Zhou Mu et Cheng Zhen dans les tribunes.
Jiang Yunli en studio.
Mes anciens coéquipiers de l'équipe provinciale de Binhai.
L'entraîneur Liang assis devant la télévision.
Mes coéquipiers du club Chenxing.
Et tous ceux qui l'aiment bien.
Coach Yan, Grand-mère, Shi'an... et tous les autres.
Je... ne perdrai plus jamais !
Comme au ralenti, Jian Changnian se mit soudain à courir
: un pas, deux pas, trois pas, puis elle sauta très haut, les bras tendus. Son uniforme rouge flotta au vent et, telle un éclair, elle se précipita sur le météore qui fonçait droit sur elle.
Une forte détonation résonna dans toute la salle.
Dès son atterrissage, le stade tout entier a explosé de joie, tout le monde agitant des drapeaux et criant son nom.
"Jian Changnian, invincible !!!"
« Félicitons Jian Changnian pour avoir obtenu la première balle de match !!! »
« C'est la dernière balle, il faut rester calme ! »
Ce n'est qu'à ce moment précis, lorsque Kim Nam-ji baissa les yeux vers la balle tombée à ses pieds puis les releva vers elle, que son regard laissa transparaître une pointe de gravité.
Elle pensait autrefois que Yin Jiayi était la plus forte de l'équipe nationale. Puis, Yin Jiayi est partie et Xie Shi'an est arrivée. C'est d'ailleurs Xie Shi'an qui lui a donné son surnom de «
caissière
». Comme l'a dit le commentateur, elles se disputaient depuis des années et nourrissaient une vieille rancune. Elles étaient devenues des ennemies jurées.
Il y a un dicton qui dit à peu près ceci : il ne faut pas fréquenter des gens trop extraordinaires quand on est jeune ; vos ennemis sont aussi des « gens ».
Bien qu'elle refusât d'accepter la défaite et qu'elle souhaitât secrètement la rattraper, elle sentait également qu'il n'y avait personne de plus fort que Xie Shi'an au monde.
Les sages et les notables du passé ont tous connu la solitude. [1]
Le soir de sa retraite, Xie Shi'an passa la nuit à boire. C'était comme si sa retraite marquait aussi la fin de sa jeunesse, la disparition de son amant et de ses amis.
Maintenant, même leur seul rival a disparu.
Dès lors, elle n'a plus porté aucun des joueurs professionnels du monde du badminton en haute estime, y compris Jian Changnian.
Mais aujourd'hui, elle comprit soudain qu'elle s'était trompée. Yin Jiayi et Xie Shian avaient pris leur retraite, mais ils semblaient toujours être là, près d'elle. Qu'avait-elle donc cherché à accomplir tout ce temps
? Était-ce eux, en tant que personnes
?
Ou bien est-ce la personne que j'étais à l'époque, qui venait de commencer à jouer au badminton, pleine d'enthousiasme, et qui était prête à faire une grève de la faim pour parcourir des milliers de kilomètres afin d'apprendre le badminton dans un endroit totalement inconnu comme la Chine ?
Kim Nam-ji semblait avoir compris quelque chose.
Elle serra sa raquette fermement, ses yeux se durcissant de détermination : « C'est le dernier point, je ne perdrai pas contre toi. »
Jian Changnian leva sa raquette.
« Alors réglons cela une fois pour toutes ! »
La balle a décrit une parabole parfaite dans les airs.
Les plumes blanches de sa queue ressemblent à des étoiles filantes ou à des feux d'artifice.
C'est aussi la jeunesse d'elle et de Xie Shi'an, le dévouement de l'entraîneur Yan au cours des quarante dernières années, et l'obsession de deux générations, tout cela pour ce moment.
Xie Shi'an se leva.
Tous les membres de l'équipe nationale se sont levés.
Les spectateurs dans les tribunes attendaient tous avec impatience.
À l'intérieur du stade d'une capacité de 10 000 places, seul le bruit du vent se faisait entendre.
Lorsque le tableau d'affichage s'est illuminé, c'était comme si une goutte d'eau était tombée dans un lac calme, et tout le stade a instantanément explosé de joie.
Le commentateur répétait avec enthousiasme à plusieurs reprises : « 21:19, 21:19 ! Nous avons gagné ! Jian Changnian l'a fait !!! »
La voix de Jiang Yunli était légèrement étranglée par l'émotion
: «
Huit ans, huit ans. Nous avons enfin attendu un autre champion olympique. D'un garçon jouant seul dans un petit village de montagne au joueur professionnel le plus rapide de l'histoire à remporter un Grand Chelem, le parcours de Jian Changnian a été semé d'embûches.
