Plan du chapitre 122
Après avoir raccroché, Jian Changnian regarda sa montre. L'heure approchait et il lui restait une dernière chose à faire avant l'arrivée de Shi An.
Gao Jian jouait au ballon avec ses coéquipiers au stade en plein air du village olympique tous les après-midi. Elle l'observait depuis un moment. Avant d'aller le saluer, Jian Changnian appuya sur le bouton d'enregistrement de son téléphone et le rangea dans sa poche.
Après avoir terminé son match, Gao Jian s'essuya la sueur avec une serviette et s'apprêtait à prendre la bouteille d'eau à côté de lui pour boire, lorsqu'on lui tendit une bouteille d'eau minérale.
Il leva les yeux vers son poignet.
Jian Changnian esquissa un sourire.
"Êtes-vous libre ? J'aimerais vous parler."
Leurs coéquipiers autour d'eux ont commencé à les acclamer.
"Dis donc, Gao Jian, tu es un vrai tombeur."
« Va-t'en, pourquoi tu joues encore au ballon ? Dépêche-toi et va là-bas ! »
« Tu as dit que tes aveux n'avaient pas abouti, mais maintenant elle t'apporte même de l'eau. »
...
Il fut bousculé par ses coéquipiers, l'air légèrement gêné, mais il savait que Jian Changnian n'était pas du genre à venir le voir à moins d'avoir besoin de quelque chose, surtout après son refus catégorique la dernière fois.
« Je croyais que tu n'allais plus me contacter. Qu'est-ce qui se passe ? »
Jian Changnian le conduisit vers l'appartement.
"Parlons-en là-bas."
Le stade est tout près du logement de l'équipe sud-coréenne
; il suffit de passer devant un bosquet et de suivre un petit chemin.
Les deux personnes se tenaient dans un endroit isolé.
Seul, Gao Jian ressentit une vague de chaleur dans son cœur.
« Tu viens me voir parce que tu as changé d'avis ? Ce que je t'ai dit à l'époque tient toujours. »
Ha ! Elle ne s'était jamais intéressée à lui, alors comment aurait-elle pu changer d'avis ? Se tenir à côté de lui dégoûtait Jian Changnian. Si elle n'avait pas cherché à obtenir justice pour Shi'an, elle n'aurait même pas eu envie de le regarder.
Elle est allée droit au but.
« L’avez-vous fait exprès lors de la Sudirman Cup ? »
Gao Jian resta un instant stupéfait, et le sourire sur son visage disparut lentement : « De quoi parlez-vous ? Que voulez-vous dire par le faire exprès ? »
« J'ai revu les images récemment, et comme on dit, "Aide-toi, le ciel t'aidera". Tu ne t'attendais sans doute pas à ce que ton petit pas en arrière soit capté par un angle de caméra aussi improbable, placé dans un coin. On est tous des athlètes professionnels, alors arrête de faire semblant. »
Maintenant qu'elle l'avait vue, Gao Jian n'avait plus besoin de se cacher. Il afficha un sourire narquois et indifférent, certain que même si Jian Changnian envoyait la vidéo à l'entraîneur, l'équipe nationale ne lui ferait rien.
« Et alors si j'ai réussi le tir ? Je peux simplement dire que c'était une erreur. N'est-il pas normal de faire des erreurs sur le terrain ? »
Connais-tu la différence entre toi et Shi An ?
Il s'attendait à ce que Jian Changnian entre dans une colère noire, mais à sa grande surprise, elle resta inhabituellement calme, le regardant comme s'il était un insecte.
« Tu es jaloux d'elle et tu méprises l'honneur national pour satisfaire tes propres désirs égoïstes. Shi'an ne ferait jamais une chose pareille. Elle ne se soucie que du badminton et est prête à défendre l'intérêt collectif en toutes circonstances. »
« Tu n'es même pas digne de porter ses chaussures. »
En entendant ses accusations directes et ses comparaisons, la poitrine de Gao Jian se souleva, sa raison submergée par la colère.
