Cien años de soledad

Capítulo 1

Cien años de soledad

Como de costumbre, Zhu Bing aparcó su taxi rojo Santana a un lado de la carretera en la zona residencial de Taoyuan. Miró su reloj; eran solo las 6:20, diez minutos antes de lo previsto. Conociendo la puntualidad de Zhou Ying, encendió la radio y esperó pacientemente. Efectivamente, a las 6:30 en punto, Zhou Ying salió de un edificio.

Zhu Bing siempre había soñado con tener su propio taxi, pero por ahora solo puede trabajar para otros. El dueño del taxi, Zhou Ying, lo contrató para que se turnaran al volante.

Normalmente, si un taxista contrata a un conductor para que se turne al volante, a menos que tenga otro trabajo durante el día, le asignará el turno de noche, que es más agotador, mientras él conduce de día. Sin embargo, Zhou Ying era diferente. Le entregaba el coche a Zhu Bing durante el día y lo conducía él mismo por la noche. Esto facilitaba mucho el trabajo de Zhu Bing en comparación con otros taxistas. Además, el sueldo de Zhou Ying era muy generoso y nunca regateaba por las reparaciones ni por el combustible, por lo que Zhu Bing valoraba mucho su trabajo. Nunca intentó estafar a sus empleadores con las tarifas, como hacían otros taxistas, y sentía un profundo respeto por Zhou Ying.

Al ver a Zhou Ying salir del coche, Zhu Bing saltó rápidamente y dijo: "Hermano Zhou, ya has cenado".

—Mmm —dijo Zhou Ying, que solía ser una mujer de pocas palabras, mientras tomaba las llaves y el dinero de Zhu Bing—. Ya puedes volver a descansar.

En ese momento, sonaba un noticiero en la radio. Zhu Bing frunció el ceño mientras escuchaba y dijo: "Hermano Zhou, ¡otro robo de taxi y asesinato! ¡Este es el undécimo! Estos ladrones andan sueltos últimamente, y nuestro coche no tiene rejas de seguridad. ¿Quizás debería instalar una mañana?".

"Está bien."

Zhu Bing se despidió de Zhou Ying, pero tras dar unos pasos, se giró y dijo: "Ahora todos salen en parejas por la noche. Zhou, ¿sigues saliendo sola? ¡Es demasiado peligroso! ¿Qué te parece si te acompaño esta noche?".

"Ah", Zhou Ying vaciló un poco, "¿Están todos en parejas?"

Zhu Bing esbozó una sonrisa irónica: "Aunque los ladrones tengan pistolas, incluso si fuéramos dos, probablemente moriríamos los dos. Pero al menos uno de nosotros puede hacerte compañía para darte ánimos. ¡No es fácil dedicarse a esto!".

"Lo entiendo. Como todos van a salir en parejas, buscaré a alguien que me acompañe. Deberías irte a casa a descansar."

"Muy bien, hermano Zhou, me voy."

En las calles oscuras, las luces de neón y las farolas brillaban intensamente. Un taxi rojo Santana circulaba lentamente por la carretera, y la radio volvía a emitir la noticia del "robo y asesinato de un taxista".

"Ah..." Liu Di bostezó y se dejó caer en su asiento, gimiendo, "¿Solo por esto me arrastraste en tu viaje?"

"Ejem."

¿Estás loco? Hay casi diez mil taxis en la ciudad, ¿por qué esos ladrones tuvieron que elegirte a ti? ¡No pueden tener tan mala suerte! No he dormido desde ayer, por favor, déjame ir a casa...

“No es por los ladrones”, dijo Zhou Ying, “es porque todos viajaban en parejas por la noche”.

¿Así que vas a ser como todos los demás?

"..."

"Por favor, al aprender a ser un 'ser humano', no se limiten a seguir a la multitud. ¡La humanidad ahora valora la búsqueda de la 'individualidad'! ¡Individualidad!"

