Zhenshu drehte sich plötzlich um: „Welcher Brief? Welchen Brief hast du hinterlassen? Ich habe ihn noch nie zuvor gesehen.“
Auch Yu Yichen war verblüfft: „Die Silbernoten lagen oben auf denen in der Schachtel in der Toilette des kleinen Gebäudes in der Chuanzi-Gasse. Sie haben sie nie gesehen?“
Zhen Shu dachte lange Zeit schweigend nach und fluchte dann wütend: „Es muss Du Yu gewesen sein, der es genommen hat. Er hat einst Leute in die Chuanzi-Gasse geführt.“
Auch Yu Yichen war verblüfft: „Wenn er es genommen hat, würde er es dir wahrscheinlich nicht geben.“
Zhenshu schwieg lange, bevor er sagte: „Anfangs hatte ich ein leichtes schlechtes Gewissen ihm gegenüber, weil ich Xiaoyu heimlich mitgenommen hatte. Aber da er so ein Mensch ist, bereue ich es ihm gegenüber nicht.“
Sie drehte sich um und fragte eindringlich: „Was hast du für mich geschrieben? Sag es mir jetzt sofort!“
Yu Yichen schüttelte den Kopf: „Die Zeit ist vergangen und ich habe es vergessen. Da dein Herz immer noch bei mir ist, warum sollte ich diese Dinge wieder aufwärmen?“
Zhen Shu war immer noch neugierig, aber da er beharrlich schwieg, blieb ihr nichts anderes übrig, als das Thema vorerst beiseite zu schieben. Gerade als die Morgendämmerung anbrach, sah sie, dass die Gruppe mit ihren Pferden zu einem Ort geritten war, wo das Gras saftig grün war und der Himmel weit offen. Sie deutete nach vorn und fragte Yu Yichen: „Wo gehen wir jetzt hin?“
Da Yu Yichen nicht wusste, wie er es erklären sollte, zeigte er auf einen Ort, der in der Ferne unter einer grauweißen Kuppel im Nebel lag, und sagte: „Schwarzwasserstadt ist meine Heimatstadt.“
Die Pferde, erschöpft vom nächtlichen Galopp, verlangsamten allmählich ihr Tempo und trabten gemächlich über die Wiese. Gelegentlich kamen Frühaufsteher oder Hirten vorbei, und sobald sie Yu Yichen erblickten, hielten sie inne, legten die Hände auf die Brust und verbeugten sich respektvoll vor ihm. Zhenshu, der diese Etikette nicht kannte, flüsterte Yu Yichen zu: „Sag mir ehrlich, bist du schon wieder hier, um diese Hirten zu quälen und sie vor Angst erzittern zu lassen, wann immer sie dich sehen?“
☆、131|Vergeltung
Yu Yichen wusste, dass die schrecklichen Dinge, die er damals getan hatte, Zhenshu immer noch verfolgten, und er konnte es ihr im Moment nicht klar erklären, also konnte er nur vage sagen: „Diese Hirten sind von Natur aus warmherzig und werden jeden so begrüßen.“
Zhenshu wollte es schon glauben, als sie Xiaoyu aus der Ferne rufen hörte: „Mutter, schau! Ich habe ein Kaninchen gejagt!“
Er ritt auf demselben Pferd wie Mei Xun, und tatsächlich hielt er ein Kaninchen hoch, das mit einem Pfeil erlegt worden war: „Das ist mein Kaninchen.“
Da Mei Xun sie nur selten anlächelte, nickte Zhen Shu und lächelte zurück, wandte sich dann an Yu Yichen und fragte: „Ist Sun Yuan auch hier?“
Yu Yichen lächelte und sagte: „Ja, aber ich sehe ganz anders aus. Ich fürchte, Sie würden mich nicht wiedererkennen.“
Selbstverständlich ist der Name noch derselbe, aber die Person hat sich viele Male verändert.
