, a pris son téléphone et a appelé Kim Nam-ji.
"Désolé, le numéro que vous avez composé est temporairement indisponible."
Une voix froide et mécanique émit un bip.
Yin Jiayi soupira et s'assit sur le canapé. Elle voulut passer un autre coup de fil, mais se ravisa en pensant qu'elle était avec son oncle et que cela le gênerait probablement de répondre.
Pas de souci, attendons encore un peu. Puisqu'elle l'a promis, elle viendra, c'est certain.
Pensant cela, Yin Jiayi se releva avec assurance, prit une photo du plat et la lui envoya.
« Le repas est prêt. Il y a du poisson, des crevettes, des fruits de mer et ton crabe royal préféré. J'ai aussi fait des tartelettes aux œufs et préparé du vin rouge. Quand reviens-tu ? »
Jin Shunqi ramena la personne chez lui. Qiao Yuchu leur ouvrit la porte et vit que Jin Nanzhi était inconsciente, les yeux fermés, incapable de tenir debout. Elle l'aida aussitôt à se relever.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Que se passe-t-il ? »
« Nan Zhi est ivre, et je m'inquiète de la laisser seule dehors. Qu'elle dorme dans la chambre d'amis ce soir. »
"D'accord, allonge-toi sur le canapé un moment, je vais ranger."
Tous deux ont travaillé ensemble pour aider la personne à s'allonger sur le canapé.
Qiao Yu entra dans la chambre d'amis pour faire le lit. Jin Shunqi regarda le message qui s'affichait sur le téléphone de Jin Nanzhi, alluma une cigarette, éteignit son téléphone, puis envoya un SMS depuis le sien
:
« J'ai ramené la personne. »
***
Yin Jiayi avait préparé le repas et rangé la maison. Elle resta longtemps debout et assise dans le salon, mais sa fille n'était toujours pas rentrée.
Le temps passait, seconde après seconde.
La climatisation étant allumée, elle avait un peu froid, alors elle s'est enveloppée dans une couverture sur le canapé et s'est blottie un moment avant de s'endormir. À son réveil, elle a pris son téléphone et a vu qu'il était déjà 11h59.
Jin Nanzhi n'a pas répondu à ses messages ni ne l'a appelée. Yin Jiayi, ne pouvant cacher sa déception, l'a rappelé.
"Désolé, le numéro que vous avez composé est actuellement hors service."
Elle a immédiatement paniqué et un mauvais pressentiment l'a envahie. Lui était-il arrivé quelque chose ?
Ou bien est-ce simplement que… ils ne veulent plus venir ?
À cette pensée, les yeux de Yin Jiayi s'empourprèrent aussitôt. Elle attrapa ses clés de voiture et s'apprêtait à se précipiter dehors pour la retrouver et obtenir des réponses.
À ce moment précis, la sonnette retentit, accompagnée des carillons de minuit.
Yin Jiayi regarda vers la porte, une lueur d'espoir illuminant à nouveau son regard. Un sourire se dessina enfin sur ses lèvres tandis qu'elle se précipitait pour ouvrir la porte.
Elle n'avait pas oublié que, puisque Nan Zhi le lui avait promis, il viendrait forcément ; après tout, ils s'aimaient si profondément.
« Nan… » Yin Jiayi ouvrit la porte entrouverte, mais son sourire se figea sur son visage.
"Nan Zhi ne viendra pas."
Yin Jiayi le reconnut
: il était l’entraîneur principal de l’équipe sud-coréenne. Le fait qu’il puisse venir ici si tard dans la nuit signifiait que sa liaison avec Kim Nam-ji avait été découverte.
« Où est-elle ? » Le regard de Yin Jiayi se glaça également.
Park Min-heon regarda autour de lui.
« Si vous comptez parler ici, pourquoi ne pas m'inviter à m'asseoir ? »
Yin Jiayi le fixa longuement du regard avant de finalement lâcher le chambranle et de le laisser entrer.
Park Min-heon s'assit sur le canapé et regarda autour de lui.
«Acheter une maison comme celle-ci à Pékin doit coûter très cher.»
Yin Jiayi lui versa poliment un verre d'eau et le posa lourdement devant lui.
Qu'essayez-vous de dire exactement ?