"Eres la única que persigue ese tipo de cosas, ¿verdad?" Zhou Ying examinó la apariencia de Liu Di: cabello largo teñido de rubio, una camiseta ajustada, un collar y un anillo de estilo extraño... Últimamente, este "Lobo Terrestre" se ha vuelto cada vez más extravagante.

Liu Di suspiró resignado, dándose por vencido. La mente de Zhou Ying a veces era completamente inflexible y obstinada; era difícil hacerle cambiar de opinión. Liu Di comenzó a mirar a su alrededor, esperando que su coche recogiera a pasajeras jóvenes y hermosas para consolar su corazón herido.

Un hombre de mediana edad tan borracho que ni siquiera podía dar su propia dirección; una pareja besándose en su coche, con una relación dudosa; un joven maldiciendo y comportándose como un descarado; una mujer con mucho maquillaje y una voz afectada y aguda...

"¡Ahhhhhhh! ¡Quiero bajarme del autobús! ¡Quiero irme a casa!" Liu Di finalmente no pudo evitar gritar.

Zhou Ying puso los ojos en blanco, suponiendo que estaba teniendo un ataque intermitente de neurosis, y lo ignoró por completo, estacionando su auto frente a los clientes que la saludaban desde la acera.

Cuatro jóvenes hicieron señas al coche. Miraron a Liu Di, que estaba sentado dentro, a través de la ventanilla, y uno de ellos le dijo a Zhou Ying: "Maestro, por favor, pídale a este hombre que se aparte. No hay suficiente espacio para todos".

Zhou Ying miró a Liu Di con un atisbo de disculpa.

Liu Di retrocedió, mirando de reojo mientras preguntaba: "¿Qué estás mirando? No eres ese tipo de persona, ¿verdad?".

"Volveré a recogerte enseguida."

Liu Di echó un vistazo a la carretera desierta, sin siquiera farolas, se cruzó de brazos y dijo: "Bien, me obligaste a venir a trabajar contigo, y ahora me vas a desechar después de haberme utilizado. ¡Qué leal eres!".

Zhou Ying dijo con tono de disculpa: "Volveré enseguida".

Su sincera disculpa solo hizo que Liu Di se sintiera avergonzado. Abrió la puerta del coche y dijo: "Está bien, está bien, me bajo. Ya no hace falta que vengan a recogerme. Voy a buscar chicas guapas con las que beber. Y..." Miró a los cuatro jóvenes de semblante serio que no parecían buena gente y le susurró al oído a Zhou Ying: "Si estos son los ladrones, no puedes quedártelos todos para ti. ¡Tienes que dejarme la mitad!"

¡Vete, vete, vete! Si eso es cierto, no hay manera de que consigas nada. ¡Ni siquiera tengo suficiente para mí! Huo'er, que se había quedado dormida en el respaldo del asiento, abrió los ojos de inmediato al oír hablar de comida.

Liu Di se encogió de hombros, salió del coche, les hizo un gesto a los cuatro jóvenes para que se marcharan y se quedó de pie junto a la carretera viendo cómo se alejaba el taxi rojo. Empezó a silbar tranquilamente mientras planeaba a qué discoteca ir para pasar la noche de fiesta.

La carretera por la que iba estaba en las afueras de la ciudad. A un lado se alzaban edificios residenciales de nueva construcción, cuyas luces centelleaban a lo lejos, aunque parecían estar en un lugar muy distante. Al otro lado se extendía un campo abandonado y sin cultivar, cubierto de trigo y maleza, una escena desoladora de principios de otoño. Bajo una media luna, Liu Di entró tranquilamente, bajó la mirada y se dio cuenta de que hacía mucho tiempo que no veía un cielo estrellado sin luces de neón. "¿Quizás debería ir a la montaña unos días para despejarme?", pensó Liu Di de repente, y empezó a considerar qué comida, cigarrillos y alcohol llevar, a qué mujer podría llevar consigo, las series de televisión que no había terminado de ver, los juegos que no había jugado y si también debería llevar la televisión y el ordenador... "Ay... da igual, me siento más a gusto viviendo en la ciudad". Liu Di suspiró con autocrítica, metió las manos en los bolsillos y regresó.

