"Ару. Почему ты до сих пор не заходишь?" Лекси нашла Шилу полчаса спустя. В тот момент он стоял, прислонившись к раковине, курил и выглядел совершенно беспомощным.
«Там слишком душно, я вышла подышать свежим воздухом». Ши Лу выдавила из себя улыбку, не осознавая, насколько натянутой и непристойной она была.
«Фух…» — Ле Си выдавил из себя улыбку, прислонился к раковине и выдохнул: «Действительно, здесь довольно душно».
«Это тот старший брат, о котором ты говорила раньше?» — спросила Ши Лу.
"Да, всё верно. Разве не похоже?"
«Нет, просто он кажется намного старше тебя».
"Правда? В следующем году мне исполнится 30, это же очень много?"
«Он намного старше тебя, тебе всего 19 лет в этом году!»
«Он намного старше меня, — медленно произнесла Лекси после долгого молчания, — но он хорошо обо мне заботится».
«Когда я был маленьким, умерла моя мать, и отец ушел из дома. Я жил с бабушкой по материнской линии», — медленно продолжил Ле Си.
«Моя бабушка по материнской линии была очень старой, и в то время мы были очень бедны, едва сводили концы с концами на пособия. Позже нам помогли мой брат и его мать, которая также является моей крестной. Мой брат всегда заботился обо мне и помогал мне в учебе и в повседневной жизни».
«Он относится ко мне очень хорошо, как к старшему брату. Он раньше учился в университете в этом городе, поэтому я чувствую такую связь с этим городом».
«Мой брат — выдающийся человек, и он всегда был для меня образцом для подражания», — застенчиво улыбнулся Ле Си и шмыгнул носом. «Поэтому мои нынешние усилия можно описать как желание стать тем, кто сможет стоять с ним плечом к плечу».
«Неудивительно, что ты так усердно учишься». Ши Лу согласно улыбнулась, но в сердце её охватила грусть.
«Он тебе очень нравится», — заметила Ши Лу спустя некоторое время.
«Мне это нравится... Мне это очень-очень нравится...»
«Это любовь?» — неуверенно спросил Ши Лу, чувствуя странное сердцебиение, словно оно вот-вот выскочит из груди.
Ле Си замерла, повернула голову, чтобы посмотреть на него, и слегка приоткрыла рот, немного растерянно: "Любовь?"
Что же такое любовь на самом деле?
Когда они вернулись с улицы, Ци Хуэй пил с Чэнь Суном, выпивая бокал за бокалом. Ци Хуэй всегда был очень спокойным и сдержанным человеком, можно сказать, он никогда не пил на улице, но когда Ле Си увидел его, он уже был слегка пьян, и его лицо покраснело.
«Сколько ты выпила?» — прошептала Лекси Цзицзе.
Цзицзе беспомощно указал на стоящую на столе пустую 500-миллилитровую бутылку крепкого алкоголя крепостью 53 градуса и прокомментировал: «Очень хороший, очень крепкий».
«Когда вы начали его пить?» — нахмурился Ле Си.
«Примерно пятнадцать минут назад, когда вы ещё не вошли, Ци Хуэй вёл себя так, словно был одержим, пил и поднимал тосты с Чэнь Суном».
Тайна в моём сердце
«Учитель Ши, подойди, я подниму за тебя тост». Ци Хуэй налил полный бокал вина, встал и подал его Ши Лу, слегка пошатываясь. Ле Си быстро поднялся, чтобы поддержать его, и с беспокойством сказал: «Брат, больше не пей».
«Милый, ты знаешь, как я сегодня счастлив? Давай выпьем с учителем Ши». Ци Хуэй остановилась, протянула руку и погладила Ле Си по голове, затем повернулась и передала бокал с вином Ши Лу.
«Учитель Ши, я действительно хочу поблагодарить вас. Мой сын, Лекси, раньше учился один в городе L, и спасибо вам за заботу о нем. Он всегда был болен, и я слышал, что вы были с ним во время операции; большое вам спасибо. Я был таким плохим старшим братом, причинил ему столько страданий. Мне так стыдно, по-настоящему стыдно. Но я обещаю, что в будущем отплачу ему сполна, так что, пожалуйста, не беспокойтесь, учитель Ши». Ци Хуэй говорил с легкой улыбкой, подпитываемой алкоголем. Хотя он поднимал тост за Ши Лу, он ни разу не посмотрел на него, его взгляд был прикован к Лекси. Эта странная сцена заставила всех присутствующих остановиться и обменяться недоуменными взглядами.