Zhenshu hatte ursprünglich geplant, aus Liangzhou zu fliehen, einen Mönch zu heiraten und ihn dann ins weltliche Leben zurückkehren zu lassen, damit sie sich gemeinsam in einem kleinen Ort niederlassen und ein einfaches Leben führen konnten. Sie hatte jedoch nie damit gerechnet, dass Yu Yichen noch immer in einem so benebelten Zustand sein würde, dass sie ihn nicht klar sehen konnte.
Sie brachte ihm ihren wertvollsten Besitz, den kleinen Fisch, aber er verhielt sich weiterhin wie immer. Wie sollte sie da glücklich sein?
Ganz zu schweigen von Zhen Shus Wandlung von ihrer gestrigen überschwänglichen Freude zu ihrer jetzigen, von anhaltender Sorge geprägten, stillen Miene. In Liangzhou war Du Yu, ungewöhnlich gut gelaunt, frühmorgens in seiner Militäruniform, um seinen Dienst in der Residenz des Prinzen anzutreten. Nachdem er eine Weile vergeblich nach seinem Generalstabsbuch gesucht hatte, wandte er sich an Dou Mingluan, der auf dem Bett lag, und fragte: „Mingluan, wo ist mein Tigerstabsbuch?“
Dou Mingluan stützte ihren Bauch, drehte sich um und legte sich auf die Seite: „Woher soll ich das wissen? Schau es dir selbst an.“
Du Yu suchte lange und überall, konnte es aber immer noch nicht finden. Er ging hinaus und rief Dou Mingluans Dienerinnen und alte Frauen, damit sie überall suchten. Nach langer Suche fand er es immer noch nicht. Plötzlich hatte er eine Idee und rannte aus dem Herrenhaus. Nach wenigen Schritten erreichte er einen anderen Hof, der auf der anderen Seite genauso aussah, klopfte an die Tür und rief: „Zhenshu! Song Zhenshu!“
Die alte Frau, die die Tür öffnete, sah, dass es Du Yu war, verbeugte sich eilig und sagte: „General Du, ich, die alte Dienerin, habe die Dame und den jungen Herrn seit meinem Aufstehen heute Morgen nicht gesehen. Die Betten sind ordentlich gemacht, und die Kleider und der Schmuck sind alle da, aber ich weiß nicht, wo sie geblieben sind.“
Du Yu stürmte herein und durchwühlte alles, bis er Zhen Shus Schminktisch fand. Dort, unter ihrem üblichen Kamm, lag ein Zettel mit mehreren großen Schriftzeichen: „Du Yu, Xiao Yu und ich gehen jetzt. Nicht auflegen!“
Du Yu schnappte sich den Zettel und kehrte in seinen Hof zurück. Er ging in sein Schlafzimmer und warf Dou Mingluan den zerknitterten Zettel ins Gesicht: „Gestern Abend sagtest du, du würdest Xiaoyu einen Teller gebratenen Silberfisch schicken, aber stattdessen hast du mir meinen Generalstalisman geschickt, nicht wahr?“
Dou Mingluan zog die Decke enger um sich und tat verwirrt: „Ich weiß nicht, wovon Sie reden. Ich habe Ihre Sachen nie gesehen. Ich muss jetzt schlafen und mich ausruhen, also stören Sie mich bitte nicht mehr.“
Du Yu riss die Decke weg, warf sie auf den Boden, zeigte auf Dou Mingluan und fluchte: „Habe ich in all den Jahren auch nur ein einziges Wort mit Zhenshu gewechselt? Habe ich sie auch nur zweimal angesehen? Bist du immer noch nicht zufrieden? Musst du sie erst töten, um zufrieden zu sein?“
Dou Mingluan richtete sich plötzlich auf, zeigte auf Du Yu und rief zurück: „Du Jinyu? Ich bin deine rechtmäßige Ehefrau, der du vor Himmel und Erde und deinen Vorfahren Treue geschworen hast. Was soll das, mich wegen einer unbedeutenden Konkubine und ihres unehelichen Kindes so zu demütigen?“