De repente, una figura apareció corriendo desde la carretera a lo lejos, dando varios saltos antes de desaparecer entre la hierba. Aunque solo fue un vistazo fugaz, Liu Di pudo distinguir que se trataba de un pequeño zorro de pelaje blanco como la nieve y nueve colas. «Vaya, un zorro de nueve colas», pensó Liu Di. «Nunca antes habíamos visto un espíritu así en esta ciudad. Esto llena un vacío en nuestro conocimiento. ¡Qué maravilla!». Siguió al zorro en la dirección en la que había desaparecido, deseando verlo con sus propios ojos.

El hogar original del zorro de nueve colas es el Reino de Qingqiu, al norte del Valle de Chaoyang, un reino ubicado en otra dimensión, muy alejado del mundo humano. La raza del zorro de nueve colas está extremadamente apegada a su tierra natal y rara vez se deja ver fuera de ella. Desde que el antiguo Emperador Zhuanxu cortó la conexión entre el mundo humano y otros reinos, los zorros de nueve colas se han vuelto aún más raros en el mundo humano. Si bien existen muchas leyendas sobre demonios zorros desde la antigüedad, todas tratan sobre zorros salvajes comunes que se han convertido en demonios; incluso los demonios rara vez presencian la verdadera forma de la raza del zorro de nueve colas.

Cuando Liu Di era joven, conoció a uno de los amigos zorros de nueve colas de su abuelo materno. El anciano fue muy amable con Liu Di e incluso le enseñó magia de ilusión, por lo que Liu Di siempre tuvo una buena impresión de esta raza. Sabía que los zorros de nueve colas vivían en grupos familiares, y que estos espíritus con tan fuertes valores familiares jamás dejarían a un niño pequeño solo. Supuso que debía haber otra familia numerosa cerca. Con esto en mente, Liu Di deseaba ir a saludarlos con entusiasmo, tal vez incluso recompensarlos por "completar la lista de especies monstruosas de la ciudad de Lixin" o algo parecido.

Zhou Ying siempre fue una mujer de pocas palabras y no tenía la costumbre de charlar con los pasajeros, por lo que el vagón estaba en silencio. Ni siquiera los cuatro hombres se dirigieron la palabra. El hombre sentado junto a Zhou Ying fumaba un cigarrillo tras otro, llenando el vagón de humo. Por el espejo retrovisor, se podía ver a los otros tres hombres con rostros sombríos, mirando fijamente el camino. Sus ropas estaban abultadas, ocultando claramente algún tipo de cuchillo.

—Un momento —dijo de repente el hombre del asiento delantero al acercarse a su destino—. Ya no vamos a Meifan, vayan al número 72 de la calle Guimin. —Calle Guimin… —Era la calle más desierta de la ciudad de Lixin. Zhou Ying repitió la dirección que le había dado y, sin decir nada más, dio la vuelta al coche.

"¡Oye, este conductor tiene mucha cara hoy! ¡Pensé que después de todos esos problemas, ningún taxi se atrevería a ir a lugares como ese!", dijo un hombre de repente, pero tras ser fulminado con la mirada por sus acompañantes, se calló obedientemente.

Zhou Ying suspiró para sus adentros. ¿Acaso la maldición de Liu Di se había cumplido? ¿Podrían ser realmente "ellos"? Tenían una suerte increíble al fijarse en su coche. Miró a Huo'er, que hacía rato que había olvidado su sueño y estaba de pie en el respaldo del asiento, escudriñando al hombre que tenía delante, haciendo gestos con la boca de vez en cuando como si estuviera pensando en cómo actuar. Al ver que Zhou Ying lo miraba, el hombre maldijo: "¿Qué miras? ¿No tienes suficientes ojos?". Incluso Zhou Ying no pudo evitar poner los ojos en blanco y dirigir la mirada hacia la ventana.

Cuando el coche llegó a su destino, los hombres cerraron la puerta de golpe y salieron, pero no hicieron nada más de lo que Huo'er esperaba.

