El viaje de una mujer loca a través de la dinastía Song

Capítulo 146

Premiers signes

Yongye se remettait de ses blessures à la gare. Le palais envoya des médecins impériaux de l'hôpital impérial pour l'examiner, utilisant uniquement les meilleurs remèdes contre les plaies. Une fois guéri, sa peau se régénéra et, chose remarquable, aucune cicatrice ne subsista.

Le crime fut commis par le troisième jeune maître de la famille An, Mo Yu Gongzi, qui a disparu sans laisser de traces. Un mandat d'arrêt a été émis à son encontre. L'empereur avait décidé de confisquer les biens de la famille An, mais face aux protestations quotidiennes de la concubine Hua, seul le manoir familial fut saisi, et la famille An fut condamnée à verser un million de taels d'argent à titre de garantie. L'affaire fut ensuite classée sans suite.

Le manoir disparu, la vieille dame annonça le partage des biens familiaux. Chaque branche et chaque cour de la famille An reçut sa part de la fortune familiale, An Boping héritant de la plus grande part. Dachanghao et Jiguzhai restèrent sous son nom. La jadis immense famille An, cependant, était comme un paquet de baguettes dressées sur la tête, qui s'effrita en mille morceaux dès que la main relâcha le pied.

Ceux qui ont du talent et de l'ambition gèrent leurs entreprises avec diligence. Ceux qui sont oisifs et dissolus, sans la retenue des aînés, s'adonnent à la débauche, aux combats de coqs et aux courses de chiens, ruinant peu à peu leurs affaires.

Cependant, la vieille dame apporta son propre or et son argent ainsi que ses serviteurs, disant qu'elle retournait dans sa ville natale pour y passer sa vieillesse en paix et qu'elle ne se préoccuperait pas des affaires de la famille An.

Les murs du manoir de la famille An, intérieurs et extérieurs, furent soudainement démolis. Certaines des cours jadis exquises restèrent vides, tandis que d'autres furent données à des gens par l'empereur. Ils y construisirent leurs propres murs et se partagèrent les terres.

Le lac Yingyue fut restauré en tant que villa royale.

Pendant sa convalescence, Yongye entendit parler des changements survenus au sein de la famille An et ne put s'empêcher de ricaner. Cette fois, c'était l'Empereur de Qi qui en tirait profit. Elle éprouvait du ressentiment à cette pensée, se disant qu'elle avait été blessée pour rien.

Yin'er ne comprenait pas, alors Yongye s'allongea nonchalamment sur le canapé moelleux et lui expliqua : « Tu n'es jamais allée chez les An, c'est pour ça que tu ne peux pas imaginer. Une fois que tu y seras allée, tu comprendras. C'est un véritable palais. Même une statue de Bouddha à l'intérieur est inestimable. Sa Majesté l'Empereur rêverait de voir la famille An s'effondrer, et idéalement, cela lui donnerait une raison encore plus valable de confisquer leurs biens. Il y a un dicton qui dit : "Quand He Shen tombe, Jiaqing s'enrichit." L'or et l'argent d'une seule famille suffisent à payer les impôts d'un pays pendant vingt ans. Un tel trésor, à le regarder, ça donne l'eau à la bouche. »

Yin'er ne comprenait pas He Kun, mais Jiaqing réalisa soudain : « Tout cela était dû aux blessures de Mlle. »

« Très bien, considérez cela comme ma dot. De toute façon, j'ai répété à mon père de ne rien me donner de valeur. Sinon, il risquait de perdre à la fois sa fille et sa dot », dit Yongye avec un léger sourire.

« Princesse, Maître Feng demande à vous recevoir. »

« Dis-lui de dégager ! » Le cœur de Yongye s'emballa au souvenir des paroles de Feng Yangxi ce jour-là.

Yi Hong, surprise, cueillit quelques raisins frais pour nourrir Yong Ye.

« Yihong, tout va bien ici. Tu peux retourner à Anguo avec le commandant Lin. Sa vieille mère l’attend à la maison », dit Yongye d’un ton désinvolte en mangeant des raisins.

