259 Personne ne se lève tôt sans raison.
«
S’agit-il de la véritable énergie du Clan des Neiges
?
» demanda à nouveau Dongfang Ningxin, voyant l’expression grave de Xue Tian’ao. Si tel était le cas, pourquoi le Clan des Neiges avait-il besoin de Zi Ling
? Quel était le but de cet objet
?
Xue Tian'ao acquiesça silencieusement. Si le clan Xue ne s'était pas mobilisé pour lui, qu'est-ce qui, dans ce monde, aurait pu justifier leur intervention ? De plus, il s'agissait manifestement d'un Qi véritable de niveau impérial. Qu'est-ce qui, à Cité de la Médecine, pouvait bien justifier l'action de diverses factions ?
Dongfang Ningxin s'attendait au silence, mais elle comprenait que les choses n'étaient pas aussi simples qu'elles le paraissaient et qu'il y avait quelque chose qu'ils ignoraient.
« N'essayez pas de tout éliminer d'un coup. Procédons par étapes. » Dongfang Ningxin décida rapidement d'utiliser une tactique dilatoire. Étrangers à tout ce qui se passait à la Cité de la Médecine, ils devaient procéder par étapes…
Xue Tian'ao comprit que c'était la meilleure solution pour le moment. Il hocha la tête et pressa doucement plusieurs points d'acupuncture sur le dos de Maître Ouyang de sa main droite. Un flux d'énergie véritable, d'un blanc pur, s'écoula lentement, formant des blocs de glace qui tombèrent au sol. À cet instant, la fine couche de glace recouvrant le corps de Maître Ouyang se dissipa peu à peu, ne laissant qu'une légère couche de givre. Xue Tian'ao sut que la situation était presque stabilisée et que l'homme était sur le point de reprendre conscience ; il s'arrêta donc et décida de réessayer plus tard.
À ce moment-là, une quinzaine de minutes s'étaient écoulées. Ouyang Yiling se tenait devant la porte, s'enquérant poliment du résultat, tandis que Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao s'arrêtaient également.
« Entrez… » La voix de Xue Tian’ao était froide et pesante, comme si son aura avait soudainement chuté de quelques degrés, glaçant les gens jusqu’aux os. Ouyang Yiling, du moins, fut surprise par cette froideur.
Ouyang Yiling poussa doucement la porte et entra. Son regard se porta d'abord sur Maître Ouyang, allongé sur le lit. Voyant que son état s'était considérablement amélioré, elle ne put retenir une immense joie.
« Merci à vous deux. » Ouyang Yiling s'inclina profondément, laissant transparaître son immense joie. Maître Ouyang était pratiquement l'unique pilier de la famille Ouyang ; s'il venait à disparaître, la famille Ouyang cesserait d'exister…
« Inutile de me remercier. Nous ne pouvons pas éliminer le poison froid du corps de Maître Ouyang d'un seul coup. Ce n'est qu'une première fois, et nous devrons continuer plus tard… » Voyant que Xue Tian’ao ne semblait pas disposée à répondre, Dongfang Ningxin prit la parole et expliqua la situation. Elle avait le vague pressentiment que quelque chose n'allait pas chez Xue Tian’ao, mais elle n'arrivait pas à mettre le doigt dessus. Cependant, Dongfang Ningxin garda cette intuition en tête et était déterminée à découvrir ce qui se tramait.
« Tant que mon père guérit, c'est tout ce qui compte. Vous avez travaillé si dur tous les deux. Que quelqu'un vienne… » Voyant l'air débraillé de Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao, Ouyang Yiling ordonna aussitôt à ses serviteurs de les emmener se reposer. Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao ne firent pas de cérémonie
; couverts de sang et de sueur, ils souffraient terriblement…
Ce soir-là, Ouyang Yiling donna un banquet à sa résidence en l'honneur de Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao. Les deux arrivèrent comme prévu, après s'être changés. Leur élégance et leur raffinement n'en furent que plus frappants. Ouyang Yiling réalisa alors qu'il avait été aveugle à leur valeur et qu'il les avait négligés. De telles personnes ne passeraient pas inaperçues, et même vêtues de vêtements sales, elles conservaient une noblesse inouïe.