Du Yu hob die Hand, um sie zu schlagen, hielt aber abrupt inne, als er Dou Mingluan ins Ohr flüsterte: „Ich habe dir schon gesagt, Zhenshu ist meine Traumfrau. Ich kann dich akzeptieren, wenn du nicht heiraten kannst, aber du darfst nicht so naiv sein. Sieh dich doch all die Jahre an! Du hast Zhenshu nur Probleme bereitet und sie bloßgestellt, sie gezwungen, woanders zu wohnen als wir, und jeden Kontakt zu mir abgebrochen. Und jetzt hast du ihr mitten in der Nacht tatsächlich ein Befehlszeichen geschickt und ihr befohlen, die Stadt zu verlassen. Weißt du denn nicht, dass sie und Xiaoyu mit Sicherheit sterben werden, wenn sie unterwegs auf Banditen oder Tataren treffen?“
Nachdem Zhenshu lange gefleht und geweint und versprochen hatte, nie wiederzukommen, stahl Dou Mingluan impulsiv den Talisman der Generalin und befahl ihr, ihn aus der Stadt zu bringen. Erst da begriff sie den Ernst der Lage, doch sie weigerte sich, aufzugeben. Sie spottete: „Wessen kann ich denn nicht heiraten? Was würde es bringen, dich zu heiraten? Dein Herz gehört dem Nachbarn. Du wohnst hier und behandelst mich wie ein Objekt, das man benutzt und dann wegwirft. Was bin ich dir schon? Ich rate dir, aufzugeben und ein gutes Leben zu führen. Sie hat nur diesen Eunuchen im Herzen, und wahrscheinlich wird sie ihn jetzt treffen. Wenn sie ein gutes Leben führen kann, warum belästigst du sie dann ständig?“
Du Yu begriff plötzlich, dass der dicke Mönch ihn gestern absichtlich hingehalten hatte. Sofort dämmerte es ihm; gestern war offenbar genau die Gelegenheit für den Mönch gewesen, ihn zu verzögern. Yu Yichen und Zhenshu hatten sich getroffen, weshalb sie mitten in der Nacht aus der Stadt geflohen war, um ihn zu treffen. Vier Jahre lang hatte Du Yu sie wie ein Dieb bewacht, nur um nun festzustellen, dass Zhenshu nach nur einem Ausflug außerhalb der Stadt von Yu Yichen verführt worden war.
Er war ursprünglich ein Guerillageneral der Stadt gewesen, doch nun konnte er ohne sein Generalssiegel keine Truppen mehr mobilisieren. Hastig befahl er etwa einem Dutzend Leibwächtern, zum Tempel der Weißen Pagode zu reiten, stieg ab, stürmte in den Tempel und rief: „Findet alle Mönche in diesem Tempel für mich!“
Als sich alle Mönche vor der Haupthalle im vorderen Hof versammelt hatten, hob Du Yu beide Hände und rief: „Sucht sie! Grabt jeden Zentimeter dieses Weißen Pagodentempels um und findet einen Eunuchen, der weder Mann noch Frau ist!“
Der dicke Mönch von gestern hatte ein heiteres Aussehen. Nun trat er mit gefalteten Händen vor und sagte: „General Du, darf ich fragen, was Sie heute hierher führt?“
Du Yu neigte den Kopf, starrte auf das verschmitzte Lächeln des Mönchs und fragte: „Wo ist Yu Yichen?“
Der dicke Mönch trug immer noch ein Lächeln im Gesicht, das einem den Wunsch einflößte, ihm eine zu verpassen: „Dieser bescheidene Mönch hat von diesem Namen gehört, aber diese Person noch nie gesehen. Ich frage mich, ob der General …“
Zwei Reihen von Wachen kamen von den hinteren Höfen auf beiden Seiten heraus, klatschten grüßend die Hände und antworteten: „General, wir haben sonst niemanden gesehen.“
Du Yu durchsuchte persönlich jeden Raum, entfernte die Türen aller Schränke und stülpte alle Kisten um. Abgesehen vom Räuchertisch für Buddha und Bodhisattvas durchsuchte er den gesamten Tempel bis zum letzten Hof, fand aber nichts und auch keinen Gegenstand, der mit Yu Yichen in Verbindung stand.
