La reaparición del toro de hierro

Capítulo 41

Lasst uns einfach die nächsten Jahre so weiterleben.

Band Zwei

Meine Tochter ist erwachsen geworden.

Im Frühling des dreiundzwanzigsten Jahres der Yujia-Ära herrschte in Kyoto eine ungewöhnliche Atmosphäre.

Die Teehäuser und Tavernen entlang der langen Straße, die vom Jian'anmen-Platz zum Meridian-Tor führt, waren überfüllt.

„Prinz Duan ist Gelehrter und Krieger zugleich, und seine Strategien sind hervorragend. Er führte persönlich die Elitetruppen der Hauptstadtgarde, der Xiongqu-Armee und der Leopardenkavallerie in die Schlacht. Ich habe gehört, dass Seine Hoheit, der Dritte Prinz, tapfer genug ist, zehntausend Mann standzuhalten. Die Chen-Armee wird zwangsläufig besiegt werden“, sagte ein Gelehrter zuversichtlich.

Manche spotteten: „Bedenkt doch, wie tückisch das Gelände des Sanyu-Passes ist! Vor achtzehn Jahren erlitt die Chen-Armee dort eine schwere Niederlage, als sie vorrückte und von Prinz Duan geschlagen wurde. Wenn sie nun denselben Fehler wiederholen und erneut auf unsere Elitetruppen und Generäle treffen, wie sollen sie da nicht besiegt werden?“

Alle am Tisch nickten zustimmend.

Der Krieg zwischen An und Chen begann im letzten Winter und dauert nun schon über drei Monate. Prinz Duan führt das Kommando, und der dritte Prinz, Yongxiang, wurde zum General Wuxian befördert und begleitet die Armee. An hat drei Zehntel seiner sechs Armeen eingesetzt und hält den strategisch wichtigen Sanyu-Pass. Die Niederlage der Chen-Armee war erwartet worden.

Heute sind die drei Armeen siegreich in die Hauptstadt zurückgekehrt, und die Bürger der Hauptstadt strömten hinaus, um einen Blick auf Prinz Duan und den dritten Prinzen zu erhaschen.

Mitten im Lärm rief eine klare Stimme: „Kellner! Sind noch Fensterplätze frei?!“

Die Stimme, wie der Gesang einer Nachtigall, zog sofort die Aufmerksamkeit der Gäste im Obergeschoss auf sich. Als sie sich umdrehten, sahen sie ein junges Mädchen, etwa vierzehn oder fünfzehn Jahre alt, mit einem zarten, ovalen Gesicht und strahlenden, lebhaften Augen. Sie trug ein hellgrünes Frühlingskleid, das ihre Haut noch weißer erscheinen ließ, wie eine Figur aus einem Gemälde.

Als der Kellner ihre vornehme und elegante Kleidung sah, zögerte er kurz, trat dann mit einem unterwürfigen Lächeln an sie heran und sagte: „Miss, wir sind heute ausgebucht…“

Das Mädchen schmollte und deutete mit ihrer schlanken Hand in eine Ecke: „Ist da drüben nicht ein leerer Tisch?“

Der Kellner wusste, dass sie den leeren Privatraum hinter dem Bambusvorhang meinte, und sagte entschuldigend: „Er wurde vor drei Tagen reserviert, wahrscheinlich um die Militärpräsenz zu bestaunen. Das Militär ist schon eine Weile in der Stadt, daher sind die Gäste noch nicht eingetroffen.“

Das Mädchen schnaubte, öffnete dann ihre Handfläche und zeigte einen Goldbarren von fünf Tael: „Reicht das, um ihm die Anzahlung zu leisten?“