«Брат, хватит. Ты пьян». Ле Си криво усмехнулся и приготовился забрать бокал из рук Ци Хуэя, но неожиданно Ци Хуэй схватил её за запястье и притянул к себе, воспользовавшись опьянением, чтобы крепко обнять.
«Учитель Ши, мой сын Лекси был любимцем и меня, и моей покойной матери. Мы очень его любили. Я только недавно вернулся в Китай и был слишком занят делами компании, семейными поминками и так далее. У меня не было времени, чтобы хорошо о нем заботиться. Я всегда боялся, что его будут обижать в городе L, но никогда не ожидал, что он встретит столько добрых людей. Я очень благодарен вам и вашей матери». Ци Хуэй взял еще одну чашку, налил себе в маленький бокал, поднял его и, глядя на Лекси у себя на руках, сказал: «Малыш, иди, выпей за учителя Ши и маму Ши, чтобы поблагодарить их».
«Брат…» — Ле Си с трудом посмотрел на Ци Хуэя, затем на крайне смущенного Ши Лу и прошептал: «Нет, больше не пей».
«Хех, учитель Ши, послушай, моя Лекси так выросла, что меня уже даже не слушает. Прости, что приходится тебя смешить. А как насчет этого? Я накажу себя тремя бокалами, считай это выпивкой за мою малышку». Ци Хуэй поднял свой бокал и выпил все залпом, затем наполнил еще два бокала и выпил их все до дна.
Ужин закончился быстро. Янь Шуан отвезла мать Ши домой, Чэнь Сунцзы и Цзе поехали в другой машине, Ци Хуэй был слишком пьян, чтобы сесть за руль, а у Ле Си не было водительских прав, поэтому Ши Лу «вызвался» отвезти Ци Хуэй обратно к себе домой. Предполагалось, что Ле Си отвезет Ци Хуэй в школу вместе с ним, но неожиданно Ци Хуэй сказал, что планирует отменить аренду небольшой квартиры Ле Си и попросить ее пока пожить у него.
Когда Ши Лу открыл дверь Audi A8L 6.0, он невольно вздохнул про себя. Машина выглядела неприметной и простой, но стоила немало. Как и его чувства к Ци Хуэю — сдержанный, каждое его движение казалось небрежным, но способным оказывать невидимое давление.
Ле Си помогла Ци Хуэй сесть в машину. Как только она собралась закрыть дверь и сесть на пассажирское сиденье, Ци Хуэй схватила ее за запястье: «Детка?» Ле Си вздохнула, взглянула на Ши Лу за рулем и неловко села рядом с Ци Хуэй.
Все трое молча шли по дороге. Прибыв в квартиру, Ци Хуэй не успел и десяти минут посидеть, как уже начал их отпускать. Ши Лу взглянула на Ле Си, и они втроем некоторое время неловко постояли в гостиной. Ле Си тихо вздохнула и сказала Ци Хуэю, что встретится с Ши Лу внизу. Ци Хуэй сел на диван, прищурившись, курил, смотрел в глаза Ле Си и медленно произнес: «Будьте осторожны. Не задерживайтесь на улице слишком долго». Когда Ле Си и Ши Лу подошли к двери, он добавил: «На улице холодно, возвращайтесь скорее».
Ле Си увидела Ши Лу внизу, и они немного поболтали в холле. Через полчаса они вернулись. Открыв дверь, она обнаружила, что гостиная темная, в тишине и пустоте эхом разносились даже самые слабые звуки. Ле Си огляделась, а затем тихо вздохнула; напряжение, сковывавшее ее всю ночь, наконец-то могло спасть.
Она сняла туфли и пальто, на цыпочках прокралась в ванную, чтобы включить воду для душа, и как только открыла кран, обернулась и увидела Ци Хуэй, прислонившуюся к двери и наблюдающую за ней. Ле Си вздрогнула и чуть не закричала.
«Почему ты так долго тянул?» — небрежно спросил Ци Хуэй, его тон был расслабленным. Только плотно сжатые, слегка вспотевшие ладони выдавали его секрет, но Ле Си этого не заметил.
«О, мы немного поболтали внизу». Ле Си опустила взгляд на ноги. Только что Ши Лу спросила ее, будет ли она теперь жить со своим братом. Любой внимательный наблюдатель мог понять, какова цель Ци Хуэй сегодня за ужином. Хотя вопрос Ши Лу был тактичным, в нем чувствовалось глубокое беспокойство. Эти два человека — один был ее братом тринадцать лет, ее единственной опорой; другой — ее учителем и другом, который заботился о ней в самые безвыходные моменты. Любой из них был самой важной частью ее жизни.