«Vous devriez prendre votre retraite.»
Park Min-heon n'a pas perdu de mots avec elle et est allé droit au but.
Yin Jiayi esquissa un sourire, ressentant un sentiment d'absurdité.
« Juste à cause de ça ? Je sors avec Nam Ji ? »
Non, il y a aussi ceux-ci.
Park Min-heon sortit une pile de photos de sa mallette et les jeta devant elle.
Les pupilles de Yin Jiayi se contractèrent instantanément lorsqu'elle regarda les photos avec incrédulité, ses mains tremblant légèrement en les ramassant.
En feuilletant les photos, on les voit se promener main dans la main dans le supermarché, manger ensemble et s'embrasser sur le parking.
Ces angles de vue ne correspondent manifestement pas à ceux d'un appareil photo classique. Elle réside habituellement au centre d'entraînement de l'équipe nationale, où la sécurité est très stricte. Elle est toujours très prudente lorsqu'elle sort, afin de ne donner à personne l'occasion de la photographier en cachette. Seule Nan Zhi, de son côté, est si naïve qu'elle ne se défend jamais contre son entourage.
Elle ne pouvait plus la regarder, alors elle a claqué la photo sur la table et a serré les dents.
« Vous êtes son professeur ?! Pourquoi faites-vous ça ?! »
« C’est précisément parce que je suis son professeur que je ne peux pas rester les bras croisés et la regarder gâcher son avenir pour une chose pareille. Elle n’a que dix-huit ans, elle est en pleine force de l’âge ! »
Yin Jiayi se tenait douloureusement le front avec la main. Pour la première fois, celle qui était invincible sur le terrain implorait humblement son adversaire.
« Coach Park, je... je sais... je ne la retiendrai pas... j'aime vraiment Nam Ji... »
« Sans votre sincérité à son égard, je ne serais pas venue aujourd'hui. Si ces photos étaient tombées entre les mains de journalistes people, pensez-vous que vous seriez encore là aujourd'hui ? »
« Namji… peut-il encore jouer ? »
Quand on est poussé à bout, on fait preuve d'un courage nouveau. Yin Jiayi leva les yeux vers lui, les yeux rougis, et dit froidement
:
«
Tu crois pouvoir me forcer à prendre ma retraite avec quelques photos ambiguës
? Je peux facilement expliquer que ce n’est qu’un effet de perspective, un montage, ou que tu me pièges. Au pire, tu écopes de quelques années de suspension. Je n’abandonnerai pas le badminton, et je ne l’abandonnerai pas non plus.
»
Park Min-heon pensait qu'en prononçant ces mots, elle était prête à se battre jusqu'à la mort, mais pourrait-elle vraiment s'en résoudre ?
Il a ri doucement, a sorti son téléphone et lui a fait écouter un extrait audio : « Écoutez aussi celui-ci. »
Yin Jiayi leva les yeux vers lui, stupéfaite. Son regard passa d'abord à l'indifférence, puis à une colère inhabituelle.
« Namji, c'est… »
«Ma sœur, tu n'aimes pas ça ?»
"Yin... Yin Jiayi... mangeons d'abord... d'accord ?"
"Appelle-moi 'sœur'."
« Hein ? Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est quelque chose à porter. On l'essaie ? »
En entendant cela, Yin Jiayi n'en put plus. Elle se leva brusquement et fit tomber son téléphone de la table d'un coup sec, le faisant tomber au sol.
Le verre posé sur la table a roulé et est tombé de la table.
Des morceaux de porcelaine étaient partout.
Le son s'est arrêté brusquement.
Ses yeux étaient si rouges qu'ils semblaient dégouliner de sang, et elle respirait bruyamment.
"Ça suffit
!!! Sortez
!!!"
Park Min-heon ne se précipita pas pour décrocher le téléphone, mais observa plutôt un sourire moqueur apparaître sur ses lèvres.
« Je ne m'attendais pas à ce que le capitaine Yin passe un si bon moment. »
« Que… voulez-vous exactement ? » Yin Jiayi serra les dents, rêvant de se jeter sur lui et d’arracher son masque d’hypocrisie.
Park Min-heon haussa les épaules.
