Dans cette vie, rencontrer Dongfang Ningxin, même si cela signifiait tout sacrifier, il ne le regretterait pas...
Tout au long du voyage, ils restèrent silencieux, se serrant l'un contre l'autre, se réchauffant mutuellement de leur chaleur corporelle. Cependant, plus ils avançaient, plus le froid s'intensifiait. Pourtant, Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao ne ralentirent pas. Xue Tian'ao n'avait pas peur du froid en lui-même, mais plutôt de la froideur qui l'habitait, une froideur teintée d'une intention meurtrière qui faisait trembler. Mais si Xue Tian'ao pouvait supporter le froid, ce n'était pas parce que Dongfang Ningxin le pouvait. Plus ils avançaient, plus Xue Tian'ao se rendait compte que le corps de Dongfang Ningxin était presque entièrement enfoui dans ses bras.
« Ningxin, rentrons pour l'instant et revenons plus tard… » Xue Tian'ao craignait simplement que le corps de Dongfang Ningxin ne puisse pas supporter l'effort. Explorer la Source de Glace et de Feu était certes crucial, mais à ses yeux, même ce trésor inestimable ne valait pas un seul cheveu de Dongfang Ningxin. Il avait jadis le monde entre ses mains, mais il y avait renoncé sans hésiter pour elle…
Dongfang Ningxin sentait elle aussi que quelque chose clochait dans cet endroit, mais plus elle en était convaincue, plus elle était déterminée à aller voir ce qui se passait. Elle serra les dents.
« Je vais bien. » Elle relâcha légèrement son emprise, faisant savoir à Xue Tian'ao qu'elle allait bien, tandis qu'au même moment, Dongfang Ningxin commençait à communiquer avec Jue :
Jue, pourrais-tu faire en sorte qu'il fasse un peu plus chaud, ou au moins pas aussi froid ? Ce froid glacial est insupportable…
« Je vais essayer. C'est l'énergie du ciel et de la terre ; j'ai bien peur que même moi, je ne puisse rien y changer… » Jue sourit amèrement en entendant les paroles de Dongfang Ningxin, mais il s'efforça tout de même de faire circuler son pouvoir, bien que celui-ci fût finalement trop faible…
Une légère chaleur émanait du cœur de Dongfang Ningxin ; sans le froid extrême qui régnait ici, elle ne l'aurait peut-être même pas ressentie…
« Ningxin, je ne peux te protéger que tout au plus… » La voix de Jue était très douce, trahissant sa volonté, mais aussi son impuissance. Et c'était bien le cas. Sa force était trop faible pour rivaliser avec la Source de Glace et de Feu.
« Tout va bien, protège-moi simplement. Cela soulagera aussi Xue Tian'ao. » Dongfang Ningxin expliqua à Jue qu'elle ne pouvait pas aider Xue Tian'ao, mais qu'elle pouvait éviter de devenir un fardeau pour lui. Elle était Dongfang Ningxin, et elle ne retiendrait jamais Xue Tian'ao. Elle ne se retrouverait plus jamais dans une situation comme celle du Fleuve Jaune…
Cette situation la laissa impuissante et Xue Tian'ao sans autre choix, et elle ne laisserait jamais l'histoire se répéter.
«
Très bien, fais attention. Il fait trop froid et c'est terrifiant ici…
» Jue n'en dit pas plus. Il connaissait les capacités de Dongfang Ningxin mieux qu'elle-même, et il était donc parfaitement serein.
À cet instant, Dongfang Ningxin sentit une douce chaleur l'envahir et le froid glacial s'atténuer considérablement. Craignant que sa prise trop forte n'entrave les mouvements de Xue Tian'ao, elle relâcha discrètement son étreinte pour ne pas le gêner. Cependant, dès qu'elle lâcha prise, Xue Tian'ao resserra son étreinte autour de sa taille de la main gauche, déclarant d'un ton suffisant
:
« Ne bouge pas, c'est dangereux ici… » Ces mots ont encore plus rapproché Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao. Un instant, Dongfang Ningxin s'est sentie mal à l'aise. Avant, c'était pour des raisons de sécurité, mais maintenant…
Est-ce vraiment uniquement pour des raisons de sécurité ? Dongfang Ning voulait demander, mais les mots ne sortaient pas. Comment aurait-elle pu poser la question ?