"Oigan, el pasaje cuesta cuarenta y nueve yuanes, gracias", les recordó Zhou Ying lo que habían "olvidado".

«¡De verdad que tienes agallas!» El hombre que acababa de «elogiar» a Zhou Ying en el coche se giró, mirándola con furia. De repente, sacó un machete de la cintura y golpeó la ventanilla. «¡Nunca pagamos por nuestros viajes! ¿No lo sabías?»

"Shadow, ¿podemos hacerlo a la antigua usanza?" Fire, que al principio estaba un poco decepcionado, se animó de inmediato y preguntó con entusiasmo: el mayor inconveniente de vivir en la ciudad es que hay muy pocas oportunidades para demostrar las propias habilidades, lo que a menudo hace que uno se sienta como un héroe sin un lugar donde usar sus talentos.

"¡Sexto hermano, no lo estropees!" El hombre que parecía el líder le gritó al hombre del cuchillo, sacó un billete de cien yuanes, lo metió por la ventana y dijo: "¡Quédate con el cambio y lárgate de aquí!". Tras decir esto, los cuatro se marcharon.

Zhou Ying agitó el billete, miró a Huo'er, que estaba extremadamente decepcionado, y preguntó pensativo: "A este tipo de persona no se le debería dar dinero, ¿verdad?".

Huo'er dijo enfadado: "¡Eso es! ¿Por qué iban a darnos dinero? ¿Por qué iban a darnos dinero?!"

Zhou Ying miró fijamente en la dirección en la que habían desaparecido y murmuró: "¿Qué podría ser tan importante como para que prefieran pagar en lugar de demorar?"

Liu Di vagó un rato, pero perdió por completo el rastro de la Zorra de Nueve Colas. Se rascó la cabeza: "¿También la perdí? ¿Acaso mis habilidades de rastreo han empeorado? Bueno, seguro que nos la encontramos de nuevo en esta ciudad". Se dio por vencido de inmediato, agitó la mano y dijo: "Volvamos, busquemos un sitio para beber". No había caminado mucho cuando unos sonidos llegaron con el viento nocturno. Liu Di levantó la vista alerta, no solo oyendo los gritos en el viento, sino también percibiendo un leve olor a sangre. Liu Di se agachó, desapareció bajo tierra y corrió contra el viento.

Bajo la luz de la luna, entre la maleza, dos extrañas criaturas se enzarzaban en combate. Una era un monstruo enorme, parecido a un zorro, con nueve colas como las de un zorro de nueve colas, y también nueve en la cabeza. Sus garras, semejantes a las de un tigre, rugieron y se abalanzaron sobre su oponente, el pequeño zorro de nueve colas que Liu Di acababa de ver forcejeando bajo sus garras. Este pequeño zorro no era rival para su enemigo, que era muchas veces más grande; estaba cubierto de sangre y apenas se mantenía en pie. El gran monstruo no mostró piedad con su débil oponente, azotando con sus garras y haciendo volar al pequeño zorro por los aires, antes de volver a abalanzarse sobre él.

De repente, una mano surgió del suelo, atrapando con firmeza las afiladas garras que estaban a punto de atacar al pequeño zorro. El gran demonio retrocedió unos pasos, observando cómo la mano de afiladas garras emergía lentamente del suelo: pelo largo, orejas puntiagudas, colmillos, garras negras…

"Lobo de tierra".

“蠪侄”.

Los dos grandes demonios se miraron y se llamaron por sus nombres.

Liu Di agarró al pequeño zorro de nueve colas y lo arrojó lejos. Apretó los nudillos y le dijo a Longzhi: "¿Quieres pelear? Entonces no molestes al pequeño. ¡Yo me encargo! Estoy aburrido a más no poder".