« Je vous prie de m'excuser pour ce manque de considération et vous offre à tous deux cette coupe de vin. » Ouyang Yiling se leva avec grâce, joignit les mains en signe de respect et se montra d'une extrême politesse. Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao avaient effectivement été négligés à la résidence Ouyang ce jour-là, bien qu'ils ne fussent pas membres de la famille.
«
Jeune Maître Ouyang, vous êtes trop indulgente
», répondit calmement Dongfang Ningxin. Ni elle ni Xue Tian'ao n'avaient imaginé que les événements du jour puissent avoir un lien quelconque avec Ouyang Yiling.
« Merci à vous deux pour votre générosité. » Ouyang Yiling termina son verre avant de s'asseoir. À peine assis, Dongfang Ningxin demanda :
« Jeune Maître Ouyang, puis-je vous demander ce qui est si important chez Ziling pour qu'elle ait failli causer la mort de votre père… » Cela ressemblait à une question indiscrète, mais Dongfang Ningxin était convaincu que son interlocuteur n'oserait pas mentir, car la vie du patriarche de la famille Ouyang était encore entre leurs mains.
Comme prévu, Ouyang Yiling s'est rapidement remise de sa surprise initiale :
« Ce lotus pourpre est considéré comme l'une des herbes les plus rares et les plus précieuses. C'est avec lui que notre famille Ouyang s'était préparée pour le concours de plantes médicinales qui a lieu tous les trente ans. Lors de ce concours, toutes les grandes familles peuvent présenter leurs précieuses herbes. Il y a trente ans, notre famille Ouyang a remporté la première place grâce à l'Herbe de l'Esprit du Vide… » La voix d'Ouyang Yiling trahissait une pointe de fierté, mais surtout de joie. Cette première place au concours de plantes médicinales n'était visiblement pas un mince exploit…
Quels sont les avantages d'être classé premier à la conférence médicale ?
En entendant les paroles de Dongfang Ningxin, Ouyang Yiling marqua une brève pause, puis reprit la parole avec coopération. Certains secrets pouvaient être gardés, d'autres non. Devant Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao, il valait mieux pour lui en dissimuler le moins possible.
« Au cœur du Rassemblement des Plantes Médicinales se trouve une Source de Glace et de Feu. Le vainqueur du Rassemblement peut planter des herbes dans la couche la plus profonde de cette source, et ainsi de suite. Il y a sept couches au total. Plus on se rapproche de la Source de Glace et de Feu, meilleurs sont les effets des herbes, et il est même possible d'y cultiver des herbes rares et précieuses. » Ouyang Yiling ne cachait rien, mais elle n'entrait pas non plus dans les détails. Après tout, c'était un secret bien gardé des hautes sphères des grandes familles de la Cité de la Médecine, et Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao pouvaient immédiatement deviner qu'ils étaient des étrangers…
La famille Ouyang avait consolidé son statut en remportant la première place au Concours de Médecine. Cette victoire les avait propulsés parmi les familles les plus influentes de la Cité de la Médecine ; sans elle, Mlle Qiu, fille du vice-président du Concours, n'aurait jamais été fiancée à Ouyang Yiling. Cependant, contre toute attente, la famille Ouyang se heurta à un obstacle de taille lors de la compétition suivante. Maître Ouyang étant décédé et Zi Ling, la candidate désignée pour l'épreuve, étant introuvable, il leur serait extrêmement difficile de remporter la première place. Ils risquaient même de ne pas figurer parmi les sept premiers…
« La Source de Glace et de Feu ? » murmura Dongfang Ningxin en regardant Xue Tian'ao. Elle remarqua que les yeux de ce dernier étaient également emplis de confusion, comme s'il ne connaissait pas grand-chose non plus à propos de la Source de Glace et de Feu.
