Lorsque son père disparut, le vieux maître Dongfang ne se soucia ni de son lieu de séjour ni des tortures qu'il subissait, mais plutôt des conséquences pour les intérêts de la famille Dongfang. C'est pourquoi il décida de garder l'affaire secrète.
Lorsqu'elle vint les interroger, la famille Dongfang ne lui révéla pas l'étendue de ses agissements
; au contraire, elle chercha à se distancer. Ce n'est que lorsque Xue Tian'ao évoqua le confinement de la ville qu'ils paniquèrent, craignant de rater le combat pour le classement.
Classée à Zhongzhou ? Pff, la famille Dongfang ne devrait même pas y penser.
Même si la famille Dongfang avait manifesté la moindre compassion pour son père, même feinte, Dongfang Ningxin ne serait pas allée aussi loin. Mais la famille Dongfang l'a finalement déçue, déclara-t-elle avec une intention meurtrière.
« La famille Dongfang est radiée de la liste des forces de premier plan de Zhongzhou. Vous n'êtes pas qualifiés pour participer au combat de classement. La famille Dongfang envoie un groupe d'hommes, et je les tuerai tous. Je veux voir combien d'hommes la famille Dongfang peut envoyer. »
Après avoir prononcé ces paroles dures, Dongfang Ningxin se retourna et quitta le hall ancestral de la famille Dongfang ; ils avaient des affaires plus importantes à régler.
Bien que le confinement soit intervenu trop tard, c'était toujours mieux que de ne rien faire. Le retard de la famille Dongfang leur avait déjà fait rater une occasion en or, et ils ne pouvaient pas se permettre de la laisser passer une seconde fois.
Tout en bouclant la ville, ils envoyèrent des hommes fouiller un rayon de cent miles autour de Sifang City, déterminés à retrouver Dongfang Yu coûte que coûte.
Dès que la ville fut bouclée, Xue Tian'ao mobilisa ses subordonnés à Sifang et prit le contrôle des forces dirigées par Dongfang Yu.
Alors que la bataille pour le classement des plaines centrales était imminente, Xue Tian'ao, un étranger, ordonna le scellement de la ville de Sifang, semant la panique et l'inquiétude parmi les habitants de la préfecture. Les familles Ximen, Nangong et Beitang craignaient toutes de manquer cette bataille.
Il y avait des imbéciles comme la famille Ximen, qui, par arrogance, semaient le trouble à la résidence Dongfang, persuadés d'avoir le soutien de Yucheng. Xue Tian'ao s'en servit alors comme exemple. Les cadavres des membres de la famille Ximen, venus semer le trouble chez les Dongfang, gisaient devant leur porte, mais aucun d'eux n'osa bouger.
Des familles avisées comme Beitang et Nangong Kong se sont immédiatement approchées de Dongfang Ningxin, sans faire mention de la lutte de pouvoir. Mieux encore, elles leur ont offert leurs propres membres et les ont présentés à Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao, signifiant ainsi qu'elles étaient à leur entière disposition.
Normalement, Xue Tian'ao et Dongfang Ningxin ne prendraient pas au sérieux le pouvoir de Beitang et de Ximen, car il leur suffirait de donner un ordre pour que Dixing Pavilion, Gongfu, Junfu et Xiangcheng mobilisent des troupes pour eux.
Mais la situation a changé. Aussi forts soient Zisu et les autres, ils ne peuvent pas éteindre un incendie à distance. Il est urgent de retrouver Dongfang Yu, et cela ne peut attendre un seul instant.
Il est facile d'orner un brocart de fleurs, mais difficile de fournir du charbon dans la neige. L'arrivée des familles Beitang et Nangong était opportune. Il faut dire que les chefs de ces familles étaient perspicaces, contrairement au vieux maître Dongfang qui ne voyait que la bataille pour le rang qui se déroulait sous ses yeux.
Du jour au lendemain, la ville de Sifang connut une transformation radicale. Certains s'élevèrent au rang de figures importantes, comme les familles Beitang et Nangong, tandis que d'autres furent réduits à néant, comme les familles Dongfang et Ximen.
Pendant un jour et une nuit, personne ne put fermer l'œil à Sifang. La ville, d'ordinaire si paisible et tranquille, était en proie au chaos. Xue Tian'ao et Dongfang Ningxin menèrent leurs hommes de fond en comble, mais ils ne trouvèrent aucune trace.
Tous les descendants directs de la famille Dongfang, menés par le patriarche, furent arrêtés. Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao ne demandaient qu'une chose
: être interrogés. Ils étaient persuadés que la famille Dongfang n'était pas impliquée. Après tout, il était difficile d'imaginer qu'une personne en parfaite santé puisse disparaître ainsi au sein de la famille Dongfang sans qu'un traître ne s'y soit infiltré.
