« Ça ne fait plus aussi mal qu'avant, mais ça brûle encore. »
Le médecin de l'équipe lui a couvert l'œil gauche.
«Voyez-vous les choses clairement ?»
La vision de Jian Changnian était encore floue et indistincte.
Elle secoua la tête.
« C'est comme si c'était recouvert d'un voile. »
Le médecin de l'équipe lâcha prise et jeta un coup d'œil à Xie Shi'an.
«Congestion rétinienne, vous devez vous rendre immédiatement à l'hôpital.»
Sans dire un mot, Xie Shi'an tenta de relever la personne, mais Jian Changnian lui attrapa le poignet.
«Attendez, attendez une minute, quel est le résultat du côté de l'arbitre ? Il reste encore quelques balles, je ne veux pas abandonner.»
Xie Shi'an persista et tenta de relever l'homme.
« Reposez en paix ! »
Le ton de Jian Changnian devint encore plus énergique.
« Tu avais une blessure au genou si grave et tu as quand même réussi à continuer, et maintenant tu essaies de me persuader d'abandonner la compétition ? C'est juste ?! »
« Jian Changnian, comment cela peut-il être la même chose ?! »
Xie Shi'an insista lourdement sur son nom, signe de sa colère. À cet instant, Jian Changnian comprit que Xie Shi'an tenait à elle autant qu'elle tenait à elle, et qu'elle était même prête à renoncer à ses principes pour elle. Sur ce point, elles ne faisaient qu'un.
Elle sourit.
« C'est pareil pour moi. Vous ne voulez pas que je vous persuade, et je ne veux pas que vous me persuadiez d'abandonner la compétition. Nous sommes allés si loin, et je peux continuer. »
Après avoir visionné le ralenti, l'équipe arbitrale a conclu que Choi Hye-hee n'avait pas l'intention de frapper qui que ce soit. Suite à un vote, elle a reçu un carton rouge, mais l'action précédente n'a pas été comptabilisée. Le score était alors de 19-18 et le jeu a repris.
Logiquement, ce point aurait dû leur être attribué. Wan Jing était furieuse en apprenant le résultat et voulait se précipiter pour contester à nouveau la décision des personnes présentes.
«
C’est quoi ces règles
? Qui joue comme ça
? Parce que c’est le terrain de l’équipe sud-coréenne, vous les favorisez
?!
»
«
Il s’agit du résultat d’un vote, et non de la seule décision de l’arbitre principal. Si vous n’êtes pas satisfait de la décision arbitrale, veuillez faire appel auprès du Comité d’organisation des Jeux asiatiques et de la Fédération mondiale de badminton, mais veuillez vous abstenir de toute attaque personnelle ou insulte envers nos arbitres.
»
Voyant l'échange houleux entre les deux camps, les spectateurs se sont levés et ont commencé à s'invectiver. Craignant une altercation physique, le personnel s'est précipité pour les séparer.
« Vieux Wan, calmez-vous. Vérifions d'abord la gravité des blessures de Chang Nian. »
Des caméras étaient installées sur place et d'innombrables objectifs étaient braqués sur lui. Wan Jing repoussa les gens et, avant de quitter la foule, il lança un dernier regard à Park Min-heon, un regard qui semblait vouloir le déchiqueter et boire son sang.
Park Min-heon haussa simplement les épaules.
« Quel rapport avec moi ? Ce n'était qu'un accident, n'est-ce pas, Hye-hee ? »
« Chang Nian, comment vas-tu ? » En entendant ses pas, une main large et forte se posa sur son épaule.
Jian Changnian leva les yeux, tout en appliquant une poche de glace sur ses yeux.
« Je vais bien, Coach Wan. Qu'a dit l'arbitre ? »
Le visage de Wan Jing laissait transparaître une pointe de gêne et de frustration.
« Choi Hye-hee a reçu un carton jaune, mais… »
Xie Shi'an comprit immédiatement et se leva brusquement.
Ses coéquipières l'ont entourée et l'ont retenue. Lü Xiaoting lui a conseillé : «
Sœur An, sœur An, même l'entraîneur Wan ne peut rien faire contre ça, alors ne pars pas. Tu dois encore jouer au badminton et te faire un nom dans le monde. Insulter ces arbitres ne te sera d'aucune utilité.
»
vraiment.
Jian Changnian baissa la tête, une pointe de déception dans les yeux.
Le regard froid de Xie Shi'an les parcourut : Park Min-heon et Choi Hye-hee qui bavardaient et riaient, l'arbitre calme et posé, et le public sud-coréen qui sautait partout, leur faisait un doigt d'honneur et les huait.
Jian Changnian était assise là, les yeux rouges et gonflés, comme si elle avait pleuré.
Une tristesse soudaine et inexplicable l'envahit.
Xie Shi'an a tout simplement jeté sa raquette.
« Si nous ne pouvons pas bénéficier d'un traitement équitable, autant ne pas jouer. »
Elle voulait utiliser cette méthode pour protester.
Le public chinois derrière elle, observant ses mouvements, commença à chuchoter entre lui.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? Tu ne vas plus te battre ? »
« Jian Changnian a les yeux blessés, comment peut-elle se battre si elle ne peut pas voir ? »
« Ouais, arrêtez de vous battre. Ça ne sert à rien de gagner ce championnat. Qui sait si leur trophée est propre ou pas ? »
«
Bon sang, c'est vraiment si bon marché, espèce de petit morveux
?!
»
«
Pour eux, la question de savoir s’ils participeront ou non à cette compétition est difficile. Y participer signifierait accepter un traitement injuste, mais ne pas y participer serait vraiment dommage, étant donné qu’il s’agit des Jeux asiatiques, qui n’ont lieu que tous les quatre ans.
