El viaje de una mujer loca a través de la dinastía Song

Capítulo 45

Yongye était anxieux. Voyant que l'équipe de recherche était sur le point de l'atteindre, il fit claquer son doigt et, à trois mètres de là, un pot de fleurs se renversa avec fracas. Des voix se firent aussitôt entendre dans cette direction.

Feng Yangxi resta immobile.

Yongye jura entre ses dents, comprenant que le temps lui était compté. Soudain, il bondit, sans oser se retourner, et ses armes dissimulées s'abattirent sur lui.

« Tu ne peux pas partir ! » s'écria la voix glaciale de Feng Yangxi.

Rencontrer un être encore plus sinistre

« Tu ne peux pas partir ! » s'écria la voix glaciale de Feng Yangxi.

Yongye, terrifié, a déchaîné un barrage d'armes dissimulées dans son corps.

Feng Yangxi renifla et abattit son épée longue. Yongye entendit le bruit métallique des armes dissimulées qui se brisaient et, terrifié, n'osa pas tourner la tête. Il lança ce qui lui tombait sous la main, sans se soucier de la précision ni de la force.

Il pensa avec amertume : « Comment Feng Yangxi peut-elle être plus collante qu'une rose ? Je n'arrive tout simplement pas à me débarrasser d'elle ! »

Deux silhouettes sombres se mouvaient dans l'obscurité. Si la légèreté de Feng Yangxi était inférieure à celle de Yongye, sa force intérieure était en revanche supérieure. Voyant Yongye devant lui, il ne put l'atteindre. Soudain, il rugit et fit tournoyer sa longue épée avec la rapidité de l'éclair.

Yongye sentit une force puissante déferler sur lui comme une marée, comme s'il avait été soudainement projeté dans les airs puis précipité au fond de la mer. Il eut la sensation d'étouffer et le souffle lui resta coincé dans la gorge avant de sombrer.

En un clin d'œil, Feng Yangxi arriva à ses côtés. Il baissa les yeux vers Yongye et soupira : « Je te cherche depuis sept ans. »

Yongye toussa, tentant de se relever en vain. Son regard fixé sur Feng Yangxi était empli de désespoir et de peur. Qui était cet homme ? Même sa précieuse technique de légèreté et ses armes secrètes étaient impuissantes face à lui. Yongye se sentait totalement démuni.

« Sept ans ! Je te cherche depuis sept ans, toujours un pas derrière. À chaque fois que je voyais le couteau volant et la lettre, je n'avais qu'une envie : te tuer de mon épée ! » Feng Yangxi le fixait d'un regard perçant, éprouvant une satisfaction indescriptible.

Cet assassin avait failli anéantir des années de cultivation, le contraignant à parcourir les terres d'Anguo pendant sept ans. Il semblait être tout près de lui, et pourtant, il s'était évanoui comme une anguille au moment même où il tendait la main.

Blessé par sa propre énergie intérieure, il était désormais impuissant à résister. Comment aurait-il pu rester insatisfait

? Le chat avait enfin attrapé la souris rusée, mais l’avaler tout entière ne lui suffisait pas. Feng Yangxi ne bougea pas, observant patiemment Yongye étendu au sol. Il s’avérait que c’était un homme petit, maigre et nerveux, agile et vif. Pas étonnant qu’il n’ait jamais pu le rattraper. Sa légèreté était sans égale dans le monde des arts martiaux, et ses armes cachées étaient rusées et redoutables. À cet instant, les yeux révélés derrière le voile de l’assassin ne reflétaient que désespoir et solitude.

Feng Yangxi avait vu toutes sortes d'expressions dans les yeux : désespoir, admiration, vénération, méfiance, peur et douleur. Mais la solitude qui se lisait dans le regard de l'assassin vêtu de noir qui se tenait devant lui le bouleversait encore. Tel une feuille morte emportée par le vent d'automne, il flottait seul au gré du vent. Son corps tremblait légèrement sous l'effet de ses blessures, et il se recroquevilla sur lui-même.

Cela lui rappelait sa propre vie, celle d'un loup solitaire errant à travers le monde, incertain de ce que l'avenir lui réservait. S'il n'avait pas transgressé son tabou, peut-être ne l'aurait-il pas forcément tué.

« J'ai toujours été curieux de savoir à quoi tu ressembles ! Je veux voir ton visage. » Sur ces mots, il utilisa son épée longue pour soulever le voile de Yongye.

