Ce n'est qu'après que les regards derrière lui se furent dissipés que Kim Nam-ji s'est laissé glisser contre le mur et a éclaté en sanglots.
Après son départ, Yin Jiayi s'agenouilla dans l'espace vert, fouillant chaque touffe d'herbe. Elle s'écorcha les genoux sur les pierres et se coupa les mains sur des éclats de verre. Elle ne sut combien de temps elle chercha, mais elle finit par trouver la bague. Lorsqu'elle la tint dans sa main, elle eut l'impression d'avoir découvert un trésor perdu, et elle rit et pleura à la fois.
***
Jian Changnian se réveilla en pleine nuit et jeta un coup d'œil au lit de Xie Shi'an. Il était vide. Sa somnolence disparut aussitôt. Elle attrapa son téléphone sur la table de chevet et l'appela.
Personne n'a répondu.
Où es-tu allé si tard dans la nuit ?
Elle se mordit la lèvre et réfléchit un instant, puis se redressa, s'habilla et sortit du lit. Dès qu'elle ouvrit la porte, elle croisa le regard de quelqu'un.
Xie Shi'an tenait la clé à la main, prêt à ouvrir la porte.
Où es-tu allé(e) ? Tu n'as pas répondu à mes appels.
«Je ne l'ai pas entendu.»
Jian Changnian l'accueillit et, voyant qu'elle marchait avec difficulté, l'aida à se relever. En s'approchant, il sentit une odeur d'alcool sur elle.
« Avez-vous bu ? »
« Hmm. » Xie Shi'an hocha la tête, les yeux moins clairs que d'habitude, tandis qu'on l'aidait à s'asseoir sur le bord du lit.
Jian Changnian se retourna et lui versa un verre d'eau tiède.
« Avec le capitaine Yin ? »
Xie Shi'an tenait le verre chaud et souriait.
Comment le saviez-vous ?
« À part le capitaine Yin, qui d'autre dans l'équipe nationale pensez-vous être suffisamment bon ? »
Le sourire de Xie Shi'an s'est assombri légèrement.
« Je ne sais pas pourquoi, mais Maître Jiang et Qiao… » Elle marqua une pause, omettant le nom.
« Je n'étais pas aussi triste quand j'ai pris ma retraite. Est-ce à ce point cruel que sont les sports de compétition ? Des débuts au sommet de sa gloire, puis à la retraite, tout est fini en un éclair. »
Xie Shi'an était assis là, leva les yeux et posa une question. Ses pupilles, d'ordinaire claires et brillantes, étaient embuées, ce qui lui donnait un air confus et vulnérable.
Pour leur génération, Yin Jiayi est une référence et un modèle. Elle est comme une souveraine, et les entraîneurs s'appuient sur ses exigences pour être exigeants envers elles. Les adolescentes la considèrent également comme un objectif et un phare.
Durant la compétition nationale, après avoir appris que son adversaire était Yin Jiayi, Xie Shi'an s'est entraîné jusqu'à l'épuisement et s'est endormi dans la salle d'entraînement.
Bien sûr qu'elle la comprend.
Il s'est passé tellement de choses ces derniers mois. Des amis sont partis les uns après les autres, et maintenant même Yin Jiayi prend sa retraite. Pour un joueur professionnel, se retrouver sans adversaires est terriblement solitaire.
Jian Changnian remua les lèvres, fit un pas en avant, passa son bras autour de sa tête et la serra fort dans ses bras, ses yeux rougissant également.
« Shi'an, je ne prendrai jamais ma retraite, peu importe qui prend la sienne. Je resterai avec toi, je me battrai à tes côtés. Nous avons encore de très nombreuses années à jouer ensemble. »
Soudain, quelqu'un la serra dans ses bras et pressa sa tête contre sa poitrine. En entendant les battements réguliers de son cœur, Xie Shi'an fut un instant stupéfaite, puis laissa échapper un petit rire. Elle était réconfortée par une personne plus jeune qu'elle.
Au bout d'un moment, elle sentit que cette posture était quelque peu anormale, alors Xie Shi'an la repoussa et détourna le regard.
« C'est tellement ringard. »
Jian Changnian n'était pas agacée ; elle la regarda de gauche à droite.
« Tu n'es plus triste ? Attends une minute, ce n'était qu'un câlin, tu n'es pas timide, si ?! »
Xie Shi'an se roula sur le lit et lui lança un oreiller.