Peu importe qu'ils l'ignorent ; ils peuvent aller enquêter. Mais comment accéder à la Source de Glace et de Feu ? Dongfang Ningxin regarda Ouyang Yiling. Ce serait une avancée majeure, mais elle ne pouvait pas révéler à la famille Ouyang que leur objectif était de s'emparer de la Source de Glace et de Feu…
« Oui, la Source de Glace et de Feu, mi-glaciale, mi-chaude, mais parfaitement équilibrée. Je n'en connais pas les détails, mais le remède la protège très bien. J'ai essayé une fois de me tenir là où poussent les herbes, et aussitôt, j'ai ressenti une aura douce et légère. » Ouyang Yiling expliqua de nouveau, révélant subtilement qu'il ignorait lui-même les secrets de la Source de Glace et de Feu. C'était vraiment un homme intelligent.
« Je comprends, pas étonnant que l'Association de Médecine occupe une place si importante… » Dongfang Ningxin, l'air éclairé, cessa de mentionner la Source de Glace et de Feu et reprit la conversation d'un ton désinvolte. Le banquet, hormis le silence distant de Xue Tian'ao, fut une agréable soirée pour l'hôte comme pour les convives.
Le lendemain, Xue Tian'ao poursuivit son travail d'extraction de l'énergie glaciale du corps de Maître Ouyang. Ce dernier put alors parler et exprima sa profonde gratitude envers Xue Tian'ao.
Cinq jours plus tard, l'énergie glaciale qui pesait sur le corps de Maître Ouyang avait presque entièrement disparu. Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao prirent alors congé. Il n'était plus nécessaire qu'ils restent, ou plutôt, ils avaient déjà recueilli suffisamment d'informations. Il ne leur restait plus qu'à se rendre à la Source de Glace et de Feu pour découvrir ce qui s'y passait…
Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao firent leurs adieux à Maître Ouyang et à Ouyang Yiling. Maître Ouyang, très généreux, envoya aussitôt Ouyang Yiling chercher l'Herbe Spirituelle. Après le départ d'Ouyang Yiling, Maître Ouyang s'adressa soudain solennellement à Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao
:
« Messieurs, vous devez être très intéressés par cette Source de Glace et de Feu, n'est-ce pas ? » La voix était normale, mais on y percevait une certaine gravité, comme s'il avait longuement hésité avant de prendre cette décision.
Dongfang Ningxin sourit ; ce vieil homme était vraiment extraordinaire. « Et alors, même si ce n'était pas le cas ? » Ses paroles laissaient transparaître une pointe de malice ; Dongfang Ningxin n'était pas un naïf ni d'une bonté aveugle.
En entendant cela, Maître Ouyang soupira profondément, son visage ridé exprimant gravité et impuissance. « Je n'ai pas passé beaucoup de temps avec vous deux, mais je sais que vous n'êtes pas des gens ordinaires. Ma famille Ouyang sera certainement bien plus mal lotie après ce malheur. Je n'ai aucun regret dans ma vie, si ce n'est pour Ling… Le médecin a diagnostiqué à sa naissance qu'il ne vivrait pas au-delà de trois ans, mais j'ai refusé de l'accepter. Je l'ai nourri des meilleurs remèdes depuis son plus jeune âge. Maintenant, bien que sa vie ne soit plus en danger, il a toujours été fragile. Si je venais à m'effondrer, je crains qu'il… »
C'est l'affection profonde et aimante d'un père ; c'est l'amour inconditionnel de Maître Ouyang pour Ouyang Yiling. Sans elle, il n'aurait pas pris autant de risques pour récupérer le Jade Pourpre. Ouyang Yiling a besoin des herbes de la Source de Glace et de Feu pour continuer à se nourrir…
«
Quel rapport avec nous
?
» demanda froidement Xue Tian'ao, les yeux glacials fixés sur Maître Ouyang, faisant même trembler le vieil homme, pourtant réputé pour son expérience. Cet homme dégageait une aura impressionnante.
Sous l'aura oppressante de Xue Tian'ao, Maître Ouyang prit une profonde inspiration avant de parler
: «
Je n'ai qu'un fils, Yi Ling. Je vois que vous l'admirez tous les deux. Je ne demande pas qu'il soit riche et puissant, mais seulement qu'on lui sauve la vie. Cet enfant est fragile depuis son enfance et n'a plus de mère. J'espère seulement… qu'il puisse vivre une vie paisible et prospère.