Er ging zu dem Teich, in dem Xiaoyu am Vortag Fische gefangen hatte, und setzte sich niedergeschlagen an den Rand, den Kopf reibend. In Gedanken waren Xiaoyu, Zhenshu und die hochschwangere Dou Mingluan. Er erinnerte sich an sein turbulentes Leben: von dem Moment an, als er vor zehn Jahren heimlich seiner engsten Dienerin Treue geschworen hatte, über die Begegnung mit Zhenshu am Wuling-Berg, bis hin zu den Manipulationen von Su Shi und Tante Su, die ihn Schritt für Schritt dazu brachten, Zhenshu zu heiraten – bis zu der Nacht, in der er Dou Mingluan geheiratet hatte.
Sein Leben war voller Absurditäten des Schicksals, aber am Ende konnte er der göttlichen Vergeltung nicht entfliehen.
Trotz Yu Yichens ständiger Erklärungen blieb Zhen Shu skeptisch. Blackwater City war in der Tat ein wunderschöner Ort mit üppiger Vegetation und einer reizvollen Landschaft. Obwohl die Stadt nicht so groß wie Liangzhou war, bestach sie durch ihre exotische Architektur, die exquisit, kompakt und überaus interessant war.
Als sie abstiegen und vor einem Palast mit Spitzdach und Rundbogen ankamen, trat ein Diener vor, führte das Pferd und begrüßte sie. Zhenshu musste sich ein Lachen verkneifen. Da auch Yu Yichen errötete, neckte sie ihn: „Hast du als Kronprinz etwa auch Eunuchen unter deinem Befehl?“
Als Mei Xun mit ernster Miene auf sie zukam und Xiao Yu das Kaninchenbein verkehrt herum in der Hand hielt, kniete Yu Yichen sich hin, um dem Kind in die Augen zu sehen, und fragte ernst: „Magst du Kaninchen?“
Unterwegs sah Xiao Yu, dass alle Yu Yichen gehorchen mussten. Selbst seine Mutter wurde von ihm zurückgehalten und konnte sich nicht wehren. Obwohl er es gewagt hatte, den Bart seines Großvaters Du Wu zu packen, hatte er aus irgendeinem Grund etwas Angst vor ihm und antwortete leise: „Das gefällt mir.“
Yu Yichen stand auf, winkte einen Jungen herbei, zeigte auf ihn und sagte zu Xiaoyu: „Dieser Mann heißt Sun Yuan. Er ist der Beste im Fangen lebender Kaninchen. Von nun an solltest du ihn als deinen älteren Bruder anerkennen, und ich garantiere dir, dass er dir jeden Tag ein lebendes Kaninchen fangen kann.“
Xiao Yu hatte einst in Liangzhou einige Kaninchen gehalten, doch da die meisten Häuser dort aus Lehmziegeln bestanden, entkamen die Tiere meist nachts, indem sie sich durch die Wände gruben. Die so entstandenen Löcher lockten wiederum unzählige Mäuse ins Haus. Deshalb verbot ihm Zhen Shu, weiterhin Kaninchen zu halten. Als Xiao Yu nun hörte, dass Sun Yuan ihm jeden Tag ein Kaninchen fangen konnte, war seine Bewunderung deutlich spürbar. Er ging hinüber, verbeugte sich respektvoll und nannte ihn „großer Bruder“.