"Tu es fou ? Tu es tellement collant et tu t'endors."
Voyant qu'elle était sortie de sa tristesse, Jian Changnian sourit, prit l'oreiller, puis grimpa dans son propre lit et éteignit la lampe de chevet.
Bonne nuit.
Xie Shi'an était allongé sur le lit, lui jeta un coup d'œil, puis détourna le regard et fixa le plafond.
Bonne nuit, match demain... Je jouerai de mon mieux.
Avant les grandes compétitions internationales comme la Coupe du Monde et les Jeux Olympiques, des matchs amicaux sont généralement organisés. Ces matchs peuvent opposer les joueurs participants à d'autres équipes ou opposer directement ces derniers. Ils servent d'entraînement et permettent de vérifier les acquis de la préparation. On peut également les considérer comme une sorte de cérémonie de départ.
Par conséquent, en plus de se dérouler selon les normes olympiques, toutes les compétitions seront également diffusées en direct à la télévision.
Yin Jiayi avait déjà annoncé la tenue d'une conférence de presse après le match amical du jour, et les médias étaient arrivés sur place dès le matin. À l'heure du coup d'envoi, dans l'après-midi, le stade était bondé.
Lorsque Yin Jiayi est finalement apparue, les journalistes l'ont entourée, leurs flashs crépitant de toutes parts.
« Capitaine Yin, quelles nouvelles annoncez-vous aujourd'hui lors de cette conférence de presse ? »
« Capitaine Yin, il ne vous manque qu'une médaille d'or olympique pour devenir la première joueuse de badminton chinoise à réaliser le Grand Chelem. Quelles sont vos attentes pour les Jeux olympiques de Londres ? »
« Capitaine Yin, que pensez-vous de la victoire de Xie Shi'an à la Coupe d'Asie et de sa septième place au classement mondial ? »
« N'as-tu pas peur qu'elle te mette trop de pression ? Après tout, elle est actuellement la plus jeune joueuse chinoise du top dix mondial. »
Masquée et coiffée d'une casquette de baseball, Yin Jiayi, guidée par le personnel, a traversé la foule sans se retourner et est entrée dans la salle.
« Hé, capitaine Yin, capitaine Yin… » Les journalistes voulurent le rattraper, mais ils aperçurent un arrêt de bus à l'entrée du lieu de l'événement et Xie Shi'an en descendit. Ils s'emparèrent tous de leurs appareils photo et se précipitèrent à sa suite sans s'arrêter.
Pourriez-vous nous faire part de vos attentes concernant les Jeux olympiques de Londres
?
Xie Shi'an s'arrêta et prit le micro des mains du journaliste.
«Je n'ai qu'un seul objectif : une médaille d'or olympique.»
« Bien que les résultats du tirage au sort n'aient pas encore été publiés, nous savons tous que vous et le capitaine Yin participez à des épreuves individuelles. Êtes-vous confiante de pouvoir la battre lors de cette compétition ? »
Xie Shi'an leva la tête et haussa légèrement les sourcils en direction de la caméra.
« Lors du match de préparation de tout à l'heure, je vous montrerai qui est le véritable numéro un mondial. »
Chapitre 100 Le temps
Le lieu était prêt en avance et les arbitres étaient déjà en place. Yin Jiayi jeta un coup d'œil aux tribunes et constata que tout le staff technique était là, à l'exception de Wan Jing. Elle ressentit une pointe de tristesse, sachant que la personne qu'elle regrettait le plus après sa décision soudaine de prendre sa retraite, c'était lui. Il n'était pas étonnant qu'il n'ait pas pu venir.
Des caméras haute définition ont été installées autour du lieu de la compétition.
Xie Shi'an, la bande adhésive enroulée autour de sa raquette, s'approcha et dit :
« Es-tu encore capable de te battre ? »
Yin Jiayi sourit, retenant les larmes qui lui montaient aux yeux.
"Oui, commençons."
Le commentateur s'est exclamé avec enthousiasme en regardant les images transmises depuis les lieux.
« Le match d'échauffement d'aujourd'hui était une bataille féroce et très excitante. La dernière fois que j'ai vu Yin Jiayi et Xie Shi'an s'affronter sur le même ring, c'était lors de la compétition nationale. »
Commentateur B
: «
Ces deux joueuses, l’une actuellement numéro un mondiale et figure emblématique du badminton féminin, et l’autre étoile montante de la scène internationale, ont toutes deux intégré le top
10 mondial en un temps record. Vétérane contre novice, qui l’emportera
? Rendez-vous sur le terrain
!
