Xue Tian'ao s'avança et marcha d'un pas assuré derrière l'homme, disant poliment : « Seigneur Dieu de Glace, quel goût raffiné vous avez ! »
En entendant cela, l'homme cessa de s'occuper des fleurs et des plantes, se retourna lentement, et son attitude nonchalante donna au Dieu de Glace un air plus doux et raffiné, le faisant paraître moins rigide et froid, du moins pas comme on pourrait s'y attendre d'un Dieu de Glace.
« Un très bon jeune homme, doté d'un excellent jugement. » Après avoir jeté un coup d'œil à Xue Tian'ao, le Dieu de Glace le loua généreusement, sa voix portant le son clair d'une douce brise caressant la neige.
Comme le disait Ming, bien que les sept dieux soient âgés de plusieurs centaines, voire de plusieurs milliers d'années, ils paraissent avoir une quarantaine d'années. Leurs yeux portent la sagesse acquise avec le temps, et leurs silhouettes la sérénité que confère l'âge. Plus important encore, leur aura est sereine, ce qui inspire confiance. Ils ressemblent à des nobles choyés vivant reclus.
« Vous me flattez, Seigneur Dieu de Glace », dit Xue Tian'ao d'un ton neutre, sans arrogance ni humilité. Bien que l'homme en robe blanche devant lui fût plus âgé et que son énergie véritable fût bien supérieure, Xue Tian'ao ne se montra nullement obséquieux. Il était généreux et naturel, respectueux mais mesuré.
Le Dieu de Glace jaugea Xue Tian'ao du regard, puis esquissa un sourire, un sourire qui accentua encore davantage ses traits. « La véritable énergie que tu cultives est très semblable à la mienne. »
« Oui, j'ai aussi étudié les techniques de combat sur glace et neige. »
« J'ai entendu dire que vous avez pu utiliser la Lance de glace et le Bouclier de glace après les avoir vus une seule fois, est-ce exact ? »
« Il est facile de dessiner un tigre ou un chien, mais difficile d'en dessiner les os. On ne peut qu'apprendre la surface et la rendre ressemblante pour tromper les gens. » Xue Tian'ao ne s'en cachait pas. Comment un empereur de haut rang pouvait-il déceler la puissance d'un dieu de cinquième niveau ?
Il utilisa ces deux techniques simplement parce qu'elles étaient les plus puissantes qu'il ait jamais vues. Tous avaient déjà constaté la puissance de la Lance de Glace et du Bouclier de Glace, et il ne faisait qu'exercer une pression psychologique sur son adversaire. Seule une technique du cinquième niveau du Royaume Divin était digne d'affronter Pointe de Glace, elle aussi une technique du cinquième niveau du Royaume Divin.
« C'est assurément un homme courageux et sage. » Le Dieu de Glace, très satisfait de la franchise de Xue Tian'ao, hocha la tête et se dirigea lentement vers le siège principal. Il invita Xue Tian'ao et Dongfang Ningxin à s'asseoir également. Aussitôt, une femme vêtue de blanc leur présenta une coupe de porcelaine d'un blanc immaculé, d'où s'élevaient de légères volutes de fumée blanche.
« Messieurs, je vous invite à goûter ce thé spécial aux prunes des neiges. Vous n'en trouverez nulle part ailleurs. » Le Dieu de Glace prit la tasse, un sourire aux lèvres. Ce sourire laissait apparaître les fines rides autour de ses yeux, lui donnant l'air d'un noble ordinaire.
Cependant, Dongfang Ningxin et son groupe comprirent que l'homme qui se tenait devant eux était le Dieu de Glace, détenteur du pouvoir de vie et de mort. Quelle que soit son apparence, douce et inoffensive, sa force et son autorité étaient indéniables.
À la vue du Dieu de Glace, Dongfang Ning pensa au monde souterrain. Était-il vrai que, dans les anciennes plaines centrales, plus un être était puissant, plus son aura était douce et plus il paraissait inoffensif ?
Les protecteurs du Dieu de Glace étaient tous dominateurs et leur force était telle que nul n'osait les offenser. Le Dieu de Glace, en revanche, était tout son contraire. Il ressemblait à un jeune maître inoffensif issu d'une famille noble, d'une politesse irréprochable.
Au fur et à mesure que le thé entrait dans leur bouche, parmi les cinq membres du groupe de Xue Tian'ao, seul Ming semblait avoir le loisir de savourer ce thé aux prunes des neiges.
Chapitre 518 : Les sept dieux se réunissent pour la première fois et reconstituent la carte au trésor !
« Merci, Seigneur Dieu de Glace. » Xue Tian'ao prit une première gorgée de sa tasse puis la reposa.