»
« Un jour, le dragon endormi recevra enfin la pluie ; aujourd'hui, la grue est libérée et s'envole vers le ciel ! Félicitons Jian Changnian pour sa médaille d'or en simple dames de badminton aux Jeux olympiques de Tokyo 2020, devenant ainsi la première joueuse de badminton professionnelle de l'histoire du sport chinois à réaliser le Grand Chelem ! » [2]
Au moment où l'arbitre a sifflé, Jian Changnian a senti toutes ses forces l'abandonner, elle est tombée à la renverse et s'est allongée au sol, haletante.
« Parallèlement, nous avons également appris du comité d'organisation du tournoi que le but victorieux de Jian Changnian avait été marqué à une vitesse de balle de 360 km/h, battant ainsi le record du monde précédemment détenu par Xie Shi'an. Un nouveau numéro un mondial est né ! »
En contemplant le dôme du stade et en ressentant l'atmosphère tonitruante, elle eut un sentiment d'irréalité face à la réalisation de son rêve, et des larmes coulèrent sur son visage sans prévenir.
Kim Nam-ji s'approcha et lui tendit la main.
Jian Changnian resta un instant stupéfait : « Toi… qu’est-ce que c’est ? »
« À partir de cet instant, je vous reconnais comme mon adversaire. »
Les deux femmes se sourirent, puis Jian Changnian lui prit la main et se leva d'un bond. Les deux championnes du monde se serrèrent la main et firent la paix une fois de plus.
Ses coéquipières se sont précipitées vers elle, l'ont entourée, l'ont soulevée et l'ont lancée en l'air.
Xie Shi'an resta là, les regardant rire et plaisanter, son pouce relâchant doucement sa prise sur le stylo, un air de satisfaction apparaissant dans ses yeux.
Chang Nian, tu as fait ce que je n'ai pas pu faire, c'est vraiment... incroyable.
La cérémonie de remise des prix allait commencer, et elle n'avait plus rien à faire ici. Au moment où Xie Shi'an allait faire demi-tour et partir, Jian Changnian accourut de la foule et lui attrapa le poignet.
"Viens avec moi."
"souvent……"
Elle semblait particulièrement têtue aujourd'hui. Avant même qu'elle puisse refuser, je l'ai entraînée pas à pas vers le podium.
C'était l'endroit dont Xie Shi'an avait toujours rêvé.
Jian Changnian souleva la personne, prit la médaille sur le plateau à côté de lui et la passa soigneusement autour de son cou avec la plus grande dévotion, une telle dévotion qu'il en retint son souffle.
Pour les athlètes, c'est un moment plus sacré qu'un mariage, et une médaille d'or est bien plus émouvante qu'une bague en diamant.
Sous les yeux de tous, elle a accroché au cou de Xie Shi'an la médaille qu'elle avait si durement gagnée.
Les yeux de Jian Changnian étaient rouges.
Les yeux de Xie Shi'an se sont également rougis.
Tout se comprend sans mots.
En ce moment, toutes les fleurs et les applaudissements sont pour eux les plus belles bénédictions.
« De joueur à entraîneur, Xie Shi'an a changé d'identité, mais sa passion pour le badminton est restée intacte. Il y a six mois, il a refusé une offre très lucrative de l'équipe américaine et a choisi de revenir en équipe nationale pour entraîner, s'engageant une fois de plus dans une mission en pleine crise. »
« J’ai toujours dit que notre équipe nationale de badminton est une force inépuisable. Sans l’entraîneur Yan, Xie Shi’an n’aurait jamais existé. Sans Xie Shi’an, Jian Changnian ne serait pas là aujourd’hui. Je pense que cette médaille d’or est le plus beau cadeau qu’on puisse lui faire. »
« Xie Shi'an, qui a remporté presque toutes les compétitions internationales, a participé deux fois aux Jeux olympiques, a manqué la médaille d'or à deux reprises et a finalement pris sa retraite avec des regrets. Mais aujourd'hui, Coach Xie, votre rêve est devenu réalité grâce à Jian Changnian. »
Crions à nouveau leurs noms !
«Merci, Shi'an!»
"Jian Changnian!"
"Gémeaux!!!"
"Invincible!!!"
Xie Shi'an a fait monter la personne sur le podium, et les deux se sont enlacés sous les acclamations, tandis que le drapeau rouge à cinq étoiles flottait derrière eux.
