La reaparición del toro de hierro - Capítulo 108
"Meister, haben Sie denn nie bedacht, dass der Kaiser und mein Vater von Ihrer Existenz wissen könnten?"
„Natürlich wissen sie, dass dies nicht mein erster Attentatsversuch im Palast ist. Durch den Palast zu gehen ist wie ein Spaziergang in meinem eigenen Garten“, seufzte Li Yannian. Er bewunderte Kaiser Yujia und Prinz Duan zutiefst. Sie wussten von seiner Existenz, aber nicht, wer er war. Noch weniger ahnten sie, dass er sich als Diener in Prinz Duans Residenz versteckt hielt.
Plötzlich dämmerte es ihm: Irgendetwas stimmte nicht. Im Ostpalast hatte er Prinz Duan mit der Ewigen Nacht bedroht, und Prinz Duan hatte gesagt: „Endlich bist du im Palast angekommen.“ Li Gu wusste nicht nur, dass er aus dem Youli-Tal stammte, sondern kannte auch seine wahre Identität. Li Yannian war augenblicklich besiegt. Diese beiden Brüder wussten weit mehr, als er sich je hätte vorstellen können. Woher wussten sie das alles? Eine weitere Frage tauchte in Li Yannians Kopf auf.
Yongye seufzte: „Meister, Sie sind wirklich ein Talent. Sie haben tatsächlich über zwanzig Jahre durchgehalten.“
„Habe ich es euch denn nicht beigebracht? Drei Tage lang habe ich euch im anderen Hof nichts zu essen gelassen, euch erst essen lassen, dann erbrechen lassen und dann wieder essen lassen. Das sollte euch zeigen, dass ihr, wenn ihr mich nicht bekämpfen könnt, es nur ertragen könnt.“
„Man muss nicht nur geduldig, sondern auch skrupellos sein, nicht wahr? Andere führen Krieg, um den Thron zu erobern, aber Meister, Ihr Trick nennt man ‚den Kessel abdrehen‘! Die Minister konnten nicht einmal Einspruch erheben. Ihr habt einfach dreist die Macht an euch gerissen. Ihr habt meinen Vater getroffen, aber ich habe immer gespürt, dass der Kaiser noch gerissener ist als mein Vater!“
„Was du nicht weißt, ist, dass dein Vater und der Kaiser noch geduldiger sind als ich. Mir wird erst jetzt klar, dass sie mich die ganze Zeit beobachtet haben. Sie kannten meine Identität schon vor langer Zeit.“
„Es kann unmöglich die Kaiserin gewesen sein, die das gesagt hat“, beteuerte Yongye. Die Kaiserin würde und wagte es nicht, ein so großes Geheimnis preiszugeben.
„Ich bin’s.“ Li Yannian verstand sofort. Yongye kam er bekannt vor und spürte eine vornehme Ausstrahlung. Wie konnte ein einfacher Verwalter eine solche Aura besitzen? Doch warum hatten sie seine wahre Identität erraten? Wusste die Kaiserin, dass seine Mutter ihn damals empfangen hatte?
Li Yannian seufzte: „Offenbar habe ich mehr als nur diese Dinge übersehen, darunter auch Li Er. Wie hättest du ohne ihn als Dummkopf im Youli-Tal überleben können? Hätte er dich nicht dorthin geschickt, wäre ich dir auch nicht aufgefallen. Ursprünglich wollte ich jemanden aus dem Clan deiner Mutter finden, der dir ähnlich sieht, aber ich hatte nicht erwartet, dass du dem Thronfolger so ähnlich siehst. Damals musterte ich Li Er mit den Augen. Er schüttelte den Kopf und sagte mir, du hättest eine unbescholtene Herkunft und wärst Waise. Erst da war ich erleichtert.“
Li Er, ihr Schattenonkel! Sie wollte nicht, dass Li Yannian zu viel erfuhr. Yongye fragte fast überrascht: „Li Er? Ist das nicht der alte Bucklige, der dir so treu ergeben war? In welcher Beziehung steht er zu mir?“
„Er ging, ohne sich zu verabschieden, was mich vermuten ließ, dass er eine andere Identität hat. Er konnte dich ins Youli-Tal bringen und uns benutzen, um dich zurück zum Anwesen des Prinzen Duan zu schicken. Vielleicht war er es, der dich wirklich entführt hat, oder vielleicht hat er unsere Pläne sabotiert. Die Welt ist so groß, und er ist einfach so verschwunden und nie wieder aufgetaucht. Vielleicht ist er Li Chengs Mann und hat mein Geheimnis entdeckt.“ Li Yannian war noch frustrierter, als er an Li Er dachte.