« Savez-vous pourquoi je vous ai convoqués ici ? » Le ton du Dieu de Glace restait inchangé, mais tous sentaient quelque chose de différent ; l'air du hall semblait glacial.
Wuya et le petit dragon tremblèrent légèrement mais restèrent immobiles, sachant que Xue Tian'ao et Dongfang Ningxin s'occuperaient de l'affaire.
Xue Tian'ao et Dongfang Ningxin levèrent les yeux vers le Dieu de Glace au même instant. Sans les subtiles fluctuations dans l'air, aucun d'eux n'aurait perçu quoi que ce soit d'inhabituel dans les émotions du Dieu de Glace. Xue Tian'ao pensa que, puisque le Dieu de Glace avait envoyé quelqu'un pour les inviter, ce n'était probablement pas pour les tuer, et il dit donc généreusement…
«Se pourrait-il que le Seigneur Dieu de Glace ait l'intention de nous ôter la vie pour venger les Sept Protecteurs ?»
« Hmm ? » À ces mots, le Dieu de Glace regarda Xue Tian'ao avec un demi-sourire, son admiration clairement visible dans ses yeux.
Au niveau du Dieu de Glace, ils admirent rarement qui que ce soit, mais quand ils le font, ils ne le cachent pas.
« Tu es une personne plutôt intéressante. Si je devais me servir de cela comme prétexte pour vous ôter la vie après tes paroles, cela donnerait l'impression que moi, le Dieu de Glace, je maltraite mes subordonnés. Cependant, tu as tué mon Protecteur, le Dieu de Glace, en public, tu dois donc être puni. »
« Seigneur Dieu de Glace, vous devez comprendre la situation de l'époque. Nous n'avions pas le choix. Si le Pavillon Fudi est tombé dans le piège de la Grotte de Linglong, c'est en grande partie de notre faute. » Après un instant de réflexion, Xue Tian'ao rapporta l'affaire au Pavillon Fudi et à la Grotte de Linglong.
Mais à la surprise générale, le Dieu de Glace était visiblement mécontent en entendant cela. « Très bien, range tes petites ruses et n'essaie pas de me duper. Quand je joue des tours, tu es probablement aux abonnés absents. »
« Puisque le Seigneur Dieu de Glace est déjà au courant, nous n'avons rien à ajouter. Nous accepterons le châtiment qu'il nous infligera. » Xue Tian'ao ne manifesta aucune gêne à voir son mensonge dévoilé et l'avoua sans hésiter. Les sept dieux étaient tous des individus rusés et calculateurs.
Le Dieu de Glace secoua la tête, visiblement très troublé par le comportement effronté de Xue Tian'ao, son attitude rappelant celle d'un aîné qui se montre indulgent envers un cadet.
« Très bien, je n'en dirai pas plus. Je suis très intéressé par ce que vous avez utilisé pour tuer Ice Tip », déclara le Dieu de Glace sans ambages.
Aussi exceptionnels que fussent Xue Tian'ao et les autres, ils ne valaient rien aux yeux du Dieu de Glace, pas même autant que la plaque de gazon sur le rebord de sa fenêtre qu'il avait soigneusement entretenue.
« Ce n'est rien de plus qu'un moyen de défense utilisé par les faibles. Comment cela pourrait-il attirer l'attention du Seigneur Dieu de Glace ? » L'attitude de Xue Tian'ao demeurait inchangée, respectueuse mais sans crainte. Il restait le même, que le Dieu de Glace soit en colère ou amical.
« Tu ne vas pas me le donner ? » Il n'y avait pas la moindre menace, mais tous les présents sentirent un frisson leur parcourir l'échine en entendant les paroles du Dieu de Glace.
Xue Tian'ao garda son calme en apparence, fixant le Dieu de Glace droit dans les yeux, et demanda d'un ton posé : « Vous me flattez, Dieu de Glace. Mais puis-je me permettre de vous demander si le Dieu de Glace désire cette arme en échange de la carte menant au trésor du Roi Divin ? »
« Comment osez-vous ! » Le Dieu de Glace frappa légèrement la table de sa main gauche, un son qui sembla figer le cœur de tous. Le Dieu de Glace paraissait furieux.
Pourtant, Xue Tian'ao restait parfaitement calme. Il prit la tasse de thé sur la table sans la moindre hâte. En y regardant de plus près, on pouvait remarquer que sa main tremblait légèrement lorsqu'il effleura le thé. Xue Tian'ao s'efforçait de garder son sang-froid.