À Sifang, Xue Tian'ao et Gongzi Su avaient envoyé de nombreuses personnes, mais après avoir interrogé tous les espions, ils apprirent que Dongfang Yu, une fois entré dans le hall ancestral, n'en était jamais ressorti. Comme l'avait prédit le vieux maître Dongfang, il s'était volatilisé.
Pour Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao, voyager un jour et une nuit était une chose normale et sans fatigue. Cependant, Dongfang Ningxin était si inquiète pour Dongfang Yu qu'elle semblait épuisée depuis des mois et avait soudainement maigri. L'inquiétude dans ses yeux était déchirante.
Ce soir-là, Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao étaient assis devant la chaumière où vivait autrefois Dongfang Yu. Dongfang Ningxin, appuyée contre l'épaule de Xue Tian'ao, les baignait d'une douce lumière lunaire. Sans l'inquiétude palpable de Dongfang Ningxin, la scène aurait parfaitement illustré une histoire d'amour romantique, un havre de paix isolé, un couple magnifique. Pourtant, l'atmosphère entre eux était empreinte d'une profonde tristesse.
Dongfang Yu disparut sans laisser de trace ni un mot. Dongfang Ningxin revint peu après, le lendemain seulement, mais on ne trouva aucune trace de lui ni à Sifang, ni dans un rayon de cent milles.
« Pas de nouvelles, bonnes nouvelles. » Xue Tian'ao regarda Dongfang Ningxin, qui ne parvenait pas à dissimuler son épuisement et son inquiétude, et lui adressa quelques paroles de réconfort maladroites mais bienveillantes. Il espérait que Dongfang Ningxin ne s'effondrerait pas avant qu'ils ne retrouvent Dongfang Yu. Ils n'avaient pas eu un instant de répit durant tout ce temps, car l'affaire Ming restait une source de préoccupation constante.
« Xue Tian'ao, pour Dongfang Ningxin, mon père est ma seule famille. » C'est pourquoi, chaque jour où Dongfang Ningxin ne trouve pas Dongfang Yu, son inquiétude grandit et ne cesse de croître à mesure que le temps passe.
« Dongfang Ningxin, avez-vous envisagé que cette personne ne soit plus à Sifang ? Au lieu de la rechercher, nous devrions la contraindre à se rendre volontairement. »
« La bataille pour le classement des plaines centrales ? » Dongfang Ningxin se redressa, observant le visage de Xue Tian'ao au clair de lune.
Sous la douce lueur de la lune, le visage de Xue Tian'ao perdit de son froideur et s'adoucit. Dongfang Ningxin fut un instant captivé
; on voyait rarement une telle facette de Xue Tian'ao. La brume lunaire lui conférait également une aura éthérée et irréelle, le faisant paraître presque divin.
Xue Tian'ao ignorait totalement son charme extraordinaire à ce moment-là et expliqua simplement à Dongfang Ningxi l'importance de la bataille de classement des plaines centrales de manière claire et organisée.
« La Bataille de Classement des Plaines Centrales a lieu tous les cent ans. Elle réévalue les forces en présence et redistribue le pouvoir et les ressources. Prenez le Pavillon de l'Empereur
: à lui seul, il occupe trois villes. La Cité de Jade et la Cité Parfumée se disputent chacune une préfecture. Le Manoir du Duc, le Manoir Mu et le Manoir Jun se partagent la ville en trois. Quant à la Cité des Quatre Directions, elle est partagée par les quatre familles. »
La division de ces villes, présentée comme un symbole de pouvoir et de statut, n'était en réalité qu'une répartition des ressources des Grandes Plaines. La richesse du Pavillon de l'Empereur s'est accumulée sans la moitié des ressources des Grandes Plaines
; il leur aurait été impossible d'amasser une telle fortune.
« Mon arrivée a perturbé les plans de certaines personnes, alors ils utilisent mon père pour me menacer, c'est ça ? » Dongfang Ningxin revint brusquement à la réalité, les yeux brillants d'une lueur cruelle. Xue Tian'ao avait raison
; la disparition de son père était une coïncidence troublante.
S'agit-il d'allouer des ressources à Zhongzhou
? Peut-être que celui qui tire les ficelles s'est trompé. Dongfang Ningxin est le plus rebelle de tous. S'ils osent le menacer de la sorte, ils doivent en payer le prix.
Xue Tian'ao acquiesça d'un signe de tête, tout en réconfortant Dongfang Ningxin.
