El viaje de una mujer loca a través de la dinastía Song - Capítulo 144
An Boping, qui s'était rendu dans la chambre d'amis de Chenshi (7-9 h) pour inviter Yongye à déjeuner, avait le visage blême.
La dernière fois, Yongye a disparu de l'auberge parce qu'elle était partie volontairement. Manifestement, ce n'est pas le cas cette fois-ci.
Personne ne pouvait assumer cette responsabilité ; An Boping n'osait pas.
La seconde jeune femme de la famille An, la concubine Hua, maîtresse du palais de Huaqing, s'agenouilla devant l'empereur et pleura jusqu'à s'évanouir, mais elle ne put résister à aucun édit impérial.
Le prince héritier Yan, à la tête de l'armée martiale du dragon du palais oriental et de l'armée martiale divine, encercla Anfu en moins d'une heure.
Le prince héritier Yan jeta un coup d'œil à la haute tour-porte et aux remparts de la résidence An, puis secoua la tête. Il dit à Feng Yangxi
: «
Le second détachement du prince héritier compte mille hommes. Je pense que si la famille An persiste à défier le décret impérial, elle subira au moins cinq cents pertes. Il est facile de se défendre, mais difficile d'attaquer.
»
Le visage de Feng Yangxi se figea et elle ne répondit pas.
Un instant plus tard, le portail principal de la résidence An s'ouvrit, ainsi que celui menant directement à la cour intérieure. Cent serviteurs portèrent un tapis rouge et le déroulèrent de la cour intérieure jusqu'au portail principal.
Cette scène fit sourire Feng Yangxi avec ironie. On n'aurait pas dit qu'ils recevaient un décret impérial ; on aurait plutôt dit qu'ils rendaient hommage à quelqu'un entrant dans un palais.
Après l'ouverture du portail principal, la vieille Madame An fit sortir toute la famille An en file indienne. Près de quatre cents personnes étaient massées à l'entrée de la résidence An, soigneusement rangées par âge et par statut social.
« Cette vieille dame, ainsi que tous les membres de la famille An, reçoivent le décret impérial ! » La voix de la vieille dame était claire et mélodieuse.
En cette matinée d'août où il y avait tant de monde, la résidence An était si silencieuse qu'on n'entendait aucun bruit ni à l'intérieur ni à l'extérieur.
Feng Yangxi, l'épée à la main, se tenait à l'écart, semblant observer la scène. Le prince héritier Yan, le visage crispé par la grimace, toussa deux fois et déplia l'édit impérial. En substance, la princesse Yong'an avait disparu de la résidence de la famille An et un décret impérial avait été promulgué pour perquisitionner les lieux.
La vieille dame accepta le décret impérial avec calme et gratitude.
Une heure plus tard, une rangée de pergolas fut dressée dans l'espace ouvert devant la résidence An. La vieille dame apporta un grand fauteuil et s'y installa. Les membres des différentes branches de la famille An qui s'occupaient des affaires continuaient de planifier et de faire leurs comptes, tandis que ceux qui géraient les tâches domestiques poursuivaient leurs travaux. Les servantes et les domestiques firent la queue pour recevoir leur dû et s'acquittèrent de leurs fonctions respectives.
Des centaines de bassines en cuivre remplies d'énormes blocs de glace furent placées à l'extérieur de la pergola, tandis que des dizaines de grands poêles étaient allumés à proximité pour préparer le thé et le déjeuner.
L'ordre a été bien maintenu.
Les soldats de l'Armée Martiale du Dragon et de l'Armée Martiale Divine, tous issus de familles respectables et habitués aux démonstrations de force, en restèrent bouche bée. Le prince héritier Yan secoua la tête avec un sourire ironique et dit à Feng Yangxi et au capitaine commandant les deux armées : « Je vous prie, capitaines, de conduire les deux capitaines au manoir pour enquêter. Je prendrai le thé avec la vieille dame et écouterai les nouvelles. »
Il entra dans le stand de thé de la vieille dame avec un sourire et dit : « La vieille dame gère sa maison comme une armée. Je l'admire beaucoup. Si cela ne vous dérange pas, je voudrais vous demander une tasse de thé. »
La vieille dame sourit calmement : « Servez le thé à Son Altesse ! »
Tout en sirotant un thé parfumé, tandis qu'une jolie servante l'éventait par derrière, l'air frais provenant de la glace fondante dans le bassin en cuivre lui parvenait, le prince Yan eut envie de soupirer à nouveau.