«Хорошо, что ты вернулся». Ци Хуэй кивнул, затем отвернул голову и вздохнул, едва слышно произнеся: «Я все это время ждал тебя в гостиной. Я думал, ты уехал с ним и не вернешься».
"А? Брат, что ты только что сказал?"
«Ничего страшного, иди умойся и ложись спать пораньше». Ци Хуэй покачал головой и улыбнулся. «Я сейчас посмотрю кое-какие документы в кабинете. Позвони мне, если что-нибудь понадобится».
«О, хорошо». Ле Си послушно кивнула, и после того, как Ци Хуэй повернулась, она глубоко вздохнула, почувствовав облегчение.
«Здравствуйте?» Ле Си заперла дверь ванной, села на ванну, прикрыла телефон рукой и прошептала Ши Лу на другом конце провода: «Ты уже дома?»
«Да, я здесь. Сейчас переодеваюсь. А ты где?» — раздался на другом конце провода бодрый голос Ши Лу. Можно было представить, как он, застегивая рубашку, наклоняет голову и разговаривает по телефону.
«Сейчас я в ванной, готовлюсь принять душ и лечь спать», — улыбнулась Ле Си, игриво пошевелив пальцами ног.
«Хе-хе, красавица вылезла из ванны! Я даже не успел её увидеть». Улыбка Ши Лу стала шире, и он прошептал: «Я сейчас переоденусь, хочешь посмотреть?»
«Убирайся отсюда!» — Ле Си повысила голос и выругалась. — «Цзы Цзе сказал, что ты большой извращенец, и он был прав!»
"Хе-хе, а почему ты так обо мне говоришь?"
«Разве ты не знаешь? Есть такая поговорка: „Длинные волосы на ногах, ты… ты сильный… ты… с такими длинными волосами на ногах… ты просто… ты понимаешь… ты понимаешь…“» — пробормотал Ле Си.
"Что? О чём ты говоришь?" Ши Лу так сильно рассмеялся, что его голос исказился.
«Длинные волосы на ногах, э-э… сильное сексуальное влечение… ты… э-э…» — Ле Си покраснела.
«Лекси», — внезапно произнесла Шилу, прервав заикающуюся речь Лекси, — «Лекси, я люблю тебя».
"……Эм."
"Эм?"
"...Я...я понимаю..."
"Понимаешь? И это всё?"
"……Я……"
"Что?"
«Малышка?» — внезапно раздался голос Ци Хуэй за дверью. «Малышка, ты в порядке? Ты так долго была дома, почему ты до сих пор не умылась?»
«О, почти закончила». Лекси так испугалась, что едва могла держать телефон. Она прошептала еще несколько слов Шилу, прежде чем повесить трубку. Она быстро встала под душ, ополоснулась, переоделась в пижаму, открыла дверь и вышла.
«Я какое-то время не слышал ни звука изнутри и боялся, что ты упал. Поэтому я и спросил». Ци Хуэй нахмурился, глядя на мокрую голову Ле Си, взял полотенце и обернул им голову, чтобы высушить волосы. «Помнишь, как ты упал в душе и вывихнул лодыжку? Полмесяца хромал, и мне приходилось носить тебя в школу».
"Хм... я вспомнила." Ле Си послушно встала и склонила голову, чтобы Ци Хуэй могла вытереть ей волосы.
«Ты всегда был таким рассеянным. Я правда не понимаю, как ты здесь выживаешь. Ты всегда сбрасывал одеяло, когда спал, и как бы я тебе ни напоминал, это не помогало. Ты такой старый, но всё ещё как ребёнок». Ци Хуэй, слегка напрягшись, рассмеялся, увидев покачивающуюся фигуру Ле Си. Он вздохнул: «Милый, я старею».
«Нет, я не старая». Ле Си схватила Ци Хуэя за руку, чтобы удержаться, и серьезно посмотрела на него. «Правда».
«Хе-хе, а вы разве не знаете термина „преждевременное старение“?» — рассмеялась Ци Хуэй.
«Это слово не имеет никакого отношения к моему брату», — Ле Си покачала головой.
«Брат уже совсем стареет... Послушай, я даже не могу догадаться, о чём ты сейчас думаешь. Раньше я понимал по твоему взгляду. А теперь всё совсем по-другому».
"...Я... я не думал об этом..."
