Мальчик взглянул на него, на его лице читался ужас, и он побежал еще быстрее. Он бросился в соломенную хижину, и тут послышался звук запертой двери.
«Что с ними не так?» — недоуменно спросила Ху Яньхуэй.
Лян Сяоле пожал плечами: «Не забывайте, это деревня, запечатанная злым проклятием, и чужеземцы, возможно, никогда раньше сюда не приходили».
Ху Яньхуэй самоиронично усмехнулся и больше ничего не сказал.
Было совершенно темно. Из-за темных туч, закрывавших небо, после захода солнца ничего не было видно; звезд и луны нигде не было видно.
На земле не было ни малейшего ветерка. Воздух казался немного душным.
Лян Сяоле достала из рюкзака заранее приготовленную свечу и зажгла её. Оранжево-красный свет мгновенно осветил окрестности.
Несколько любопытных детей высунули свои маленькие головки из окна, но как только Ху Яньхуэй поздоровался с ними, они тут же отпрянули, словно маленькие птички.
Ху Яньхуэй держал свечу в одной руке, а другой рукой прикрывал оранжево-красное пламя, чтобы ветер не задул его во время движения.
Они шли по главной улице деревни в надежде найти гостевой дом или хотя бы фермерский дом, где можно было бы переночевать.
Место выглядело очень бедным, а жители деревни были крайне необразованными. Хижины с соломенными крышами были построены грубо, а развешенная снаружи одежда представляла собой всего несколько простых кусков ткани, едва ли годящихся на роль одежды. Свет из окон хижин исходил не от керосиновых ламп, а от мерцающих факелов. У них даже была каменная ступка для измельчения риса снаружи хижин.
«Они находятся здесь в заточении не менее ста или двухсот лет», — подумала про себя Лян Сяоле.
«Почему ты гуляешь ночью?» — раздался снаружи девичий голос.
Ху Яньхуэй направила свечу в сторону источника звука, и в темноте выделилась девушка. Это была очень красивая юная девушка, на вид лет пятнадцати-шестнадцати, с нежной, сияющей кожей. Как и другие дети, она была одета в соломенную юбку, поверх которой был обернут лишь короткий кусок ткани, а ее длинные волосы были украшены разноцветными цветочными гирляндами. На босых ногах у нее были две цветочные нити.
Однако Лян Сяоле с первого взгляда (с помощью своего третьего глаза) смог определить, что она — призрак, причём старый призрак, проживший в этом облике не менее нескольких десятилетий.
«Мы заблудились и ищем место, где можно переночевать», — первой сказала Ху Яньхуэй, не зная, в чем дело. «Вы не знаете, где есть гостиница?»
Призрак женщины бросил на него холодный взгляд и леденящим душу голосом сказал: «Не жди здесь гостиницы — до рассвета завтрашнего дня никто не обратит на тебя внимания».
«Почему?» — с любопытством спросила Ху Яньхуэй. — «Неужели из-за надписи на каменной табличке у входа в деревню?»
«Да», — ответила призрак, слегка нахмурившись, словно теряя терпение. «Меня зовут Ахуа. А вас?»
Ху Яньхуэй уже собиралась ответить, когда Лян Сяоле перебила её: «Меня зовут Алан, а его — Ачунь». — Нельзя сказать призраку своё настоящее имя, если ты его не знаешь и не знаешь его предыстории.
Ху Яньхуэй с недоумением посмотрела на Лян Сяоле, не понимая, что она задумала.
Призрак женщины снова нахмурился. «Прекрасное имя. Пойдем со мной». Она помолчала, а затем выражение ее лица снова стало ледяным. «Если ты мне доверяешь».
Ху Яньхуэй улыбнулась и последовала за ней.
У Лян Сяоле действительно не было другого способа найти место для ночлега. В этой странной деревне, где все были на нервах, присутствие призрака, который мог бы их направить, было лучше, чем ничего. Опасаясь, что Ху Яньхуэй может стать жертвой мошенников, она последовала за ним.
Призрак женщины привёл их к дому и распахнул дверь: «Вы можете переночевать здесь». Она провела их внутрь, зажгла висящие на стене факелы, и комната тут же озарилась светом.