Sun Yuan, der sein Aussehen erneut verändert hatte, war ebenfalls ein Junge von fünfzehn oder sechzehn Jahren. Er verstand Yu Yichens Absicht sofort an dessen Blick, streckte die Hand aus, packte Xiaoyu und sagte lächelnd: „Es gibt mehrere. Großer Bruder wird dir ein Kaninchenweibchen fangen. Es wird in ein paar Tagen Junge bekommen!“
Der kleine Fisch schnappte erstaunt nach Luft, sein Mund stand offen, und dann, täuschte Dankbarkeit vor, faltete er die Hände zum Dank und sagte: „In diesem Fall muss ich dir sehr danken, Bruder!“
Zhen Shu hatte nicht erwartet, dass Yu Yichen solche Methoden anwenden würde. Sie lachte lange, bevor sie hörte, wie Yu Yichen Sun Yuan anwies: „Kümmere dich zuerst gut um sein Futter und seine Getränke, dann geh mit ihm spielen. Es ist egal, ob er schmutzig oder müde wird, Hauptsache, er gerät in keine Gefahr.“
Sun Yuan nahm Xiaoyus Hand und ging. Zhenshu und Yu Yichen betraten die Halle, und Zhenshu zerrte ihn bis ins Hinterzimmer. Sie schüttelte seine Hand ab und lachte: „Ich hätte nicht gedacht, dass du so gut mit Kindern umgehen kannst.“
Yu Yichen legte seine Mönchskutte ab und enthüllte ein weißes Unterhemd. Dann begann er, Zhenshu die Kleider vom Leib zu reißen: „Ehrlich gesagt, ich weiß es auch nicht. Aber jetzt ist er dir so viel wichtiger als ich. Wenn ich nicht lerne, ihn zu umgarnen, wie soll ich dann deinem Herzen begegnen, das wie Han Xin in der Nacht davongelaufen ist?“
Hier gab es keine Badekrüge wie in den Zentralen Ebenen, sondern nur eine Holzwanne mit Drahtgeländer. Zhen Shupai schloss die Augen und legte den Kopf ins Wasser zurück, während sie darauf wartete, dass Yu Yichen ihr die Haare ausspülte. Nachdem sie lange gewartet hatte, ohne dass er sich rührte, öffnete sie die Augen und sah, wie Yu Yichen wie aus dem Nichts die alte Schüssel trug und auf sie zukam.
Sie nahm die Schale, holte den schwarzen Jadering heraus, steckte ihn sich an den Finger und wischte sich das Wasser von den Fingerspitzen. Ihr Tonfall war voller Neid und Groll, als sie sagte: „Du sagtest, du wärst beinahe gestorben, als du die Hauptstadt verließest, und erst hier hat dich jemand gerettet. Aber selbst auf dem Sterbebett hast du dieses Ding nicht vergessen. Offenbar hat sich deine lüsterne Ader nicht geändert. Ob hier wohl ein Heiliger auf einem Phönixthron sitzt und darauf wartet, dass du mit ihm flirtest?“
Dou Mingluan war ständig eifersüchtig, weil sie Du Yu liebte. Zhen Shu war eigentlich unkompliziert, aber seit sie Yu Yichen wiedergesehen hatte, war sie innerhalb weniger Stunden unzählige Male eifersüchtig geworden. Sie beobachtete die Dienstmädchen, die sich verbeugten und draußen hin und her huschten, und flüsterte ihm ins Ohr: „Sag mir die Wahrheit, mit wie vielen hast du jetzt schon was gehabt?“
Yu Yichen kniete neben der Badewanne und massierte ihre Schultern. Er schöpfte eine Kelle Wasser und befahl: „Schließ die Augen.“
Zhenshu schloss die Augen und hielt den Atem an, wartend. Nachdem er ihr eine Kelle Wasser über den Kopf gegossen hatte, öffnete sie die Augen wieder und fragte: „Sag mir einfach, stimmt es oder nicht?“
☆、132|Madam (Letztes Kapitel)
Yu Yichens Schultern und Rücken waren nun deutlich breiter. Zhen Shu stand aus der Badewanne auf, schlang einfach ihre Beine um seine Hüften, legte eine Hand um seinen Hals, zeigte immer noch mit dem Finger auf seine Nase und fragte: „Sag schnell, gibt es welche? Wie viele?“