Elle ne posa aucune question, et ne le lâcha pas, le serrant fort contre elle, savourant cette tendresse maladroite de la part de cet homme fier...
Xue Tian'ao ferma les yeux et resta silencieux, portant Dongfang Ningxin dans ses bras tout en continuant d'avancer. Bien sûr, la réalité était tout autre. Il sentait la chaleur émaner doucement de Dongfang Ningxin. Il savait qu'elle n'avait pas besoin de sa protection pour continuer à marcher, et que la poser le rassurerait. Mais même en le sachant, il n'arrivait pas à la lâcher…
Comment pouvait-il avouer à Dongfang Ningxin qu'il était fasciné par sa température corporelle ? Comment pouvait-il lui dire qu'il ne pouvait se résoudre à se séparer du léger parfum qui émanait d'elle ? Comment pouvait-il lui dire que la serrer dans ses bras lui apporterait la paix intérieure, que la serrer contre lui réchaufferait son cœur et réveillerait les émotions figées par sa véritable énergie ?
Dongfang Ningxin, tu ne pourras jamais échapper à l'étreinte de Xue Tian'ao dans cette vie, car son cœur t'appartient… Dongfang Ningxin, tu as volé mon cœur…
263, rendez-vous...
L'obscurité offrait le meilleur camouflage. Ni Dongfang Ningxin ni Xue Tian'ao ne pouvaient percevoir le désarroi et la légère tension dans les yeux de l'autre. Ils se serraient simplement l'un contre l'autre, comme s'ils étaient faits l'un pour l'autre, une union parfaite…
fils soyeux
sifflement...
Un son glaçant résonna soudain dans la nuit silencieuse, figeant Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao sur place. Ce rare moment de douceur s'évanouit instantanément, laissant place à une tension palpable. Ils savaient que le danger approchait…
« Pas étonnant qu'il n'y ait eu aucune trace de vie en chemin ; il semblerait qu'il y ait un sacré colosse ici. » La voix de Dongfang Ningxin était glaciale, teintée d'une intention meurtrière. Ce devait être le plus grand obstacle sur leur route.
Xue Tian'ao se tenait devant Dongfang Ningxin, bloquant complètement ses points vitaux. Dans la nuit noire, ses yeux brillaient d'un éclat comparable à celui des étoiles.
« Depuis la nuit des temps, des trésors rares et précieux sont gardés par des créatures spirituelles. Je me demande quelle est cette créature. S'il s'agit d'une bête mystique de troisième ordre, nous pourrions en profiter pour nous emparer de son noyau. »
L'épée longue de Xue Tian'ao était déjà devant lui. Il ne s'inquiétait nullement de l'apparition imminente de la créature à l'aura répugnante. Il analysa calmement la situation et décida d'abattre la bête qui ne s'était pas encore manifestée.
Dongfang Ningxin n'avait pas la même confiance que Xue Tian'ao. Ils étaient incapables de vaincre une Bête Xuan de troisième niveau. Il aurait probablement fallu au moins trois Empereurs réunis pour y parvenir. Or, ils n'étaient qu'un Roi de rang inférieur et un Vénérable de rang intermédiaire. Même forts chacun à leur manière, ils ne pouvaient rivaliser avec la puissance absolue.