Wenn er gegen Prinz Duan und Yu Jia verlieren würde, wüsste er, dass sie gewaltige Gegner waren. Doch Li Er, die ihm seit vielen Jahren folgte, hatte ihn völlig im Unklaren gelassen.
Er lächelte und sagte: „Als ihr noch Zwietracht gesät habt, sagte ich, wir sollten diejenigen nicht töten, die uns treu sind. Es scheint, als könnten wir auch gegenüber denen, die uns treu sind, kein weiches Herz haben.“
„Meister, Sie haben gerade Ihren Sohn verloren, und doch bleiben Sie so ruhig. Sie haben jahrzehntelang geplant und es ist Ihnen dennoch gelungen, nach dem Scheitern die Fassung zu bewahren. Yongye bewundert Sie sehr.“
Li Yannian ging ans Bett, streckte die Hand aus und streichelte ihr Gesicht, wobei er sie mit einem Zungenschnalzen lobte: „Du hast eine Schönheit, die der einer Prinzessin in nichts nachsteht.“
Yongye spürte eine aufwallende Anspannung, wagte es aber nicht, auch nur einen Augenblick wegzusehen. Sowohl sie als auch Li Yannian waren skrupellose Individuen. Ein einziger Blickwechsel während einer Konfrontation würde ihre Niederlage bedeuten.
„Weißt du, warum ich so ruhig bin?“, fragte Li Yannian und hob ihr Kinn an. Seine Finger strichen sanft über ihre Haut, seine Stimme war unendlich zärtlich. „Du bist achtzehn Jahre alt. Glaubst du, dein Vater würde reagieren, wenn du mit meinem Kind im Arm vor dem Haus des Prinzen Duan auftauchen würdest?“
„Meister, Ihr habt da ein paar clevere Tricks auf Lager. So wird das Anwesen des Prinzen Duan, egal ob er mich, das Kind oder Euch tötet, sein ganzes Gesicht verlieren. Am besten macht Ihr das öffentlich, verbreitet es in den Straßen und Gassen. Mein Vater soll sich vor aller Welt schämen, er wird zum Gespött werden. Doch niemand in der Familie Li ist leicht zu handhaben. Mein Vater hat eine skrupellose Seite; Selbstmord scheint nicht zu ihm zu passen. Warum vergewaltigt Ihr nicht meine Mutter noch einmal? Prinz Duans geliebteste und wertvollste Frau, seine Frau und seine Tochter wurden gedemütigt. Ich schätze, er wird den Rest seines Lebens leiden, selbst wenn er keinen Selbstmord begeht. Männer hassen und verfallen, wenn ihre Töchter gedemütigt werden. Aber wenn ihre Frauen vergewaltigt werden, gibt es für sie kein Versteck mehr für ihre Scham.“ Yongye lächelte und musterte Li Yannian mit ernstem Blick. Seine dunklen, leuchtenden Augen verrieten sogar eine Spur von Aufregung, als er Li Yannian direkt anstarrte.
