Après avoir attendu longtemps sans qu'il ne se passe rien, Xie Shi'an se tourna sur le côté et leva légèrement la tête : « Quoi… »
Avant qu'il ait pu finir sa phrase, il a été giflé et remis à terre.
"Allongez-vous."
Jian Changnian reprit ses esprits, se mordit la lèvre, puis se massa doucement les épaules, le cou, la taille et le dos pour détendre ses muscles.
Xie Shi'an était sur le point de jurer lorsqu'elle réalisa que le massage était vraiment excellent, avec une pression juste comme il faut et au bon endroit. Plus important encore, elle se sentait très détendue devant le masseur et n'éprouvait aucune gêne à se déshabiller. Elle ferma confortablement les yeux et se sentit un peu somnolente.
Elle y a réfléchi et a décidé de ne pas l'embêter aujourd'hui, étant donné qu'elle lui avait fait un massage.
«Vous dites que vous avez mal au dos, où avez-vous mal ?»
Xie Shi'an lui indiqua l'emplacement approximatif en mettant ses mains derrière son dos.
"C'est ça."
Les fossettes correspondent à la zone située près de l'extrémité du coccyx.
« Vraiment, pourquoi n'as-tu pas prévenu le médecin de l'équipe plus tôt ? » Jian Changnian versa un peu d'huile essentielle sur sa main, avec l'intention de l'appliquer.
Xie Shi'an était allongé là, les yeux mi-clos.
« Ce n'est pas un problème grave. »
La climatisation était réglée au minimum et ses doigts étaient légèrement frais. Au contact de sa peau sensible à la taille, Xie Shi'an frissonna et ne put s'empêcher de serrer le drap sous elle, laissant échapper un léger gémissement.
Jian Changnian sentit son cuir chevelu la parcourir de frissons de peur, comme si elle était une sorte de monstre. Elle sauta du lit et se précipita dans la salle de bain.
« Vous pouvez appuyer vous-même, je... je vais prendre une douche ! »
«Hé, hé, au moins mets-moi un pansement avant de partir !»
Xie Shi'an l'appela plusieurs fois par derrière, mais la seule réponse fut le bruit de l'eau qui coulait dans la salle de bain.
Elle secoua la tête, impuissante, puis se redressa, fouilla dans la table de chevet à la recherche du pansement qu'elle avait apporté de Chine, se dirigea vers le miroir de la coiffeuse, mit ses mains derrière son dos, se tordit les bras et transpira abondamment avant de finalement réussir à appliquer le pansement au bon endroit.
"Sérieusement, qu'est-ce qui te prend tout à coup ?"
Quand Jian Changnian revint de sa douche, elle dormait déjà sur le lit. Soulagée, elle laissa échapper un soupir secret, passa sur la pointe des pieds, retourna dans son propre lit et éteignit la lampe de chevet.
Alors que le tournoi entrait dans sa deuxième moitié, la Wembley Arena affichait complet chaque jour. Aujourd'hui avait lieu le huitième de finale, et Xie Shi'an a facilement remporté son match. Kim Nam-ji a également battu un autre joueur chinois 2-0, se qualifiant ainsi pour les quarts de finale.
À son retour à l'aire de repos, ses coéquipières étaient toutes rassemblées autour d'elle. La fille qui venait de perdre le match était assise au milieu, en larmes.
"Qu'est-ce qui ne va pas?"
Elle a posé une question, et quelqu'un a immédiatement répliqué avec indignation.
« C'est entièrement la faute de Kim Nam-ji, de l'équipe coréenne. Ils ont perdu, et alors ? Xiaoting voulait lui demander un autographe, mais elle a eu droit à plein de remarques sarcastiques. C'est dommage qu'elle ait été si gentille avec elle en présence du capitaine Yin ! »
Lü Xiaoting, tout juste promue de la deuxième équipe cette année, a à peu près le même âge que Jian Changnian et participe elle aussi pour la première fois aux Jeux olympiques. Serrant son carnet d'autographes contre elle, les yeux rougis, elle sanglotait.
« C’est bon… C’est entièrement de ma faute… Je ne suis pas aussi bon que les autres. »
« Elle ne peut pas traiter les gens comme ça ! Un blanchissage, elle ne nous laisse même pas marquer un seul point, et regardez ça ! Vous lui avez gentiment demandé un autographe, et voilà ce qu'elle a dessiné ! »
Si les deux équipes sont trop déséquilibrées, notamment lors d'un match où le score est de 2-0, l'équipe gagnante concède généralement un ou deux points par pure courtoisie pour éviter d'humilier son adversaire. C'est une règle tacite sur le terrain.
Xie Shi'an prit le carnet des mains de Lü Xiaoting, l'ouvrit et constata que non seulement il ne l'avait pas signé, mais qu'il y avait dessiné une énorme tortue, se moquant subtilement de sa timidité lors de la compétition.
Bien qu'il ne fût pas particulièrement proche des joueurs de l'équipe nationale, ils s'étaient entraînés ensemble pendant un certain temps. Emporté par son impétuosité juvénile, il jeta son carnet d'autographes et alla confronter Kim Nam-ji.