« Seigneur Dieu de Glace, tout le monde connaît le trésor du Roi-Dieu, il n'est donc pas surprenant que nous le sachions aussi. Cependant, vous vous préoccupez trop d'un point. Le trésor du Dieu de Glace ne nous intéresse pas, et même s'il l'était, nous ne pourrions en aucun cas obtenir ce qu'il renferme. Ce qui nous intéresse, c'est un livre sur la création des mécanismes et des armes cachées au sein de ce trésor. »
« Des armes cachées ? Qu'est-ce que c'est ? » Le Dieu de Glace se montra assez indulgent face aux remarques outrancières de Xue Tian'ao, ou plutôt, il était satisfait du calme et de la maîtrise de soi de Xue Tian'ao.
« Les armes que nous utilisons appartiennent à la catégorie des armes dissimulées, mais de nos jours, l'art des armes dissimulées a progressivement décliné, alors… » Xue Tian'ao ferma légèrement les yeux, ses longs cils projetant une ombre sur son visage, lui donnant un air plutôt contrit et déçu.
Wuya, assis à l'écart, observait Xue Tian'ao inventer des mensonges avec désinvolture. En apparence, il était paralysé par la peur, mais au fond de lui, il éprouvait un profond mépris. Comme on pouvait s'y attendre de quelqu'un ayant survécu à la lutte entre les empereurs, il était vraiment incroyable. Il avait même osé tromper le Dieu de Glace.
Et le Dieu de Glace ? Ses pensées étaient aussi profondes que l'océan, et nul ne savait s'il y croyait vraiment. Il resta silencieux un instant avant de dire : « Vous utilisez des armes cachées ? Il semblerait que même le Dieu des Armes ignore ce que vous utilisez. »
« On disait que notre clan était protégé par un dieu-roi, mais ce dernier a disparu, et notre clan a perdu sa protection. Afin d'assurer la paix de notre clan, nous nous sommes réfugiés dans les profondeurs des montagnes pendant de nombreuses années et nous nous sommes consacrés à la fabrication d'armes secrètes. Cependant, malgré toutes ces années, nos progrès ont été minimes. »
De nos ancêtres, nous avions appris que le trésor du Dieu-Roi recelait un manuel secret de fabrication d'armes invisibles, intitulé «
Artisanat Divin
». Nous décidâmes, à cinq, de descendre de la montagne pour tenter de le trouver. Cependant, après avoir erré pendant plus de six mois à travers les chaînes de montagnes du centre de la Chine, nous ne trouvâmes rien. Alors que nous étions sur le point d'abandonner, nous entendîmes la légende du trésor du Dieu-Roi.
« Arme cachée ? C'est un nom tout à fait approprié. » Le Dieu de Glace tapota légèrement la table. Il ne trouvait aucun doute dans les paroles de Xue Tian'ao. Il existait bel et bien des clans dits anciens dans les profondeurs des montagnes. Ils vivaient en paix avec le monde et il était possible qu'il s'agisse de gardes abandonnés par le Roi Divin.
« Ce sont des armes qui ne conviennent pas aux palais raffinés. Bien que puissantes, elles ne peuvent être utilisées que par surprise. Notre peuple s'est toujours tenu à l'écart des affaires du monde et s'est consacré exclusivement à la fabrication d'armes secrètes. Généralement, nous n'en fabriquons qu'une ou deux au cours de notre vie. » Xue Tian'ao révéla cela d'un ton apparemment désinvolte. Les armes secrètes sont difficiles à fabriquer, et leur clan n'en possède que peu. Elles ne représentent aucune menace pour les Sept Dieux.
Le Dieu de Glace hocha légèrement la tête pour indiquer qu'il avait compris. Les sept dieux ne craignaient pas les armes cachées
; ils pouvaient les détruire avant même qu'ils ne s'en emparent. Cependant, ce qui intéressait beaucoup le Dieu de Glace, c'était…
« Qu’est-ce qui vous fait croire que vous pouvez vous emparer du trésor du Dieu-Roi ? »
« Seigneur Dieu de Glace, nous n'avions aucun espoir au départ, mais maintenant que nous vous avons rencontré, nous avons peut-être une chance », déclara Xue Tian'ao avec confiance. Au moins, ils pouvaient voir le Dieu de Glace et ils étaient un pas plus près du trésor du Roi Divin.
« Oh ? Que voulez-vous dire ? » Le Dieu de Glace tapota légèrement la table de ses longues mains fines. Le rythme semblait lent, mais Xue Tian'ao comprit que le Dieu de Glace désirait désespérément le trésor du Roi Divin, ou plutôt, qu'il craignait la mort.
Plus une personne a d'expérience de la vie, plus elle craint la mort. Le Dieu-Roi avait décrété qu'il n'y avait qu'un an et qu'une seule personne pourrait s'emparer de son trésor. En réalité, tous les six périrent. Comment les sept grands dieux auraient-ils pu rester insensibles ?