Ein stechender Schmerz durchfuhr sein Kinn, und Li Yannian ließ seinen Griff los, starrte Yongye an und sagte: „Eine achtzehnjährige junge Frau, die über solch schmutzige Dinge spricht, ohne zu erröten! Du bist noch furchterregender, als ich es mir vorgestellt habe!“
Gerade als Yongye erleichtert aufatmen wollte, beugte sich Li Yannian wieder zu ihm hinunter und sagte Wort für Wort: „Glaubst du, ich lasse dich so einfach gehen?“
Yongye sah ihn an und lächelte plötzlich: „Ehrlich gesagt freue ich mich schon sehr darauf … mich wirklich darauf zu fühlen, eine Frau zu sein. Onkel, du bist so charmant, du musst ein Experte auf diesem Gebiet sein. Yongye wird auf jeden Fall mitmachen. Ich werde nichts Nekrophiles tun, selbst wenn du dich bis zum Tod wehrst. Wir brauchen genug Vorspiel, damit alle zufrieden sind.“
Während Li Yannian zuhörte, fühlte er sich in Yongyes Augen wie der junge Herr des Pfingstrosenhofs. Er richtete sich auf und sagte kalt: „Du bist nichts im Vergleich zu einer Tochter aus einer angesehenen Familie! Wie konnte Li Gu nur eine Tochter wie dich haben!“
Als Yongye die Frustration in seinen Augen sah, lachte er noch lauter: „Meister hat vergessen, dass das Youli-Tal ein Ort zur Ausbildung von Assassinen ist, aber ich habe noch nie davon gehört, dass dort Töchter adliger Familien ausgebildet werden. Wenn doch, werden sie einfach in den Pfingstrosenhof geschickt, um Mädchen zu sein.“
Li Yannian stürmte schließlich davon.
Yongye spürte, wie ihr der Schweiß den Nacken hinunterrann. Sie blickte in das helle Sonnenlicht draußen; ihr Gespräch mit Li Yannian hatte sich wie eine Ewigkeit angefühlt. Dabei hatte die Sonne gerade erst den Berggipfel erreicht. Was würde wohl geschehen, wenn Li Yannian sie vergewaltigen würde? Ein bitteres Lächeln huschte über ihre Lippen. Selbstmord konnte sie doch nicht wirklich begehen?
„Habe ich dir nicht gesagt, du sollst schlafen gehen? Warum bist du noch wach?“ Sie sah Lan Cui hereinkommen, ohne ein Wort zu sagen.
„Mein Mann … er schläft. Er war die ganze Nacht unterwegs.“ Lan Cui senkte den Kopf, Tränen rannen ihr über die Kleider. Offenbar hatte sie ihr Gespräch mitgehört und konnte nun nicht mehr einschlafen.
Yongye lächelte und sagte: „Er kann sich glücklich schätzen, dich geheiratet zu haben. Manchmal ist es für Frauen besser, etwas naiv zu sein. Jemand wie ich würde sich, selbst wenn er mich heiraten würde, nicht trauen, neben mir zu schlafen, aus Angst, dabei seinen Kopf zu verlieren. Er würde dir nichts antun. Natürlich weiß man nie, er wollte sogar seine Nichte vergewaltigen, also gibt es nichts, was er nicht tun würde.“
Lan Cui umklammerte ihre Kleidung fest.
Yongye blickte ins Sonnenlicht und lächelte: „Schlaf jetzt. Solange der Meister hier ist, kann ich nicht weglaufen.“
Misstrauen wächst im Frühling wie wildes Gras im Herzen einer Frau. Man pflanzt einen Samen, und er wächst zu einer weiten Wiese heran. Vielleicht verwelkt er und stirbt in ihrem Herzen, vielleicht aber bleibt er ihre Hoffnung.
Die Wirkung des Knorpelweichmachers ließ nach einem Tag nach, und Yongye setzte sich auf. Sie überlegte immer wieder, ob sie den Draht in ihrem Haar benutzen sollte, um Li Yannian zu töten oder für etwas anderes. Sie hatte nur einen Draht; wenn ihr ein Zug nicht gelang, würde sie keine andere Chance haben. Yongye rührte sich nicht.