»
Paix et prospérité, voilà ce que tout le monde souhaite pour ses parents. Ces dernières années, la famille Ouyang a pris le contrôle du premier niveau de la Source de Glace et de Feu, s'attirant de nombreux ennemis. Il a besoin de quelqu'un pour protéger Ouyang Yiling.
«
Qu'est-ce que cela a à voir avec nous…
» Xue Tian'ao refusa froidement une nouvelle fois. Ils n'étaient pas des gens de charité. Si la famille Ouyang n'avait pas possédé l'Herbe de l'Esprit du Vide, ils ne seraient jamais venus. Que pouvait bien faire la vie ou la mort d'Ouyang Yiling
? Ils l'admiraient simplement.
Maître Ouyang savait que certaines choses ne pouvaient pas rester secrètes, alors… il marqua une pause avant de dire
:
« Je vous prie tous deux d'aider la famille Ouyang à trouver un trésor qui leur permettra de remporter la première place au concours de médecine. » Maître Ouyang n'a dit cela que parce qu'il n'avait pas d'autre choix. Autrement, compte tenu de sa prudence et de sa circonspection, il ne l'aurait jamais dit aussi facilement.
« Vous aider ? Quel intérêt y a-t-il à nous ? » railla Xue Tian'ao, sans pour autant refuser ni accepter. Dongfang Ningxin resta silencieux, indifférent. Ils n'avaient aucune relation personnelle ; pour obtenir leur aide, il leur faudrait offrir des avantages considérables…
Note aux lecteurs
:
D'accord. J'ai fini de taper ça après m'être déconnecté d'internet à midi… Bon. C'est un peu long parce qu'il y a un gros rebondissement, alors je vais y aller doucement…
260 Herbe éthérée contre Œil démoniaque
Maître Ouyang était un homme avisé ; en entendant les paroles de Xue Tian'ao, il comprit immédiatement qu'il y avait place à la négociation et dit aussitôt :
«
Le Rassemblement de Médecine est souvent l'occasion de découvrir des objets rares et précieux, et parfois même de véritables trésors. Si nous remportons la première place, nous aurons le droit d'acquérir ces objets rares et précieux au même prix. Je sais que vous êtes ici pour l'Herbe Spirituelle du Vide, mais je peux vous garantir que ce Rassemblement recèle des choses encore plus précieuses.
»
Maître Ouyang parla avec sincérité, et le « nous » le rapprocha de Dongfang Ningxin et de Xue Tian'ao. En même temps, ses propos étaient logiques. Après tout, l'Herbe de l'Esprit du Vide était un trésor vieux de trente ans
; comment aurait-il pu ne pas exister d'autres trésors exceptionnels durant cette période
?
Il faut bien l'avouer, la suggestion du maître Ouyang était fort tentante. Autrefois, Dongfang Ningxin n'aurait pas dédaigné de tels trésors rares et précieux, car ils ne lui étaient d'aucune utilité. Certes, les trésors rares et précieux étaient agréables, mais elle ne souhaitait pas les accumuler. Dongfang Ningxin ne conservait que les meilleurs, à l'image de ses sentiments, qui n'étaient que les plus purs…
Mais les choses ont changé. Elle a élevé une gamine dépensière, et si elle pouvait compter sur cette Cité Médicinale, elle n'aurait plus à s'inquiéter pour la nourriture de Demon Eye. De plus, cette Cité Médicinale pourrait bien lui fournir les herbes médicinales qu'elle recherche
; avoir un tel refuge ne serait donc pas une mauvaise idée.
« Les trésors rares ne sont pas à la portée de tous. Maître Ouyang, vous nous flattez. De tels objets sont bien trop éloignés de nos moyens. » Bien qu'elle ait acquiescé, cela ne signifiait pas qu'elle devait accepter immédiatement. Elle devait bien peser le pour et le contre afin d'en tirer le meilleur parti. C'était là la sagesse de Dongfang Ningxin.