Quoi qu'il en soit, Dongfang Ningxin ne ressentait aucune peur à cet instant. Peut-être était-ce dû à la présence de Xue Tian'ao, ou peut-être était-ce une fierté innée. Elle resta là, à observer la bête qui sifflait depuis un moment apparaître, et comme ils s'y attendaient, c'était bien elle…
« Un python… » dit Dongfang Ningxin, qui ne se fiait qu’aux apparences. Elle parlait calmement tandis qu’un serpent de dix mètres de long, aussi épais qu’un homme, au corps blanc comme neige, s’avançait devant eux. Malgré son apparence étrange, elle sut immédiatement que c’était un serpent…
« Il s'agit du Python du Ciel Glacé, une bête mystique de quatrième niveau. Les bêtes mystiques de quatrième niveau et supérieures peuvent communiquer avec les humains », expliqua Xue Tian'ao avec une expertise considérable, ce qui ne fit que souligner l'« ignorance » de Dongfang Ningxin.
« Humains, ce n'est pas un endroit où vous avez le droit de mettre les pieds. Partez… » Le Python des Glaces semblait furieux. Après avoir enroulé son corps massif sept ou huit fois, il restait bien plus grand que Xue Tian'ao et Dongfang Ningxin. Son énorme tête de serpent pointait maintenant vers eux, et il agitait sa langue rouge. Ses yeux froids étaient probablement aveugles, mais on pouvait y ressentir une intention meurtrière qui glaçait le sang…
Si une personne ordinaire rencontrait cette bête mystique de quatrième niveau, même si elle serait tentée de la chasser, elle s'éloignerait docilement par mesure de sécurité. Après tout, le Python des Montagnes du Ciel Glacé était relativement poli et lui laissait une chance, n'est-ce pas ?
En réalité, c'était parce que Xue Tian'ao et Dongfang Ningxin se trouvaient devant lui. Si cela avait été quelqu'un d'autre, le Python de Glace les aurait déjà engloutis. Voyez-vous, le Python de Glace est une Bête Xuan de quatrième niveau. Doté d'intelligence, il peut percevoir les dangers inconnus. Toutes les bêtes sont très sensibles au danger. À cet instant précis, il sentait que les deux personnes devant lui ne seraient pas faciles à vaincre. Et il s'apprêtait à attaquer la créature de la Source de Glace et de Feu. Il ne pouvait pas être facilement blessé, alors… il les a épargnés généreusement.
Malheureusement, le Python des glaces n'a vraiment pas eu de chance. Il a croisé le chemin de Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao, qui n'ont pas reconnu sa véritable nature. Sa «
gentillesse
» à le laisser partir ne lui a valu aucune «
gratitude
» de leur part.
« Cet endroit ne t'appartient pas non plus, Python du Ciel Glacé. Crois-tu vraiment pouvoir régner sur cette montagne ? » lança froidement Xue Tian'ao. Ce Python du Ciel Glacé ne convoitait que les richesses de la Source de Feu Glacé. Même une Bête Xuan de quatrième ordre y avait été attirée. Cela devait être une véritable aubaine. Bien qu'il ne fût pas avide, pourquoi refuserait-il une telle opportunité alors qu'elle se présentait à lui ? Il n'était pas stupide.
« Humains ignorants, croyez-vous que j'aie peur de vous ? Puisque vous refusez d'écouter la raison, vous devrez en subir les conséquences. » Le Python des Glaces avait un caractère difficile, et il était rare qu'il épargne Xue Tian'ao et Dongfang Ningxin.
« Tout dépend de tes capacités. » Ce n'était pas que Xue Tian'ao fût arrogant ou ignorant, mais plutôt que ce Python de Glace était particulièrement malchanceux. S'il s'était agi d'un autre python, il n'aurait peut-être pas été certain de pouvoir le maîtriser, mais le Python de Glace était différent. C'était une bête mystique de nature glaciale, et Xue Tian'ao se trouvait être le créateur du véritable qi de nature glaciale. Les techniques du Python de Glace étaient totalement inefficaces contre lui.