Voyant que la situation dégénérait, un groupe de personnes l'a saisie et l'a tirée en arrière. Jian Changnian lui a serré le bras : « Shi'an ! Ne pars pas. Les arbitres regardent et les médias prennent des photos. »
Des caméras étaient encore installées en bord de terrain, et le public n'était pas encore parti.
L'équipe sud-coréenne remarqua également l'agitation. Plusieurs joueuses chuchotèrent quelque chose à l'oreille de Kim Nam-ji. Elle rangeait son sac, mais s'arrêta, mâchant du chewing-gum, et se retourna avec un sourire malicieux, ses lèvres disant clairement : « Viens me frapper si tu l'oses. »
Xie Shi'an repoussa la main de Jian Changnian, serra les dents et déclara, mot pour mot : « Puisque c'est ainsi, lors de notre prochaine rencontre avec l'équipe sud-coréenne, nous n'aurons pas à être polis. Ne nous retenons pas, combattons-les jusqu'à la mort. »
***
« Félicitons le joueur canadien Anton pour être le premier à se qualifier pour les demi-finales. »
« Félicitons Kim Nam-ji pour son parcours sans faute dans ces Jeux olympiques et sa qualification pour les quarts de finale de demain. »
« Il faut dire que depuis les Championnats du monde, Hsieh Shih-an a fait preuve d'une domination extraordinaire en simple au badminton. »
« J'ai fait un calcul rapide, et des Championnats du monde à la Coupe d'Asie, puis aux Jeux olympiques de Londres, elle n'a pas perdu un seul match. Son pourcentage de victoires est de 100 % jusqu'à présent. »
«
Elle affrontera la Canadienne Anton demain, tandis que Kim Nam-ji sera opposée à l'Indienne Katia, qui a remporté le dernier match et occupe actuellement la quatrième place mondiale. Rendez-vous demain
!
»
Alors que le commentaire touchait à sa fin, Kim Nam-ji, qui venait de terminer son match, a étonnamment pris l'initiative de venir lui parler.
Dès qu'elle ouvrit la bouche, son ton était empreint de sarcasme.
« Quel dommage, je pensais pouvoir te battre en phase de groupes. »
Xie Shi'an rangea son sac de golf, sans intention de lui prêter la moindre attention.
« Même si on se rencontre en phase de groupes, ça veut juste dire que tu seras éliminé prématurément. Si on va jusqu'en finale, le résultat sera le même. »
« Toi… » Kim Nam-ji était furieux et s’avança pour lui barrer le passage : « Ne crois pas que parce que tu as chassé Yoon Jia-yi, tu es le numéro un mondial ! »
En entendant le nom de Yin Jiayi, Xie Shi'an entra dans une rage folle. Soudain, elle leva les yeux et afficha un sourire méprisant.
« Tu sais parfaitement pourquoi elle a pris sa retraite. D'ailleurs, je l'ai battue deux fois, et toi ? »
Ses paroles étaient ambiguës, et Kim Nam-ji crut qu'elle faisait allusion à la rupture entre Yoon Jia-yi et elle pour se marier, ce qui la toucha au vif. Elle serra aussitôt les dents, rêvant de la réduire en miettes.
« Je dépasserai son nombre de points tôt ou tard, et je te dépasserai aussi, pour devenir la véritable numéro un mondiale ! »
Après une journée de compétition, Xie Shi'an avait un peu faim et était trop paresseux pour discuter avec qui que ce soit, alors il les a simplement repoussés.
« Écartez-vous, ne bloquez pas le passage. Gardez ça pour la finale. »
***
Après le match, pour fêter la qualification de l'équipe sud-coréenne pour les demi-finales, Park Min-heon a organisé une petite fête dans sa chambre. Les autres membres du staff technique étaient également présents et se sont assis en tailleur par terre pour préparer un ragoût militaire.
Il buvait, le visage rouge de colère, et les autres entraîneurs le félicitaient : « Cette fois, grâce à l'entraîneur Park, Nam Ji a obtenu d'aussi bons résultats. La qualification de Nam Ji pour les demi-finales signifie que notre équipe coréenne est également qualifiée. Allez, trinquons aux demi-finales et à l'entraîneur Park ! »
Un groupe de personnes a trinqué. Park Min-heon, le visage rouge, a fait un geste de la main, disant qu'il ne pouvait plus boire, mais a ensuite accepté tous les verres qu'on lui offrait.
Au cours du repas, le sujet de la compétition a inévitablement été abordé, et quelqu'un a entamé la conversation.
« Nan Zhi ne devrait avoir aucun mal à battre cette joueuse indienne. Ce serait formidable si Xie Shi'an perdait contre Anton en quarts de finale. Ainsi, nous n'aurions pas à l'affronter en finale et la médaille d'or serait assurée. »
« Xie Shi'an n'a-t-il pas battu An Dong ? Je pense que c'est peu probable. »
« Oh là là, nous ne pouvons qu'espérer que notre Nan Zhi performe exceptionnellement bien. »
« Haha, alors je vais prier pour que Xie Shi'an commette une grosse erreur, et le mieux serait qu'il ne puisse pas jouer en finale. »
Park Min-heon se versa un autre verre de vin, le leva pour le faire tinter avec le leur et sourit d'un air entendu.