Sie durchnässte seine Kleidung und drückte ihn, bedeckt mit Wassertropfen, aufs Bett, wobei sie immer wieder fragte: „Ist da etwas oder ist da etwas nicht?“
Yu Yichen nahm Zhen Shu den schwarzen Jadering von der Hand, steckte ihn sich selbst an den Finger, rieb ihn, schüttelte den Kopf und sagte: „Nein.“
Zhenshu verdrehte die Augen und schnaubte verächtlich: „Das glaube ich nicht. Wenn du sie nicht hättest, warum solltest du diese Dinge vorbereiten?“
Yu Yichen streckte die Hand aus, untersuchte den glatten Ring mit dem Licht und fragte: „Siehst du einen Unterschied zwischen diesem und dem Original?“
Zhenshu starrte es lange an, bevor er sagte: „Das war also rein schwarz, das hier ist dunkelblau. Und da deine Finger jetzt dicker sind, ist auch der Ring an diesem Ding größer geworden.“
Yu Yichen beugte sich hinunter und streichelte es erneut: „Genau. Obwohl es noch wie das ursprüngliche Objekt aussieht, ist es doch nicht das Original. Probier es gleich, dann schmeckt es noch besser.“
Er küsste ihre Lippen und strich ihr dann lange mit der Hand über die Schamlippen. Als er sah, wie Zhenshu ihren Hals streckte und stöhnte, beugte er sich zu ihrem Ohr und flüsterte: „Nein, seit dir war niemand anderes da.“
Zhenshu hörte diese Worte nicht. Sie entdeckte allmählich dieses perverse Vergnügen und beugte sich vor und summte leise wie eine Katze: „Schnell, schnell, helft mir!“
Yu Yichen trat zurück und beugte sich zwischen ihre Beine, streichelte sie lange, bis Zhen Shu tief seufzte. Ihr ganzer Körper begann zu zittern. Vier Jahre lang hatte er so etwas nicht getan, doch er kannte ihren Körper und ihre Vorlieben. Er presste seine Lippen auf ihre und streckte die Hand aus, um lange Wellen der Lust durch ihren Körper zu treiben.
Nachdem sie fertig war, legte sich Zhen Shu auf dem großen Bett auf den Rücken. Ihre lüsternen Gedanken waren gerade verflogen, als sie sich plötzlich an Xiao Yu erinnerte, den sie den ganzen Tag ignorieren sollte. Von Schuldgefühlen geplagt, setzte sie sich abrupt auf, sprang aus dem Bett und suchte hektisch nach ihren Schuhen auf dem Boden. Auch Yu Yichen setzte sich im Schneidersitz auf. Ihr hastiges Auftreten erinnerte ihn daran, wie sie sich nach ihren Geschäften in der Hauptstadt vor fünf Jahren immer verhalten hatte – aufrichtig und direkt. Er konnte nicht anders, als zu fragen: „Hast du immer noch Angst, spät nach Hause zu kommen und dich nicht erklären zu können?“
Zhenshu fand endlich ihre Schuhe und hüpfte dann herum, um ihre Kleidung zu suchen: „Ich muss meinen kleinen Fisch suchen gehen, ich weiß nicht, wo Sun Yuan ihn hingebracht hat.“
Yu Yichen streckte die Hand aus und rief: „Komm her.“
Zhenshu, die gerade damit beschäftigt war, ihren Gürtel zu binden, beugte sich näher und fragte: „Was ist es?“
Yu Yichen drückte Zhenshu plötzlich aufs Bett, rieb sich an ihr und sagte: „Sie werden deinen Sohn bestimmt dazu bringen, gut zu essen und zu schlafen. Du warst ja schon vier ganze Jahre mit ihm zusammen, also musst du von nun an jede Nacht bei mir schlafen.“
Zhen Shu forderte ihn auf, ihre Hände zu ergreifen und ihr die Kleider erneut auszuziehen. Sie spürte vage, dass Yu Yichen anders war als damals, konnte aber nicht genau sagen, was. Die Kälte, die ihn einst durchdrungen hatte, war verschwunden; stattdessen umgab ihn eine unruhige Hitze. Obwohl er noch immer denselben Charakter und dasselbe Aussehen hatte, war er doch irgendwie anders als zuvor.