« Oui, vous la complimentez, Lü Xiaoting la complimente, les entraîneurs l'apprécient, et toute l'équipe nationale parle en termes élogieux d'elle. Mais moi alors ? Vous ne voyez donc pas mes qualités ?! »
Choi Hye-hee descendit comme d'habitude à la cafétéria pour déjeuner. À peine arrivée devant l'entrée de son immeuble, elle entendit une dispute provenant de la ruelle voisine. Elle y jeta un coup d'œil distrait et aperçut une silhouette familière. Immédiatement sur ses gardes, elle se cacha derrière un arbre.
« Oui, je l'ai fait exprès. J'ai délibérément perdu ce match. Tu l'aimes bien, n'est-ce pas ? Alors je ferai en sorte qu'elle ne puisse plus jamais jouer au basket ! »
Quoi de plus décourageant que de ne pas perdre la partie mais d'être trahi par un coéquipier ?
Ses désirs égoïstes ont failli ruiner la carrière de Xie Shi'an. Jian Changnian, emplie de haine, rêvait de le réduire en miettes.
Elle le fixait froidement, chaque mot semblant être une malédiction.
« Gao Jian, ceux qui commettent de nombreux méfaits périront assurément. Tu recevras ta juste rétribution. »
Alors que Jian Changnian se retournait pour partir, elle aperçut une silhouette qui se déplaçait dans les buissons près de l'entrée de l'immeuble.
Elle a mis la main dans sa poche et a éteint son téléphone.
La veille de son départ, Xie Shi'an faisait ses valises chez elle. Après avoir jeté un coup d'œil autour d'elle, elle rangea la vieille pipe de Yan Xinyuan, qui se trouvait sur l'étagère, dans sa valise. Au moment de la fermer, les paroles de Jian Changnian lui revinrent en mémoire.
« La nourriture au village olympique est horrible. J'aurais dû apporter la sauce chili de ma grand-mère. »
Elle s'est approchée, a ouvert le réfrigérateur, a sorti une bouteille de sauce piquante à moitié vide, l'a emballée dans du film plastique, a vissé le bouchon, l'a mise dans plusieurs sacs en plastique, puis l'a fourrée dans sa valise.
Xie Shi'an est arrivé en retard et n'a même pas assisté à la cérémonie d'ouverture. Il s'est rendu directement sur le lieu de la compétition pour le lendemain.
Dès son apparition, le public tout entier l'acclama et scanda son nom. Xie Shi'an se retourna et salua la foule.
Jian Changnian se leva également. Il aurait voulu la prendre dans ses bras, mais, face à la foule, il se retint et lui tendit simplement la main.
« Le premier match aujourd'hui est un double. Cela fait tellement longtemps que nous n'avons pas joué ensemble. Je me demande si notre esprit d'équipe est toujours là ? »
Xie Shi'an tendit la main et se heurta à son poing.
«Vous le saurez une fois que vous aurez essayé.»
Jian Changnian sourit largement.
« Eh bien… bonne chance ! »
"allez!"
Deux cris se mêlèrent aux acclamations du public.
La compétition a officiellement commencé.
Comme convenu par Wan Jing, les deux joueuses ont alterné les positions offensives et défensives. La première manche du jour a été remportée assez facilement, sur le score de 2-0. Jian Changnian a résisté à une forte pression et a souvent marqué grâce à ses smashs. Lorsque le tableau d'affichage s'est illuminé, Xie Shi'an s'est arrêtée et a regardé son dos.
Elle était tellement concentrée, encore absorbée par le jeu, que le dos de ses vêtements était complètement trempé, et pourtant elle tenait toujours sa raquette levée sans la poser.
Un sentiment étrange envahit le cœur de Xie Shi'an, un mélange de soulagement et de tristesse.
Voilà donc ce que ça fait d'être dans les coulisses. Est-ce qu'elle me regardait comme ça avant
?
Au vu des résultats du match d'aujourd'hui, les commentateurs en studio ont également exprimé leur satisfaction.
«
Au total, 42 points ont été marqués lors de ce match, dont 28 par Jian Changnian. Il est vrai que de nouveaux talents émergent à chaque génération. Quoi qu'il en soit, il s'agissait du premier match de Xie Shi'an depuis son opération du ménisque. Félicitons-les pour ce retour réussi
!