À la vue de cette scène, les yeux de Zhou Mu se sont également rougis pour une raison inconnue, et elle a pleuré encore plus fort que les deux personnes présentes sur scène.
« Waaah, tant d'années ont passé en un clin d'œil. Les voir arriver jusqu'ici, ça a vraiment été dur… »
Cheng Zhen passa doucement son bras autour de son épaule et la laissa s'appuyer contre lui : « Oui, après toutes ces années, nous avons enfin vu la lumière au bout du tunnel. »
Les deux personnes présentes sur scène s'inclinèrent profondément vers l'Orient lointain pour saluer une dernière fois.
« Coach Yan, on l'a fait ! »
Une fois l'épreuve terminée, Xie Shi'an et Jian Changnian venaient de sortir du couloir réservé aux athlètes lorsqu'une personne les a poursuivis en les interpellant.
« Reposez en paix ! »
Une voix familière.
Elle se retourna, et Qiao Yuchu se tenait là, voulant s'avancer, mais semblant un peu gênée.
Au lieu de cela, Xie Shi'an sourit et dit : « Sœur Yu Chu, cela fait longtemps. »
Les mots « Sœur Yu Chu » ont instantanément transporté Qiao Yu Chu à l'époque où elle l'avait rencontrée pour la première fois, lorsque le petit garçon qui la suivait partout toute la journée l'appelait ainsi.
De « Sœur Yu Chu » à « Yu Chu », puis à « Qiao Yu Chu », nous sommes revenus à notre point de départ.
Qiao Yuchu savait qu'elle avait fait la paix avec le passé, mais elle lui devait tout de même des excuses.
Si elle avait fait preuve de plus de tact à l'époque, elles seraient peut-être encore bonnes amies aujourd'hui.
« Ça fait longtemps ! Comment vas-tu ? Quand tu as pris ta retraite, j'ai pensé retourner en Chine pour te voir, mais j'avais peur que tu ne veuilles plus me voir. Après tout, à cette époque, je… »
Bien qu'elle esquissait un léger sourire, ses yeux étaient encore rouges.
Lorsqu'elle évoquait le passé, Xie Shi'an se montrait plus ouverte d'esprit et plus calme.
« C’est moi qui devrais m’excuser. J’étais ignorant à l’époque et j’ai fait beaucoup de choses terribles. Au fil des années, j’ai connu des hauts et des bas et j’ai finalement compris le sens des paroles de l’entraîneur Yan
: «
Laissons la nature suivre son cours.
» »
«
Et puis il y a eu l'opération du ménisque. Bien que l'entraîneur Wan ait refusé de me donner le nom du chirurgien, après mon séjour aux États-Unis, je me suis renseigné sur le robot chirurgical Da Vinci. Je sais maintenant que c'est le Dr Jin qui m'a opéré. Lui seul possède un tel savoir-faire. Merci à tous.
»
Les larmes de Qiao Yuchu coulèrent aussitôt. Elle renifla et tendit la main, voulant la serrer à nouveau dans ses bras.
« Shi'an, alors… on est toujours amis ? »
Xie Shi'an leva les yeux vers Jian Changnian. Jian Changnian retira sa main de son épaule. Après avoir obtenu son «
autorisation
», elle s'approcha et la serra doucement dans ses bras.
« Bien sûr, même si nos chemins se sont séparés dans la vie, le temps passé ensemble est irremplaçable, et je souhaite ton bonheur plus que quiconque. »
Qiao Yuchu savait que sa tranquillité d'esprit actuelle était aussi liée à une autre personne. Lorsque Xie Shi'an avait sauté dans l'étang cette année-là, et que Jian Changnian l'avait rejoint, elle avait su que Xie Shi'an avait trouvé sa place.
Qiao Yuchu la lâcha, recula d'un pas, les regarda, et un sourire sincère apparut sur ses lèvres.
« Moi aussi, meilleurs vœux à vous tous. »
Le docteur Kim l'attendait également derrière elle.
« Alors je m'en vais maintenant. Venez visiter l'Amérique un jour. »
"D'accord, au revoir."
Après s'être dit au revoir, elles marchèrent côte à côte. Bien que Jian Changnian sût qu'elles étaient désormais entièrement absorbées l'une par l'autre, elle ne put s'empêcher d'éprouver une pointe de jalousie. Elle s'accrocha à elle comme à un chewing-gum tout le long du chemin, refusant de la lâcher.