« Dongfang Ningxin, l'autre partie ne fait que comploter pour perturber notre état mental pendant la Bataille de Classement des Plaines Centrales, donc ton père n'aura rien à craindre pendant cette période. »
Que Xue Tian'ao ait eu raison ou tort, Dongfang Ningxin le croyait sans réserve, persuadée que son père serait sain et sauf. Mais comme il s'agissait du Tournoi de Classement des Plaines Centrales, Dongfang Ningxin n'était pas du genre à se laisser faire. Elle se leva, le clair de lune glacial accentuant son aura implacable et meurtrière.
« Dans ce cas, nous participerons au match de classement de demain. Je pense que ce sera le match de classement le plus passionnant de Zhongzhou. »
Le clair de lune n'était plus aussi doux qu'avant, empreint d'une légère tristesse et de détermination. Demain sera un tournant décisif. Soit je perdrai tout et deviendrai l'ennemi de toutes les Plaines Centrales, soit je nouerai une amitié encore plus parfaite qu'auparavant.
Alors que le soleil se levait à l'horizon, la ville de Sifang demeurait étrangement silencieuse. Le confinement n'avait pas été levé et, bien que Xue Tian'ao n'eût envoyé personne pour garder les portes de la ville, personne n'osait s'y aventurer.
Nangong et Beitang étaient d'accord
: la famille Dongfang était sous surveillance et la famille Ximen se trouvait dans une situation désespérée. Bien que Dongfang Ningxin n'ait pas massacré la famille Ximen, tous les membres de cette famille venus les provoquer étaient des experts de niveau supérieur à Vénérable, et étaient donc impuissants face à la situation.
Les familles Nangong et Beitang, assises tranquillement dans leur manoir, semblaient indifférentes aux événements. Leurs chefs continuaient de donner des ordres, cherchant Dongfang Yu de toutes leurs forces, comme si le disparu n'était pas le père de Dongfang Ningxin, mais le leur.
À leurs yeux, retrouver Dongfang Yu était bien plus important que de participer à ce prétendu combat de classement. Après tout, même si ces deux familles y participaient, elles ne pourraient espérer au mieux que de conserver leur position actuelle. Mais si elles attiraient l'attention de Dongfang Ningxin et de Xue Tian'ao, la situation serait tout autre.
Par conséquent, même s'ils ne participent pas à la Bataille de Classement des Plaines Centrales, ils ne peuvent absolument pas ignorer Dongfang Yu. Ils ne sont pas la famille Dongfang, cette famille insensée qui ne se soucie que de ses intérêts immédiats.
Un quart du pouvoir détenu par la Cité des Quatre Directions pourrait sembler énorme pour la plupart des gens, mais ils étaient prêts à utiliser ce pouvoir pour gagner la confiance de Xue Tian'ao et de Dongfang Ningxin.
Il serait injuste de reprocher à la famille Dongfang de n'avoir considéré que ses intérêts immédiats. Après tout, Beitang et Nangong n'avaient pu faire mieux que de rester inchangés. Mais la famille Dongfang était différente. Avec Dongfang Ningxin comme atout majeur, elle avait le potentiel de remplacer le Pavillon Dixing et de monopoliser les trois huitièmes des Plaines Centrales. Même sans y parvenir, elle aurait pu en tirer profit. Malheureusement, la famille Dongfang n'a finalement rien obtenu.
À cet instant, les membres de la famille Dongfang souhaitaient sortir, mais la peur de la mort les en empêchait. Dongfang Ningxin avait juré que si l'un d'eux participait à la Bataille de Classement des Plaines Centrales, elle le tuerait. Le pouvoir et l'honneur familiaux sont certes importants, mais à quoi bon si l'on n'est plus là pour en profiter ?
Le vieux maître Dongfang s'affaissa au sol, observant le soleil monter lentement dans le ciel. Son regard était voilé et sans vie. L'opportunité pour la famille Dongfang de se faire un nom lui avait échappé.
La possibilité pour la famille Dongfang de retrouver sa place de famille numéro un à Zhongzhou s'est évanouie.
Dongfang Ningxin observa froidement les différents aspects de la ville de Sifang. Debout sur la porte de la ville, il s'adressa solennellement au petit dragon.
« Je vous laisse la ville de Sifang. Nous reviendrons bientôt. » Ce n'était pas l'idée de Dongfang Ningxin de confier ses responsabilités à un enfant, mais elle n'avait plus le choix.
Texte 533 Vous n'avez aucune intention de rendre vos traits beaux, et pourtant les autres sont captivés par eux !