Jusqu'à ce que Xie Shi'an tende la main.
Elle avait du mal à y croire.
« Tu as gagné ? »
Xie Shi'an esquissa un sourire : « Nous avons gagné. »
Elle cligna des yeux, les larmes lui montèrent aux yeux, renifla, sourit, lui prit la main et se leva.
Le drapeau national a été hissé en terre étrangère, et une musique puissante a résonné dans toute la salle.
Au milieu des fleurs et des applaudissements, Jian Changnian sortit la photo de Yan Xinyuan, tenait la médaille d'or d'une main et leva l'autre haut, se tenant sur le podium le plus élevé avec son professeur.
En voyant cela, même le commentateur en fut quelque peu ému.
« Elle a également sorti cette photo à la fin du dernier championnat du monde junior. Il se trouve que j'étais là pour l'interviewer à ce moment-là. »
« Je lui ai demandé : "Pourquoi apportes-tu toujours cette photo avec toi lorsque tu reçois ton prix après une compétition ?" »
« Jian Changnian a déclaré que la personne sur la photo est son mentor. Non seulement lorsqu'elle reçoit un prix, mais aussi lorsqu'elle participe à une compétition importante, elle garde cette photo dans sa poche, comme si Coach Yan la regardait encore. »
«Cette photo représente bien plus qu'une simple photo pour elle ; c'est son talisman.»
« Tout comme l'entraîneur Yan n'est pas seulement son mentor, mais aussi son guide et son phare, la conduisant, elle et Xie Shi'an, à continuer d'avancer. »
« Quoi qu'il en soit, je tiens à les féliciter aujourd'hui, ainsi que l'équipe chinoise. Le duo le plus éblouissant du monde du badminton est né. Si l'entraîneur Yan pouvait voir cela, il en serait très fier. »
***
Après les doubles, place aux simples
! Xie Shi'an était inarrêtable et s'est qualifiée pour la finale en terminant première de son groupe. En finale, elle a battu Kim Nam-ji 2-0 et remporté le titre. Furieuse, elle a quitté le court sans même accorder d'interview.
Cela a fait grand bruit.
Les médias sud-coréens la désignent comme une « caissière ».
"Un faible dans la compétition."
«Je ne peux pas jouer quand j'affronte l'équipe chinoise.»
...
Il convient de mentionner que Jian Changnian a également vaincu la prodige thaïlandaise Natiya pour remporter sa première médaille de bronze aux championnats du monde.
Inutile de préciser que la compétition par équipes fut encore plus impressionnante. Avec l'arrivée de Jian Changnian, l'équipe chinoise devint encore plus redoutable, prenant sa revanche sur la Corée du Sud qui l'avait battue aux Championnats du monde la même année et remportant la médaille d'or avec brio.
C’est ainsi que se sont achevés les Championnats du monde.
L'équipe féminine chinoise de badminton a raflé toutes les médailles d'or, établissant un nouveau record historique.
Une fois tous les matchs terminés et la foule dispersée, Kim Nam-ji, qui avait déjà quitté les lieux, retourna seule au stade et resta longtemps assise dans les tribunes vides. Les points lumineux projetés par le plafond s'estompèrent peu à peu à ses pieds jusqu'à ce que le stade soit plongé dans l'obscurité.
Elle enfouit son visage dans ses paumes.
Xie Shi'an a oublié sa raquette sur le court. Après son interview, il a demandé à tout le monde de quitter les lieux et est retourné la chercher.
Lorsqu'elle poussa la porte, elle ne s'attendait pas à trouver quelqu'un, et le moindre bruit qu'elle fit sursauta Kim Nam-ji.
Elle leva soudain les yeux, manquant de lâcher le nom de la personne, mais après avoir vu de qui il s'agissait, son visage reprit son expression sarcastique habituelle.
« Yin… que fais-tu ici ? »
« J'ai oublié ma raquette. »
Xie Shi'an prit sa raquette sur la chaise dans l'aire de repos et s'apprêtait à faire demi-tour pour partir lorsque Jin Nanzhi se leva également.
« Incheon, je te battrai à coup sûr aux Jeux asiatiques d'Incheon. »
Xie Shi'an resta évasif, ses pas imperturbables.
«Vous l'avez dit à maintes reprises.»
Après avoir quitté les lieux, il faut emprunter un chemin tranquille pour rejoindre le parking. Xie Shi'an ne s'attendait pas à y croiser son vieil ami.
"Venez regarder le match ?"
Yin Jiayi fut elle aussi surprise en la voyant, mais un sourire apparut ensuite sur son visage.
« Oui, je ne vous ai pas encore félicité. »
Xie Shi'an esquissa également un léger mouvement des coins de ses lèvres.
"Merci."
Depuis la retraite de Yin Jiayi, beaucoup de choses se sont passées, et les deux ne se sont pas vus depuis longtemps.
Yin Jiayi savait également qu'elle avait été prise dans une tempête médiatique et qu'elle avait été contrainte de suivre un traitement psychologique pendant une période assez longue.
"comment ça va?"
Xie Shi'an sourit.
« C'est formidable. Je vous suis très reconnaissante de m'avoir aidée à y voir plus clair à l'époque. Comment allez-vous ? »
Après sa retraite, Yin Jiayi a vécu recluse, a disparu de la vie publique et n'a plus jamais pris contact avec eux.
« J'ai ouvert une salle de sport à Hangzhou, donc je suppose que je joue encore. Vous pouvez venir jouer quand vous aurez le temps. »
Xie Shi'an était lui aussi très heureux de retrouver son vieil ami.