Li Yannian sagte kalt zu ihr: „Diese Kette ist aus reinem Stahl, und das Schlüsselloch ist mit Blei versiegelt. Denk nicht einmal daran, eine Chance zur Flucht zu haben.“
Zwei Stunden am Tag scheint die Sonne auf das Bett. Sobald sie aufgeht, rückt Yongye näher, um sich in ihrem Licht zu wärmen; sie war zu lange im Dunkeln und will die Gelegenheit, die Sonne zu genießen, nicht verpassen. Sie denkt: Vielleicht werde ich die Sonne nie wiedersehen.
„Meister, wie konnte ich Ihnen denn direkt vor der Nase entkommen? Verlieren Sie etwa immer mehr das Vertrauen in sich?“
In dem Moment, als Yongye den Kopf drehte, bündelte sich das Sonnenlicht auf ihrem Gesicht. Li Yannian trat vor und gab ihr eine Ohrfeige. Sie flog zurück und prallte mit voller Wucht gegen die Wand. Plötzlich brach sie in Gelächter aus: „Meister, so bist du eben. Du kannst es nicht ertragen, wenn man dich nicht respektiert, und du hasst es, wenn man deinen Stolz verletzt. Hast du jetzt endlich die Beherrschung verloren und angefangen, mich zu schlagen?“
Li Yannian hob sie hoch und sagte mit zusammengebissenen Zähnen: „Ich weiß noch nicht, wie ich mit dir umgehen soll. Sobald ich es weiß, wirst du darauf warten, mein Baby zu bekommen!“
„Der Meister konnte sich also doch nicht entscheiden!“, lachte Yongye. „Kümmere dich lieber erst um Lancui, bevor du mich anfasst, damit sie nicht so traurig ist!“
„Glaubst du, ich lasse mich von deiner Anstiftung beeinflussen?“
"Wenn der Meister an Yongye geglaubt hätte, hätte er Li Er nicht entkommen lassen, oder?"
Ihre Worte trafen Li Yannian ins Mark, woraufhin sich ihr Kragen lockerte und sie aufs Bett fiel. Li Yannian riss sich die Kleider vom Leib und enthüllte ihre schneeweiße Brust.
"Mein Herr!" Lan Cuis herzzerreißende Stimme ertönte aus dem Türrahmen.
Li Yannian blickte auf Yongyes ausdrucksloses Gesicht und richtete sich langsam auf: „Wer hat dich hereingelassen?“
„Es ist schon gut, wenn sie nicht zusehen muss, was da vor sich geht!“, rief Yongye, schüttete Lancui eine Kelle Öl über und lachte, als er ihren tränenüberströmten und angewiderten Gesichtsausdruck sah.
Li Yannian stand auf und ging hinaus. Als er an Lan Cui vorbeiging, sagte er kalt: „Das wird kein zweites Mal vorkommen.“
Flucht
Sie war nun schon fünf Tage hier, und Yongye spürte die Belastung. Sie hatte das Gefühl, nur überleben zu können, indem sie täglich ein paar Löffel dünnen Breis aß, und dass sie zu schwach sein würde, um weitere Medikamente einzunehmen, sobald Li Yannian gegangen war.
Sie vermisste Onkel Shadow unendlich. Das Fleisch, das er vom Dach warf, roch so gut. Onkel Shadow war immer für sie da gewesen, wenn sie in Gefahr war. Doch jetzt, da Onkel Shadow nicht mehr da war, musste sie sich auf sich selbst verlassen.
Lan Cuis Blick auf sie war vielsagend, doch sie wagte es nicht, die Grenze zu überschreiten. Li Yannian hatte gesagt, sie könne Yongye täglich nur eine halbe Schüssel dünnen Brei geben, und der Brei, den sie kochte, war tatsächlich so dünn, dass man sich darin spiegeln konnte. Jedes Mal, wenn sie den Brei abstellte, drehte sie sich um und ging wortlos.