»
...
En visionnant les images transmises depuis les lieux, les deux commentateurs échangèrent un regard : « Il semble que la blessure de Jian Changnian soit assez grave. Il ne pourra probablement pas jouer ce match. »
Les mots avaient à peine franchi ses lèvres.
Jian Changnian a attrapé le poignet de Xie Shi'an.
Ses yeux étaient gonflés comme des noix, mais elle s'efforçait tout de même de sourire.
"Shi'an, non, ce match, on le jouera."
Elle parlait très lentement, en accentuant chaque mot.
« Mais… » Xie Shi’an serra les dents.
Jian Changnian lui prit la main et la serra, parlant doucement mais d'un ton ferme.
« Si nous ne jouons pas, cela ne fera que profiter à l'équipe coréenne. J'adore cette salle et je veux jouer, non pas pour faire des compromis avec eux, mais pour prouver que même si nous sommes traités injustement, nous avons toujours la force de remporter le championnat. »
La pomme d'Adam de Xie Shi'an se souleva, ses lèvres se crispèrent, mais il parvint tout de même à lui attraper le poignet et à la soulever de la chaise.
Une fois que Jian Changnian eut retrouvé son équilibre, elle leva la main pour faire signe à l'arbitre.
«Continuons le jeu.»
Les commentateurs en studio étaient eux aussi un peu choqués.
"Attends une minute, vu la situation, veux-tu toujours te battre, Jian Changnian ?"
Le commentateur B a déclaré avec une pointe d'amusement dans la voix.
« Je crois que je peux les comprendre un peu. Ce sont des joueurs professionnels ; ils doivent récupérer ce qu'ils ont perdu dans la compétition. »
Lorsqu'elle est revenue sur le terrain, le public a éclaté en applaudissements, et près de la moitié du stade était en délire.
Le public a crié à pleins poumons :
« Jian Changnian, peu importe qui gagne ou qui perd, tu es le meilleur ! »
«Vous avez fait un travail formidable pour arriver jusqu'ici !»
« Allez, l'équipe de sécurité ! Je ne veux pas entendre l'hymne national sud-coréen ici ! »
« Le métro fonctionne toujours, et maman n'est pas pressée de rentrer à la maison, tu vois ce que je veux dire ?! »
...
Ceux qui avaient voyagé de loin déployèrent des bannières derrière eux, les acclamant — une mer rouge.
Sous les acclamations, les deux hommes se sont légèrement tapé dans les poings.
Xie Shi'an : « Tu peux le voir ? »
« C'est bon, il y aura du vent quand la balle passera. »
Malgré sa déficience visuelle à l'œil droit, Jian Changnian continue de se battre avec ténacité sur le terrain.
Sa vision étant floue, elle ne pouvait réagir que par instinct, au bruit du vent et aux paroles fragmentées de Xie Shi'an.
Xie Shi'an n'était qu'un homme ordinaire, pas un dieu, et il était blessé, ce qui signifiait que sa puissance de combat avait été réduite de moitié.
Kim Nam-ji a marqué coup sur coup.
Le score est maintenant de 20-19.
La Corée du Sud est actuellement en tête.
Malgré tout, ils ne renoncèrent pas. Jian Changnian enchaîna les arrêts décisifs, et Xie Shian lança attaque après attaque
; ils s’engagèrent dans une longue bataille pour le dernier point.
Personne ne sait ce que l'on ressent lorsqu'on joue un match que l'on est voué à perdre.
Les membres du public présents avaient les larmes aux yeux en silence.
Lorsque le tableau d'affichage s'est illuminé, le studio est tombé dans un long silence.
Sur les images transmises par le réalisateur, l'arbitre levait les bras de Kim Nam-ji et de Choi Hye-hee, le résultat était déjà scellé.
Des lignes de texte défilaient à l'écran, toutes remplies de phrases tristes et empreintes de regrets.
« Les Jeux olympiques ont lieu tous les quatre ans, les Jeux asiatiques ont lieu tous les quatre ans, combien d'années Xie Shi'an devra-t-elle encore attendre avant de pouvoir réaliser le Grand Chelem ? »
« Personne ne se soucie de Jian Changnian ? Si sa vue est endommagée, sa carrière professionnelle risque d'être terminée. »
«Elle n'a que dix-huit ans cette année.»
« Si nous n'obtenons pas de bons résultats, l'équipe de sécurité sera-t-elle dissoute ? »
...
Après un moment de silence, le commentateur reprit la parole, son ton devenant soudain passionné.
« Je ne peux pas commenter le match d'aujourd'hui. Si je devais dire quelque chose, je dirais qu'ils n'ont pas perdu. Ils restent les deux stars jumelles les plus éblouissantes sur le terrain ! »
« Chers téléspectateurs, applaudissons chaleureusement notre reine sans couronne ! Ce soir, Incheon leur appartient ! »
Lorsque le commentateur eut terminé son intervention, Xie Shi'an saisit la main de Jian Changnian, la leva haut et fit un geste vers le public.
Jian Changnian fut surprise, les larmes lui montant rapidement aux yeux. Elle la regarda, et toutes deux échangèrent un regard complice, un sourire aux lèvres.
Ils sont restés honorables dans ce match, même s'ils ont perdu.
Pour la première fois dans l'histoire du badminton mondial, les finalistes ont été acclamés encore plus que les champions. Sous les acclamations assourdissantes du public, vêtus d'uniformes identiques, côte à côte, ils ont salué la foule d'une révérence magistrale.