Dem Kellner bildeten sich Schweißperlen auf der Stirn. Er starrte den Goldbarren an, schluckte schwer, wagte es aber nicht, danach zu greifen. Der Ladenbesitzer, der den Lärm gehört hatte, lächelte, ging auf die junge Frau zu und verbeugte sich: „Bitte, junge Dame. Unser Geschäft besteht seit Jahrzehnten und lebt allein von der Treue unserer Kunden. Wir wagen es nicht, unseren Ruf zu beschädigen. Egal wie viel Gold Sie bieten, wir können es nicht annehmen. Heute haben wir viele Kunden; darf ich Ihnen einen geeigneten Platz zeigen?“

Während er sprach, verbeugte er sich erneut vor der Gruppe Gäste am Fenster. Der Wirt war gewöhnlich freundlich und zuvorkommend, und die junge Frau vor ihm war eine wunderschöne Dame. Wer würde einer solchen Schönheit Schwierigkeiten bereiten? Sie konnten nur hoffen, dass sie noch einen Moment sitzen blieb und sie sie noch ein paar Mal betrachten konnten. Schon bald wurde tatsächlich ein Tisch am Fenster frei.

„Hier entlang, meine Dame!“, sagten der Ladenbesitzer und der Kellner mit einem breiten Grinsen, in der Annahme, ein großes Problem gelöst zu haben.

Das junge Mädchen lächelte sanft und ging direkt in das Privatzimmer hinter dem Bambusvorhang. In diesem Moment waren erneut Schritte auf der Treppe zu hören, und ein Dienstmädchen eilte herauf, drehte sich um und blickte sich um. Keuchend betrat sie das Privatzimmer: „Fräulein, Sie sind zu schnell gegangen.“

Der Wirt war äußerst besorgt, weil Herr und Diener so arrogant waren. Immer wieder sagte er zu der jungen Dame: „Oh je, gnädiges Fräulein! Was sollen wir nur tun, wenn die Gäste ankommen?“

Das Mädchen lächelte sanft: „Keine Sorge, Ladenbesitzer, er wird Ihnen keine Schwierigkeiten bereiten. Lassen Sie ihn einfach …“ Sie errötete, biss sich auf die Lippe und fuhr fort: „… lassen Sie ihn einfach draußen sitzen!“

Ayu hielt sich die Hand vor den Mund und lachte: „Keine Sorge, Ladenbesitzer, mit meiner Prinzessin hier wird es keine Probleme geben! Kellner! Bitte bringen Sie eine Kanne Biluochun-Tee und ein paar Teller mit feinem Gebäck.“

Der Wirt und der Kellner waren von Ayus Worten verblüfft. Eine Prinzessin war angekommen, aber dieser Herr … Sie konnten sich einen kalten Schweißausbruch nicht verkneifen. Auch die anderen Gäste im Teehaus hatten es gehört und waren nun noch neugieriger.

"Prinzessin Qiangwei! Sie ist Prinzessin Qiangwei, die geliebte Tochter des Markgrafen von Jing'an!"

„Kein Wunder, dass er nicht in der Haupthalle sitzen wollte!“

„Ganz gleich, wie vornehm der Status der Prinzessin ist, die Gäste, die reserviert haben, werden bereit sein, ihre Plätze aufzugeben.“

Jemand kicherte, warf einen Blick hinein und sagte leise: „Später gibt es eine tolle Show.“

Seine Stimme war geheimnisvoll und sanft; noch bevor die Armee die Stadt betrat, spitzten alle die Ohren, um ihn weitersprechen zu hören.

"Wissen Sie denn nicht, dass diese Prinzessin alles hat, was sie sich wünscht, und die Zuneigung Seiner Hoheit des Kronprinzen genießt?"

Die Menge brach in Tumult aus.

Der Mann lächelte erneut geheimnisvoll: „Aber die Prinzessin hat eine Erzfeindin!“

"WHO?"

"Wer wagt es, sich mit Seiner Hoheit dem Kronprinzen anzulegen?"

Der Mann, dessen Gesicht vor Aufregung strahlte, wollte gerade das Geheimnis lüften. Plötzlich ertönte ein weiteres Geräusch auf der Treppe, und vier bewaffnete Wachen traten herauf. Alle Blicke richteten sich nach oben. Sie fragten sich, wer dieser Mann wohl war, der einen so pompösen Auftritt hingelegt hatte.