»
Hsieh Shih-an a servi en premier, et Yin Chia-yi a défendu au filet. Les deux joueuses ont échangé des coups pendant plus d'une minute en début de match.
Le commentateur était stupéfait.
« Comme on pouvait s'y attendre de la capitaine Yin, elle a tenu tête aux smashs incessants de revers de Xie Shi'an. Comme chacun sait, la vitesse de sa balle est impressionnante, et si on n'est pas vigilant, on perd des points. »
Commentateur B : « J'ai l'impression que le capitaine Yin la réprime encore quelque peu. »
Commentateur A : « La distance entre les deux joueurs au filet s'est augmentée ! »
Commentateur B : « Yin Jiayi est sur le point de contre-attaquer ! Magnifique ! Un smash de coup droit en diagonale, touchant Xie Shi'an au fond du court avant qu'il ne puisse revenir défendre. »
Commentateurs A et B : « Félicitons l'équipe Yin pour avoir marqué le premier point ! »
Xie Shi'an était légèrement essoufflé.
Yin Jiayi sourit.
« Ne sous-estimez pas votre adversaire. »
Un sourire insouciant illumina le visage du garçon.
« Oh, je te laissais gagner à l'instant. »
Avant même qu'elle ait pu finir sa phrase, elle était déjà partie. Les pupilles de Yin Jiayi se contractèrent et elle ne vit qu'une étoile filante blanche. Elle n'aperçut même pas son geste de départ. Dans cet instant d'hésitation, la balle atterrit au sol.
Le commentateur applaudit en s'exclamant : « Magnifique ! Une contre-attaque soudaine ! »
« La vitesse de balle de Xie Shi'an est tout simplement incroyable ! »
«Demandons au réalisateur de la diffusion en direct de nous fournir un ralenti.»
Au ralenti, il était évident que le smash de Xie Shi'an, son déplacement rapide au filet, était une feinte. On aurait dit un smash direct, mais il s'agissait en réalité d'un smash croisé de revers. Yin Jiayi n'a eu aucune chance de réagir. Les matchs entre les meilleurs joueurs se terminent souvent en un clin d'œil.
Yin Jiayi la regarda, les yeux emplis d'émotion.
« Pendant la compétition nationale, tu n'étais pas très doué pour les feintes. »
Xie Shi'an releva les coins de ses lèvres.
« Combien de temps s'est écoulé ? On ne peut pas rester immobile éternellement. »
Pendant la Coupe d'Asie, elle devait non seulement disputer des matchs en journée, mais aussi s'entraîner le soir avec Yan Xinyuan. Ce dernier lui a transmis sans réserve sa précieuse expérience, fruit de plus de 40 ans de carrière professionnelle, abordant tous les aspects, des techniques sur le terrain aux tactiques hors terrain.
Les feintes étaient une chose qu'elle maîtrisait parfaitement à cette époque.
Oui, le temps continue d'avancer, comment les gens pourraient-ils rester immobiles éternellement ?
En la regardant, Yin Jiayi eut l'impression de revoir son ancienne vie, celle d'une jeune fille surdouée devenue célèbre du jour au lendemain. Peut-être que plus une étoile filante brille, plus sa chute est éblouissante.
Elle a abordé cette compétition comme les Jeux olympiques.
Xie Shi'an ressentait la même chose, car elle savait que ce serait peut-être la dernière fois qu'elle affronterait Yin Jiayi.
Le premier match s'est terminé par une victoire serrée de Xie Shi'an sur le score de 21-19.
Le deuxième match était crucial pour les deux joueurs, ils étaient donc à égalité dès le début, l'un d'eux réalisant une série d'arrêts incroyables.
Ils transpiraient abondamment sur le terrain.
Le bruit sec de la balle frappant le volant résonna dans tout le stade.
Il s'agissait sans aucun doute de la compétition la plus prestigieuse parmi les joueuses de badminton actives, et la bataille a été extrêmement intense à un moment donné.
Jian Changnian était en sueur pour les deux joueurs sur le terrain, et même les commentateurs ne cessaient de s'exclamer de surprise.