Er rieb sich lange an ihr, bevor er sich umdrehte und auf den Rücken legte. Nachdem er eine Weile so gelegen hatte, drehte er sich um und umarmte Zhenshu. Als er ihre strahlenden Augen sah, die ihn anstarrten, drückte er sie fest an seine Brust und sagte: „Schlaf!“
Zhen Shu seufzte tief und sagte nach einer Weile: „Es tut mir leid, Yu Yichen, es tut mir leid. Ich weiß, dass es hier nicht nur um eine Person geht; beide müssen etwas Freude daran finden. Wenn ich dir helfen kann …“
"Schlaf gut." Yu Yichen hielt sie fest an seine Brust gedrückt und streichelte sie lange, bevor er sagte: "Es ist gut, dass du immer noch bereit bist, zu mir zu kommen und mir zu folgen. Es könnte nicht besser sein."
Am nächsten Morgen wachte Zhenshu mit Xiaoyus Hilfe auf, rieb sich die Augen, zog ihn auf ihren Bauch und fragte: „Wo hast du letzte Nacht geschlafen? Hast du heute Morgen gefrühstückt? Wurdest du von jemandem geärgert?“
Gestern ließen Sun Yuan und die Palastmädchen Xiaoyu den ganzen Tag lang ärgern. Sie fingen nicht nur Kaninchen, sondern auch Fasane, Wildschweine, Igel und Spatzen – nur ein lebender Tiger fehlte noch. Nachdem Xiaoyu den ganzen Tag von diesen Tieren gequält worden war, lag er mit einem Igel im Arm im Bett. Er hatte nicht nur seine Mutter, sondern sogar seinen eigenen Nachnamen vergessen. Bevor er einschlief, vergaß er nicht, seinem Bruder Sun Yuan die Hände zum Dank zu falten.
Er war von Kindheit an von Du Wu verwöhnt worden, was ihn furchtlos und, wie Du Yu, von Natur aus ehrgeizig und ungezähmt machte. Er tobte eine Weile in Zhen Shus Armen, und als er draußen Sun Yuans Rufe hörte, sprang er vom Bett und stürmte hinaus.
Zurück in der Hauptstadt waren die Bediensteten im Yu-Palast allesamt junge Eunuchen gewesen, doch nun gab es hier Dienstmädchen, die lautlos im Palast ein- und ausgingen. Zhenshu stand auf und sah auf einem Tisch daneben ein ordentlich gefaltetes Gewand im Han-Stil. Sie wusste, dass es für sie vorbereitet worden war. Sie nahm es und zog es von innen nach außen an. Als sie hinaustrat, sah sie ein Dienstmädchen, das Hammelfleisch, Milchtee, gebratenen Reis und andere Speisen auf den Tisch stellte.
Sie aß beiläufig ein paar Bissen und trat aus dem Palast hinaus, um sich umzusehen. Die Palastwände waren mit kunstvoll gewebten Wollteppichen bedeckt, die Säulen und Mauern leuchteten in kräftigen Rot-, Gelb- und Blautönen, und auch Tische und Stühle waren bunt bemalt. Die an den Wänden hängenden Stierköpfe und Hirschgeweihe waren mit roter Seide verziert.
Letzte Nacht war die Bettwäsche auf diesem Bett so farbenfroh gewesen, dass sie kaum ein Auge zugetan hatte. Doch als sie heute Morgen die Möbel im Palast genauer betrachtete, bemerkte sie, dass das Bett eigentlich recht schlicht war.
Zhen Shu betrat den Hof und blickte zu den reinweißen Außenwänden des Palastes und dem spitz zulaufenden, hoch aufragenden Dach hinauf. Sie schüttelte den Kopf und seufzte leise: „Das ist nicht Yu Yichens Stil.“
Nicht nur seine gesamte Persönlichkeit hat sich verändert, sondern auch seine Hobbys und Vorlieben. Der einst kultivierte und elegante Mann kann nun komfortabel in einem solch glamourösen und extravaganten Palast leben.