« J’ai dit : tant que vous prendrez votre retraite, je ferai comme si rien de tout cela ne s’était jamais produit. »
Yin Jiayi esquissa un sourire dédaigneux, d'une air apparemment indifférente, mais les larmes qui lui montaient aux yeux la trahirent.
« Si je ne suis pas d'accord, allez-vous utiliser ces preuves pour me discréditer ? »
« Tu peux faire abstraction du déshonneur et de la perte de face ; tu es déjà numéro un mondial. Même après ta retraite, tu pourras vivre confortablement. Mais Nan Zhi ? Elle n'a que dix-huit ans ! Et elle est déjà accablée par ces scandales ! Sa carrière ne fait que commencer ! »
« Que penseront les internautes chinois d'elle ? Que pensera le public sud-coréen d'elle ? Elle ne pourra plus jamais marcher la tête haute au sein de sa famille ! »
« Elle s'est opposée à sa famille en entamant une grève de la faim pour toi, ce qui lui a permis de traverser l'océan pour aller étudier et faire du sport en Chine. Je ne l'ai jamais vue aussi dévouée à une seule personne. Si tu as un tant soit peu de conscience et de responsabilité, tu devrais prendre ta retraite et la quitter. Ce serait mieux pour vous deux. »
Park Min-heon était intelligent ; il ne l'a menacée avec personne — ni Man Kyung, ni ses parents, ni même l'équipe nationale.
Il connaissait sa véritable faiblesse : Kim Nam-ji.
Complètement désespéré.
Yin Jiayi avait l'impression d'être épuisée, et elle n'était plus qu'un cadavre ambulant, immobile.
Cependant, elle conservait encore une dernière lueur d'espoir.
Kim Nam-ji est tout aussi important pour elle que le badminton ; elle ne peut pas se permettre de perdre les deux en même temps.
« Je… je peux prendre ma retraite… mais… je ne peux pas… je ne peux pas perdre Nam Ji… je lui ai promis… que je l’aimerais pour le restant de ma vie… »
Park Min-heon la regarda avec une pointe de pitié dans les yeux.
« Il y a sept ans d'écart entre votre vie et la sienne. Comment peux-tu garantir qu'elle t'aimera toujours ? Nam Ji est déjà rentrée en Corée. Elle ne viendra pas ce soir. Tu ne comprends pas ce que cela signifie ? »
« Tu n'es qu'un passant sur le long chemin de sa vie. Si vous restez ensemble, vous ne recevrez ni bénédictions de vos proches, ni vœux de bonheur, ni même d'enfants. De quel droit la priver de ces droits et de ce bonheur qui appartiennent aux gens ordinaires ? »
« Yin Jiayi, ne sois pas si égoïste. Pense davantage à elle. »
Les larmes montèrent soudainement aux yeux de Yin Jiayi.
Park Min-heon semblait avoir deviné ce qu'elle allait dire.
« Vous n'êtes pas obligé de prendre votre retraite, mais pensez-vous qu'après avoir pris connaissance de votre relation, la Fédération mondiale de badminton, le public, les fans, et même votre équipe et votre entraîneur principal croiront que chaque match que vous jouez est une véritable compétition sans aucune supercherie ? »
« À moins que vous ne soyez plus jamais entraîné dans le même groupe, ce genre de doute vous suivra toute votre vie. »
« J’ai vu Nan Zhi grandir depuis son enfance. Elle jouait avec beaucoup d’ardeur et d’assiduité, et c’est pourquoi elle est devenue ce qu’elle est aujourd’hui. »
«Si tu l'aimes, laisse-la partir et laisse-la s'envoler plus haut.»
Avant de partir, Park Min-heon n'a pas pris les photos posées sur la table. Devant Yoon Ga-yi, il a effacé l'enregistrement audio de son téléphone et lui a laissé autre chose
: la précieuse boucle d'oreille que Kim Nam-ji avait perdue.
« Ces boucles d'oreilles sont non seulement une édition limitée mondiale, mais aussi un cadeau personnalisé que son père a réalisé pour son dix-huitième anniversaire. Elles portent le logo coréen de Nam Ji, j'ai donc su qu'elles étaient là dès leur apparition sur le marché des enchères. Je les garde précieusement en souvenir. »