Soudain, une pluie d'argent s'abattit devant ses yeux, si puissante que Feng Yangxi put entendre le sifflement d'aiguilles perçant l'air, comme la langue d'un serpent venimeux. Au milieu de ce vacarme, un éclair argenté, accompagné d'une bourrasque, s'abattit sur son visage. Feng Yangxi hurla et recula précipitamment, son épée longue traçant un cercle de lumière qui dissipa la pluie d'argent. D'un mouvement du poignet, il attrapa le couteau de lancer en forme de feuille de saule entre ses doigts. Il renifla : « C'est le vingt-troisième couteau de lancer que je collectionne. En sept ans, tu as tué vingt-trois personnes avec ce couteau unique. Malin ! Tu croyais que je ne serais pas sur mes gardes ? Qu'as-tu à dire maintenant ? »

Yongye, haletant, semblait surpris que Feng Yangxi ait réussi à déjouer son ultime attaque, et son désespoir s'accentua. Il baissa la voix et laissa échapper un rire rauque et amer

: «

Je ne suis qu'un assassin, un assassin mercenaire. C'est mon gagne-pain. J'ai été vaincu par toi, que puis-je dire

?

»

« Oui, je sais que tu es un assassin, et un assassin de la Vallée des Âmes Errantes. Mon vœu le plus cher est de détruire cette vallée, et je n'ai d'autre choix que de te tuer. Et par la même occasion, de venger les innocents qui ont péri de ta main ! » déclara Feng Yangxi avec justice.

« Puisque vous le savez, vous devriez comprendre que tuer ces gens n’est pas ma décision. Pourquoi n’allez-vous pas trouver le responsable de la vallée de Shangli ? » dit Yongye avec colère.

« Je vais te chercher, mais tu dois mourir toi aussi ! » Feng Yangxi pointa son épée longue vers Yongye.

Levant les yeux vers lui depuis le sol, Yongye sentit que l'aura de droiture de Feng Yangxi lui conférait des allures de roi. Dans ce monde impitoyable, seul le vainqueur règne en maître. Comparé à Feng Yangxi, lui, fils de roi, paraissait si méprisable. Yongye détestait profondément ce sentiment et, dans un grognement, se redressa brusquement, se dépoussiéra et sourit : « Je ne veux pas mourir, et je ne veux pas que tu meures non plus. Je m'en vais. »

Feng Yangxi fut déconcerté, un fort sentiment de malaise l'envahissant. Comment son moral avait-il pu s'améliorer soudainement ?

Yongye le regarda d'un air étrange, cligna des yeux, et ses yeux, auparavant ternes et désespérés, s'illuminèrent soudain, scintillant d'un éclat nacré dans l'obscurité. Il pencha la tête et réfléchit un instant avant de dire : « Tu ne voulais pas voir à quoi je ressemble ? Viens ici ! »

Balayant sa désolation et son impuissance, il se tenait là, arborant une arrogance qui semblait toiser le monde. Feng Yangxi, choqué et furieux, sentait que quelque chose clochait. Il fit un pas vers Yongye, mais à peine un pas franchi, une douleur fulgurante lui traversa le dantian, le souffle coupé, et il s'effondra. Il lança un regard noir à Yongye, sa main relâchant son emprise, celle qui tenait le couteau de lancer virant désormais au bleu-violet : «

Méprisable

!

»

Yongye laissa échapper un petit rire et dit avec dédain : « Il est bien normal que les avides souffrent un peu. Un couteau de lancer coûte dix taels d'argent. Journaliste, mon maître m'a dit qu'un assassin a toujours un dernier recours, et ce recours est qualifié de "méprisable". Cependant, il n'est pas si méprisable ; ce poison ne vous tuera pas ! » Sur ces mots, il s'élança et disparut en un instant.

Feng Yangxi était si furieuse que ses yeux devinrent noirs. Elle le fusilla du regard et rugit : « Je t'attraperai, c'est certain ! »

Yongye calculait le temps, le cœur rongé par l'angoisse. Il était engagé dans un combat acharné contre Feng Yangxi depuis trop longtemps, et une douleur sourde lui étreignait la poitrine et l'abdomen. Mais s'il ne se dépêchait pas, le prince You retournerait à son palais.

Yongye ne croyait pas à la liste présentée par Li Yannian. La montrer au prince Duan ne révélerait rien et ne ferait que dévoiler son prochain coup. Yongye ne pouvait ni laisser son père être impliqué dans l'assassinat, ni permettre à la vallée de Youli de le soupçonner. Il n'avait d'autre choix que de pénétrer lui-même dans la résidence du prince et de dérober la liste des confidents du prince You, vérifiant chaque nom un par un.