„Was hältst du von meinem Stil?“, fragte Yu Yichen. Zhen Shu drehte sich um und sah ihn neben sich stehen. Sie musterte ihn von oben bis unten und musste lachen: „Dieses Outfit ist wirklich umwerfend.“
Er trug einen langen, engärmeligen, schwarzen Umhang, bestickt mit wilden, sich windenden goldenen Drachen, einen Ledergürtel mit einem Jadeanhänger, weiße Filzstiefel und eine ziemlich komische, pfirsichförmige Krone mit Wolkenmuster. Zhenshu lachte so laut, dass sie sich bückte, um ihn um Hilfe zu bitten, doch nach einem Blick musste sie sich erneut bücken und unkontrolliert lachen. Nach einer Weile sagte sie schließlich: „Könntest du deinen Hut wechseln? Der ist viel zu hoch.“
Yu Yichen lächelte Zhenshu nur an, und nachdem er aufgehört hatte zu lächeln, nahm er Haos Hand und sagte: "Wenn du nicht findest, dass es gut aussieht, werde ich ihnen sagen, dass sie eine kürzere Version anfertigen und sie morgen einschicken sollen."
Er führte sie an der Hand zur Tür, wo ein Diener in blauen Gewändern und Filzhut eine Sänfte brachte. Yu Yichen zog Zhenshu zu sich heran, und nachdem sie Platz genommen hatten, hoben die Diener die Sänfte an. Erst dann flüsterte Yu Yichen Zhenshu ins Ohr: „Mein Onkel hat über dreißig Jahre lang Schwarzwasserstadt aufgebaut und dabei im Alleingang die Überreste seiner Armee inmitten erbitterter Feinde zusammengeführt. Nun, da er alt ist und dem Tode nahe, fürchte ich, dass er keine Ruhe finden wird, wenn ich ihm nicht meine aufrichtige Absicht zeige, die Dynastie für ihn fortzuführen.“
Zhen Shu flüsterte außerdem: „Obwohl ich dich nicht sehr gut kenne, weiß ich doch, dass du kein rücksichtsvoller Mensch bist.“
Seine helle Haut und die roten Lippen harmonierten perfekt mit seiner schwarzen Kleidung, und das wilde Drachenmotiv passte hervorragend zu seinem Temperament. Selbst dieser lächerliche Hut wirkte an ihm unglaublich würdevoll. Er besaß eine natürliche aristokratische Ausstrahlung, doch leider war die Hälfte seines Lebens von Unglück geprägt.
Yu Yichen holte die hölzerne Haarnadel aus seiner Tasche, hielt sie in seiner Handfläche und sagte: „Gut und Böse sind nur einen Gedanken voneinander entfernt. Ich bin durch die grenzenlose Hölle gegangen und konnte dich wiedersehen. Das zeigt die Großmut des Himmels.“
Zhenshu seufzte: „Jetzt weiß ich endlich, was sich an dir verändert hat. Früher warst du voller Feindseligkeit, aber jetzt bist du voller Güte.“
Die Sänfte hielt vor dem Palasttor. Yu Yichen half Zhenshu herunter. Die Dienerinnen und Diener vor dem Palast verbeugten sich grüßend, doch Yu Yichen nickte nur leicht. Er führte Zhenshu an der Hand in den inneren Palastraum. Auf einem hohen, goldlackierten und mit Edelsteinen besetzten Stuhl saß eine korpulente, rundliche Frau. Ihr Haupt zierte eine durchbrochene, pfirsichförmige Krone aus reinem Gold, umgeben von Goldblättern und verziert mit weißem Jade.
Yu Yichen trat vor und sagte: „Tante!“
Die Frau des Stadtherrn, deren Gesicht von Trauer gezeichnet war, erhob sich und ließ sich von ihrer Dienerin ins Haus begleiten, um Yu Yichen und Zhenshu zu dem im Sterben liegenden Stadtherrn von Schwarzwasser, Shang Qiang, zu führen. Sie schien kein Mandarin zu verstehen und sprach unverständlich, was ihre Dienerin ins Mandarin übersetzte und Yu Yichen weitergab. Yu Yichen hörte stirnrunzelnd zu und nickte dabei.