Longzhi examinó con atención al lobo de tierra que tenía delante. En su mente, los lobos de tierra no eran monstruos poderosos; por lo general, despreciaba a esas criaturas clandestinas y subterráneas. Pero este lobo de tierra era diferente. Su comportamiento sereno y la forma en que había atrapado fácilmente su ataque a pesar de que él no había usado toda su fuerza... "Yo... no peleo batallas que no estoy seguro de poder ganar", dijo Longzhi, con sus nueve cabezas riendo al unísono y la mirada fija en Liu Di.

"¡Así que lo único que haces es intimidar a los débiles!" Liu Di continuó provocando; realmente era un tipo al que se le podía dar un puñetazo.

Sorprendentemente, Longzhi no se enfadó. Simplemente sonrió y dijo: "Esa es una de mis fortalezas".

"Jaja..." Liu Di rió a carcajadas, "Me caes bien, tienes las mismas buenas cualidades que un ser humano. Vamos a tomar algo juntos."

—Otro día —dijo Longzhi asintiendo levemente a Liu Di—. Como ambos vivimos en esta ciudad, no tendremos problemas para vernos. Tras decir esto, desapareció entre los arbustos y se esfumó rápidamente.

Liu Di lo vio marcharse con los brazos cruzados, murmurando para sí mismo: «Otro tipo problemático en esta ciudad. Ahora tengo algo que hacer». Sabía que Longzhi debía de haber vuelto a perseguir al pequeño zorro de nueve colas. Metió la mano en la hierba y sacó al pequeño zorro que había escondido allí, preguntándole: «¿Por qué te atacó?».

La pequeña zorra de nueve colas parecía estar a punto de morir. Apenas abrió los ojos para mirarlo antes de volver a cerrarlos.

Resultó que sus heridas eran más graves de lo que Liu Di había imaginado. Rápidamente lo bajó al suelo y le examinó las heridas. En cuanto el pequeño zorro de nueve colas tocó el suelo, le mordió el dedo a Liu Di y, ágilmente, se escabulló entre los arbustos y escapó. "¡Ay!", exclamó Liu Di sacudiendo el dedo mordido. "Con razón es un zorro. ¡Qué astuto para su corta edad!".

Aunque la criatura parecida a un dragón se asemeja a un zorro, es su archienemiga. Ahora, tanto la criatura parecida a un dragón como el zorro de nueve colas han aparecido en esta ciudad al mismo tiempo. ¿Qué está pasando? No parece una simple coincidencia. Liu Di negó con la cabeza, confundido, luego se lamió el dedo herido y pensó: "¿Cómo habrán criado los padres de ese pequeño zorro a su hijo? ¡Cómo pudieron tratar así a su salvador! Cuando los vea, tendré que hablar seriamente con ellos sobre la educación de su hijo".

Zhou Ying detuvo el coche y miró a lo lejos hacia el lugar por donde habían entrado los cuatro hombres. La pintura blanca se había desprendido bastante y el letrero de la puerta decía "Instituto de Investigación Biológica Lixin".

—¿Qué hace el instituto de investigación biológica? —preguntó Huo'er, desconcertado.

—Estudio biología —respondió Zhou Ying.

“…Yo también lo sé…” Huo’er estaba muy insatisfecho con su respuesta y volvió a preguntar: “¿No sé qué clase de criatura es Bifang?”

«Según la clasificación humana de los seres vivos, nosotros, los monstruos, simplemente no existimos», respondió Zhou Ying con sinceridad. Cuando llegó a la ciudad, había considerado estudiar biología en una escuela humana, pero tras leer algunos libros de biología, desistió: ya conocía la mayor parte del contenido de los libros, y lo que quería saber no estaba allí.

¿Eso significa que no existiríamos si no nos clasificaran? —gritó Huo'er indignada tras escuchar las palabras de Zhou Ying—. ¡Yo pondré a los Bifang en la categoría más alta y a los humanos en la más baja!

«Los humanos solo reconocen lo que pueden explicar. Lo que no pueden explicar, aunque lo vean, lo oigan o lo experimenten, siguen creyendo que no existe», dijo Zhou Ying pensativa. «Pero es precisamente por este hábito que podemos vivir tan cómodamente en su sociedad».