Yihong était abasourdie, les larmes aux yeux. Elle s'agenouilla devant Yongye et dit : « Yihong le sait, Mademoiselle a mis Yihong en colère, Yihong ne l'a pas fait exprès… »

Yongye se redressa brusquement, jetant l'assiette de raisins par terre, le visage blême de colère : « Je suis en colère contre toi ? Comment pourrais-je être en colère contre toi ? Toi et le commandant Lin avez survécu à toutes ces épreuves pour moi, comment oserais-je être en colère contre vous ? »

Yihong ne cessait de sangloter. Yin'er et elle avaient grandi ensemble et étaient très proches. Yongye les avait toujours bien traitées et ne les avait jamais considérées comme des servantes. Il ne l'avait jamais vue aussi en colère. Après un long moment, il demanda : « Mademoiselle, êtes-vous fâchée que Yihong ne reste pas à vos côtés ? »

Yongye fixa Yihong d'un regard froid et lui adressa un sourire glacial. La pensée de Lancui le remplissait d'une douleur insupportable. Il se retourna et sortit de la maison, croisant Yihong et disant avec amertume : « Que j'épouse ou non le prince héritier ne te regarde pas. Je ne t'empêcherai pas, toi et le commandant Lin, de lui rendre la pareille. Vous êtes tous deux pris au piège ; si vous voulez retourner à Anguo, j'exaucerai votre vœu. Mais ne me laisse pas découvrir une fois de plus pourquoi le prince héritier m'a envoyé un panier entier de raisins frais cet après-midi alors que j'en ai mangé ce matin ! »

Elle s'éloigna à grands pas, refusant de regarder à nouveau Yihong.

Yin'er, sous le choc, saisit la main de Yi Hong, la secoua et demanda : « Tu ne sais donc pas que Lan Cui a brisé le cœur de Mademoiselle ? Comment as-tu pu… »

Yi Hong fondit en larmes : « Je n'ai rien fait de mal ! Je l'ai seulement dit parce que le prince héritier s'inquiétait pour Mlle. Je ne l'ai pas trahie ! Je n'ai même pas… prononcé un seul mot à propos du royaume de Chen. »

Yin'er soupira, tapota le dos de Yi Hong pour la réconforter et dit doucement : « Mademoiselle est si imprévisible ces derniers temps, elle semble très angoissée. Ne lui en voulez pas… Mademoiselle n'aime pas Son Altesse le Prince héritier, pourquoi vous infligez-vous cela… »

Leurs voix parvinrent jusqu'aux oreilles de Yongye. Une rafale de vent fit tomber une feuille jaune. L'automne approchait-il ? Septembre était synonyme de ciel dégagé et de douces brises, alors pourquoi son cœur brûlait-il encore comme sous la chaleur de l'été ?

« Princesse, Son Altesse le Prince héritier est arrivé », annonça Wang Dali, le chef des gardes, depuis la cour.

Yongye resta silencieux, debout sur les marches, contemplant les nuages qui dérivaient tranquillement à l'horizon.

Wang Da murmura alors : « La nouvelle que la princesse est saine et sauve est parvenue à la capitale. L'Empereur et le Prince ont envoyé des lettres. » Il sortit deux lettres de sa poitrine.

Yongye prit la lettre et la déplia. Li Tianyou avait écrit : « Luoyu jouait du cithare sous la lune, pensant à Xiaoye cette nuit-là, et ne put s'empêcher de soupirer. Mais les choses en sont arrivées là, Xiaoye devrait privilégier la paix et la réconciliation. Le monde est loin, et son âme souffre ; je la plains. » Yongye laissa échapper un petit rire. « Qui pense à toi tout le temps ? » Du bout des doigts, elle caressa la lettre, puis, d'un geste brusque, y fit un trou. Jetant un coup d'œil à Wang Da à côté d'elle, elle réprima un rire et dit : « Je vous informe de la plus grande urgence que je ne regrette rien pour Votre Majesté, afin de vous remercier de votre bienveillance. »

Wang Da acquiesça d'un signe de tête. Yongye ne jeta même pas un coup d'œil à la lettre du prince Duan. Voyant qu'il la réclamait, il sourit et dit

: «

Rapporte au prince qu'il a donné naissance à une fille vertueuse. Transmets également tes salutations à la princesse consort et dis-lui qu'elle est la seule personne vertueuse de la famille.

»

Wang Da fut surpris ; n'était-ce pas une insulte flagrante au prince Duan ?

Yongye fronça les sourcils et dit : « Et si je disais simplement que c'est elle qui me manque ? »

Wang Da poussa un soupir de soulagement, s'inclina et partit.

Yongye froissa la lettre de Li Tianyou en boule, puis hésita avant de la glisser contre sa poitrine. Tenant la lettre du prince Duan, elle hésita également. Que voulait lui dire son père perfide

? Après un moment de réflexion, Yongye ouvrit la lettre. On pouvait y lire

: «

La fleur sous ton pied était un secret révélé par Père.