« J'ai entendu dire que l'entraîneur principal de Xie Shi'an ne l'a pas accompagnée cette fois-ci. Elles étaient inséparables pendant les Championnats du monde, mais elles ne viendront pas aux Jeux olympiques. »
;＊＊＊
De retour au village olympique, ils se rendirent à la cafétéria pour déjeuner.
Jian Changnian : « Que vient de vous dire Kim Nam-ji ? »
Xie Shi'an prit de la nourriture dans l'assiette.
« C'est toujours la même rengaine, ils viennent ici pour faire étalage de leur puissance avant le match, comme d'habitude. »
Jian Changnian réfléchit un instant : « Je l'ai vue concourir cette fois-ci, et sa force s'est beaucoup améliorée par rapport à avant. Elle ne devrait avoir aucun problème en finale, n'est-ce pas ? »
Xie Shi'an, la voix étranglée, lui tapota la tête avec l'autre extrémité de ses baguettes : « Ça va ? Je l'ai battue même quand j'avais une appendicite et une forte fièvre pendant les Championnats du monde, alors imaginez maintenant. »
Jian Changnian se couvrit le front et sourit timidement : « Je m'inquiétais juste pour toi. »
« Ne t'inquiète pas, tant qu'il n'y a pas d'erreur majeure, comme si je faisais une crise cardiaque ou un AVC et que je m'évanouissais soudainement, incapable de continuer à me battre, la battre sera un jeu d'enfant. »
"Pah, pah, pah, qu'est-ce que tu racontes !" Voyant qu'elle tenait des propos de plus en plus outranciers, Jian Changnian l'arrêta rapidement.
« C'est logique. Tu peux battre le capitaine Yin, donc tu peux la battre aussi. Je dois appeler l'entraîneur Yan et lui annoncer la bonne nouvelle
: tu es en demi-finale. »
Tout en parlant, elle posa son téléphone sur la table, appuya sur le haut-parleur, et il sonna deux fois avant que l'entraîneur Liang ne réponde.
« Oh, c'est Chang Nian. Que puis-je faire pour vous, Lao Yan ? »
Jian Changnian sourit et dit : « Ce n'est rien. Je voulais juste lui faire savoir que Shi An s'est qualifié pour les demi-finales. Si tout se passe bien, il ne devrait avoir aucun problème à affronter Kim Nam-ji après-demain. »
Une pointe de joie finit par apparaître dans la voix de l'entraîneur Liang.
« Le vieux Yan est l'entraîneur en ce moment. Il m'a laissé son téléphone. Je lui dirai après la fin de l'entraînement. »
« D’accord, bien sûr », répondit Jian Changnian d’un ton sec.
« Alors je ne vous dirai rien de plus. Prenez soin de vous, vous et l'entraîneur Yan. On vous montrera à quoi ressemble la médaille d'or à notre retour. »
Une fois l'appel terminé, Xie Shi'an a dit : « Pourquoi parlez-vous encore en mon nom ? »
Jian Changnian sourit, ses sourcils se haussant vers le haut.
« Parce que je sais que c'est ce que tu penses vraiment. »
Xie Shi'an mangea avec une pointe d'émotion dans les yeux.
« Je me suis dit que l'entraîneur Yan avait eu une vie tellement difficile, consacrant toute sa vie à une médaille d'or olympique, et que je devais faire de ce rêve une réalité pour lui. »
Jian Changnian a mis la cuisse de poulet de son bol dans son assiette.
«Mangez vite, et je m'entraînerai à nouveau avec vous après que vous ayez fini de manger.»
À cette époque, Xie Shi'an était encore absorbée par son rêve de remporter le championnat. Elle ignorait que la lune décroît après la pleine lune et que l'eau déborde lorsqu'elle est pleine. Le destin lui infligea un revers cuisant aux Jeux olympiques de Londres et faillit la décourager.
Pendant que les autres s'entraînaient dur en salle, Kim Nam-ji ne s'arrêtait pas non plus. Après sa séance de musculation, elle recommençait à frapper la balle contre le mur.
Les coéquipiers ont fait leurs bagages et tout le monde était prêt à partir.
"Nan Zhi, tu as un match demain, rentre tôt."
Kim Nam-ji n'a même pas tourné la tête : « Rentrez d'abord. »
"Allons-y, allons-y en premier."
Avant que son coéquipier puisse en dire plus, il a été emmené de force.
«Vous ne trouvez pas que Nan Zhi semble être une personne complètement différente ?»
« Elle est comme ça depuis son retour de Chine. Je n’ose même plus lui parler. »
« N'a-t-elle pas fait pleurer une fille de la deuxième équipe ce jour-là, simplement parce que cette fille avait mentionné que Yin Jiayi était son idole ? »