Это была низкая двухкомнатная хижина с соломенной крышей, обставленная очень скромно: в восточной комнате к стене лежала куча соломы, под которой лежала циновка — предположительно, «кровать». В дальней комнате стояла небольшая печь, огонь в которой давно погас. Напротив печи стоял изношенный кувшин для воды, а к северу от него — деревянная полка, на которой стояли две миски и кувшин. Больше ничего там не было.
«Куда делся хозяин этого дома?» — спросил Ху Яньхуэй. (Продолжение следует)
Глава 472: Развитие проклятой деревни – Часть 3: Каждый получает свою выгоду
Призрак женщины взглянул на него, повернулся и вышел из дома, произнеся из темноты фразу: «Хозяин дома умер два дня назад».
Сидя в доме, хозяин которого недавно скончался, Ху Яньхуэй, несмотря на то, что было неизвестно, мужчина это или женщина, был мертв, чувствовал легкий страх и постоянно поглядывал на Лян Сяоле.
Лян Сяоле мысленно предостерегла себя: особенно в этой ситуации ей следует сохранять спокойствие и самообладание, не позволяя Ху Яньхуэй заметить какие-либо недостатки. Поэтому она притворилась очень спокойной и сказала:
«Тебе это уже сказали, иначе ты бы до сих пор здесь жил, не так ли?! В каком доме не умирают люди? Чего тут бояться?»
Лян Сяоле внезапно почувствовала, что эта женщина-призрак чем-то похожа на человека. Хотя ей и достался дом, где недавно умер человек, это все равно было намного лучше, чем спать на улице. Поэтому она почувствовала непреодолимое желание пообщаться с ней.
После почти целого дня пути они, измученные, добрались до места назначения, и их животы урчали. Лян Сяоле быстро достала из рюкзака еду и воду, и они вдвоем сели на коврик, чтобы поесть.
Хотя комнат было две, во внутренней комнате не было ни двери, ни занавески, и она была маленькой; стоя в дверном проеме, обе комнаты были хорошо видны. В качестве «кровати» использовался только циновка. Это вызвало у Лян Сяоле некоторое замешательство: в эти необычные времена, если отбросить гендерные различия, спать в одежде было вполне возможно.
Ключевой момент в том, что Лян Сяоле всё ещё хочет отправиться на поиски призрака, чтобы узнать больше о ситуации. Если Ху Яньхуэй обнаружит, что его нет в доме посреди ночи, он определённо будет в ужасе!
Ху Яньхуэй, заметив затруднительное положение Лян Сяоле, сказал: «Леле, ты спишь на циновке, а я расстелим солому в главной комнате и буду спать на улице».
Лян Сяоле покачала головой: «Нет, ты будешь спать на циновке, а я буду спать на улице».
Ху Яньхуэй рассмеялся, как настоящий мужчина, и сказал: «В этом мире только братья защищают своих сестер. Как может сестра защитить своего брата?!»
Они спорили, когда из-за окна донеслись едва слышные звуки пения.
«Поешь в постели так поздно?» — спросила Ху Яньхуэй, подошла к окну, приподняла уголок занавески из звериной шкуры и посмотрела наружу.
На улице была кромешная тьма, и я ничего не мог разглядеть.
Ху Яньхуэй пожал плечами, глядя на Лян Сяоле, с удивлением и сомнением на лице.
«Иди спать», — сказал Лян Сяоле. «Не беспокойся об этом».
Как раз когда Ху Яньхуэй собиралась повернуть назад, внезапно раздалось пение, эхом отразившееся прямо у их порога. Голос был мягким и мелодичным; хотя слова были неразборчивы, мелодия явно передавала чувство вдохновения и воодушевления.
Песня исполнялась медленно. Многие люди вокруг аплодировали. Создавалось ощущение, будто это концерт.
Когда Ху Яньхуэй снова выглянул в окно, на улице по-прежнему было кромешная тьма, и он ничего не мог разглядеть.
«Разве им не нужно зажигать лампы?» — спросила Ху Яньхуэй. — «Петь в темноте — это действительно странно».
Лян Сяоле тоже почувствовала себя немного странно. Немного послушав, она подмигнула Ху Яньхуэй, сняла фонарик со стены и тихо направилась к двери.
Они как раз подошли к двери и собирались её открыть, когда пение внезапно прекратилось.