»

Yongye ricana. Elle le savait depuis le début

; ce vieil homme rusé. En y regardant de plus près, elle aperçut une autre phrase

: «

Les coutumes des trente-six tribus de Qi diffèrent. L’Impératrice a mentionné par inadvertance que la tribu Xibo de Qi pratique encore des sacrifices humains lors de la Fête de la Mi-Automne. Me souvenant de la bataille d’Anqi, vingt-deux ans plus tôt, pendant cette même fête, où j’avais tué le chef de la tribu Xibo d’un coup de lance, anéanti trois mille guerriers Xibo et obtenu le Livre Intérieur de la Veine Céleste, je ne pus m’empêcher de soupirer.

»

Que signifie tout cela ? Vingt-deux ans auparavant, lors de la Fête de la Mi-Automne, son père avait livré une bataille acharnée contre Qi. Elle avait appris par Luo Yu, à sa grande surprise, que la tribu Xibo pratiquait elle aussi un sacrifice sanglant chaque année à cette occasion. D'innombrables vies avaient été perdues dans ce combat ; on lui avait dit que les têtes tranchées par son père avaient failli écraser sa monture. Se pourrait-il qu'il soupçonne le Maître de la Vallée de Youli, celui qui voulait le tuer, d'appartenir à cette tribu Xibo ? Son cœur s'emballa ; une intuition lui traversait l'esprit, mais elle n'arrivait pas à la saisir. Yongye sentait qu'elle approchait de la vérité, dévoilant peu à peu le vrai visage de la Vallée de Youli. Une vague d'excitation l'envahit. Si elle trouvait la Vallée de Youli, ne pourrait-elle pas retrouver Yuepo et Qiangwei ?

« Princesse ! » Wang Da revint, accompagné du vice-ministre Ma.

"Qu'est-ce que c'est?"

Le ministre Ma déclara avec un large sourire : « Princesse, l'empereur Qi a décrété que la date du mariage serait fixée à la Fête de la Mi-Automne. Il reste encore dix jours… »

« Ma blessure n'est pas encore guérie, et la Fête de la Mi-Automne est trop rapprochée ! »

Le ministre Ma était impatient de terminer sa mission d'escorte de la mariée et de rentrer à Anguo au plus vite. En entendant les paroles de Yongye, il fut quelque peu troublé et balbutia : « Je vous en prie, Princesse, concentrez-vous sur les affaires d'État. »

Yongye leva les yeux au ciel. Même Li Tianyou ne m'a pas pressée, pourquoi me presses-tu ainsi ? Elle agita la main avec impatience : « Réponds comme ça. »

Le ministre Ma transpirait abondamment et balbutia : « Princesse… Son Altesse le prince héritier et le seigneur Zhao attendent toujours dans le hall d’entrée. »

« Je dirai que je suis malade et alitée », décida Yongye, bien décidée à jouer les malhonnêtes. Elle ne voulait plus quitter le palais après y être entrée ; elle était résolue à y rester pour toujours. Sans même jeter un coup d’œil à l’expression du ministre Ma, elle se retourna et partit.

La révélation involontaire par la princesse Luoyu des coutumes de Xibo semblait intimement liée à la grande bataille d'il y a vingt-deux ans, et pourtant, elle paraissait improbable. Elle était déterminée à assister au sacrifice sanglant de Xibo. La Fête de la Mi-Automne était dans dix jours

; comment aurait-elle pu épouser un prince

? Même si elle ne se rendait pas à Xibo, elle partirait. Même si elle errait seule, elle n'épouserait pas le prince héritier Yan.

De retour dans sa chambre, Yongye soupira. Yihong était toujours agenouillée, Yin'er à ses côtés. « Pourquoi es-tu à genoux ? »

Yi Hong leva la tête, les yeux rouges, et dit : « C'est Yi Hong qui avait tort. »

Yongye ne sut que dire. Il s'avança, attrapa l'une d'elles par le bras et la tira vers le haut. Les jambes de Yihong et Yin'er étaient engourdies, et elles poussèrent un cri en retombant. Yongye les jeta simplement sur le lit, puis se souvint soudain de son rêve d'enfant : avoir deux femmes à ses côtés. Il rit doucement, se jeta sur le lit et serra les deux femmes fort dans ses bras. « J'ai toujours rêvé d'avoir deux femmes à mes côtés, et aujourd'hui mon vœu est exaucé. Dormons tous ensemble ce soir. »

Yihong et Yin'er rougirent et repoussèrent la main de Yongye en disant : « Mademoiselle devient de plus en plus indécente. Elle est sur le point de se marier et elle fait encore des histoires. »

Yongye soupira, la tête appuyée contre le mur. « Je ne veux pas me marier. Je dois encore enquêter sur ce qui s'est passé dans la vallée de Youli et tenter de sauver la princesse Qiangwei. L'envoyé Qi est venu aujourd'hui me remettre un décret impérial m'ordonnant de me rendre au palais pour la Fête de la Mi-Automne. Je suis très inquiète. »