»
Ce n'est qu'au coup de sifflet de l'arbitre que Jian Changnian poussa un soupir de soulagement, reprit ses esprits et la regarda avec inquiétude.
Comment vas-tu?
Xie Shi'an secoua la tête.
"Je vais bien, il n'y a rien d'anormal."
À l'heure du déjeuner, Jian Changnian contempla les pizzas, les hamburgers, le poulet frit et les autres plats proposés à la cafétéria, et ses lèvres se tordirent presque jusqu'aux tempes. Désespérée, elle se décida à commander un bol de nouilles. Bien que peu authentiques, elles n'étaient pas si mauvaises.
Elle venait de s'asseoir avec son plateau lorsque Xie Shi'an passa devant elle et déposa une bouteille de sauce chili. Ses yeux s'illuminèrent aussitôt.
Les autres coéquipiers se sont précipités eux aussi.
« Waouh ! De la sauce piquante ! Ça fait tellement longtemps que je n'ai pas mangé de vraie sauce chinoise ! Donne-moi une bouchée, donne-moi une bouchée ! »
Jian Changnian arracha la bouteille des mains de Jian Changnian et la serra contre sa poitrine.
«Non, non, c'est Shi'an qui me l'a apporté !»
« Sœur An, vous devez faire quelque chose pour elle, s'il vous plaît. »
« Sœur An, vous êtes injuste ! Vous en avez apporté pour elle mais pas pour nous ! »
Xie Shi'an avait un léger mal de tête, alors il s'est rapidement éclipsé en disant : « Je suis rassasié, vous pouvez manger tranquillement. »
***
Les jours suivants, ils ont travaillé ensemble et surmonté tous les obstacles, se qualifiant rapidement pour la phase finale.
Cependant, le parcours de Xie Shi'an ne se déroula pas sans embûches. Blessée, elle était indéniablement vulnérable. Personne ne la sous-estimerait et tous chercheraient à la prendre pour cible. Ayant été minutieusement étudiée, elle avait du mal à se défendre.
À l'issue des matchs de poule, seules les deux meilleures équipes pouvaient accéder à la phase finale. Elle s'est qualifiée de justesse pour le tour suivant en terminant deuxième, un résultat inédit. Jian Changnian, quant à elle, s'était qualifiée bien plus tôt.
Xie Shi'an leva les yeux vers le tableau des points devant lui et ressentit une légère mélancolie.
Jian Changnian lui tapota l'épaule par derrière.
« À quoi penses-tu ? Allons manger. »
Xie Shi'an se retourna, son expression inchangée.
« Vas-y en premier, je vais m'entraîner encore un peu. »
Jian Changnian la regarda rester longtemps debout devant le tableau des points.
« Est-ce à cause de la concurrence...? »
« Eh bien, ça fait longtemps que je n'ai pas joué de match. »
Jian Changnian était encore un peu inquiète pour ses genoux.
« Mais l'entraîneur Wan a aussi dit que vous deviez jouer en fonction de vos limites. Vous avez déjà joué deux matchs aujourd'hui. Vous n'êtes pas fatigué ? »
Les yeux de Xie Shi'an ont cligné.
Les paroles du médecin avant mon départ me revinrent en mémoire.
« Bien que l'opération ait été un succès et que le ménisque déchiré ait été à peine recousu, il ne s'agit que d'une solution temporaire. Votre ménisque est désormais si fragile qu'il ne résiste pas au moindre souffle de vent ou à la moindre averse. En cas de nouvelle blessure, une prothèse de genou ne suffira pas. Cela pourrait même entraîner un handicap. »
Xie Shi'an reprit ses esprits, sa voix douce mais exceptionnellement ferme.
«Je ne veux laisser aucun regret.»
"Alors j'irai avec toi."
Xie Shi'an leva les yeux vers elle et esquissa un léger sourire.
« Tu n'allais pas manger ? »
« On peut manger plus tard, le plus important c'est de s'entraîner avec toi. Tu as oublié, ça a toujours été comme ça avant, quand tu joues, je serai ton partenaire d'entraînement. »
Même si un siècle s'est écoulé, les souvenirs de mon passage dans l'équipe provinciale de Binhai restent vivaces.