D'après les calculs de Yongye, même si le prince Duan n'avait pas saisi ses intentions, il inviterait tout de même le prince You à sa résidence pour s'entretenir avec lui. Guo Qiran était extrêmement important pour le prince Duan, et ce dernier ne pouvait se permettre que Yongye révèle son identité. Il était donc tout naturel que le prince Duan le rappelle subtilement au prince You et lui demande d'envoyer quelqu'un protéger Guo Qiran. Après tout, Guo Qiran était toujours ministre de la Guerre, et le prince You ne laisserait jamais passer une telle occasion de gagner ses faveurs.

En voyant les experts du manoir du prince You à l'intérieur de la résidence Guo, et en voyant Feng Yangxi apparaître à la fenêtre du bureau, Yongye fut absolument certain que son plan avait réussi.

Yongye ricana. Feng Yangxi avait appris la nouvelle bien trop vite. Il n'y avait qu'une seule explication

: il avait un lien secret avec le prince You, en apparence si doux et inoffensif.

La vallée de Yuli fait mine de soutenir le prince You, mais ceux qu'il tue ne sont pas forcément tous des obstacles à sa cause. Yongye est impatient de vérifier son intuition.

Au fil des ans, il avait secrètement observé le prince You et savait qu'il était une personne méticuleuse. Ce soir-là, avant son départ, il demanda au prince Duan d'inviter le prince You à sa résidence et utilisa Guo Qiran pour distraire Feng Yangxi et les principaux conseillers du palais. Le palais étant désormais vide, c'était l'occasion idéale pour lui de passer à l'action.

Yongye s'introduisit rapidement et discrètement dans la demeure du prince. Sentant qu'elle était vide, il sourit et entra dans le bureau avec une aisance naturelle.

Au moment même où ils allaient ouvrir la pièce secrète, ils entendirent une voix nonchalante dire : « Que cherchez-vous ? Dites-le-moi. »

Yongye sentit son sang se glacer instantanément. Il se retourna lentement et vit le prince You, appuyé contre l'encadrement de la porte, le regardant avec un sourire.

Il portait une robe en python bleu roi, et des sachets, des bourses et des pendentifs en jade pendaient à sa taille, laissant supposer qu'il revenait d'un banquet. Son beau visage ne laissait transparaître aucune surprise.

Le prince You, âgé de vingt ans, dégageait une aura d'érudit, un doux sourire toujours présent sur ses lèvres. Auparavant, Yongye trouvait ce sourire de plus en plus faux, et elle aurait voulu le faire disparaître d'un coup de poing

; mais ce soir, en le voyant, elle sentit un frisson la parcourir.

Pourquoi se trouvait-il à la résidence du prince

? Son père ne l’avait-il pas invité

? Pourquoi semblait-il l’attendre, comme s’il savait déjà qu’il viendrait

? Mille pensées se bousculaient dans la tête de Yongye, et il laissa échapper un rire rauque

: «

Votre Altesse, veuillez allumer la lumière. Il est difficile de chercher des choses dans le noir.

»

« Quand les lumières s'allument, les gens ont tendance à s'adapter un instant, ce qui est suffisant pour s'échapper. » Prince You n'était pas dupe.

« Comme il est difficile de chercher quoi que ce soit, je vais vous laisser. » Yongye soupira et se dirigea vers la porte, avec l'intention de partir.

Prince, vous avez dit nonchalamment : « Tu ferais mieux de ne pas sortir. Si tu le fais, j'ai bien peur que tu te fasses mal. »

Yongye concentra son attention et réalisa soudain que la maison était complètement encerclée, avec au moins quatre-vingts arbalètes puissantes postées à l'extérieur. Il ne l'avait pas remarqué en entrant

; les archers étaient déjà en position pendant le court laps de temps où Li Tianyou avait parlé, bien entraînés – le prince You gouvernait sa résidence comme une armée. Il s'arrêta et tira nonchalamment une chaise pour s'asseoir

: «

Comment Votre Altesse peut-elle recevoir des invités sans thé

?

»

Prince, vous restâtes immobile à la porte : « Boire du thé le soir m'empêche toujours de bien dormir ; il vaut mieux en boire moins. Vous vous demandez peut-être comment j'ai su que vous veniez ? »

Yongye acquiesça : « Tu as raison, j'ai toujours pensé que le prince n'était pas si intelligent. »

« Je savais que quelqu'un tenterait d'assassiner le ministre Guo ce soir. Même le prince Duan était impuissant face à ces assassins. Mais en me rendant à la résidence du prince Duan, je me suis dit que c'était ma résidence qui était la plus vulnérable ce soir. Si des assassins cherchaient à tuer le ministre Guo, est-ce que des voleurs pourraient s'introduire par effraction dans la résidence pour dérober des objets ? J'y ai réfléchi et je suis revenu vérifier. Je ne m'attendais pas à ce que ce soit réellement le cas. »