[Бонусная глава] Прошлое города C (Часть 1)
1 октября – конфликт с Собакой (Жэньсю), неблагоприятное направление – юг. 21 августа по лунному календарю – день Учэнь. Благоприятно для жертвоприношений, путешествий, переезда в новый дом, снятия траурной одежды, надевания траурной одежды, перемещения гроба; неблагоприятно для строительства мостов, завершения церемоний, строительства домов, рытья колодцев.
Билеты на самолет были забронированы две недели назад. Ци Хуэй долго думал, прежде чем наконец решил рассказать Ле Си о том, что они вместе поедут в город С. 3-го числа, то есть послезавтра, исполняется год со дня смерти его матери. Он не должен был заставлять Ле Си ехать с ним, ведь смерть родителей сильно травмировала его. Однако его мать всегда любила Ле Си, и даже в последние дни она больше всего по нему скучала.
Ци Хуэй сжала в руках два авиабилета, откинулась на диван в офисе и тяжело вздохнула — а что будет, если они снова поедут вместе?
Ужинали дома. Няня, которую мы наняли, была довольно опытной, и Лекси очень нравилась еда, которую она готовила. Ци Хуэй обычно избегал кисло-сладких вкусов, но вид Лекси, причмокивающей губами во время еды, очень его радовал. Было действительно странно, что этот ребенок, родившийся в городе, известном своим острым супом хот-пот, так любит кисло-сладкие блюда.
«Малышка, иди сюда, мне нужно тебе кое-что сказать». Увидев, как Лекси помогает тете убрать посуду и палочки для еды на кухню, Ци Хуэй похлопал по дивану и сказал Лекси:
«Что случилось?» — Ле Си послушно села, глядя на Ци Хуэй своими большими темными глазами. Ее послушный вид создавал впечатление, будто она всегда была счастливым и довольным ребенком. Ци Хуэй снова мысленно вздохнула и медленно произнесла: «Я купила билет на самолет обратно в город С на завтра… Знаешь, 3-го числа годовщина смерти моей матери».
Ле Си замерла, затем опустила голову и замолчала. Спустя долгое время она подняла голову, глаза ее наполнились слезами, а голос слегка дрожал: «Да, брат… я вернусь с тобой».
Я думала, он убежит, отступит. Но он согласился без единого оправдания. Ребенок, который раньше кричал от боли даже от крошечного пореза точилкой, теперь всегда скрывает свои эмоции, из-за чего невозможно увидеть его истинные мысли. Это чувство действительно неприятно. Это как быть марионеткой в маске, полностью в моей власти. Внешне он может казаться спокойным, но на самом деле его сердце уже отдалилось.
Рев авиационных двигателей эхом разносился по небу. Ле Си сидел у окна, пристально глядя на небо за окном. Небо над этим городом представляло собой бескрайнюю лазурную гладь, глубокий синий цвет которой словно притягивал взгляд. В зале ожидания аэропорта он увидел, как Ши Лу бежит к нему от входа, принося с собой освежающий ветерок. Ши Лу взял с собой несколько лекарств от укачивания и тщательно объяснил Ле Си их применение и дозировку, снова и снова давая подробные инструкции. То, как Ши Лу неохотно держал Ле Си за руку в конце, словно уходя и никогда не возвращаясь, несло в себе странную грусть.
Прошлой ночью, поскольку ей нужно было успеть на ранний утренний рейс, Лекси осталась в квартире Ци Хуэя. Лежа на своей большой кровати в главной спальне, Лекси слышала, как Ци Хуэй громко отчитывал своих подчиненных по телефону из соседней гостевой комнаты. Даже ее обычно спокойный и уравновешенный брат мог в такие моменты взволноваться.
Рано утром Ле Си получил текстовое сообщение от Ши Лу, который спрашивал о его планах на празднование Национального дня. После долгой паузы Ле Си слово в слово написал, что возвращается в город С, чтобы навестить могилу своей крестной матери.
Спустя долгое время ответы Ши Лу приходили один за другим. Он спросил: «Ле Си, когда ты вернешься?»
Он сказал: «Я планировал, что мы вместе посетим монастырь Лабранг. В итоге у нас выдался выходной в честь Национального дня, но ты снова уезжаешь».
Он сказал: «Лекси, тебя не укачивает? Не забудь принять лекарство от укачивания перед посадкой».
Он также сказал: «Лекси, ты обязательно должна провести следующие каникулы со мной!»
Столько сообщений, это было просто невыносимо.
На самом деле, все боятся.
Самолёт летел сквозь облака, всё дальше и дальше удаляясь от города L. Удивительно, но после приёма лекарства, которое дала ей Ши Лу, у Лекси не было сильной морской болезни. Однако она чувствовала тяжесть на душе, её мысли были полны образов прошлого.