Dentro de este instituto de investigación biológica, una mujer de mediana edad ordenaba tranquilamente. Colocaba pilas de documentos en cajas de cartón, y cuando tomó una foto familiar de los tres sobre la mesa, las lágrimas finalmente le corrieron por el rostro. Un niño de unos diez años, que había estado sentado tranquilamente a su lado, atando montones de libros con una cuerda, se acercó corriendo al verla llorar y le secó las lágrimas con la mano: "Mamá, no llores, Xiao Rui le hará compañía a mamá cuando papá esté contigo, mamá, no llores...". El niño también derramaba grandes lágrimas mientras intentaba consolar a su madre. "¡Xiao Rui!". La mujer abrazó a su hijo con fuerza, sollozando. Los documentos y libros que sostenía quedaron esparcidos por el suelo.

Este instituto de investigación fue fundado por ella y su esposo, fruto de incontables horas de arduo trabajo y dedicación. Pero hoy, todo llega a su fin. Abrazó a su hijo con más fuerza, con el corazón lleno de una mezcla de tristeza y desconcierto.

La mujer se llama Lin Qingping. En la foto que aparece junto a ella, un hombre refinado y de tez clara sonríe y la abraza a ella y a su hijo. Ese es su esposo, Lin Hai. El niño que llora en sus brazos es su hijo, Lin Rui.

Como si estuvieran atormentados por el dios de la desgracia, la mala suerte parecía perseguir siempre a esta familia.

Lin Qingping y Lin Hai se conocieron en la universidad y se enamoraron a primera vista. Sin embargo, estuvieron a punto de separarse porque los padres de Lin Hai se oponían al matrimonio entre personas con el mismo apellido. Estos ancianos rurales, tradicionales y supersticiosos, podían aceptar el matrimonio entre primos, pero no podían aceptar que su hijo se enamorara de alguien con el mismo apellido que no fuera pariente de sangre. Lin Qingping y Lin Hai superaron muchas dificultades antes de casarse. Poco después de la boda, invirtieron todos sus recursos en la creación del instituto de investigación biológica, con el objetivo de maximizar la eficacia de sus conocimientos profesionales. Tras más de dos años de arduo trabajo, los proyectos de investigación y las diversas operaciones del instituto se fueron encaminando, y nació su hijo, Lin Rui. Durante este tiempo, la familia alcanzó la cima de su felicidad. Pero todo esto fue solo la calma antes de que una tormenta se desatara sobre ellos.

En marzo de este año, Lin Hai falleció repentinamente en un accidente automovilístico. Toda la felicidad de la familia se vio truncada por un golpe del destino. Además, se trató de un accidente muy delicado. Aunque Lin Hai murió, fue declarado culpable y tuvo que pagar una cuantiosa indemnización a la otra parte.

Lin Qingping soportó el dolor por la pérdida de su esposo y las acusaciones infundadas de sus suegros. Para pagar la indemnización tras su muerte, apretó los dientes y consideró hipotecar su instituto de investigación, solo para descubrir con asombro que su esposo ya lo había hipotecado y había pedido prestado una gran suma de dinero al banco antes de morir. ¿Cuándo se había pedido prestado ese dinero? ¿Para qué se había usado? Lin Qingping no tenía ni idea. En ese momento, una empresa de préstamos vinculada al crimen organizado se puso en contacto con ella: Lin Hai, al hipotecar su préstamo bancario, también había pedido prestado una gran suma a este prestamista clandestino.

¿Cuántas acciones de su marido desconocía? Lin Qingping no pudo evitar preguntárselo. ¿Y por qué le había ocultado algo tan importante? Entre el dolor de perder a su esposo y su deshonestidad, era difícil decir qué la había afectado más.

Pero el llanto y la tristeza constantes no servían de nada. Primero gastó todos sus ahorros y luego vendió su casa para pagar la indemnización. Podía usar el instituto de investigación para saldar el préstamo bancario, pero no tenía forma de pagar a los prestamistas clandestinos. Solo podía rogarles que le permitieran pagar a plazos. Sin embargo, estas personas con conexiones con el hampa eran diferentes a los bancos. El precio de obtener una prórroga con ellos era un tipo de interés mucho más alto, algo que Lin Qingping no podía permitirse.