«
D'accord, après la fin des Jeux asiatiques d'Incheon, tu pourras prendre de bonnes vacances. Au fait, on ne se voit pas souvent, ça te dirait de se réunir pour un repas
? Chang Nian et les autres pensent beaucoup à toi aussi.
»
Elle a quitté l'équipe nationale précipitamment, ce qui a blessé Wan Jing, et il doit encore lui en vouloir.
« Non, le professeur Wan ne m'aime pas. Ce serait gênant pour moi de m'asseoir avec les autres. »
Xie Shi'an jeta un coup d'œil en direction du lieu de l'événement.
« Et elle ? Tu ne vas pas la voir ? »
Quand le nom de Kim Nam-ji a été mentionné, une pointe de tristesse s'est glissée dans son sourire.
« Je serai juste une supportrice comme les autres. Je saurai qu'elle est en sécurité, en bonne santé et qu'elle continue de travailler dur pour le badminton qu'elle aime. Ce n'est pas facile pour elle de pouvoir enfin vivre en paix. »
S'il ne voulait pas la voir, pourquoi est-il venu seul assister au match, et pourquoi est-il resté après la fin du match, refusant de partir ?
Xie Shi'an ne l'a pas dénoncée, mais a simplement dit : « Alors j'y vais en premier, ils m'attendent. »
D'accord, à la prochaine.
À la prochaine.
Zone de repos de l'équipe sud-coréenne.
Les membres de l'équipe se préparaient eux aussi à partir, rangeant leurs affaires, tandis que de nombreux objets de soutien envoyés par les fans s'entassaient sur le canapé.
Il y avait aussi un bouquet de violettes sur la table, accompagné d'une carte portant la mention « Signé » et destinée à Kim Nam-ji.
Certains de ses coéquipiers l'ont taquiné.
« Je ne sais pas laquelle des fans inconditionnelles de Nan Zhi elle appartient, mais elle lui envoie toujours des violettes avant ses matchs. »
Cela dure depuis plus de trois ans sans interruption.
« Arrête de parler, jette-le. Nan Zhi déteste les violettes plus que tout. Elle se fâchera encore en revenant et en le voyant. »
***
Les trois se retrouvèrent enfin, et la compétition était terminée. Jian Changnian n'eut presque rien mangé. Une fois tout le monde parti et sa grand-mère endormie, elle apporta discrètement le repas à emporter.
Elle alla frapper à la porte de Zhou Mu.
Zhou Mu accueillit la personne et jeta un coup d'œil derrière elle.
« Où est Shi'an ? »
Jian Changnian sortit quelque chose du sac isotherme comme par magie.
« Je vais acheter du vin. Je reviens tout de suite. Voilà, j'ai commandé un barbecue, des écrevisses, des palourdes sautées et trois portions de riz frit. De la nourriture occidentale
? Mon estomac chinois ne peut pas la supporter. »
Parlez du diable, et il apparaîtra.
On recommença à frapper.
Zhou Mu s'approcha et ouvrit la porte.
Xie Shi'an a apporté une caisse de bière.
« Voilà tout ce que proposent les supérettes. »
Zhou Mu était abasourdi.
« Oh, il y en a tellement ! Coach Wan ne va pas vous gronder, n'est-ce pas ? »
Jian Changnian répondit à sa place.
«
L’entraîneur Wan a fermé les yeux pendant longtemps. Sinon, pourquoi crois-tu qu’il est rentré si tôt
? Laisse-la boire un verre ou deux. Elle est heureuse aujourd’hui parce qu’elle a gagné le championnat.
»
L'intimité exprimée dans ces mots, et l'étendue de sa compréhension de Xie Shi'an, firent battre le cœur de Zhou Mu plus fort.
Cependant, elle n'y prêta pas trop attention. De toute façon, leur relation avait toujours été excellente, et il était presque en train de la rattraper.
Xie Shi'an : « Je n'ai pas beaucoup mangé ce soir, j'ai faim. »
« Alors, qu'attendons-nous ? Commençons ! »
Jian Changnian a disposé la nourriture sur la table et les chaises sur le balcon, et tous trois ont profité du barbecue en se remémorant le bon vieux temps.
« Ah oui, je ne vous ai pas encore demandé, quel examen avez-vous passé ? »
«Département de mise en scène de l'Académie de théâtre de Shanghai»
Jian Changnian mangea elle-même une écrevisse, en décortiqua trois pour Xie Shian, en retira soigneusement les veines et les plaça sur l'assiette devant elle.
N'avais-tu pas dit que tu voulais étudier le droit ?
Zhou Mu sourit.
« Après avoir rendu visite à Cheng Zhen en prison une fois, j'ai changé d'avis. Au départ, je pensais que puisque personne ne voulait le défendre, je le ferais moi-même et le protégerais. »
«
Plus tard, il a fini par me convaincre, et je ne voulais pas être un fardeau pour lui ni lui mettre la pression. Il avait déjà traversé des moments difficiles. Malgré quelques regrets, j'y suis retourné et j'y ai réfléchi pendant un jour et une nuit. Je n'aurais vraiment pas dû abandonner mes rêves et mes efforts.
»
Jian Changnian claqua la langue.
« Tu écoutes vraiment Orange Juice. Avant, tu pleurais au téléphone en me disant à quel point tu souffrais chaque jour pour préparer ton entrée à la faculté de droit de l'université H. Je te conseillais de choisir ce qui te plaisait, mais tu ne m'as pas écouté. »
« Qu’est-ce qu’ils m’ont dit à l’époque ? Ils m’ont dit que je ne ferais pas marche arrière avant de me heurter à un mur, et que je pourrais toujours réessayer l’année suivante. »
Zhou Mu rougit et s'apprêtait à s'enduire le corps d'huile rouge lorsque Jian Changnian poussa un cri et esquiva.