« J'ai entendu dire que Votre Altesse était tombée amoureuse au premier regard de la princesse Yong'an dans Chen et An, et qu'ils avaient eu une conversation très agréable ? »
Le prince héritier Yan faillit recracher son thé, un rougissement montant à ses joues délicates. Il répondit doucement
: «
La princesse n’est pas une personne ordinaire. Elle est extrêmement espiègle et aime imiter les chefs-d’œuvre pour amuser son entourage. Sur un coup de tête, son fils aîné l’a invitée à peindre à la résidence An, mais elle a disparu subitement. Inquiet pour sa sécurité, j’ai fait monter la garde à la résidence An toute la nuit. Son fils aîné s’est empressé de signaler sa disparition, et comme personne de suspect n’entrait ni ne sortait de la résidence An, je soupçonne que Yongye s’y trouve encore. C’est pourquoi j’ai demandé l’autorisation d’enquêter.
»
La vieille dame dit pensivement : « Le déguisement de la princesse en garçon au visage noir était vraiment convaincant hier. J'ai entendu dire que la princesse était fragile et qu'elle avait été élevée comme un garçon depuis son enfance. Elle n'a retrouvé son statut de princesse de comté qu'à l'âge de dix-huit ans et n'a reçu le titre de princesse Yong'an qu'à son mariage. Quel dommage de n'avoir pu voir son vrai visage ! »
Le prince Yan se souvint de l'élégance de Yongye et soupira avec nostalgie : « Luo Yushu possède un esprit héroïque, An Sishu possède du charme, Yuxiu Shushu possède de la beauté, et je n'ai pas encore rencontré la princesse Qiangwei. »
La vieille dame fut émue. Elle cessa de faire tourner son chapelet et soupira : « Alors c'est comme ça… Quelle beauté ! Ressemble-t-elle tant à la princesse Duan ? »
« Il a un côté plus héroïque que la princesse, ce qui le rend encore plus semblable au prince Duan. »
La vieille dame marqua une pause, égrenant son chapelet, puis, après un long silence, elle soupira doucement. On ne savait pas si elle imaginait l'apparition de Yongye ou si elle s'inquiétait pour l'avenir de la famille An.
Le prince héritier Yan, bien que doux, était aussi très attentionné. Voyant l'air inquiet de la vieille dame, il la rassura en disant : « Je crains que des scélérats ne se soient infiltrés dans le manoir. N'ayez crainte, Madame. La famille An est loyale, et Sa Majesté ne manquera pas de démasquer la supercherie. Sa Majesté a toujours été favorable à la Consort, il ne fermera donc pas les yeux sur cette affaire. »
La vieille dame prit sa tasse de thé, essuya la mousse, but une gorgée et dit : « Ma décision est prise. Une fois cette affaire réglée, la famille An sera divisée. »
Le prince Yan fut déconcerté. La famille An était extrêmement riche, alors pourquoi voulaient-ils se séparer ?
La vieille dame soupira et dit : « Un grand arbre prend le vent, et la famille An est devenue trop nombreuse. Boping est encore jeune, mais je suis vieille et ne peux plus gérer cette immense entreprise familiale. Même un grand arbre a des branches desséchées, et la princesse a disparu dans la cour intérieure. Qui sait ce que l'avenir nous réserve ? La répartition des responsabilités entre les différents manoirs et cours est une question de destin ; bon ou mauvais, cela dépend de la destinée de chacun. »
Elle observa les soldats qui entraient et sortaient du manoir, soupira soudain et dit au prince héritier Yan : « Votre Altesse m'a importunée avec une tasse de thé. Je voudrais vous demander une faveur. Je vais prier Bouddha, et il ne faudrait pas qu'il y ait trop de soldats dans la salle du Bouddha, de peur de perturber le bodhisattva. »
Le prince héritier Yan sourit et dit : « Je donnerai l'ordre immédiatement, la vieille dame n'a donc pas à s'inquiéter. »
Il appela un soldat pour avertir Feng Yangxi de ne pas endommager le temple bouddhiste, puis s'assit tranquillement pour boire du thé.