« Humains ignorants, mourez… » La tête massive du Serpent de Glace oscilla dans les airs avant d'exhaler soudain une aura d'un blanc pur. Cette aura, d'une froideur exceptionnelle dans l'obscurité, gela instantanément l'air ambiant. À peine moins puissante que le « Mille Lieux Glacés » de Xue Tian'ao, elle donnait une idée de la force du Serpent de Glace. Malheureusement pour lui, il avait croisé le chemin de Xue Tian'ao…
La glace, ou plutôt le souffle expiré par le Serpent de Glace, se transforma instantanément en glace, enveloppant complètement Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao. À cet instant, le Serpent de Glace bondit, sa tête massive descendant du ciel comme pour les dévorer tout entiers. Sa longue langue fourchue claqua sur la glace au-dessus de leurs têtes, et il sembla que son immense gueule allait engloutir les deux corps figés…
"Une compétence triviale..."
Au moment même où la gueule du serpent allait engloutir Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao, ce dernier parvint d'une manière ou d'une autre à se libérer de la glace qui les retenait prisonniers, et sa longue épée s'abattit sans pitié dans la gueule du Python des Glaces.
Crac... Crac...
Le bruit des épées s'entrechoquant contre les dents retentit instantanément, brillant intensément dans la nuit noire. Xue Tian'ao se tenait en contrebas, protégeant Dongfang Ningxin, les pieds immobiles mais les mains brandissant ses épées s'agitant rapidement. Le Python des Glaces, voyant Xue Tian'ao et Dongfang Ningxin figés dans la glace, s'apprêtait à les avaler tout crus sans hésiter. Il ignorait… qu'il avait été imprudent. Son intuition du danger était juste
; ces deux-là n'étaient pas des adversaires faciles. Il avait sous-estimé ses ennemis.
Une à une, les crocs du serpent furent arrachés par Xue Tian'ao, et le Python du Ciel Glacé cracha du sang. Il cherchait à s'échapper, mais Xue Tian'ao ne lui en laissa pas le choix. Afin d'attirer l'ennemi, il était prêt à se sacrifier, lui et Dongfang Ningxin, pour servir d'appât. Il ne s'arrêterait pas tant qu'il n'aurait pas gravement blessé le Python du Ciel Glacé. Il rechignait à se séparer du noyau interne de la Bête Xuan de quatrième ordre, car celui-ci serait sans doute plus efficace que celui de troisième ordre.
« Sifflement… » Le python glacé se débattait frénétiquement dans les airs. Sa gueule était pleine de sang, ce qui était absolument horrible. Malgré son intelligence, il restait une bête. La douleur était si intense que son corps de serpent était recroquevillé sur lui-même, mais il ne voyait pas d'autre issue.
Xue Tian'ao n'hésita pas à frapper ; en un clin d'œil, toutes les dents du Python des Glaces furent arrachées. Alors que Xue Tian'ao s'apprêtait à bondir, le Python des Glaces découvrit soudain un autre atout : sa queue. Au moment où Xue Tian'ao sauta, son long corps s'étira dans un mouvement de torsion, puis, d'un puissant coup de queue, il s'abattit sur Xue Tian'ao et Dongfang Ningxin. Pour se protéger, Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao n'eurent d'autre choix que de battre en retraite simultanément. À cet instant, Xue Tian'ao relâcha également la protection de Dongfang Ningxin, et les deux se retrouvèrent côte à côte…
Ils s'écartèrent de la portée de l'attaque de la queue du serpent, mais Xue Tian'ao et Dongfang Ningxin avaient perdu l'initiative en se servant d'appât. Une fois de plus, ils se retrouvèrent face au Python des Glaces, visiblement enragé cette fois. Sa gueule était pleine de sang et ses yeux brillaient d'une lueur rouge féroce…
« Tu… tu cherches la mort. » Ce Python de Glace était sans doute furieux contre Xue Tian'ao. Sa gueule ensanglantée crachait un souffle glacé, mais ce souffle était aussi inoffensif qu'une crise de colère enfantine. Xue Tian'ao restait totalement impassible. Tout le souffle glacé disparaissait sans laisser de trace devant lui. Même la technique la plus puissante du Python de Glace était incapable de blesser Xue Tian'ao le moins du monde.