Lin Qingping besó el rostro de su hijo, le secó las lágrimas y lo abrazó con fuerza. Ahora, su único tesoro era Lin Rui. Por el bien de su hijo, debía ser valiente y fuerte para afrontar toda esta desgracia.

"¡Zas!" La puerta se abrió de golpe de una patada y cuatro jóvenes de aspecto fiero entraron corriendo.

Lin Qingping protegió rápidamente a su hijo y preguntó: "¿Quién eres? ¿Qué quieres?".

¡Paga tus deudas! ¡Deja de decir tonterías! —El líder tiró una silla de una patada—. Hemos oído que tienes dinero para pagarle al banco, ¿pero no a nuestro jefe? ¡Nos estás menospreciando!

Eran de la compañía de préstamos. Lin Qingping lo entendió de inmediato. Algo nerviosa, dijo: "¡No le pagué al banco! ¡Solo les presté la investigación como garantía! ¡No se preocupen, les pagaré lo antes posible!".

—¡Garantía! —exclamó el hombre con desdén, arrojando una hilera de tubos de ensayo al suelo. Los tubos de vidrio se hicieron añicos con un estruendo, sobresaltando a Lin Rui, quien escondió el rostro en los brazos de su madre. La mirada del hombre se posó en él y, con mala intención, dijo: —¡Entonces es razonable que nosotros también pidamos una garantía!

Lin Qingping protegió a su hijo con ambas manos: "¡No hagas ninguna tontería!"

«No te preocupes, deja a tu hijo con nosotros y te prometemos que lo alimentaremos bien, sin pegarle ni regañarlo. Como mucho, si tardas demasiado en devolver el dinero, le cortaremos un dedo y te lo daremos. Hermanito, ¿qué dices?». Extendió la mano y levantó la barbilla de Lin Rui, asustándolo hasta hacerlo llorar.

—¡No toques a mi hijo! —gritó Lin Qingping, apartándole la mano de un manotazo—. ¡Haré todo lo posible por vengarme!

“Pero hablando de eso…”, otro joven miró a Lin Qingping de arriba abajo, lamiéndose los labios, y dijo: “Esta señora es algo mayor, pero es bastante ‘apetitosa’. Si estás dispuesto, hay muchas maneras de ganar dinero. ¿Quieres que te enseñe?”.

Lin Qingping cogió una pila de libros y se los arrojó, luego tiró de Lin Rui y salió corriendo. Los cuatro hombres la siguieron con confianza, sin prisa por perseguirlas. De todos modos, no había nadie alrededor, y de noche, incluso los taxis eran difíciles de encontrar. ¿Adónde podía ir una mujer con un niño? Pero cuando llegaron a la puerta, vieron claramente a Lin Qingping y a su hijo subirse a un taxi y alejarse a toda velocidad.

"¡Es el coche en el que vinimos! ¡Ese chico no se fue!"

—¡Bah! —maldijo el líder—. ¿Se acuerdan de dónde vive esa mujer? ¡Vayan a su casa! ¡Seguro que vuelve! ¡Maldita sea, ese mocoso que conducía el coche, espero no volver a encontrármelo nunca más!

Sentada en el coche, Lin Qingping no dejaba de mirar hacia atrás, aún conmocionada. Solo después de confirmar que no la habían seguido sintió alivio y le dio las gracias a Zhou Ying.

—No es nada —dijo Zhou Ying, explicando que no había salvado a la madre y al niño por accidente. Si no fuera porque quería impedir que Huo'er incendiara el instituto de investigación biológica que «no consideraba a Bifang de la más alta categoría», habría regresado a buscar a Liu Di hace mucho tiempo.

“Señor Zhou…” Lin Qingping lo observó un rato y luego preguntó de repente: “¿Es usted el señor Zhou que vive arriba?”