Feng Yangxi se tenait dans la chambre d'amis où logeait Yongye. Elle était impeccable, sans aucune trace de passage. Se pourrait-il qu'il ait disparu avant la nuit
?
An Boping se tenait à côté de lui et dit d'un ton inquiet : « Rien n'a bougé ici. Quand je suis venu ce matin pour appeler la princesse, j'ai trouvé la maison vide, alors je suis venu le signaler. J'ai déjà ordonné que personne ne soit autorisé à entrer. »
Feng Yangxi écouta en silence, une pointe d'inquiétude dans son regard habituellement perçant. « Quand Yongye a emménagé, a-t-on touché aux instruments d'écriture qui se trouvaient ici ? »
"Non."
Ses yeux s'illuminèrent à la vue de la boîte à encre ouverte, puis il se pencha vers le poêle. La bougie était éteinte, recouverte de cendres. Qu'avait donc peint Yongye et brûlé ? Personne n'entra ; elle avait brûlé trop peu de cendres. Yongye emporterait-elle les objets non brûlés ? Feng Yangxi arpentait la pièce, son regard perçant scrutant les poutres jusqu'à la fenêtre. |奇-_-书^_^网| Soudain, il s'allongea et se glissa sous l'énorme bureau.
Le cœur de Feng Yangxi battait la chamade. Un couteau de lancer était planté dans deux morceaux de papier encore partiellement brûlés, au pied du bureau. Il les retira avec précaution, les examina attentivement, puis les glissa dans sa poche.
« Où est allé Yongye hier, et qui a-t-il rencontré ? » La voix de Feng Yangxi était froide, et ses yeux retrouvèrent leur acuité, semblable à celle d'un faucon.
An Boping balbutia : « Comme convenu, elle a commencé par peindre les statues bouddhistes de Zhao Zigu. J'ai ensuite conduit la princesse au temple bouddhiste pour qu'elle voie les statues. Ma mère est une bouddhiste fervente depuis de nombreuses années, et Yongye l'a également vue. »
Feng Yangxi ne dit rien et se dirigea à grands pas vers la salle bouddhiste.
La statue de Guanyin, empreinte de compassion et assise sur un trône de lotus, contemple tous les êtres avec bienveillance. Le riche parfum du santal embaume la salle bouddhiste, si puissant qu'aucune autre odeur ne s'y fait sentir.
Il fixait Guanyin d'un regard vide, perdu dans ses pensées. Le visage doux de Guanyin le regardait silencieusement, ses longs yeux noirs et étroits soudainement emplis d'émotion, semblant exprimer à la fois un sourire et une tristesse infinie, exceptionnellement humides. Son regard suivait les mouvements de Feng Yangxi.
Feng Yangxi ferma les yeux, joignit les mains et murmura pour lui-même. Puis, il ouvrit grand les yeux, sa longue épée pointée droit sur Guanyin.
An Boping, qui se tenait à ses côtés, fut si effrayé qu'il recula d'un pas, les genoux fléchissant lorsqu'il s'agenouilla. Le Pixiu de jade émit un son sec en touchant le sol de briques bleues. Tremblant de tous ses membres, il toucha le sol du front, ne priant que pour la protection du Bodhisattva.
Feng Yangxi brandit son épée longue et fendit délicatement la statue de Guanyin entre ses sourcils. Le bois de santal était tendre, mais il n'osa pas l'ouvrir de la paume de sa main. Il sauta sur la table d'offrandes, écarta la fine fente et, d'un coup sec, la statue de Guanyin se brisa en deux dans un fracas.
« Maître Feng, le prince héritier a ordonné que le sanctuaire bouddhiste de la vieille dame ne soit pas détruit… » Le soldat qui avait transmis l’ordre arriva en courant, essoufflé, juste à temps pour voir la statue du Bouddha se fendre en deux, et fut si effrayé qu’il resta muet.