Als der Wirt sah, dass jemand gekommen war, um eine Reservierung vorzunehmen, wischte er sich einen kalten Schweißtropfen von der Stirn und begrüßte ihn mit einem gezwungenen Lächeln: „Mein Herr! Das … dieser demütige Diener …“

Der Wächter folgte dem Blick des Ladenbesitzers, warf einen Blick auf die beiden Personen hinter dem Bambusvorhang, seine Lippen zuckten – ob er nun ein Lachen unterdrückte oder kurz davor war, vor Wut zu explodieren –, schließlich seufzte er und drehte sich respektvoll um, um zu rufen: „Junger Herr!“

Alle reckten die Hälse, um zu sehen, und erblickten einen jungen Mann, etwa siebzehn oder achtzehn Jahre alt, der die Treppe heraufschritt. Er trug einen purpurnen Seidenmantel, war von etwas hagerer Gestalt und hatte ein bleiches, aschfahles Gesicht, doch seine Züge waren von unbeschreiblicher Schönheit, und jede seiner Bewegungen verströmte eine bezaubernde Eleganz. Ein kollektives Raunen entfuhr ihnen. Eine wunderschöne Prinzessin und nun ein schneidiger junger Adliger! Sie fühlten sich, als wären sie Zeugen eines wahrhaft spektakulären Anblicks geworden.

Jemand flüsterte und zeigte auf ihn: „Das ist der Thronfolger von Prinz Duan!“

„Ich habe gehört, dass Prinz Duans Sohn und die Prinzessin sich verblüffend ähnlich sehen. Wenn sie die Prinzessin wäre, frage ich mich, welch bezaubernde Schönheit sie wohl wäre!“ Nach einer Weile seufzte jemand.

„Ich habe gehört, er sei krank; das kann man ihm schon an seinem Teint ansehen.“

„Der Kronprinz muss gekommen sein, um die triumphale Rückkehr von Prinz Duan mitzuerleben!“

Aus ihren Worten hatte er bereits erkannt, dass die Erzfeindin der Prinzessin in Wirklichkeit der Erbe von Prinz Duan war, und seine Augen weiteten sich, als er gespannt darauf wartete, was geschehen würde.

Yongye ging nach oben, blickte in die Gesichter der Anwesenden und wollte gerade auf das Privatzimmer zugehen, als er die schöne Gestalt hinter dem Bambusvorhang erblickte. Er blieb nicht stehen, sondern änderte seine Richtung und setzte sich an den leeren Tisch am Fenster.

Vier Wachen standen hinter ihm und versperrten allen die Sicht.

Da er nicht verärgert war, servierte ihm der Ladenbesitzer persönlich Tee und wählte dann die hauseigene Spezialität des Hauses aus, während er sich aufmerksam um ihn kümmerte.

„Sie können gehen.“ Yongye wusste, dass der Ladenbesitzer unruhig war und befürchtete, er könnte die Beherrschung verlieren.

Der Wirt verbeugte sich und kratzte mit den Fingern, als er sich zurückzog. Er wischte sich den Schweiß ab und dachte bei sich: „Wenn Götter streiten, leiden die Sterblichen. Die Prinzessin wollte den Platz des Prinzen einnehmen, aber zum Glück war der Prinz so sanftmütig, wie man sagte; sonst könnte dieses Teehaus wohl nicht überleben.“

Rose, die drinnen war, sah alles, was draußen geschah. Als sie bemerkte, dass Yongye sie ignorierte und nichts dazu sagte, dass sie sich hingesetzt hatte, stampfte sie wütend mit den Füßen auf und zerrte an Ayu: „Was sollen wir tun? Er ignoriert mich!“

Ayus Blick huschte umher: „Warum hat die Prinzessin es so eilig? Wie behandeln Sie gewöhnlich Seine Hoheit den Kronprinzen?“